JG Farrell

Farrell, nacido en Liverpool , Inglaterra, en el seno de una familia de ascendencia irlandesa, fue el segundo de tres hermanos. Su padre, William Farrell, había trabajado como contable en Bengala y, en 1929, se casó con Prudence Josephine Russell, antigua recepcionista y secretaria de un médico. Desde los 12 años, asistió a la escuela Rossall en Lancashire . Tras la Segunda Guerra Mundial, los Farrell se mudaron a Dublín , después de lo cual Farrell pasó mucho tiempo en Irlanda. Esto, quizás combinado con la popularidad de los Problemas , lleva a muchos a considerarlo un escritor irlandés. Tras dejar Rossall, enseñó en Dublín y también trabajó durante un tiempo en la Línea de Alerta Temprana en el Ártico canadiense. En 1956, fue a estudiar al Brasenose College de Oxford ; allí contrajo poliomielitis . Esto le dejó parcialmente discapacitado y la enfermedad tuvo un papel destacado en su obra. En 1960, se graduó de Oxford con honores de tercera clase en francés y español y se fue a vivir a Francia, donde enseñó en un liceo . ^{[ 2 ]}

Farrell publicó su primera novela, Un hombre de otro lugar , en 1963. Ambientada en Francia, muestra la clara influencia del existencialismo francés . La historia sigue a Sayer, periodista de un periódico comunista, mientras intenta descubrir los secretos de Regan. Regan es un novelista moribundo que está a punto de recibir un importante premio literario católico. El libro imita la disputa entre los dos líderes del existencialismo francés: Jean-Paul Sartre y Albert Camus , con Sayer representando a Sartre y Regan a Camus. Ambos debaten sobre el existencialismo: la postura de que el asesinato puede justificarse como un medio para derrocar la tiranía (Sartre) frente a la de que ningún fin justifica los medios injustos (Camus). Bernard Bergonzi la reseñó en el número del 20 de septiembre de 1963 de New Statesman , escribiendo: «Muchas primeras novelas son excesivamente autobiográficas, pero Un hombre de otro lugar adolece del defecto opuesto de ser una construcción cerebral, concebida a partir de la literatura y el cine francés contemporáneo». Simon Raven escribió en The Observer el 15 de septiembre de 1963: «El estilo del Sr. Farrell es sobrio, su trama lúcida y oportuna; sus exposiciones de problemas morales o políticos son punzantes, aunque ocasionalmente didácticas». ^{[ 2 ]} Carece por completo del humor irónico y la tierna apreciación de la fragilidad humana que caracterizan su obra posterior. Farrell llegó a detestar el libro.

Dos años después llegó The Lung , en la que Farrell retomó su trauma de la vida real de menos de una década antes: el personaje principal, Martin Sands, contrae polio y tiene que pasar un largo período en el hospital. Se ha señalado que está algo inspirada en Farrell, pero se inspira más en Geoffrey Firmin de la novela de Malcolm Lowry de 1947, Under the Volcano . ^{[ 2 ]} El crítico anónimo de The Observer del 31 de octubre de 1965 escribió que «el Sr. Farrell da la agradable y sólida impresión de tener realmente algo sobre lo que escribir», y otro de The Times Literary Supplement del 11 de noviembre de 1965 que «la obra del Sr. Farrell es una mezcla eficaz y potente, compuesta de desesperación y cierta hilaridad salvaje». ^{[ 2 ]}

En 1967, Farrell publicó Una chica en la cabeza . El protagonista, el empobrecido conde polaco Boris Slattery, vive en la ciudad costera inglesa ficticia de Maidenhair Bay, en la casa de la familia Dongeon (que se cree que está inspirada en Una casa para el señor Biswas de V.S. Naipaul ). Su matrimonio con Flower Dongeon está en decadencia. Su compañero es el Dr. Cohen, un alcohólico moribundo. Boris también tiene relaciones sexuales con una adolescente menor de edad, June Furlough, y fantasea con Ines, una sueca que pasa el verano allí, la "chica en la cabeza" del título. Se cree que Boris está inspirado en Humbert Humbert de Lolita de Vladimir Nabokov . ^{[ 2 ]} Al igual que sus dos predecesores, el libro recibió una reacción crítica y pública mediocre. En el número del 13 de julio de 1967 de The Listener , Ian Hamilton escribió que no le gustaba la novela y que pensaba que era, en el mejor de los casos, un "hábil pastiche" de los vagos de Samuel Beckett . ^{[ 2 ]} Martin Levin, en The New York Times Book Review el 23 de marzo de 1969, elogió el «talento de Farrell para dotar a lo ridículo de una originalidad inspirada». ^{[ 2 ]} Un crítico anónimo en The New York Times Book Review el 20 de julio de 1967 escribió: «La seguridad verbal y el ingenio demuestran que el Sr. Farrell no se conforma con seguir adelante simplemente imitando su trabajo anterior. Tal extensión deliberada del registro es quizás una señal esperanzadora para un talento que, después de tres novelas, todavía no ha encontrado la manera de cumplir su atractiva promesa». ^{[ 2 ]}

Troubles narra la historia, a la vez cómica y melancólica, de un inglés, el mayor Brendan Archer, quien en 1919 viaja al condado de Wexford, en Irlanda, para reunirse con su prometida, Angela Spencer. Desde el ruinoso Hotel Majestic en Kilnalough, observa la lucha de Irlanda por la independencia de Gran Bretaña. Farrell comenzó a escribir el libro durante una beca Harkness en Estados Unidos y lo terminó en un apartamento en Knightsbridge , Londres. La idea para el escenario surgió al visitar Block Island y ver los restos de un antiguo hotel incendiado. ^{[ 3 ]} Ganó el Premio Conmemorativo Geoffrey Faber por la novela y, con el dinero del premio, viajó a la India para investigar su siguiente novela. ^{[ 2 ]}

El siguiente libro de Farrell, El asedio de Krishnapur , y su última obra terminada, El agarre de Singapur , continúan su relato sobre el colapso del poder colonial británico. El primero trata sobre la Rebelión India de 1857. Inspirada en hechos históricos como los asedios de Cawnpore y Lucknow , la novela está ambientada en la ciudad ficticia de Krishnapur, donde una guarnición británica sitiada logra resistir durante cuatro meses contra un ejército de cipayos nativos , sufriendo enormemente, antes de ser liberada.

La tercera novela, *The Singapore Grip *, se centra en la captura japonesa de la ciudad colonial británica de Singapur en 1942, al tiempo que explora con cierto detalle la economía y la ética del colonialismo de la época, así como las relaciones económicas entre los países desarrollados y los del Tercer Mundo .

Las tres novelas están vinculadas, en general, solo temáticamente, aunque Archer, un personaje de Troubles , reaparece en The Singapore Grip . El protagonista de la novela inacabada de Farrell, The Hill Station , es el Dr. McNab, presentado en The Siege of Krishnapur ; esta novela y sus notas complementarias conforman la serie en cuatro partes.

Cuando El asedio de Krishnapur ganó el Premio Booker en 1973, Farrell aprovechó su discurso de aceptación para atacar a los patrocinadores, el Grupo Booker , por su participación comercial en el sector agrícola del Tercer Mundo. ^{[ 4 ]}

Charles Sturridge escribió el guion de una versión cinematográfica de Troubles realizada para la televisión británica en 1988 y dirigida por Christopher Morahan . ^{[ 5 ]}

En 1979, Farrell decidió dejar Londres para vivir en la península de Sheep's Head, en el condado de Cork , Irlanda. Unos meses después, se ahogó en la costa de la bahía de Bantry tras caer al mar desde unas rocas mientras pescaba. ^{[ 6 ]} Tenía 44 años. ^{[ 7 ]}

«Si no hubiera fallecido tan joven», dijo Salman Rushdie en 2008, «sin duda sería hoy uno de los novelistas más importantes de la lengua inglesa. Las tres novelas que dejó son extraordinarias, cada una a su manera». ^{[ 8 ]}

Farrell está enterrado en el cementerio de la iglesia de St. James , una iglesia parroquial de la Iglesia de Irlanda en Durrus . La biblioteca de manuscritos del Trinity College de Dublín conserva sus documentos: Papers of James Gordon Farrell (1935–1979). TCD MSS 9128-60 .

Peter Morey escribió que " es posible interpretar las novelas de JG Farrell y Paul Scott como ejemplos de ficción poscolonial , ya que ambas participan de prácticas narrativas de oposición e interrogación que reconocen y trabajan para desmantelar los elementos básicos de la narrativa imperial". ^{[ 2 ]}

Derek Mahon dedica su poema "Un cobertizo en desuso en el condado de Wexford" a Farrell, posiblemente en referencia al tema de los Disturbios .

Ronald Binns describió las novelas coloniales de Farrell como "probablemente el proyecto literario más ambicioso concebido y ejecutado por cualquier novelista británico en la década de 1970". ^{[ 2 ] [ 9 ]}

En la novela Foreign Affairs de Alison Lurie , publicada en 1984, Vinnie Miner, la protagonista, lee una novela de Farrell durante su vuelo de Nueva York a Londres. En la novela The Gates of Ivory de Margaret Drabble , publicada en 1991 , el escritor Stephen Cox está inspirado en Farrell. ^{[ 2 ]}