Iván Dougherty

La 19.ª Brigada de Infantería se trasladó a Borg El Arab en noviembre de 1940 para participar en la Operación Compass del general Sir Archibald Wavell . El 2.º Batallón de Infantería (2/4.º) se posicionó alrededor de Tobruk , desde donde participó en el asalto a la fortaleza de Tobruk. En el desierto monótono, Dougherty se enfrentó a cierta dificultad para localizar la línea de partida del avance y realizó una serie de ajustes en la posición del batallón. Posteriormente, se sintió obligado a explicar sus acciones a sus tropas, aclarando que no deseaba que sufrieran bajas por descuido de su parte. Al mando desde un vehículo blindado Bren Gun Carrier , que utilizaba para desplazarse por el campo de batalla, Dougherty avanzó con éxito, capturando al comandante italiano, el general de cuerpo de armas Petassi Manella. ^{[ 11 ]} Una vez en su objetivo, Robertson le había ordenado a Dougherty capturar el Fuerte Airente, si era factible, cortando así la carretera a Derna , pero dejó la decisión final en manos de Dougherty. Dougherty optó por no hacerlo, ya que no podía solicitar artillería porque su radio estaba fuera de servicio y tenía que custodiar a 1600 prisioneros italianos. ^{[ 12 ]} El fuerte Airente fue capturado cuando se reanudó el avance por la mañana, y Tobruk se rindió a Robertson. ^{[ 13 ]}

En Derna, Robertson empleó su brigada con valentía en apoyo del intento del teniente general Richard O'Connor de cortar la retirada del ejército italiano. Dougherty recibió la orden de tomar Wadi Derna, un barranco de 500 metros de ancho. Su compañía de vanguardia llegó al wadi y un pelotón lo cruzó, estableciéndose en la otra orilla tras un combate en el que murió un australiano y nueve italianos fueron capturados. Esta pequeña fuerza fue contraatacada por los italianos, pero los australianos mantuvieron su posición. Más tarde, un grupo de italianos tropezó con la posición australiana; 40 murieron y 56 fueron capturados. Dougherty se unió entonces al ataque a Derna, sin saber que O'Connor lo había cancelado. Sus tropas pronto se toparon con una gran fuerza italiana que solo fue rechazada gracias al fuego de las ametralladoras Vickers de los Royal Northumberland Fusiliers y los cañones de 25 libras del 2.º/1.er Regimiento de Campo. Dougherty hizo circular camiones de un lado a otro para dar la impresión de que la posición estaba siendo reforzada. Los combates continuaron durante un día más antes de que los italianos se retiraran, habiendo evitado el cerco. ^{[ 14 ]} Sin embargo, O'Connor logró más tarde aislar al ejército italiano en Beda Fomm . ^{[ 15 ]} Por sus servicios en esta campaña, Dougherty fue mencionado en los partes de guerra ^{[ 16 ]} y condecorado con la Orden del Servicio Distinguido . ^{[ 17 ]}

El 2.º Batallón de Infantería (2/4.º) desembarcó en El Pireo el 3 de abril de 1940 y se desplegó en la línea del frente en la zona de Kleidi, donde la 19.ª Brigada de Infantería (ahora bajo el mando del Brigadier George Alan Vasey ) intentó resistir el avance del ejército alemán. A Dougherty se le asignó un frente de unos seis kilómetros para defender, una tarea casi imposible. En la batalla de Vevi , el batallón se vio obligado a retirarse después de que las unidades en ambos flancos fueran rechazadas. Posteriormente, la 19.ª Brigada de Infantería intentó mantener las Termópilas . Una exitosa acción de retaguardia cubrió la retirada general de Grecia. La 19.ª Brigada de Infantería se dirigió a Megara, donde el 2.º Batallón de Infantería (2/4.º) fue evacuado por el HMS Hasty  . ^{[ 18 ]}

El 2.º Batallón de Infantería llegó a Creta , donde fue separado de la 19.ª Brigada de Infantería y enviado para ayudar a las unidades británicas y griegas a defender Heraklion . ^{[ 19 ]} Dougherty logró mantener sus posiciones contra el asalto aerotransportado alemán , destruyendo una parte considerable de la fuerza alemana y capturando una cantidad considerable de armas y suministros. ^{[ 20 ]} Sin embargo, los alemanes gradualmente reforzaron su control sobre la zona, y se decidió evacuar a las tropas de Heraklion desde Creta. Dougherty esperó hasta que todos sus hombres embarcaron en buques de guerra británicos antes de partir él mismo en el HMS Kimberley  . ^{[ 21 ]} El HMS Orion  y el HMS Dido  fueron atacados por un gran número de Stukas y 48 de los hombres de Dougherty murieron. ^{[ 22 ]} Por sus servicios en Grecia y Creta, Dougherty fue mencionado en los partes de guerra por segunda vez. ^{[ 23 ]}

Dougherty regresó a Palestina después de la campaña en Grecia y descubrió que no había correo esperándolo. Su correo había sido retenido por orden del Mayor General Iven Mackay, quien quería darle personalmente la triste noticia de que su hija Margaret había muerto en un accidente en un parque infantil en Mosman, Nueva Gales del Sur . ^{[ 24 ]} Después de su derrota en Grecia, el 2.º Batallón de Infantería del 4.º Regimiento descansó y se reentrenó en Palestina antes de trasladarse a Siria en octubre de 1941. ^{[ 25 ]} En enero de 1942 se embarcó hacia Australia. ^{[ 26 ]}

Al llegar a Adelaida, Dougherty fue informado de que sería ascendido a brigadier y se le otorgaría el mando de la 23.ª Brigada de Infantería, parte de la Fuerza del Territorio del Norte del Mayor General Edmund Herring . ^{[ 27 ]} Dougherty no quedó impresionado con el nivel de moral y entrenamiento de su nuevo mando y, pocas semanas después, relevó a sus tres comandantes de batallón. ^{[ 28 ]}

En octubre de 1942, Herring convocó a Dougherty a Port Moresby para que asumiera el mando de la 21.ª Brigada de Infantería, sucediendo al Brigadier Arnold Potts . ^{[ 29 ]} Tras evaluar la zona de Gona, Dougherty decidió desplegar una fuerza abrumadora contra las pequeñas fuerzas japonesas, derrotando al enemigo por partes. Siguieron varios días de encarnizados y costosos combates mientras la 21.ª Brigada de Infantería luchaba por Gona y las posiciones japonesas cercanas. ^{[ 30 ]} En el proceso, la 21.ª Brigada de Infantería fue prácticamente aniquilada por las bajas y las enfermedades. Dougherty sufrió un ataque de malaria y solicitó su ingreso en un hospital de Goulburn, Nueva Gales del Sur, para estar cerca de su familia. ^{[ 31 ]} Por esta campaña, Dougherty recibió una condecoración adicional a su Orden del Servicio Distinguido. ^{[ 32 ]}

La 21.ª Brigada de Infantería se reorganizó gradualmente en Ravenshoe, Queensland, a medida que su personal regresaba de sus permisos y del hospital. Dougherty reconstruyó su brigada, y una vez más, despiadadamente apartó a los oficiales que no cumplían con sus estándares, incluidos dos de sus comandantes de batallón. ^{[ 33 ]}

En julio de 1943, la 21.ª Brigada de Infantería reanudó su avance hacia el norte. Tras la captura de Kaiapit , la brigada fue transportada por aire. Posteriormente, Dougherty llevó a cabo un rápido avance hacia el valle de Ramu , culminando con la captura de Dumpu. A continuación, Dougherty se adentró en la cordillera de Finisterre , estableciendo una cabeza de puente en Shaggy Ridge . Gracias a la velocidad y la sorpresa, que mantuvieron al enemigo desequilibrado, Dougherty logró cumplir la misión de la 7.ª División .

Una fractura de tobillo obligó a Dougherty a ser hospitalizado en el 2.º/5.º Hospital General de Port Moresby. Se reincorporó a su brigada a principios de 1944, pero solo a tiempo para su relevo y regreso a Australia. ^{[ 34 ]} Por esta campaña, Dougherty obtuvo una tercera mención en los partes de guerra. ^{[ 35 ]}

Una vez más, la 21.ª Brigada de Infantería se reunió en Ravenshoe tras tomarse un permiso. Mientras se contemplaba la guerra anfibia para la siguiente operación de la brigada, Dougherty observó la invasión de Morotai , navegando a bordo del HMAS Kanimbla  . Las lecciones aprendidas se incorporaron a los ejercicios de la 7.ª División en las playas cercanas a Cairns, Queensland, durante los meses siguientes. Cuando la 7.ª División zarpó de nuevo hacia el norte, fue hacia Morotai. ^{[ 36 ]}

La última batalla de Dougherty en la guerra tuvo lugar en Balikpapan , donde la 21.ª Brigada de Infantería desembarcó el 1 de julio de 1945. Los japoneses estaban en clara inferioridad numérica y de armamento, pero, al igual que en otras batallas de la Guerra del Pacífico, muchos de ellos lucharon hasta la muerte. A pesar de ello, las bajas de la 7.ª División fueron significativamente menores que las sufridas en campañas anteriores, principalmente debido al empleo de una potencia de fuego descomunal . El general Douglas MacArthur visitó a Dougherty en la cabeza de playa mientras aún estaba bajo fuego. ^{[ 37 ]}

Tras la rendición de Japón, la 21.ª Brigada fue destacada a Makassar , donde Dougherty se convirtió en Gobernador Militar, un cargo que ya había desempeñado en Bengasi con el 2.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería. Dougherty aceptó la rendición de las fuerzas japonesas periféricas, gestionó el procesamiento de los prisioneros de guerra japoneses y la liberación de los prisioneros de guerra e internados aliados, organizó la distribución de alimentos y suministros médicos a la población civil y mantuvo el orden civil. ^{[ 38 ]} En reconocimiento a sus "valientes y distinguidos servicios en el Pacífico Sudoccidental", Dougherty fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1947. ^{[ 39 ]}