Iván Petrof

Ivan Petrof (¿1842? - 1896) (comúnmente escrito "Petroff" en las fuentes) fue un soldado, escritor y traductor de origen ruso, considerado durante muchos años una autoridad en Alaska. Según el historiador Terrence Cole, Petrof "tiene la distinción de haber dicho probablemente más mentiras sobre Alaska que fueron creídas durante más años que cualquier otra persona en la historia".

Los primeros años de vida de Petrof son poco conocidos. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos entre 1867 y 1870, incluyendo su servicio como traductor en Fort Kenai, Alaska. Se reenganchó en 1871 y posteriormente desertó, aunque más tarde obtuvo una baja especial gracias a su influencia política. Trabajó para H. H. Bancroft a partir de 1874 aproximadamente y fue coautor de la Historia de Alaska de Bancroft . Viajó a Sitka en 1878 para recopilar y traducir material de archivo. Según Cole, una docena de los documentos que trajo consigo eran falsificaciones (aunque esto no se reconoció hasta muchos años después).

Petrof fue agente especial del Décimo Censo de los Estados Unidos (1880) para Alaska . Viajó extensamente por Alaska y posteriormente elaboró ​​el Informe sobre la Población, las Industrias y los Recursos de Alaska, que consta de 189 páginas del Volumen VIII del Décimo Censo, publicado en 1884. Este informe y dos mapas generales de Alaska fueron publicados por la Oficina del Censo, uno de 1880 y el otro de 1882. Los resultados del censo de Petrof aún se citan; en este contexto, el historiador Stephen Haycox escribe que "en última instancia, su trabajo ha sido considerado generalmente fiable y de gran influencia".

Una versión preliminar del informe sobre la población, las industrias y los recursos de Alaska se publicó a principios de 1881 como el Documento Ejecutivo n.° 40 de la Cámara de Representantes, correspondiente al Cuadragésimo Sexto Congreso, tercera sesión. Este informe contiene un mapa general de Alaska que muestra la ruta que siguió Petrof para su trabajo censal. Viajó a través de Kodiak , las islas Shumagin , Sannak , Belkofski , Unalaska , Unimak , Atka , las islas Pribilof y San Miguel . También recorrió distancias considerables remontando los ríos Yukón y Kuskokwim .

Después de 1880 vivió en Kodiak, Alaska . De 1883 a 1887 fue asistente del recaudador de aduanas en Kodiak. Posteriormente, fue director del censo de Alaska de 1890.

En 1892, mientras redactaba los resultados del censo, se le pidió que trabajara como traductor para el Departamento de Estado de los Estados Unidos en relación con el arbitraje del Mar de Bering . Se descubrió que había insertado sus propias interpolaciones en los documentos rusos traducidos; esto causó gran vergüenza a los Estados Unidos, ya que las traducciones ya se habían presentado ante el tribunal. Esto puso fin a su carrera pública y puso en entredicho su trabajo anterior. Posteriormente, se descubrió que gran parte de lo que dijo y escribió sobre su propia experiencia era falso.

La bahía de Petrof en la isla Kuiu, en el extremo occidental de Alaska, y (probablemente) el glaciar Petrof en la península de Kenai, reciben su nombre en honor a Iván Petrof.

• Diario de un viaje a Alaska , 1878
• Mapa de Alaska y regiones adyacentes, 1880
• Mapa de Alaska y regiones adyacentes, 1882
• Informe sobre la población, las industrias y los recursos de Alaska , en el volumen VIII del décimo censo, publicado en 1884.
• Los documentos de Petroff , en su mayoría cartas, se encuentran en la Biblioteca Bancroft.

• Cole, Terrence (2008) "Literatura del Klondike" Revista Columbia , verano de 2008: vol. 22, n.° 2
• Ehler, Landis "Exploradores del país de Katmai: Ivan Petroff (1842-1896)" Blog del Servicio de Parques Nacionales.
• Foster, John Watson (1909) Memorias diplomáticas, Volumen 2 Houghton Mifflin Company pp 40-41
• Haycox, Stephen (2006) Alaska: Una colonia americana University of Washington Press p 183 .
• New York Times, "La traición de un agente especial", 14 de noviembre de 1892
• Sherwood, Morgan B. (1965) Exploración de Alaska 1865-1900 Yale University Press. (Reeditado por University of Alaska Press 1992). Capítulo 4 "El enigmático Ivan Petroff" p59 ss.

• nps.gov