JP Clark

John Pepper Clark-BekederemoEscuchar^ⓘ (6 de abril de 1935 – 13 de octubre de 2020) fue un poetaydramaturgonigeriano. Publicó popularmente bajo los seudónimos deJP ClarkyJohn Pepper Clark.

Nacido en Kiagbodo, ^{[ 1 ]} Nigeria, de padre ijaw y madre urhobo , Clark era descendiente directo del poderoso jefe y comerciante Bekederemo de Kiagbodo. ^{[ 2 ]} Recibió su educación primaria en la Escuela de la Autoridad Nativa, Okrika (Ofinibenya-Ama), en el LGA de Burutu (entonces Ijaw Occidental) y en el prestigioso Colegio Gubernamental en Ughelli . Obtuvo su licenciatura en lengua inglesa , en la Universidad de Ibadan , ^{[ 3 ]} donde editó varias revistas, incluyendo The Beacon y The Horn . Tras graduarse en 1960, trabajó como oficial de información en el Ministerio de Información , en la antigua Región Occidental de Nigeria , como editor de artículos del Daily Express , y como investigador en el Instituto de Estudios Africanos, Universidad de Ibadan . Durante varios años fue profesor de inglés en la Universidad de Lagos , ^{[ 4 ]} puesto del que se jubiló en 1980. Mientras estuvo en la Universidad de Lagos, fue coeditor de la revista literaria Black Orpheus . ^{[ 5 ]}

En 1982, junto con su esposa Ebun Odutola (profesora y exdirectora del Centro de Estudios Culturales de la Universidad de Lagos), fundó el Teatro de Repertorio PEC en Lagos .

Clark, un hombre que viajó mucho, ocupó cargos de profesor visitante en varias instituciones de enseñanza superior, incluidas Yale y la Universidad Wesleyana en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

El líder ijaw, el jefe Edwin Kiagbodo Clark, era su hermano. ^{[ 6 ]}

Clark fue conocido principalmente por su poesía, que incluía:

• Poemas (Mbari, 1961), un conjunto de 40 letras que abordan temas heterogéneos;
• A Reed in the Tide (Longmans, 1965), poemas ocasionales que se centran en los orígenes indígenas africanos de Clark y su experiencia de viaje en Estados Unidos y otros lugares;
• Víctimas: Poemas 1966–68 (EE. UU.: Africana Publishing Corporation, 1970), que ilustran los horrendos sucesos de la guerra de Nigeria-Biafra ;
• A Decade of Tongues (Longmans, serie Drumbeat, 1981), una colección de 74 poemas, todos los cuales, a excepción de "Epilogue to Casualties" (dedicado a Michael Echeruo), fueron publicados previamente en volúmenes anteriores;
• Estado de la Unión (1981), que destaca la aprensión de Clark con respecto a los acontecimientos sociopolíticos en Nigeria como nación en desarrollo ;
• Mandela y otros poemas (1988), que aborda el problema perenne del envejecimiento y la muerte.

Los críticos han señalado tres etapas principales en la carrera poética de Clark: la etapa de aprendizaje , de prueba y experimentación, ejemplificada por obras juveniles como "Darkness and Light" e "Iddo Bridge"; la etapa imitativa , en la que se apropia de convenciones poéticas occidentales como el pareado y la secuencia del soneto , ejemplificada en poemas líricos como "To a Fallen Soldier" y "Of Faith"; y la etapa individualizada, en la que alcanza la madurez y la originalidad formal de poemas como "Night Rain", "Out of the Tower" y "Song".

A lo largo de su obra, ciertos temas se repiten:

• Violencia y protesta , en Víctimas ;
• Corrupción institucional , en el Discurso sobre el Estado de la Unión ;
• La belleza de la naturaleza y el paisaje, como en " Una caña en la marea" ;
• El colonialismo europeo , "Ivbie" en la colección de poemas ;
• La inhumanidad de la raza humana, en Mandela y otros poemas .

Clark abordaba con frecuencia estos temas mediante una compleja combinación de imágenes indígenas africanas y de la tradición literaria occidental.

La obra dramática de Clark incluye Song of a Goat , estrenada en el Mbari Club en 1961 ^{[ 7 ]} , una tragedia al estilo clásico griego en la que la impotencia de Zifa, el protagonista , lleva a su esposa Ebiere y a su hermano Tonye a entablar una relación amorosa ilícita que culmina en suicidio . A esta obra le siguió una secuela, The Masquerade (1964), en la que la ira de Dibiri culmina con la muerte de su pretendiente Tufa. Otras obras incluyen:

• La balsa (1964), en la que cuatro hombres descienden a la deriva por el río Níger a bordo de una balsa de troncos. ^{[ 8 ]}
• Ozidi (1966), transcripción de una representación de un drama épico del pueblo Ijaw . ^{[ 9 ]}
• El barco (1981), un drama en prosa que documenta la historia de Ngbilebiri . ^{[ 10 ]}
• La revuelta de las esposas (1991), la historia de una comunidad del delta del Níger que recibió un pago de una empresa petrolera que perforaba en sus tierras; la forma en que se debe repartir el dinero —entre ancianos, hombres y mujeres— finalmente aviva la llama de la revolución en el pueblo. ^{[ 11 ]}

Aunque sus obras han sido criticadas por apoyarse demasiado en el estilo clásico griego (especialmente en las primeras), por su estructura superficial y por recursos escénicos poco realistas (como la desintegración de la balsa en escena en " La balsa "), sus defensores argumentan que desafían e involucran al público con su calidad poética y su unión de lo extranjero y lo local a través de imágenes gráficas.

La contribución de Clark a otros géneros incluye su traducción de la Saga Ozidi (1977), una epopeya literaria oral de los Ijaw que en su entorno local normalmente tardaría siete días en representarse, ^{[ 5 ] [ 12 ]} su estudio crítico El ejemplo de Shakespeare (Evanston: Northwestern University Press, 1970), en el que articula sus puntos de vista estéticos sobre poesía y drama y sus ensayos periodísticos en el Daily Express , Daily Times y otros periódicos. También es autor del controvertido América, su América (Deutsch, 1964; Heinemann African Writers Series No. 50, 1969), un libro de viajes en el que critica la sociedad estadounidense y sus valores. ^{[ 12 ]} Si bien el furor generado por este libro posiblemente lo catapultó al centro de atención literaria internacional, el daño que este y Casualties causaron a su reputación parece permanente; en ambas obras enfureció y alienó a una gran audiencia y a algunos críticos influyentes. En su defensa, Clark sostuvo que simplemente describió los hechos tal como los vio.

Como uno de los autores más destacados y distinguidos de África, continuó desempeñando un papel activo en los asuntos literarios, un papel por el que obtuvo cada vez mayor reconocimiento internacional. En 1991, por ejemplo, recibió la Orden Nacional del Mérito de Nigeria por su excelencia literaria y la Universidad de Howard publicó sus dos volúmenes definitivos: La saga de Ozidi y Obras de teatro y poemas recopilados 1958-1988 . ^{[ 13 ]}

El 6 de diciembre de 2011, para honrar la vida y la carrera del profesor John Pepper Clark-Bekederemo, se celebró un acto en el Lagos Motor Boat Club, Awolowo Road, Ikoyi , con motivo de la publicación de JP Clark: A Voyage, la biografía definitiva de la principal fuerza impulsora de la poesía africana , escrita por el dramaturgo Femi Osofisan . Al lanzamiento asistieron personalidades destacadas de la comunidad literaria, entre ellas el premio Nobel Wole Soyinka . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 2015, la Sociedad de Jóvenes Escritores Nigerianos, bajo el liderazgo de Wole Adedoyin, fundó la Sociedad Literaria JP Clark, con el objetivo de promover y leer las obras de Clark. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Clark murió el 13 de octubre de 2020. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Edwin Kiagbodo Clark

• "El escritor nigeriano JP Clark fallece a los 85 años", Focus on Africa , BBC, 14 de octubre de 2020. Tanure Ojaide , profesor de Estudios Africanos en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, conversa con Audrey Brown sobre su reacción ante la muerte de JP Clark.