Historia de los judíos en Polonia

Los primeros judíos que visitaron territorio polaco fueron comerciantes, mientras que el asentamiento permanente comenzó durante las Cruzadas . ^{[ 29 ]} Viajando por rutas comerciales que conducían al este hacia Kiev y Bujará , los mercaderes judíos, conocidos como radhanitas , cruzaron Silesia . Uno de ellos, Ibrahim ibn Yaqub ( fl. 961–62), diplomático y comerciante de la ciudad de Tortosa en al-Ándalus enviado por el califa omeya de Córdoba , Al-Hakam II , ^{[ 30 ]} fue el primer cronista en mencionar el estado polaco gobernado por el príncipe Mieszko I. En el verano de 965 o 966, Jacob realizó un viaje comercial y diplomático desde su Toledo natal en la España musulmana al Sacro Imperio Romano Germánico y luego a los países eslavos. ^{[ 31 ]} La primera mención de judíos en las crónicas polacas fue de una comunidad judía en Gniezno en el siglo XI , entonces capital del reino polaco de la dinastía Piast . Entre los primeros judíos que llegaron a Polonia en 1097 o 1098 se encontraban los desterrados de Praga . ^{[ 31 ]} La primera comunidad judía permanente es mencionada en 1085 por un erudito judío Jehuda ha-Kohen en la ciudad de Przemyśl . ^{[ 32 ]}

Como en otras partes de Europa Central y Oriental , la principal actividad de los judíos en la Polonia medieval era el comercio, incluyendo la exportación e importación de bienes como telas, lino, pieles, cueros, cera, objetos de metal y esclavos. ^{[ 33 ]}

La primera migración judía extensa de Europa Occidental a Polonia ocurrió en la época de la Primera Cruzada en 1098. Bajo Boleslao III (1102–1139), los judíos se asentaron por toda Polonia, incluso al otro lado de la frontera en territorio lituano hasta Kiev. ^{[ 34 ]} Boleslao III reconoció la utilidad de los judíos en el desarrollo de los intereses comerciales de su país. Los judíos llegaron a formar la columna vertebral de la economía polaca. Mieszko III empleó judíos en su ceca como grabadores y supervisores técnicos, y las monedas acuñadas durante ese período incluso llevan marcas hebreas . ^{[ 31 ]} Los judíos trabajaron por encargo para las cecas de otros príncipes polacos contemporáneos, incluidos Casimiro el Justo , Boleslao I el Alto y Vladislao III Piernas de Huso . ^{[ 31 ]} Los judíos disfrutaron de paz y prosperidad sin perturbaciones en los muchos principados en los que el país estaba dividido entonces; Formaron la clase media en un país donde la población general estaba compuesta por terratenientes (que se convirtieron en la szlachta , la singular nobleza polaca) y campesinos, y fueron fundamentales para promover los intereses comerciales de la tierra.

Otro factor que impulsó a los judíos a emigrar a Polonia fueron los derechos de Magdeburgo (o Ley de Magdeburgo), una carta otorgada a los judíos, entre otros, que detallaba específicamente los derechos y privilegios que tenían en Polonia. Por ejemplo, podían mantener su autonomía comunitaria y vivir según sus propias leyes. Esto hizo que Polonia resultara muy atractiva para las comunidades judías que querían trasladarse allí. ^{[ 35 ]}

La primera mención de colonos judíos en Płock data de 1237, en Kalisz de 1287 y una calle Żydowska (judía) en Cracovia en 1304. ^{[ 31 ]}

La situación de tolerancia fue alterada gradualmente por la Iglesia Católica Romana, por un lado, y por los estados alemanes vecinos, por el otro. ^{[ 36 ]} Algunos de los príncipes reinantes fueron protectores decididos de los habitantes judíos, a quienes consideraban clave para el desarrollo económico. Entre estos gobernantes destacó Boleslao el Piadoso de Kalisz , príncipe de la Gran Polonia . Con el consentimiento de los representantes de clase y los altos funcionarios, en 1264 promulgó una Carta General de Libertades Judías (conocida comúnmente como el Estatuto de Kalisz ), que otorgaba a todos los judíos la libertad de culto, comercio y viaje. Privilegios similares fueron otorgados a los judíos de Silesia por los príncipes locales, Enrique IV Probo de Breslavia en 1273–90, Enrique III de Głogów en 1274 y 1299, Enrique V el Gordo de Legnica en 1290–95, y Bolko III el Generoso de Legnica y Breslavia en 1295. ^{[ 31 ]} El artículo 31 del Estatuto de Kalisz intentó frenar a la Iglesia Católica para que no difundiera libelos de sangre contra los judíos. ^{[ 37 ]}

Durante los siguientes cien años, la Iglesia impulsó la persecución de los judíos, mientras que los gobernantes de Polonia generalmente los protegieron. ^{[ 38 ]} Los Concilios de Breslavia (1267), Buda (1279) y Łęczyca (1285) segregaron a los judíos, les ordenaron usar un emblema especial, les prohibieron ocupar cargos donde los cristianos estuvieran subordinados a ellos y les prohibieron construir más de una casa de oración en cada ciudad. Sin embargo, estos decretos eclesiásticos requerían la cooperación de los príncipes polacos para su cumplimiento, la cual generalmente no se daba, debido a las ganancias que la actividad económica de los judíos les reportaba. ^{[ 31 ]}

En 1332, el rey Casimiro III el Grande (1303–1370) amplió y expandió la antigua carta de Boleslao con el Estatuto de Wiślicki . Bajo su reinado, oleadas de inmigrantes judíos se dirigieron al este hacia Polonia y se mencionan por primera vez asentamientos judíos en Lvov (1356), Sandomierz (1367) y Kazimierz cerca de Cracovia (1386). ^{[ 31 ]} Casimiro, quien según una leyenda tuvo una amante judía llamada Esterka de Opoczno ^{[ 39 ]} fue especialmente amigable con los judíos, y su reinado es considerado una era de gran prosperidad para los judíos polacos, y fue apodado por sus contemporáneos "Rey de los siervos y los judíos". Bajo pena de muerte , prohibió el secuestro de niños judíos con el propósito de bautizarlos cristianos a la fuerza . Impuso severos castigos por la profanación de cementerios judíos . Sin embargo, mientras que los judíos de Polonia disfrutaron de tranquilidad durante la mayor parte del reinado de Casimiro, hacia el final del mismo fueron sometidos a persecución a causa de la Peste Negra . En 1348, se registró la primera acusación de libelo de sangre contra judíos en Polonia, y en 1367 tuvo lugar el primer pogromo en Poznań . ^{[ 40 ]} Comparado con la destrucción despiadada de sus correligionarios en Europa Occidental , los judíos polacos no corrieron tan mal suerte; y los refugiados judíos de Alemania huyeron a las ciudades más hospitalarias de Polonia.

Como resultado del matrimonio de Władysław II Jagiełło con Jadwiga , hija de Luis I de Hungría , Lituania se unió al reino de Polonia . En 1388-1389 , se extendieron amplios privilegios a los judíos lituanos, incluyendo libertad de religión y comercio en igualdad de condiciones con los cristianos. ^{[ 41 ]} Bajo el gobierno de Władysław II, los judíos polacos aumentaron en número y alcanzaron la prosperidad. Sin embargo, la persecución religiosa aumentó gradualmente, ya que el clero dogmático presionó para que se redujera la tolerancia oficial, presionado por el Concilio de Constanza . En 1349 se produjeron pogromos en muchas ciudades de Silesia . ^{[ 31 ]} Hubo acusaciones de libelo de sangre por parte de los sacerdotes y nuevos disturbios contra los judíos en Poznań en 1399. Acusaciones de libelo de sangre por parte de otro sacerdote fanático llevaron a los disturbios en Cracovia en 1407, aunque la guardia real acudió rápidamente al rescate. ^{[ 41 ]} La histeria causada por la Peste Negra provocó brotes de violencia contra los judíos en Kalisz , Cracovia y Bochnia . Comerciantes y artesanos celosos de la prosperidad judía y temiendo su rivalidad apoyaron el acoso. En 1423, el Estatuto de Warka prohibió a los judíos otorgar préstamos contra cartas de crédito o hipoteca y limitó sus operaciones exclusivamente a préstamos con garantía de bienes muebles. ^{[ 31 ]}

En los siglos XIV y XV, ricos comerciantes y prestamistas judíos arrendaron la ceca real, las minas de sal y la recaudación de aranceles y peajes. Los más famosos fueron Jordan y su hijo Lewko de Cracovia en el siglo XIV, y Jakub Slomkowicz de Lutsk , Wolczko de Drohobych , Natko de Leópolis , Samson de Zhydachiv , Josko de Hrubieszów y Szania de Belz en el siglo XV. Por ejemplo, Wolczko de Drohobycz, corredor de bolsa del rey Ladislao Jagellón, era propietario de varias aldeas en el voivodato de Rutenia y administrador de la aldea de Werbiz. Asimismo, judíos de Grodno poseían en este período aldeas, mansiones, prados, estanques de peces y molinos. Sin embargo, hasta finales del siglo XV, la agricultura como fuente de ingresos desempeñó un papel secundario entre las familias judías. Más importantes eran las artesanías para satisfacer las necesidades tanto de sus correligionarios judíos como de la población cristiana (fabricación de pieles, curtido, sastrería). ^{[ 31 ]}

En 1454, estallaron disturbios antisemitas en Breslavia, ciudad de Bohemia con una importante población de origen alemán , y en otras ciudades de Silesia, instigados por el fraile franciscano Juan de Capistrano , quien acusó a los judíos de profanar la religión cristiana. Como consecuencia, los judíos fueron expulsados ​​de la Baja Silesia. Zbigniew Olesnicki invitó entonces a Juan a llevar a cabo una campaña similar en Cracovia y otras ciudades, aunque con menor éxito.

El declive del estatus de los judíos fue frenado brevemente por Casimiro IV Jagellón (1447-1492), pero pronto la nobleza polaca lo obligó a promulgar los Estatutos de Nieszawa , ^{[ 42 ]} que, entre otras cosas, abolieron los antiguos privilegios de los judíos "por ser contrarios al derecho divino y a la ley del país". No obstante, el rey continuó ofreciendo su protección a los judíos. Dos años después, Casimiro emitió otro documento anunciando que no podía privar a los judíos de su benevolencia basándose en "el principio de tolerancia que, de conformidad con las leyes de Dios, lo obligaba a protegerlos". ^{[ 43 ]} La política del gobierno hacia los judíos de Polonia osciló bajo los hijos y sucesores de Casimiro, Juan I Alberto (1492-1501) y Alejandro Jagellón (1501-1506). En 1495, se ordenó a los judíos que abandonaran el centro de Cracovia y se les permitió establecerse en el barrio judío de Kazimierz . Ese mismo año, Alejandro, siendo Gran Duque de Lituania, siguió el ejemplo de los gobernantes españoles de 1492 y desterró a los judíos de Lituania. Durante varios años se refugiaron en Polonia hasta 1503, cuando, tras convertirse en rey de Polonia, les permitió regresar a Lituania. ^{[ 31 ]} Al año siguiente, emitió una proclama en la que afirmaba que una política de tolerancia era apropiada para «reyes y gobernantes». ^{[ 43 ]}

Polonia se volvió más tolerante justo cuando los judíos fueron expulsados ​​de España , Austria , Hungría y Alemania, lo que estimuló la inmigración judía a Polonia, que se convirtió en un refugio para los exiliados de Europa Occidental y en un centro cultural y espiritual del pueblo judío. En 1503, el rey Alejandro Jagellón nombró a Jacobo Pollak primer rabino principal de Polonia. Pollak fundó una yeshivá (una escuela para el estudio de la literatura rabínica ) en Cracovia. ^{[ 44 ]}

El período más próspero para los judíos polacos comenzó tras una nueva afluencia de judíos después de la ascensión de Segismundo I al trono en 1506. Segismundo protegió a los judíos en su reino, lo que animó a muchos judíos a emigrar a Polonia, donde fundaron una comunidad en Cracovia. ^{[ 45 ]}

Shalom Shachna (uno de los discípulos de Jacob Pollak) es considerado uno de los pioneros del estudio talmúdico en Polonia. En 1515, Shachna fundó la yeshivá de Lublin, que en aquel entonces albergaba la tercera comunidad judía más grande de Polonia. De la yeshivá de Shachna surgieron varios rabinos prominentes, entre ellos Moses Isserles y Solomon Luria , quienes sucedieron a Shachna como rosh yeshivá de Lublin.

Los primeros libros que se publicaron en hebreo y yiddish en Polonia fueron producidos por los hermanos Halicz, quienes establecieron la primera imprenta judía en la Mancomunidad Polaco-Lituana en Cracovia en 1534. ^{[ 46 ]} Ese año, publicaron Sha'are Dura , escrito en hebreo por Isaac ben Meir Halevi . Ese mismo año, también publicaron Mirkevet ha-Mishne , el primer libro del mundo impreso en yiddish. ^{[ 47 ]} Durante este período, el misticismo judío y la Cábala se popularizaron y eminentes eruditos polaco-judíos como Mordecai Yoffe y Joel Sirkis se dedicaron a su estudio.

Desde el siglo XIV hasta 1538, los judíos ejercieron ampliamente como arrendatarios de prerrogativas reales en Polonia, tales como la ceca, las minas de sal, las aduanas y la recaudación de impuestos . Presionados por la nobleza, en 1538 el Sejm prohibió a los judíos participar en esta lucrativa actividad. Si bien estos "grandes arrendamientos" se convirtieron en uno de los privilegios protegidos de la nobleza polaca , los judíos continuaron ejerciendo como arrendatarios de propiedades arrendadas a la nobleza. ^{[ 48 ]}

Segismundo II Augusto siguió la política tolerante de su padre, otorgando autonomía limitada a los judíos y sentando las bases del qahal , o comunidad judía autónoma. Polonia-Lituania se convirtió en el principal centro del judaísmo asquenazí y sus yeshivás alcanzaron gran renombre durante este período. Polonia acogió a inmigrantes judíos de Italia , así como a judíos sefardíes , judíos romaniotas , judíos mizrajíes y judíos persas . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} La vida religiosa judía floreció en muchas comunidades polacas. A mediados del siglo XVI, alrededor del 75 % de todos los judíos vivían en Polonia. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1551, los judíos polacos obtuvieron permiso para elegir a su propio Gran Rabino. Dentro de la comunidad judía, el Gran Rabinato ejercía poder sobre la ley y las finanzas, nombrando jueces y otros funcionarios. El gobierno polaco permitió que el Gran Rabinato aumentara su poder, utilizando su cargo para la recaudación de impuestos de la comunidad judía. El 30% del dinero recaudado por el Rabinato se destinaba a causas judías, mientras que el resto iba a parar a la Corona para su protección.

La década comprendida entre el levantamiento de Khmelnytsky y el Diluvio (1648-1658) dejó una profunda y duradera huella no solo en la vida social de los judíos polaco-lituanos, sino también en su vida espiritual. La producción intelectual disminuyó y el estudio del Talmud se formalizó en exceso, haciéndose más accesible a un menor número de estudiantes. Algunos rabinos se enfrascaron en discusiones sobre leyes religiosas, mientras que otros escribieron minuciosos comentarios talmúdicos. Ciertos movimientos asquenazíes comenzaron a surgir en esta época. Al mismo tiempo, numerosos hacedores de milagros aparecieron entre los judíos de Polonia, culminando en una serie de movimientos mesiánicos, como el sabatismo y el frankismo . ^{[ 67 ]}

En esta época de misticismo judío y rabinismo excesivamente formal, surgieron las enseñanzas de Israel ben Eliezer, conocido como Baal Shem Tov o BeShT (1698-1760), que tuvieron un profundo impacto en los judíos de Europa del Este y, en particular, en Polonia. Sus discípulos enseñaron y fomentaron la nueva y ferviente corriente del judaísmo basada en la Cábala , conocida como judaísmo jasídico . El auge del judaísmo jasídico dentro y fuera de Polonia influyó notablemente en el surgimiento del judaísmo haredí en todo el mundo, con una influencia continua a través de sus numerosas dinastías jasídicas , entre las que se incluyen las de Chabad , Aleksander , Bobov , Ger y Nadvorna .

En 1742, la mayor parte de Silesia fue anexada por Prusia como resultado de las Guerras de Silesia . En 1764, tras la ascensión al trono de su último rey, Estanislao II Augusto Poniatowski , se desató un mayor desorden y anarquía en Polonia. Ocho años después, a raíz de la Confederación de Bar contra la influencia rusa y el rey prorruso, las provincias periféricas de Polonia fueron invadidas por diferentes fuerzas militares y divididas por primera vez entre los tres imperios vecinos: Rusia, Austria y Prusia . ^{[ 68 ]} La Mancomunidad perdió el 30% de su territorio durante las anexiones de 1772 , y aún más de su población. ^{[ 69 ]} Los judíos eran más numerosos en los territorios que cayeron bajo el control militar de Austria y Rusia.

En 1764, había aproximadamente 750.000 judíos en la Mancomunidad Polaco-Lituana . La población judía mundial en aquel entonces se estimaba en 1,2 millones.

En 1768, la rebelión de Koliivshchyna , ocurrida en la Ucrania de la margen derecha al oeste del Dniéper en Volinia , provocó feroces asesinatos de nobles polacos, sacerdotes católicos y miles de judíos a manos de los haydamaks . ^{[ 70 ]} Cuatro años después, en 1772, comenzaron las Particiones militares de Polonia entre Rusia , Prusia y Austria . ^{[ 71 ]}

El consejo permanente, establecido a instancias del gobierno ruso (1773-1788), funcionó como el máximo tribunal administrativo y se dedicó a elaborar un plan que permitiera la reorganización de Polonia sobre bases más racionales. Los sectores progresistas de la sociedad polaca reconocieron la urgencia de la educación popular como primer paso hacia la reforma. La Comisión de Educación Nacional —el primer ministerio de educación del mundo— se creó en 1773 y fundó numerosas escuelas nuevas, además de remodelar las ya existentes. El canciller Andrzej Zamoyski y otros miembros de la comisión exigieron que se garantizara a los judíos la tolerancia religiosa y la inviolabilidad de sus personas y propiedades. Sin embargo, también insistieron en que los judíos que vivían en las ciudades debían ser separados de los cristianos, que los judíos sin una ocupación definida debían ser desterrados del reino y que no se les debía permitir poseer tierras. Por otro lado, algunos miembros de la nobleza y algunos intelectuales propusieron un sistema nacional de gobierno caracterizado por la igualdad civil y política de los judíos. Este fue el único ejemplo en la Europa moderna, antes de la Revolución Francesa , de tolerancia y apertura mental en el tratamiento de la cuestión judía . Pero todas estas reformas llegaron demasiado tarde: un ejército ruso pronto invadió Polonia, seguido por uno prusiano.

El 17 de julio de 1793 se realizó una segunda partición de Polonia. Al año siguiente, judíos, integrados en un regimiento judío liderado por Berek Joselewicz , participaron en la revuelta de Kościuszko , en la que los polacos intentaron nuevamente alcanzar la independencia, pero fueron brutalmente reprimidos. Tras la revuelta, en 1795 tuvo lugar la tercera y última partición de Polonia, transfiriendo a Rusia los territorios que concentraban la mayor parte de la población judía.

Bajo dominio extranjero, muchos judíos que habitaban tierras anteriormente polacas eran indiferentes a las aspiraciones polacas de independencia. Sin embargo, la mayoría de los judíos polonizados apoyaron las actividades revolucionarias de los patriotas polacos y participaron en levantamientos nacionales. ^{[ 72 ]} Los judíos polacos participaron en la Insurrección de Noviembre de 1830-1831, la Insurrección de Enero de 1863, así como en el movimiento revolucionario de 1905. Muchos judíos polacos se alistaron en las Legiones Polacas , que lucharon por la independencia de Polonia, lograda en 1918 cuando las fuerzas de ocupación se desintegraron tras la Primera Guerra Mundial. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

La Zona de Asentamiento ( en ruso : Черта́ осе́длости , chertá osédlosti ; en yiddish : תּחום-המושבֿ , tkhum-ha-moyshəv ; en hebreo : תְּחוּם הַמּוֹשָב , tḥùm ha-mosháv ) era el término que se daba a una región de la Rusia imperial en la que se permitía la residencia permanente de judíos y más allá de la cual generalmente se prohibía. Se extendía desde la zona oriental , o línea de demarcación, hasta la frontera occidental rusa con el Reino de Prusia (más tarde el Imperio Alemán ) y con Austria-Hungría . El término inglés arcaico pale deriva de la palabra latina palus , que significa estaca, y se extendió para referirse al área delimitada por una cerca o frontera.

Con sus numerosas poblaciones católicas y judías, la Zona de Asentamiento fue adquirida por el Imperio ruso (de mayoría ortodoxa rusa ) mediante una serie de conquistas militares y maniobras diplomáticas entre 1791 y 1835, y se mantuvo hasta la caída del Imperio ruso en 1917. Comprendía aproximadamente el 20% del territorio de la Rusia europea y correspondía en su mayor parte a las fronteras históricas de la antigua Mancomunidad Polaco-Lituana ; abarcaba gran parte de la actual Lituania , Bielorrusia , Polonia , Moldavia , Ucrania y partes del oeste de Rusia .

Entre 1791 y 1835, y hasta 1917, se produjeron diversas reconfiguraciones de los límites de la Zona de Reorganización Judía (Pale), de modo que ciertas áreas, como el Cáucaso , estuvieron abiertas o cerradas a la residencia judía . En ocasiones, se prohibió a los judíos vivir en comunidades agrícolas o en ciertas ciudades, como Kiev , Sebastopol y Yalta , y se les excluyó de la residencia en varias ciudades dentro de la Zona de Reorganización. Los colonos procedentes de fuera de la Zona de Reorganización se vieron obligados a trasladarse a pequeños pueblos, lo que propició el surgimiento de los shtetls .

Aunque a los judíos se les concedieron algunos más derechos con la reforma de emancipación de 1861, impulsada por Alejandro II , seguían confinados a la Zona de Asentamiento y sujetos a restricciones en cuanto a la propiedad y la profesión. El statu quo se rompió con el asesinato de Alejandro en 1881, un acto del que se culpó falsamente a los judíos.

El asesinato provocó una ola de disturbios antisemitas a gran escala, llamados pogromos ( en ruso: погро́м ), entre 1881 y 1884. En el brote de 1881, los pogromos se limitaron principalmente a Rusia, aunque en un disturbio en Varsovia dos judíos fueron asesinados, otros 24 resultaron heridos, mujeres fueron violadas y se destruyeron propiedades por valor de más de dos millones de rublos . ^{[ 77 ] [ 78 ]} El nuevo zar, Alejandro III , culpó a los judíos de los disturbios y emitió una serie de severas restricciones a sus movimientos. Los pogromos continuaron hasta 1884, con al menos la aprobación tácita del gobierno. Resultaron ser un punto de inflexión en la historia de los judíos en la Polonia dividida y en todo el mundo. En 1884, 36 delegados sionistas judíos se reunieron en Katowice , formando el movimiento Hovevei Zion . Los pogromos también provocaron una ola de emigración judía a los Estados Unidos. ^{[ 79 ]}

Una ola aún más sangrienta de pogromos estalló entre 1903 y 1906, algunos de los cuales se cree que fueron organizados por la policía secreta rusa zarista, la Okhrana . Entre ellos se encuentra el pogromo de Białystok de 1906 en la gobernación de Grodno , en la Polonia rusa, donde al menos 75 judíos fueron asesinados por soldados saqueadores y muchos más resultaron heridos. Según los supervivientes judíos, los polacos étnicos no participaron en el pogromo y, en cambio, dieron refugio a familias judías. ^{[ 80 ]}

La Ilustración judía, o Haskalá , comenzó a afianzarse en Polonia durante el siglo XIX, haciendo hincapié en ideas y valores seculares. Los defensores de la Haskalá , los Maskilim , impulsaron la asimilación y la integración en la cultura rusa. Al mismo tiempo, existía otra corriente de pensamiento judío que enfatizaba el estudio tradicional y una respuesta judía a los problemas éticos del antisemitismo y la persecución, una de cuyas manifestaciones fue el movimiento Musar . Los judíos polacos, en general, se vieron menos influenciados por la Haskalá , centrándose más bien en la continuidad de su vida religiosa basada en la Halajá ("ley rabínica"), siguiendo principalmente el judaísmo ortodoxo y el judaísmo jasídico , y adaptándose también al nuevo sionismo religioso del movimiento Mizrachi a finales del siglo XIX.

A finales del siglo XIX, la Haskalá y los debates que suscitó dieron lugar a un número creciente de movimientos políticos dentro de la propia comunidad judía, que abarcaban una amplia gama de posturas y competían por los votos en las elecciones locales y regionales. El sionismo se popularizó enormemente con la aparición del partido socialista Poale Zion , así como del partido religioso polaco Mizrahi y los cada vez más populares Sionistas Generales . Los judíos también adoptaron el socialismo , formando el sindicato Bund , que apoyaba la asimilación y los derechos laborales . El Folkspartei (Partido del Pueblo), por su parte, abogaba por la autonomía cultural y la resistencia a la asimilación. En 1912, surgió Agudat Israel , un partido religioso.

Muchos judíos participaron en las insurrecciones polacas, especialmente contra Rusia (ya que los zares discriminaban severamente a los judíos). La insurrección de Kościuszko (1794), la insurrección de noviembre (1830-1831), la insurrección de enero (1863) y el movimiento revolucionario de 1905 contaron con una importante participación judía en la causa de la independencia polaca.

Durante el período de la Segunda República Polaca , hubo varios políticos judíos prominentes en el Sejm polaco, como Apolinary Hartglas e Yitzhak Gruenbaum . Numerosos partidos políticos judíos estaban activos, representando un amplio espectro ideológico, desde los sionistas hasta los socialistas y los antisionistas. Uno de los partidos más grandes era el Bund, que tenía mayor presencia en Varsovia y Łódź.

Además de los socialistas, los partidos sionistas también gozaban de popularidad, en particular el marxista Poale Zion y el partido religioso ortodoxo polaco Mizrahi. El Partido Sionista General se convirtió en el partido judío más destacado del período de entreguerras y, en las elecciones de 1919 al primer Sejm polaco desde las particiones, obtuvo el 50% del voto judío.

En 1914, el sionista alemán Max Bodenheimer fundó el efímero Comité Alemán para la Liberación de los Judíos Rusos , con el objetivo de establecer un estado tapón ( Pufferstaat ) dentro de la Zona de Asentamiento Judía, compuesta por las antiguas provincias polacas anexionadas por Rusia , que sería de facto un protectorado del Imperio Alemán y liberaría a los judíos de la región de la opresión rusa. El plan, conocido como la Liga de Estados de Europa del Este , pronto se volvió impopular tanto entre los funcionarios alemanes como entre los colegas de Bodenheimer, y fracasó al año siguiente. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Aunque la mayoría de los judíos polacos eran neutrales respecto a la idea de un estado polaco, ^{[ 83 ]} muchos desempeñaron un papel importante en la lucha por la independencia de Polonia durante la Primera Guerra Mundial . Alrededor de 650 judíos —más que todas las demás minorías juntas— se unieron a la Legiony Polskie formada por Józef Piłsudski . ^{[ 84 ]} Judíos prominentes (entre ellos Herman Feldstein, Henryk Eile, Samuel Herschthal, Zygmunt Leser, Henryk Orlean y Wiktor Chajes) estuvieron entre los miembros de la KTSSN , que formó el núcleo del gobierno interino de la Polonia soberana reemergente.

Otros judíos se oponían a la formación de un estado polaco. Por ejemplo, el Comité para el Este , fundado por activistas judíos alemanes, promovía la idea de que los judíos del este se convirtieran en la "punta de lanza del expansionismo alemán", sirviendo como "vasallos confiables de Alemania" contra otros grupos étnicos de la región ^{[ 85 ]} y como un "muro viviente" contra los objetivos de los separatistas polacos. ^{[ 86 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, conflictos localizados asolaron Europa del Este entre 1917 y 1919. Se lanzaron numerosos ataques contra judíos durante la Guerra Civil Rusa , la Guerra Polaco-Ucraniana y la Guerra Polaco-Soviética , que culminó con el Tratado de Riga . Justo después del final de la Primera Guerra Mundial, Occidente se alarmó ante los informes sobre supuestos pogromos masivos contra judíos en Polonia. La presión para que el gobierno actuara llegó a tal punto que el presidente estadounidense Woodrow Wilson envió una comisión oficial para investigar el asunto. La comisión, dirigida por Henry Morgenthau, Sr. , concluyó en su Informe Morgenthau que las acusaciones de pogromos eran exageradas. ^{[ 87 ]} Identificó ocho incidentes en los años 1918-1919 de un total de 37 reclamaciones de daños, en su mayoría infundadas, y estimó el número de víctimas en 280. Cuatro de estos se atribuyeron a las acciones de desertores y soldados indisciplinados; ninguno se atribuyó a la política oficial del gobierno. Entre los incidentes, durante la batalla de Pińsk, un comandante de un regimiento de infantería polaco acusó a un grupo de hombres judíos de conspirar contra los polacos y ordenó la ejecución de treinta y cinco hombres y jóvenes judíos. ^{[ 88 ]} El Informe Morgenthau encontró que la acusación era "carente de fundamento" aunque su reunión fue ilegal hasta el punto de ser traición. ^{[ 89 ]} En el pogromo de Lwów (Lviv) , que ocurrió en 1918 durante la Guerra de Independencia Polaco-Ucraniana un día después de que los polacos capturaran Lviv a los Fusileros de Sich , el informe concluyó que 64 judíos habían sido asesinados (otros relatos sitúan el número en 72). ^{[ 90 ] [ 91 ]} En Varsovia , soldados del Ejército Azul agredieron a judíos en las calles, pero fueron castigados por las autoridades militares. Posteriormente se descubrió que muchos otros sucesos en Polonia habían sido exagerados, especialmente por periódicos contemporáneos como The New York Times , aunque los graves abusos contra los judíos, incluidos los pogromos, continuaron en otros lugares, especialmente en Ucrania . ^{[ 92 ]}

Los historiadores Anna Cichopek-Gajraj y Glenn Dynner afirman que entre 1918 y 1921 se produjeron 130 pogromos contra judíos en territorio polaco, que causaron hasta 300 muertes, y muchos ataques fueron concebidos como represalias contra el supuesto poder económico judío y su supuesto "judeo-bolchevismo" ^{[ 93 ].} Las atrocidades cometidas por el joven ejército polaco y sus aliados en 1919 durante su operación de Kiev contra los bolcheviques tuvieron un profundo impacto en la percepción extranjera del resurgente estado polaco. ^{[ 94 ]} La preocupación por el destino de los judíos de Polonia llevó a las potencias occidentales a presionar al presidente polaco Paderewski para que firmara el Tratado de Protección de las Minorías (el Pequeño Tratado de Versalles ), que protegía los derechos de las minorías en la nueva Polonia, incluidos judíos y alemanes. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} Esto a su vez dio como resultado la Constitución de marzo de 1921 de Polonia, que otorgó a los judíos los mismos derechos legales que a los demás ciudadanos y les garantizó la tolerancia religiosa y la libertad de celebrar festividades religiosas. ^{[ 99 ]}

El número de judíos que emigraron a Polonia desde Ucrania y la Rusia soviética durante el período de entreguerras creció rápidamente. La población judía en el área del antiguo Congreso de Polonia aumentó siete veces entre 1816 y 1921, de alrededor de 213.000 a aproximadamente 1.500.000. ^{[ 100 ]} Según el censo nacional polaco de 1921, había 2.845.364 judíos viviendo en la Segunda República Polaca. Según el censo nacional de 1931, había 3.113.933 judíos viviendo en Polonia. A finales de 1938, ese número había aumentado a aproximadamente 3.310.000. La tasa promedio de asentamiento permanente era de alrededor de 30.000 por año. Al mismo tiempo, cada año alrededor de 100.000 judíos pasaban por Polonia en emigración no oficial al extranjero. Entre el final de la guerra polaco-soviética y finales de 1938, la población judía de la República había crecido en más de 464.000. ^{[ 101 ]} Según el censo de 1931, una ciudad tenía más de 350.000 habitantes judíos (Varsovia), una ciudad tenía más de 200.000 habitantes judíos (Łódź), una ciudad tenía alrededor de 100.000 habitantes judíos (Lwóv) ​​y dos ciudades tenían más de 50.000 habitantes judíos cada una (Cracovia y Vilna). En total, estas cinco ciudades tenían 766.272 judíos, lo que era casi el 25% de la población judía total de Polonia. En ciudades y pueblos de más de 25.000 habitantes vivía casi el 44% de los judíos de Polonia.

La tabla que aparece a continuación muestra la población judía de las ciudades y pueblos de Polonia con más de 25.000 habitantes, según el censo de 1931:

La recién independizada Segunda República Polaca contaba con una numerosa y dinámica minoría judía. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Polonia albergaba la mayor concentración de judíos en Europa, si bien muchos judíos polacos poseían una cultura e identidad étnica distintas a las de los polacos católicos. Algunos autores han afirmado que solo alrededor del 10 % de los judíos polacos durante el período de entreguerras podían considerarse «asimilados», mientras que más del 80 % eran fácilmente reconocibles como judíos. ^{[ 102 ]}

Según el Censo Nacional de 1931, había 3.130.581 judíos polacos según la declaración de su religión. Estimando el aumento de la población y la emigración desde Polonia entre 1931 y 1939, probablemente había 3.474.000 judíos en Polonia al 1 de septiembre de 1939 (aproximadamente el 10% de la población total) concentrados principalmente en ciudades grandes y pequeñas: el 77% vivía en ciudades y el 23% en pueblos. Constituían alrededor del 50%, y en algunos casos incluso el 70% de la población de pueblos más pequeños, especialmente en el este de Polonia. ^{[ 103 ]} Antes de la Segunda Guerra Mundial, la población judía de Łódź ascendía a unos 233.000, aproximadamente un tercio de la población de la ciudad. ^{[ 104 ]} La ciudad de Lwów (ahora en Ucrania ) tenía la tercera población judía más grande de Polonia, con 110 000 personas en 1939 (42%). Wilno (ahora en Lituania ) tenía una comunidad judía de casi 100 000 personas, aproximadamente el 45% del total de la ciudad. ^{[ 105 ]} En 1938, la población judía de Cracovia superaba las 60 000 personas, o aproximadamente el 25% de la población total de la ciudad. ^{[ 106 ]} En 1939 había 375 000 judíos en Varsovia , o un tercio de la población de la ciudad. Solo la ciudad de Nueva York tenía más residentes judíos que Varsovia.

La juventud judía y los grupos religiosos, diversos partidos políticos y organizaciones sionistas, así como la prensa y el teatro, florecieron. Los judíos poseían tierras y bienes raíces, participaban en el comercio minorista, la manufactura y la industria exportadora. Sus creencias religiosas abarcaban desde el judaísmo jasídico ortodoxo hasta el judaísmo liberal .

El polaco, en lugar del yiddish , era cada vez más utilizado por los jóvenes judíos de Varsovia, quienes no tenían problema en identificarse plenamente como judíos, varsovianos y polacos. Judíos como Bruno Schulz se estaban integrando a la sociedad polaca, aunque muchos se consideraban una nacionalidad aparte dentro de Polonia. La mayoría de los niños estaban matriculados en escuelas religiosas judías, lo que solía limitar su capacidad para hablar polaco. Como resultado, según el censo de 1931, el 79% de los judíos declaró el yiddish como su primera lengua, y solo el 12% indicó el polaco, mientras que el 9% restante declaró el hebreo. ^{[ 107 ]} En contraste, la inmensa mayoría de los judíos nacidos en Alemania en este período hablaban alemán como primera lengua. Durante el año escolar 1937-1938 había 226 escuelas primarias ^{[ 108 ]} y doce escuelas secundarias, así como catorce escuelas de formación profesional con el yiddish o el hebreo como lengua de instrucción. Los partidos políticos judíos, tanto el Bund Laborista Judío General Socialista (El Bund), como los partidos de la derecha y la izquierda sionistas y los movimientos conservadores religiosos, estaban representados en el Sejm (el Parlamento polaco) y en los consejos regionales. ^{[ 109 ]}

La escena cultural judía ^{[ 110 ]} era particularmente vibrante en la Polonia anterior a la Segunda Guerra Mundial, con numerosas publicaciones judías y más de cien periódicos. Autores en yiddish, especialmente Isaac Bashevis Singer , alcanzaron renombre internacional como escritores judíos clásicos; Singer ganó el Premio Nobel de Literatura en 1978. Su hermano Israel Joshua Singer también fue escritor. Otros autores judíos de la época, como Bruno Schulz , Julian Tuwim , Marian Hemar , Emanuel Schlechter y Bolesław Leśmian , así como Konrad Tom y Jerzy Jurandot , fueron menos conocidos internacionalmente, pero hicieron importantes contribuciones a la literatura polaca. Algunos escritores polacos tenían raíces judías, por ejemplo Jan Brzechwa (un poeta favorito de los niños polacos). El cantante Jan Kiepura , hijo de madre judía y padre polaco, fue uno de los artistas más populares de aquella época, y las canciones de compositores judíos de antes de la guerra, como Henryk Wars , Jerzy Petersburski , Artur Gold , Henryk Gold , Zygmunt Białostocki , Szymon Kataszek y Jakub Kagan , siguen siendo muy conocidas en Polonia hoy en día. Los pintores también se hicieron famosos por sus representaciones de la vida judía. Entre ellos se encontraban Maurycy Gottlieb , Artur Markowicz y Maurycy Trębacz , con artistas más jóvenes como Chaim Goldberg que iban ganando terreno.

Muchos judíos fueron productores y directores de cine, por ejemplo Michał Waszyński ( El Dybbuk) y Aleksander Ford ( Los niños deben reír ).

El científico Leopold Infeld , el matemático Stanisław Ulam , Alfred Tarski y el profesor Adam Ulam contribuyeron al mundo de la ciencia. Otros judíos polacos que alcanzaron reconocimiento internacional son Moses Schorr , Ludwik Zamenhof (creador del esperanto ), Georges Charpak , Samuel Eilenberg , Emanuel Ringelblum y Artur Rubinstein , por nombrar solo algunos de la larga lista. El término « genocidio » fue acuñado por Rafał Lemkin (1900-1959), un jurista polaco-judío. Leonid Hurwicz recibió el Premio Nobel de Economía en 2007. El Instituto Científico YIVO (Jidiszer Wissenszaftlecher Institute) tenía su sede en Wilno antes de trasladarse a Nueva York durante la guerra. En Varsovia se ubicaban importantes centros de estudios judaicos, como la Biblioteca Judaica Principal y el Instituto de Estudios Judaicos, junto con numerosas escuelas talmúdicas (Jeszybots), centros religiosos y sinagogas, muchas de ellas de gran calidad arquitectónica. El teatro yiddish también floreció; Polonia contaba con quince teatros y compañías teatrales en yiddish. Varsovia albergaba a la compañía de teatro yiddish más importante de la época, la Compañía de Vilna , que estrenó El Dybbuk en 1920 en el Teatro Elyseum. Algunos futuros líderes israelíes estudiaron en la Universidad de Varsovia , entre ellos Menachem Begin e Yitzhak Shamir .

También existían varios clubes deportivos judíos, algunos de los cuales, como el Hasmonea Lwów y el Jutrzenka Kraków , lograron el ascenso a la Primera Liga Polaca de Fútbol . El futbolista polaco-judío Józef Klotz marcó el primer gol de la selección nacional de Polonia . Otro atleta, Alojzy Ehrlich , ganó varias medallas en torneos de tenis de mesa. Muchos de estos clubes pertenecían a la Unión Mundial Maccabi .

El número de judíos en Polonia el 1 de septiembre de 1939 ascendía a unos 3.474.000. ^{[ 166 ]} Ciento treinta mil soldados de ascendencia judía, incluido Boruch Steinberg , rabino jefe del ejército polaco, servían en el ejército polaco al estallar la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 167 ]} siendo así de los primeros en lanzar la resistencia armada contra la Alemania nazi. ^{[ 168 ]} Durante la Campaña de Septiembre, unos 20.000 civiles judíos y 32.216 soldados judíos fueron asesinados, ^{[ 169 ]} mientras que 61.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes; ^{[ 170 ]} la mayoría no sobrevivió. Los soldados y suboficiales que fueron liberados terminaron en los guetos y campos de trabajo nazis y sufrieron el mismo destino que otros civiles judíos en el Holocausto que siguió en Polonia . En 1939, los judíos constituían el 30% de la población de Varsovia. ^{[ 171 ]} Con el estallido de la guerra, los ciudadanos judíos y polacos de Varsovia defendieron conjuntamente la ciudad , dejando de lado sus diferencias. ^{[ 171 ]} Posteriormente, los judíos polacos sirvieron en casi todas las formaciones polacas durante toda la Segunda Guerra Mundial; muchos murieron o resultaron heridos, y muchos fueron condecorados por sus habilidades de combate y su excepcional servicio. Los judíos lucharon con las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste , en el Ejército Popular Polaco formado por los soviéticos, así como en varias organizaciones clandestinas y como parte de unidades partisanas polacas o formaciones partisanas judías . ^{[ 172 ]}

La Unión Soviética firmó el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Alemania nazi el 23 de agosto de 1939, que contenía un protocolo sobre la partición de Polonia. ^{[ 173 ]} El ejército alemán atacó Polonia el 1 de septiembre de 1939. La Unión Soviética hizo lo propio invadiendo el este de Polonia el 17 de septiembre de 1939. Los días entre la retirada del ejército polaco y la entrada del Ejército Rojo, del 18 al 21 de septiembre, fueron testigos de un pogromo en Grodno , en el que murieron 25 judíos (los soviéticos posteriormente juzgaron a algunos de los pogromistas). ^{[ 174 ]}

En cuestión de semanas, el 61,2% de los judíos polacos se encontraron bajo la ocupación alemana , mientras que el 38,8% quedaron atrapados en las zonas polacas anexionadas por la Unión Soviética . ^{[ 162 ]} Los judíos bajo la ocupación alemana fueron inmediatamente maltratados, golpeados, ejecutados públicamente e incluso quemados vivos en la sinagoga. ^{[ 162 ]} Como resultado, 350.000 judíos polacos huyeron de la zona ocupada por los alemanes a la zona soviética. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Tras la anexión de la región, el gobierno soviético reconoció como ciudadanos soviéticos a los judíos (y otros no polacos) que eran residentes permanentes de la zona, ofreciendo a los refugiados la opción de adquirir la ciudadanía soviética o regresar a sus antiguos hogares. ^{[ 176 ]}

La anexión soviética estuvo acompañada de detenciones masivas de funcionarios gubernamentales, policías, militares, guardias fronterizos, maestros, sacerdotes, jueces, etc., seguidas de las masacres de prisioneros del NKVD y la deportación masiva de 320.000 ciudadanos polacos al interior de la Unión Soviética y a los campos de trabajos forzados del Gulag, donde, como resultado de las condiciones inhumanas, aproximadamente la mitad de ellos murió antes del final de la guerra. ^{[ 177 ]}

Los refugiados judíos bajo la ocupación soviética tenían poco conocimiento de lo que sucedía bajo el dominio alemán, ya que los medios soviéticos no informaban sobre los acontecimientos en los territorios ocupados por su aliado nazi. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} Muchas personas del oeste de Polonia se registraron para ser repatriadas a la zona alemana, incluidos judíos más adinerados, así como algunos activistas políticos y sociales del período de entreguerras .

Las sinagogas e iglesias aún no habían sido cerradas, pero sí gravadas con fuertes impuestos. El rublo soviético, de escaso valor, fue inmediatamente equiparado al zloty polaco, de mayor valor, y a finales de 1939, el zloty fue abolido. ^{[ 181 ]} La mayor parte de la actividad económica quedó sujeta a la planificación centralizada y a las restricciones del NKVD. Dado que las comunidades judías tendían a depender más del comercio y de los pequeños negocios, las confiscaciones de propiedades les afectaron en mayor medida que a la población en general. El dominio soviético provocó el casi colapso de la economía local, caracterizada por salarios insuficientes y una escasez general de bienes y materiales. Los judíos, al igual que otros habitantes de la región, experimentaron un descenso en su nivel de vida. ^{[ 175 ] [ 181 ]}

Bajo la política soviética, los polacos étnicos fueron despedidos y se les negó el acceso a puestos en la administración pública. Ex altos funcionarios y miembros destacados de la comunidad polaca fueron arrestados y exiliados junto con sus familias. ^{[ 182 ] [ 183 ]} Al mismo tiempo, las autoridades soviéticas alentaron a jóvenes comunistas judíos a ocupar los puestos vacantes en el gobierno y la administración pública. ^{[ 181 ] [ 184 ]}

Mientras que la mayoría de los polacos orientales se consolidaron en torno a los sentimientos antisoviéticos, ^{[ 185 ]} una parte de la población judía, junto con los activistas étnicos bielorrusos y ucranianos, habían recibido a las fuerzas soviéticas invasoras como sus protectores. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} El sentimiento general entre los judíos polacos era de alivio temporal por haber escapado de la ocupación nazi en las primeras semanas de la guerra. ^{[ 91 ] [ 189 ]} El poeta polaco Aleksander Wat ha afirmado que los judíos estaban más inclinados a cooperar con los soviéticos. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Tras el informe de Jan Karski escrito en 1940, el historiador Norman Davies afirmó que entre los informantes y colaboradores, el porcentaje de judíos era sorprendente; asimismo, el general Władysław Sikorski estimó que el 30% de ellos se identificaba con los comunistas mientras participaba en provocaciones; preparaban listas de polacos "enemigos de clase". ^{[ 184 ] [ 190 ]} Otros historiadores han indicado que el nivel de colaboración judía bien podría haber sido menor de lo sugerido. ^{[ 192 ]} El historiador Martin Dean ha escrito que "pocos judíos locales obtuvieron posiciones de poder bajo el dominio soviético". ^{[ 193 ]}

La cuestión de la colaboración judía con la ocupación soviética sigue siendo controvertida. Algunos estudiosos señalan que, si bien no eran procomunistas, muchos judíos consideraban a los soviéticos una amenaza menor en comparación con los nazis alemanes. Subrayan que las historias de judíos dando la bienvenida a los soviéticos en las calles, vívidamente recordadas por muchos polacos del este del país, son impresionistas y no indicadores fiables del nivel de apoyo judío a los soviéticos. Además, se ha observado que algunos polacos étnicos ocupaban puestos civiles y policiales tan prominentes como los judíos en la administración de ocupación, y que los judíos, tanto civiles como militares polacos, sufrieron por igual a manos de los ocupantes soviéticos. ^{[ 194 ]} Cualquier entusiasmo inicial que los judíos pudieran haber sentido por la ocupación soviética pronto se disipó al experimentar el impacto de la represión de las formas de vida sociales judías por parte de los ocupantes. ^{[ 195 ]} Las tensiones entre polacos y judíos como resultado de este período, según algunos historiadores, han afectado negativamente las relaciones entre polacos y judíos durante toda la guerra, creando hasta el día de hoy un punto muerto en el acercamiento polaco-judío. ^{[ 188 ]}

Un buen número de jóvenes judíos, a menudo a través del Bund pro-marxista o de algunos grupos sionistas, simpatizaban con el comunismo y la Rusia soviética, ambos enemigos de la Segunda República Polaca . Como resultado de estos factores, después de 1939 les resultó fácil participar en la administración de ocupación soviética en el este de Polonia, y ocuparon brevemente puestos destacados en la industria, las escuelas, el gobierno local, la policía y otras instituciones instaladas por los soviéticos. El concepto de «judeocomunismo» se reforzó durante el período de la ocupación soviética (véase Żydokomuna ). ^{[ 196 ] [ 197 ]}

También hubo judíos que ayudaron a los polacos durante la ocupación soviética. Entre los miles de oficiales polacos asesinados por el NKVD soviético en la masacre de Katyń, había entre 500 y 600 judíos. Entre 1939 y 1941, entre 100.000 y 300.000 judíos polacos fueron deportados del territorio polaco ocupado por los soviéticos a la Unión Soviética . Algunos de ellos, especialmente comunistas polacos (por ejemplo, Jakub Berman ), se trasladaron voluntariamente; sin embargo, la mayoría fueron deportados a la fuerza o encarcelados en un Gulag . Un pequeño número de judíos polacos (unos 6.000) logró abandonar la Unión Soviética en 1942 con el ejército de Władysław Anders , entre ellos el futuro primer ministro de Israel, Menachem Begin . Durante la estancia del II Cuerpo del ejército polaco en el Mandato Británico de Palestina , el 67 % (2972) de los soldados judíos desertaron para establecerse en Palestina, y muchos se unieron al Irgún . El general Anders decidió no procesar a los desertores y recalcó que los soldados judíos que permanecieron en la Fuerza lucharon con valentía. ^{[ 198 ]} El cementerio de los soldados polacos que murieron durante la batalla de Monte Cassino incluye lápidas con una Estrella de David . Varios soldados judíos también murieron durante la liberación de Bolonia . ^{[ 199 ]}

La comunidad judía de Polonia fue la que más sufrió en el Holocausto . Unos seis millones de ciudadanos polacos perecieron en la guerra ^{[ 200 ]} ; la mitad de ellos (tres millones de judíos polacos, todos menos unos 300.000 de la población judía) fueron asesinados en los campos de exterminio alemanes de Auschwitz , Treblinka , Majdanek , Belzec , Sobibór y Chełmno , o murieron de hambre en los guetos . ^{[ 201 ]}

Polonia fue el lugar donde se implementó el programa alemán de exterminio de judíos, la "Solución Final", ya que allí vivía la mayoría de los judíos de Europa (excluyendo los de la Unión Soviética ). ^{[ 202 ]}

En 1939 , los alemanes dinamitaron o incendiaron varios cientos de sinagogas , y en ocasiones obligaron a los judíos a hacerlo ellos mismos. ^{[ 166 ]} En muchos casos, los alemanes convirtieron las sinagogas en fábricas, lugares de entretenimiento, piscinas o prisiones. ^{[ 166 ]} Al final de la guerra, casi todas las sinagogas de Polonia habían sido destruidas. ^{[ 203 ]} Los rabinos fueron obligados a bailar y cantar en público con la barba rapada. Algunos rabinos fueron quemados vivos o ahorcados. ^{[ 166 ]}

Los alemanes ordenaron que todos los judíos fueran registrados, y la palabra " Jude " fue estampada en sus tarjetas de identidad. ^{[ 204 ]} Se introdujeron y aplicaron brutalmente numerosas restricciones y prohibiciones dirigidas a los judíos. ^{[ 205 ]} Por ejemplo, a los judíos se les prohibió caminar por las aceras, ^{[ 206 ]} usar el transporte público o entrar en lugares de ocio, estadios deportivos, teatros, museos y bibliotecas. ^{[ 207 ]} En la calle, los judíos tenían que quitarse el sombrero a los alemanes que pasaban. ^{[ 208 ]} A finales de 1941, todos los judíos en la Polonia ocupada por los alemanes, excepto los niños, tenían que llevar una insignia de identificación con una Estrella de David azul. ^{[ 209 ] [ 210 ]} Los rabinos fueron humillados en "espectáculos organizados por los soldados y policías alemanes" que usaban las culatas de sus fusiles "para hacer bailar a estos hombres en sus chales de oración". ^{[ 211 ]} Los alemanes, decepcionados porque los polacos se negaron a colaborar, hicieron pocos intentos de establecer un gobierno colaboracionista en Polonia, ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} sin embargo, los tabloides alemanes impresos en polaco publicaban habitualmente artículos antisemitas que instaban a la población local a adoptar una actitud de indiferencia hacia los judíos. ^{[ 215 ]}

Tras la Operación Barbarroja , muchos judíos de lo que entonces era el este de Polonia fueron víctimas de los escuadrones de la muerte nazis llamados Einsatzgruppen , que masacraron a judíos, especialmente en 1941. Algunas de estas masacres de inspiración alemana se llevaron a cabo con la ayuda o la participación activa de los propios polacos: por ejemplo, el pogromo de Jedwabne , en el que entre 300 ( Instituto de la Memoria Nacional , Conclusiones Finales ^{[ 216 ]} ) y 1600 judíos ( Jan T. Gross ) fueron torturados y golpeados hasta la muerte por miembros de la población local. El alcance total de la participación polaca en las masacres de la comunidad judía polaca sigue siendo un tema controvertido, en parte debido a la negativa de los líderes judíos a permitir la exhumación de los restos de las víctimas judías y a que se estableciera debidamente la causa de su muerte. El Instituto Polaco de la Memoria Nacional identificó otras veintidós ciudades que sufrieron pogromos similares al de Jedwabne. ^{[ 217 ]} Las razones de estas masacres aún se debaten, pero incluyeron el antisemitismo , el resentimiento por la supuesta cooperación con los invasores soviéticos en la guerra polaco-soviética y durante la invasión de las regiones de Kresy en 1939 , la codicia por las posesiones de los judíos y, por supuesto, la coacción de los nazis para participar en tales masacres.

Algunos historiadores judíos han escrito sobre las actitudes negativas de algunos polacos hacia los judíos perseguidos durante el Holocausto. ^{[ 218 ]} Si bien miembros del clero católico arriesgaron sus vidas para ayudar a los judíos, sus esfuerzos a veces se realizaron frente a actitudes antisemitas por parte de la jerarquía eclesiástica. ^{[ 219 ] [ 220 ]} También existían actitudes antijudías en el Gobierno polaco en el exilio con sede en Londres, ^{[ 221 ]} aunque el 18 de diciembre de 1942 el presidente en el exilio Władysław Raczkiewicz escribió una dramática carta al Papa Pío XII, rogándole que defendiera públicamente tanto a los polacos como a los judíos asesinados. ^{[ 222 ]} A pesar de la introducción de la pena de muerte que se extendía a las familias enteras de los rescatadores, el número de Justos entre las Naciones polacos atestigua que los polacos estaban dispuestos a correr riesgos para salvar a los judíos. ^{[ 223 ]}

Las opiniones de los supervivientes del Holocausto sobre el comportamiento polaco durante la guerra varían ampliamente, dependiendo de sus experiencias personales. Algunas son muy negativas, basadas en la visión de los polacos cristianos como testigos pasivos que no actuaron ni ayudaron a los judíos mientras eran perseguidos o liquidados por los nazis. ^{[ 224 ]} Los polacos, que también fueron víctimas de los crímenes nazis , ^{[ 225 ]} a menudo temían por sus vidas y las de sus familias, y este temor impidió que muchos de ellos prestaran ayuda y asistencia, incluso si algunos sentían simpatía por los judíos. Emanuel Ringelblum , un historiador polaco-judío del gueto de Varsovia, escribió críticamente sobre las respuestas indiferentes y a veces alegres en Varsovia ante la destrucción de los judíos polacos en el gueto. ^{[ 226 ]} Sin embargo, Gunnar S. Paulsson afirmó que los ciudadanos polacos de Varsovia lograron apoyar y ocultar al mismo porcentaje de judíos que los ciudadanos de ciudades de países de Europa Occidental. ^{[ 21 ]} La investigación de Paulsson muestra que, al menos en lo que respecta a Varsovia , el número de polacos que ayudaron a los judíos superó con creces al de aquellos que traicionaron a sus vecinos judíos entregándolos a los nazis. Durante la ocupación nazi de Varsovia, entre 70.000 y 90.000 polacos no judíos ayudaron a los judíos, mientras que entre 3.000 y 4.000 eran szmalcowniks , o chantajistas que colaboraron con los nazis en la persecución de los judíos. ^{[ 227 ]}

Para 1942 , los nazis alemanes habían establecido seis campos de exterminio en toda la Polonia ocupada. Todos ellos —en Chełmno (Kulmhof) , Bełżec , Sobibór , Treblinka , Majdanek y Auschwitz (Oświęcim)— estaban ubicados cerca de la red ferroviaria para facilitar el transporte de las víctimas. El sistema de campos se expandió durante la ocupación alemana de Polonia y sus propósitos se diversificaron: algunos servían como campos de tránsito, otros como campos de trabajos forzados y la mayoría como campos de exterminio. Mientras que en los campos de exterminio las víctimas solían ser asesinadas poco después de su llegada, en los demás campos los judíos aptos para el trabajo eran obligados a trabajar y golpeados hasta la muerte. ^{[ 228 ]} El funcionamiento de los campos de concentración dependía de los kapos , los prisioneros colaboradores. Algunos de ellos eran judíos, y su procesamiento después de la guerra generó un dilema ético. ^{[ 229 ]}

Entre octubre de 1939 y julio de 1942 se impuso un sistema de guetos para el confinamiento de judíos. El gueto de Varsovia fue el más grande de toda la Segunda Guerra Mundial, con 380.000 personas hacinadas en un área de 3,4 ^km2 (1,3 millas cuadradas ) . El gueto de Łódź era el segundo más grande y albergaba a unos 160.000 prisioneros. Otros grandes guetos judíos en las principales ciudades polacas incluyeron el gueto de Białystok en Białystok , el gueto de Częstochowa , el gueto de Kielce , el gueto de Cracovia en Cracovia , el gueto de Lublin , el gueto de Lwów en la actual Lviv , el gueto de Stanisławów también en la actual Ucrania, el gueto de Brześć en la actual Bielorrusia y el gueto de Radom , entre otros. También se establecieron guetos en cientos de asentamientos y aldeas más pequeñas de todo el país. El hacinamiento, la suciedad, los piojos, las epidemias letales como la fiebre tifoidea y el hambre provocaron innumerables muertes.   

Durante la ocupación de Polonia, los alemanes emplearon diversas leyes para separar a los polacos de los judíos. En los guetos, la población se dividía colocando a los polacos en el «lado ario» y a los judíos polacos en el «lado judío». Cualquier polaco que prestara ayuda a un polaco judío era condenado a muerte. ^{[ 230 ]} Otra ley impuesta por los alemanes prohibía a los polacos comprar en tiendas judías, y quienes lo hacían eran ejecutados. ^{[ 231 ]} Muchos judíos intentaron escapar de los guetos con la esperanza de encontrar un lugar donde esconderse fuera o unirse a las unidades partisanas. Cuando esto resultaba difícil, los fugitivos solían regresar al gueto por su cuenta. Si eran capturados, los alemanes los asesinaban y dejaban sus cuerpos a la vista como advertencia para los demás. A pesar de estas tácticas de terror, los intentos de fuga de los guetos continuaron hasta su liquidación. ^{[ 181 ]}

Dado que el terror nazi imperaba en los distritos arios, las posibilidades de permanecer oculto dependían de un buen dominio del idioma y de tener estrechos vínculos con la comunidad. Muchos polacos no estaban dispuestos a esconder a judíos que pudieran haber escapado de los guetos o que se escondieran por temor a su vida y la de sus familias.

Si bien la política alemana hacia los judíos era despiadada y criminal, su política hacia los polacos cristianos que ayudaban a los judíos era muy similar. Los alemanes solían asesinar a polacos no judíos por delitos menores. La ejecución por prestar ayuda a los judíos, incluso la más básica, era automática. En cualquier bloque de apartamentos o zona donde se encontraran judíos dando refugio, todos los ocupantes eran fusilados inmediatamente por los alemanes. Por esto, miles de polacos no judíos fueron ejecutados. ^{[ 232 ]}

Esconderse en una sociedad cristiana a la que los judíos solo se habían asimilado parcialmente era una tarea ardua. ^{[ 233 ]} Necesitaban adquirir rápidamente no solo una nueva identidad, sino también un nuevo conjunto de conocimientos. ^{[ 233 ]} Muchos judíos hablaban polaco con un marcado acento yiddish o hebreo, utilizaban un lenguaje no verbal diferente, gestos y expresiones faciales distintas. Las personas con características físicas como cabello oscuro y rizado y ojos marrones eran particularmente vulnerables. ^{[ 233 ]}

Algunos individuos extorsionaban a judíos y polacos no judíos que los escondían , y se aprovechaban de su desesperación para cobrarles dinero o, peor aún, entregarlos a los alemanes a cambio de una recompensa. La Gestapo ofrecía un premio estándar a quienes delataban a judíos escondidos en el lado «ario», consistente en dinero en efectivo, licor, azúcar y cigarrillos. Los judíos eran robados y entregados a los alemanes por los « szmalcowniks » (los «shmalts»: del yiddish y polaco «shmalts » o «szmalec », que significa «grasa»). En casos extremos, los judíos delataban a otros judíos para aliviar el hambre con el premio. ^{[ 234 ]} Los extorsionadores fueron condenados por el Estado Clandestino Polaco . La lucha contra los informantes fue organizada por el Armia Krajowa (el brazo militar del Estado Clandestino), y la pena de muerte se aplicaba a una escala desconocida en los países ocupados de Europa Occidental. ^{[ 235 ]}

Para disuadir a los polacos de dar refugio a los judíos, los alemanes registraban con frecuencia las casas e imponían castigos despiadados. Polonia fue el único país ocupado durante la Segunda Guerra Mundial donde los nazis impusieron formalmente la pena de muerte a cualquiera que fuera encontrado dando refugio y ayudando a judíos. ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} La pena se aplicaba no solo a la persona que prestaba la ayuda, sino que también se extendía a su familia, vecinos y, a veces, a pueblos enteros. ^{[ 239 ]} De esta manera, los alemanes aplicaron el principio de responsabilidad colectiva, cuyo propósito era alentar a los vecinos a delatarse entre sí para evitar el castigo. La naturaleza de estas políticas era ampliamente conocida y fue publicitada abiertamente por los nazis, que buscaban aterrorizar a la población polaca.

Las raciones de alimentos para los polacos eran escasas (669 kcal al día en 1941) en comparación con otras naciones ocupadas de Europa, y los precios del mercado negro de los bienes de primera necesidad eran elevados, factores que dificultaban ocultar personas y hacían casi imposible ocultar familias enteras, especialmente en las ciudades. A pesar de estas medidas draconianas impuestas por los nazis, Polonia cuenta con el mayor número de condecoraciones de Justos entre las Naciones en el Museo Yad Vashem (6339). ^{[ 240 ]}

El Gobierno polaco en el exilio fue el primero (en noviembre de 1942) en revelar la existencia de campos de concentración nazis y el exterminio sistemático de los judíos por parte de los nazis, a través de su mensajero Jan Karski ^{[ 241 ]} y a través de las actividades de Witold Pilecki , un miembro de Armia Krajowa que fue la única persona que se ofreció como voluntaria para ser encarcelada en Auschwitz y que organizó un movimiento de resistencia dentro del propio campo. ^{[ 242 ]} Uno de los miembros judíos del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio, Szmul Zygielbojm , se suicidó para protestar por la indiferencia de los gobiernos aliados ante el Holocausto en Polonia. El gobierno polaco en el exilio fue también el único gobierno que estableció una organización ( Żegota ) específicamente destinada a ayudar a los judíos en Polonia.

El gueto de Varsovia y su levantamiento

El gueto de Varsovia ^{[ 243 ]} y su levantamiento de 1943 representan probablemente el episodio más conocido de la historia de los judíos polacos durante la guerra. El gueto fue establecido por el gobernador general alemán Hans Frank el 16 de octubre de 1940. Inicialmente, casi 140.000 judíos fueron trasladados al gueto desde todas partes de Varsovia. Al mismo tiempo, aproximadamente 110.000 polacos fueron desalojados por la fuerza de la zona. Los alemanes eligieron a Adam Czerniakow para dirigir el Consejo Judío llamado Judenrat, compuesto por 24 hombres judíos, a quienes se les ordenó organizar batallones de trabajo judíos, así como la Policía Judía del Gueto , responsable de mantener el orden dentro de los muros del gueto. ^{[ 244 ] [ 245 ]} Varios policías judíos eran corruptos e inmorales. Pronto, los nazis exigieron aún más al Judenrat, y las exigencias fueron mucho más crueles. La muerte era el castigo para la más mínima señal de desobediencia por parte del Judenrat. En ocasiones, el Judenrat se negaba a colaborar, en cuyo caso sus miembros eran ejecutados y reemplazados por un nuevo grupo de personas. Adam Czerniakow, jefe del Judenrat de Varsovia, se suicidó al verse obligado a recopilar diariamente listas de judíos que serían deportados al campo de exterminio de Treblinka al inicio de la Operación Grossaktion de Varsovia . ^{[ 246 ]}

A finales de 1940, la población del gueto alcanzó las 380.000 personas, aproximadamente el 30% de la población de Varsovia. Sin embargo, su tamaño representaba solo el 2,4% de la superficie de la ciudad. Los alemanes aislaron el gueto del mundo exterior, construyendo un muro a su alrededor el 16 de noviembre de 1940. Durante el año y medio siguiente, judíos de ciudades y pueblos más pequeños fueron trasladados al gueto de Varsovia, mientras que las enfermedades (especialmente la fiebre tifoidea ) y el hambre mantuvieron la población prácticamente constante. En 1941, la ración media de alimentos para los judíos de Varsovia se limitaba a 253 kcal, y a 669 kcal para los polacos, frente a las 2.613 kcal para los alemanes. El 22 de julio de 1942, comenzó la deportación masiva de los habitantes del gueto de Varsovia. ^{[ 247 ]} Durante los siguientes cincuenta y dos días (hasta el 12 de septiembre de 1942), unas 300.000 personas fueron transportadas en tren de carga al campo de exterminio de Treblinka. La Policía del Gueto Judío recibió la orden de escoltar a los habitantes del gueto hasta la estación de tren de Umschlagplatz . Se les perdonó la deportación hasta septiembre de 1942 a cambio de su cooperación, pero después compartieron su destino con sus familias y parientes. El 18 de enero de 1943, un grupo de militantes del gueto liderados por la ŻZW de derecha , incluyendo algunos miembros de la ŻOB de izquierda , se alzaron en un primer levantamiento de Varsovia. Ambas organizaciones resistieron, con armas, los intentos alemanes de realizar más deportaciones a Auschwitz y Treblinka. ^{[ 248 ]} La destrucción final del gueto de Varsovia se produjo cuatro meses después del aplastamiento de una de las batallas más heroicas y trágicas de la guerra, el levantamiento del gueto de Varsovia de 1943 .

Cuando invadimos el gueto por primera vez —escribió el comandante de las SS, Jürgen Stroop— , los judíos y los bandidos polacos lograron repeler a las unidades participantes, incluidos tanques y vehículos blindados, mediante una concentración de fuego bien planificada. (...) El principal grupo de combate judío, mezclado con bandidos polacos, ya se había retirado durante el primer y segundo día a la llamada Plaza Muranowski. Allí, fue reforzado por un número considerable de bandidos polacos. Su plan era mantener el gueto por todos los medios para impedir nuestra invasión. — Jürgen Stroop , Informe Stroop , 1943. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]}

El levantamiento fue liderado por la ŻOB ( Organización de Combate Judía ) y la ŻZW. ^{[ 248 ] [ 252 ]} La ŻZW ( Unión Militar Judía ) estaba mejor abastecida de armas. ^{[ 248 ]} La ŻOB tenía más de 750 combatientes, pero carecía de armas; solo tenían 9 fusiles, 59 pistolas y varias granadas. ^{[ 253 ]} Se formó una red desarrollada de búnkeres y fortificaciones. Los combatientes judíos también recibieron apoyo de la Resistencia Polaca ( Armia Krajowa ). Las fuerzas alemanas, que incluían 2842 soldados nazis y 7000 miembros del personal de seguridad, no fueron capaces de aplastar la resistencia judía en combates callejeros y, después de varios días, decidieron cambiar de estrategia incendiando los edificios en los que se escondían los combatientes judíos. El comandante de la ŻOB, Mordechai Anielewicz , murió en combate el 8 de mayo de 1943 en el centro de mando de la organización, situado en la calle Mila número 18.

Tras intensos combates, los alemanes tardaron veintisiete días en sofocar la revuelta. El general alemán Jürgen Stroop declaró en su informe que sus tropas habían abatido a 6065 combatientes judíos durante la batalla. Una vez finalizada la revuelta, Heinrich Himmler mandó destruir la Gran Sinagoga de la plaza Tłomackie (fuera del gueto) como símbolo de la victoria alemana y de la desaparición del gueto judío de Varsovia.

Un grupo de combatientes escapó del gueto a través de las alcantarillas y llegó al bosque de Lomianki. Unos 50 combatientes del gueto fueron rescatados por la Guardia Popular polaca y posteriormente formaron su propio grupo partisano, que recibió el nombre de Anielewicz. Incluso después del fin del levantamiento, varios cientos de judíos continuaron viviendo en el gueto en ruinas. Muchos de ellos sobrevivieron gracias a los contactos que lograron establecer con polacos fuera del gueto. El levantamiento inspiró a judíos de toda Polonia. Muchos líderes judíos que sobrevivieron a la liquidación continuaron su labor clandestina fuera del gueto. Ocultaron a otros judíos, falsificaron documentos necesarios y participaron activamente en la resistencia polaca en otras partes de Varsovia y sus alrededores.

El levantamiento del gueto de Varsovia fue seguido por otros levantamientos en numerosos pueblos y ciudades de la Polonia ocupada por los alemanes. Muchos judíos fueron encontrados con vida entre las ruinas del antiguo gueto de Varsovia durante el levantamiento general de Varsovia de 1944 , cuando los propios polacos se alzaron contra los alemanes. Algunos de los supervivientes del levantamiento del gueto de Varsovia de 1943, que aún permanecían en campos de concentración en Varsovia o sus alrededores, fueron liberados durante el levantamiento de Varsovia de 1944, liderado por el movimiento de resistencia polaco Armia Krajowa , e inmediatamente se unieron a los combatientes polacos. Solo unos pocos sobrevivieron. El comandante polaco de una unidad judía, Waclaw Micuta , los describió como algunos de los mejores combatientes, siempre en primera línea. Se estima que más de 2000 judíos polacos, algunos tan conocidos como Marek Edelman o Icchak Cukierman , y varias docenas de judíos griegos, ^{[ 254 ]} húngaros o incluso alemanes liberados por Armia Krajowa del campo de concentración de Gesiowka en Varsovia, hombres y mujeres, participaron en el combate contra los nazis durante el Levantamiento de Varsovia de 1944. Unas 166 000 personas perdieron la vida en el Levantamiento de Varsovia de 1944, incluyendo quizás hasta 17 000 judíos polacos que habían luchado con el AK o habían sido descubiertos escondidos ( véase: Krzysztof Kamil Baczyński y Stanisław Aronson ). Varsovia fue arrasada por los alemanes y más de 150 000 polacos fueron enviados a campos de trabajo o de concentración. El 17 de enero de 1945, el Ejército Soviético entró en una Varsovia destruida y casi deshabitada. Se encontraron unos 300 judíos escondidos entre las ruinas de la parte polaca de la ciudad ( véase: Władysław Szpilman ).

El destino del gueto de Varsovia fue similar al de los demás guetos donde se concentraba a los judíos. Con la decisión de la Alemania nazi de iniciar la Solución Final , la destrucción de los judíos de Europa, la Operación Reinhard comenzó en 1942, con la apertura de los campos de exterminio de Bełżec, Sobibór y Treblinka, seguidos de Auschwitz-Birkenau, donde las personas fueron asesinadas en cámaras de gas y ejecuciones masivas (muro de la muerte). ^{[ 255 ]} Muchos murieron de hambre, inanición, enfermedades, torturas o experimentos pseudomédicos. La deportación masiva de judíos de los guetos a estos campos, como ocurrió en el gueto de Varsovia, no tardó en llegar, y más de 1,7 millones de judíos fueron asesinados en los campos de la Operación Reinhard solo en octubre de 1943.

Las estimaciones de judíos polacos antes de la guerra varían desde algo menos de 3 millones hasta casi 3,5 millones ( el último censo nacional se realizó en 1931 ). ^{[ 257 ]}

Es difícil determinar el número exacto de judíos polacos que sobrevivieron al Holocausto. La mayoría de los supervivientes judíos polacos fueron personas que lograron refugiarse en los territorios de la Unión Soviética que no fueron ocupados por los alemanes y, por lo tanto, se salvaron del Holocausto. Se estima que entre 250.000 y 800.000 judíos polacos sobrevivieron a la guerra, de los cuales entre 50.000 y 100.000 eran supervivientes de la Polonia ocupada, y el resto, supervivientes que lograron llegar al extranjero (principalmente a la Unión Soviética). ^{[ 257 ]}

Tras la anexión soviética de más de la mitad de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Moscú declaró que todos los ciudadanos polacos, incluidos los judíos, se habían convertido en ciudadanos soviéticos, independientemente de su lugar de nacimiento. ^{[ 258 ]} Además, todos los judíos polacos que perecieron en el Holocausto al este de la Línea Curzon fueron incluidos con los muertos de guerra soviéticos. ^{[ 259 ]} Durante las décadas siguientes, las autoridades soviéticas se negaron a aceptar el hecho de que miles de judíos que permanecieron en la URSS optaron consciente e inequívocamente por la nacionalidad polaca. ^{[ 260 ]} A finales de 1944, el número de judíos polacos en los territorios soviéticos y controlados por los soviéticos se ha estimado en 250.000-300.000 personas. ^{[ 261 ]} Los judíos que escaparon al este de Polonia desde las zonas ocupadas por Alemania en 1939 sumaban alrededor de 198.000. ^{[ 262 ]} Más de 150.000 de ellos fueron repatriados o expulsados ​​de vuelta a la nueva Polonia comunista junto con los hombres judíos reclutados por el Ejército Rojo de Kresy en 1940-1941. ^{[ 261 ]} Sus familias fueron asesinadas en el Holocausto. Algunos de los soldados se casaron con mujeres con ciudadanía soviética, otros aceptaron matrimonios de papel. ^{[ 261 ]} Entre los que sobrevivieron al Holocausto en Polonia se encontraban judíos que fueron salvados por los polacos (la mayoría familias con niños) y aquellos que se unieron al movimiento de resistencia polaco o soviético . Entre 20.000 y 40.000 judíos fueron repatriados de Alemania y otros países. En su punto álgido de posguerra, hasta 240.000 judíos que regresaban podrían haber residido en Polonia, principalmente en Varsovia , Łódź , Cracovia, Breslavia y Baja Silesia , por ejemplo, Dzierżoniów (donde había una importante comunidad judía formada inicialmente por supervivientes locales de campos de concentración), Legnica y Bielawa . ^{[ 263 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Polonia se convirtió en un estado satélite de la Unión Soviética , con sus regiones orientales anexadas a la Unión y sus fronteras occidentales ampliadas para incluir territorios anteriormente alemanes al este de los ríos Oder y Neisse . Esto obligó a millones de personas a reubicarse (véase también Cambios territoriales de Polonia inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial ). ^{[ 257 ] [ 264 ]} Los supervivientes judíos que regresaron a sus hogares en Polonia encontraron prácticamente imposible reconstruir sus vidas de antes de la guerra. Debido a los cambios fronterizos, algunos judíos polacos descubrieron que sus hogares se encontraban ahora en la Unión Soviética; en otros casos, los supervivientes que regresaban eran judíos alemanes cuyos hogares estaban ahora bajo jurisdicción polaca. Las comunidades judías y la vida judía tal como había existido habían desaparecido, y los judíos que de alguna manera sobrevivieron al Holocausto a menudo descubrieron que sus hogares habían sido saqueados o destruidos. ^{[ 265 ]}