Itzhak Stern

Stern nació el 25 de enero de 1901 en Cracovia , entonces parte del Gran Ducado de Cracovia , Austria-Hungría (actual Polonia). Fue un líder importante en la comunidad judía, vicepresidente de la Agencia Judía para Polonia Occidental y miembro del Comité Central Sionista. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1938, se comprometió con Sophia Backenrot, aunque la boda se pospuso hasta después de la guerra. ^{[ 4 ]}

El 18 de noviembre de 1939, durante los primeros meses de la ocupación nazi de Polonia , Oskar Schindler conoció a Stern, ^{[ 5 ]} quien entonces trabajaba como contable para el agente de la Abwehr Josef "Sepp" Aue, compañero de Schindler, que había tomado el control del lugar de trabajo de Stern, anteriormente propiedad de judíos, como Treuhänder (administrador fiduciario). ^{[ 6 ]} Schindler le mostró a Stern el balance de una empresa que estaba pensando en adquirir, un fabricante de artículos de esmalte llamado Rekord Ltd, propiedad de un consorcio de empresarios judíos (incluido Abraham Bankier ) que se había declarado en bancarrota a principios de ese año. ^{[ 7 ]} Stern le aconsejó que, en lugar de administrar la empresa como administrador fiduciario bajo los auspicios de la Haupttreuhandstelle Ost (Oficina Principal de Administración Fiduciaria para el Este), debería comprar o arrendar el negocio directamente, ya que eso le daría más libertad de los dictados de los nazis, incluida la libertad de contratar a más judíos. ^{[ 8 ]} A pesar de que Stern era judío y Schindler era miembro del Partido Nazi , Schindler fue amigable con Stern. Más tarde, Stern dijo sobre la reunión: ^{[ 9 ]}

No sabía qué quería y estaba asustado... [hasta] el 1 de diciembre, a los judíos polacos nos habían dejado más o menos en paz. Habían arianizado las fábricas, por supuesto. Y si un alemán te hacía una pregunta en la calle, era obligatorio que antepusieras a tu respuesta "Soy judío...". Pero no fue hasta el 1 de diciembre que tuvimos que empezar a llevar la Estrella de David . Fue justo cuando la situación empezaba a empeorar para los judíos, cuando la Espada de Damocles ya pendía sobre nuestras cabezas, que tuve esta reunión con Oskar Schindler.

En una reunión posterior, Stern informó a Schindler que podía utilizar mano de obra esclava judía para su fábrica , Deutsche Emaillewarenfabrik (Fábrica Alemana de Esmalte), a un precio inferior al de los trabajadores polacos, lo que además permitiría proteger a estos últimos de las deportaciones. Schindler siguió su sugerencia, lo que dio inicio a sus actividades de rescate de judíos durante el Holocausto. ^{[ 2 ]}

Los judíos de Cracovia fueron encarcelados en el gueto de Cracovia seis meses después de la invasión alemana de la ciudad. El gueto fue liquidado por completo en 1943. Aquellos considerados útiles (para ser utilizados como mano de obra esclava) fueron enviados a Płaszów , incluidos los trabajadores de Schindler y Stern. El resto fue enviado a diversos campos de exterminio en toda Polonia. En Płaszów, Stern y su hermano Natan, junto con Mietek Pemper y Joseph Bau , fueron obligados a trabajar en la oficina del campo, donde tuvieron contacto frecuente con el tristemente célebre comandante, Amon Göth . Stern ayudó a Pemper en sus esfuerzos por evitar el cierre y la liquidación de Płaszów, sabiendo que, si bien las condiciones allí eran terribles, la liquidación probablemente significaría la muerte de todos los prisioneros. ^{[ 10 ]} Stern se mantuvo en contacto con Schindler durante todo este tiempo y trabajó para mejorar las condiciones de los judíos, incluyendo el traslado de trabajadores a la fábrica de Schindler, la distribución de dinero de ayuda y el intento de informar al mundo exterior sobre su difícil situación. ^{[ 3 ]}

En 1944, cuando el cierre de Płaszów se hizo inevitable, Schindler decidió abrir una nueva fábrica, el campo de trabajo de Brünnlitz , en Brněnec , Checoslovaquia ocupada , para sus trabajadores judíos con el fin de evitar que fueran enviados a campos de exterminio . Stern y los miembros supervivientes de su familia fueron incluidos en la famosa lista de Schindler para ser trasladados a Brünnlitz, aunque la madre de Stern murió de una enfermedad cuando, junto con las demás mujeres , fue trasladada a Auschwitz antes de que Schindler pudiera organizar su traslado a Brünnlitz. Los hombres , incluidos Stern y Natan, fueron transportados a Gross-Rosen antes de ser enviados a la relativa seguridad de Brünnlitz, donde Stern trabajó directamente con Schindler y se convirtió en uno de los líderes de los trabajadores judíos. ^{[ 3 ]} Debido a su pertenencia al Partido Nazi y su servicio en la Abwehr, Schindler corría el peligro de ser arrestado tras la derrota de la Alemania nazi. Stern y los demás líderes judíos escribieron una carta que atestiguaba el rescate de judíos por parte de Schindler, la cual le entregaron antes de que huyera a las líneas aliadas. ^{[ 3 ]}

Tras la liberación del campo de Brünnlitz por el Ejército Rojo , Stern se trasladó a París y finalmente emigró a Israel. ^{[ 2 ]} Abogó por un mayor reconocimiento de Schindler, llegando incluso a escribir un folleto sobre su labor de rescate. ^{[ 3 ]} Stern mantuvo la amistad con Schindler durante el resto de su vida, carteándose con él hasta su fallecimiento en 1969. Se informó que Schindler «lloró desconsoladamente» en su funeral. ^{[ 11 ]}