Derecho del señor

En 1924, un anciano entrevistado relató que, incluso en la época de la juventud de sus abuelos, a principios del siglo XIX, la regla de la primera noche todavía se utilizaba ampliamente en el oeste de Estonia; no especificó si se trataba de un derecho legal. ^{[ 14 ]}

En la obra de Shakespeare Enrique VI, Parte 2 ( c. 1591 ), el rebelde Jack Cade proclama: «Ninguna doncella se casará sin que me pague su virginidad antes de que la tengan». ^{[ 15 ]} Según el erudito francés Alain Boureau, Cade exigía el pago de merchet , no el derecho a la primera noche. ^{[ 16 ]} Howarth afirma que el pago de Cade era simplemente la compensación del señor por un siervo que se marchaba para casarse, y no tenía ninguna relación con ningún «derecho» sexual sobre las doncellas. ^{[ 17 ]}

El lexicógrafo inglés Thomas Blount afirmó en su Fragmenta Antiquitatis de 1679 que el «derecho» había existido previamente como una costumbre medieval de algunos señoríos ingleses, pero que se había transformado en un pago monetario. Sin embargo, Howarth señala que no hay evidencia de que la teoría de Blount reflejara realmente la situación medieval. ^{[ 18 ]}

En su obra Las curiosidades de la literatura (1823), el escritor británico Isaac D'Israeli afirmaba que la práctica había estado muy extendida por toda Europa. ^{[ 19 ]}

El supuesto derecho fue mencionado en 1556 en el Recueil d'arrêts notables des cours souveraines de France del abogado y autor francés Jean Papon . ^{[ 20 ]} El relato de Papon fue vago al atribuir dónde se dice que ocurrió esta práctica. ^{[ 18 ]} El escritor francés Antoine du Verdier también comentó sobre ello en 1577, diciendo que le habían dicho que tal derecho había existido en Escocia. ^{[ 21 ]}

El filósofo francés Montesquieu se refirió a esta práctica en El espíritu de las leyes (1748), afirmando que se había aplicado en Francia durante tres noches, aunque esto constituía una interpretación errónea de la práctica medieval real según la cual la consumación del matrimonio estaba prohibida durante la primera o las tres primeras noches de matrimonio, a menos que se obtuviera una indulgencia de un obispo o abad. ^{[ 22 ]}

Voltaire mencionó esta práctica en su Dictionnaire philosophique , publicado en 1764. ^{[ 23 ]} Escribió la comedia en cinco actos Le droit du seigneur o L'écueil du sage ^{[ 24 ]} en 1762, aunque no se representó hasta 1779, después de su muerte. Esta obra fue la primera vez que se utilizó el término droit du seigneur . ^{[ 25 ]}

En la Francia del siglo XIX, varios escritores hicieron otras afirmaciones sobre el supuesto poder de los señores feudales durante el Antiguo Régimen , como el droit de ravage (derecho de devastación; que otorgaba al señor el derecho a arrasar los campos de su propio dominio) y el droit de prélassement (derecho de descanso; se decía que un señor tenía derecho a destripar a sus siervos para calentarse los pies). ^{[ 26 ]}

En Las bodas de Fígaro de Mozart , estrenada en 1786 con libreto de Lorenzo Da Ponte , la trama cómica gira en torno a los exitosos esfuerzos de los jóvenes novios, Susana y Fígaro, por frustrar los intentos del infiel Conde Almaviva de seducir a Susana. Para lograr su objetivo, el frustrado Conde amenaza con reinstaurar el derecho de pernada . Se basó en una obra de teatro del mismo título de Pierre Beaumarchais . ^{[ 27 ]}

En el Reino de Nápoles y sus territorios calabreses , se produjo un caso notable con el noble Francesco Campitelli (1596-1668), conde de Melissa y príncipe de Strongoli , quien en 1624 emitió una ordenanza para restablecer el supuesto jus primae noctis sobre sus campesinos en el dominio feudal de Melissa. Según las crónicas locales, la medida provocó indignación popular, y la crueldad de Campitelli al hacerla cumplir, incluyendo el rapto de novias de la iglesia tras las ceremonias nupciales, se convirtió en parte de su leyenda. Si bien la historicidad y el fundamento legal de este supuesto derecho siguen sin verificarse, el episodio ha sido citado en relatos regionales como un ejemplo de exceso feudal en el sur de Italia .

Las Acta Sanctorum ("Actas de los Santos"), publicadas a partir de 1643, mencionan el jus primæ noctis en las hagiografías de Santa Margarita y San Forannan . ^{[ 28 ]}

En 1527, el historiador escocés Hector Boece escribió que el «derecho» había existido en Escocia hasta que fue abolido por Malcolm III ( r. 1058–93) bajo la influencia de su esposa, Margarita (más tarde Santa Margarita de Escocia ). El pago del merchet se instituyó en su lugar. ^{[ 29 ] [ 8 ]} Boece atribuyó la ley a un rey legendario , Ewen o Evenus III. ^{[ 30 ]} El erudito francés moderno Alain Boureau dice que Boece probablemente inventó al rey Ewen, pero lo considera un mito, no una polémica contra la barbarie medieval. ^{[ 29 ]}

Otros eruditos escoceses de su época citaron a Boece con aprobación, incluidos John Lesley (1578), George Buchanan (1582) y Habbakuk Bisset (1626). ^{[ 8 ] [ 31 ]} La existencia histórica de la costumbre en Escocia también fue aceptada en obras legales escocesas como Practicks de James Balfour ( c. 1579 ), De Verborum de John Skene (1597) y Jus Feudale de Thomas Craig (1603). ^{[ 8 ]} El erudito inglés Henry Spelman afirmó en su Glosario (1664) que la costumbre había existido en Escocia, pero no en Inglaterra. ^{[ 8 ]} El jurista inglés William Blackstone citó la declaración de Boece en sus Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra (1765-1769), mientras que también señaló que la costumbre nunca había existido en Inglaterra. ^{[ 32 ]} En 1776, el jurista escocés David Dalrymple cuestionó la existencia de la costumbre, argumentando que el relato de Boece era puramente legendario, pero su postura a menudo se consideraba basada en el patriotismo escocés . ^{[ 33 ]} Sin embargo, según el jurista escocés David Maxwell Walker , se han registrado casos en los que se reclamó el jus prima noctis hasta el siglo XVIII. ^{[ 8 ] [ 34 ]} Walker concluyó que es posible que el jus existiera como una costumbre en Escocia, dependiendo de la actitud del rey, y que sobreviviera más tiempo en regiones remotas. ^{[ 8 ]}

Después de sus viajes por Escocia en 1773, Samuel Johnson y James Boswell documentaron la costumbre del pago de merchet, vinculándola con el "derecho de la primera noche". La compararon con la costumbre del inglés de los municipios , sugiriendo que la costumbre inglesa favorecía al hijo menor porque la paternidad del hijo mayor era dudosa. ^{[ 35 ]} Sir Walter Scott mencionó la costumbre en su novela histórica escocesa, La bella doncella de Perth (1828). ^{[ 27 ]}

La novela española Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617), de Miguel de Cervantes, contiene un episodio en el que una pareja escapa de una costumbre matrimonial bárbara en Irlanda. Según el erudito británico W. D. Howarth, Cervantes se inspiró en las ceremonias matrimoniales peruanas y lo que describe difiere de la versión clásica del derecho de pernada, ya que involucra a varias vírgenes. Sin embargo, la historia de Cervantes sirvió de base para la obra de teatro inglesa The Custom of the Country , escrita por John Fletcher y Philip Massinger y publicada en 1647. La obra presenta la versión clásica del "derecho de la primera noche", con el pago de dinero como alternativa. Según Howarth, esto sugiere que el derecho de pernada era una noción familiar para la gente de la época, que él remonta a Boece. ^{[ 36 ]}