JJ Bola

JJ Bola es un poeta, escritor y educador británico-francés nacido en Kinshasa , ^{[ 1 ] [ 2 ]} residente en Londres. Ha escrito tres poemarios, dos novelas, No Place to Call Home (2017) y The Selfless Act Of Breathing (2021), y un libro de no ficción sobre masculinidad y patriarcado para jóvenes, Mask Off: Masculinity Redefined (2019). ^{[ 3 ]} Su obra explora temas de desplazamiento y pertenencia. ^{[ 4 ]}

Bola nació en Kinshasa , República Democrática del Congo . ^{[ 1 ]} Emigró a Londres con sus padres a la edad de seis años. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Fue jugador de baloncesto en su adolescencia, compitiendo en torneos de nivel nacional. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Al no tener pasaporte británico, no pudo viajar a competiciones internacionales y no pudo responder al interés de universidades en Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Obtuvo una beca de escritura creativa Kit de Waal para estudiar en Birkbeck, Universidad de Londres (2017), donde obtuvo una maestría. ^{[ 6 ]}

Su primera novela, No Place to Call Home (publicada en 2017 por Own It!), ^{[ 7 ]} trata sobre el viaje de una familia que llega del Congo al Reino Unido para solicitar asilo como refugiados, que según Bola "aborda las cuestiones de pertenencia e identidad, y esta sensación de... que no hay un lugar para ti, pero también cómo las comunidades llegan a formarse lejos de los lugares a los que sienten que pertenecen y cómo sobreviven en diferentes espacios y algunos de los problemas e interacciones que rodean eso". ^{[ 6 ]}

En una entrevista realizada en 2017, explicó además: «Para mí, llegar al Reino Unido como parte de una familia de refugiados sin ciudadanía, luego obtenerla, después tener un pasaporte y poder vincularme a una identidad nacional que antes no podía, planteó la cuestión de la pertenencia como algo a lo que me enfrenté». ^{[ 8 ]} Como él mismo se ha descrito: «Soy un refugiado con pasaporte británico». ^{[ 2 ]}

Bola ha sido embajador del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) desde 2017, cuando asistió al Foro Económico Mundial . ^{[ 9 ]} En 2018, sus tres libros de poesía —Elevate , Daughter of the Sun y WORD— se publicaron en un volumen titulado Refuge , que se leyó en la Cámara de los Comunes británica durante la Semana del Refugiado de ese año. ^{[ 10 ]} Fue invitado al Foro Económico Mundial en Davos en 2018 y mantuvo una conversación con Cate Blanchett . ^{[ 11 ]}

En 2019, Bola publicó Mask Off: Masculinity Redefined , una obra de no ficción «brutalmente honesta» que se basa en su propia experiencia de crecimiento y que «guía al lector con una voz, a la vez tranquila y objetiva, a través de las formas en que ciertos tipos de masculinidad se han distorsionado hasta convertirse en violencia. En las primeras páginas, plantea la pregunta que se hizo de joven: "¿Qué significa realmente ser un hombre?", la pregunta "que se supone que no debemos hacernos"». ^{[ 12 ]} Red Pepper concluyó que, como texto escrito para niños y jóvenes, «este es un libro que debería estar en la biblioteca de todas las escuelas secundarias del país». ^{[ 13 ]}

La segunda novela de Bola fue El acto desinteresado de respirar (2021). En su reseña para The Guardian , Michael Donkor reconoció que su "preocupación conceptual por las limitadas vías disponibles para que las personas negras encuentren una liberación significativa del racismo sistémico es, sin duda, importante y emotiva", al tiempo que sugirió que la novela está "comprometida por un tipo de lirismo que distrae en lugar de iluminar". ^{[ 14 ]} The Observer señaló: "El oído de Bola para el ritmo y la cadencia es agudo, y deja que los personajes soliloquicen como si estuvieran triunfando en un concurso de poesía, su dicción inflexionada por la calle y el púlpito mientras improvisan sobre las ciudades, la historia negra y la brutalidad policial". ^{[ 15 ]} La revista Litro concluyó: "JJ Bola ha logrado escribir una novela que no solo es un placer leer, sino que es una navegación necesaria a través de nuestra sociedad". ^{[ 16 ]} El propio autor ha dicho: «Lo primero que espero es simplemente empatía. Quiero que el lector se siente con esta persona y no piense en arreglarla o salvarla». ^{[ 17 ]}

Bola pasó muchos años trabajando con jóvenes , ayudándoles con problemas de conducta y salud mental. ^{[ 3 ]} Actualmente trabaja en varios proyectos para sensibilizar sobre la situación de los derechos humanos en la República Democrática del Congo. ^{[ 5 ]}

Bola participa regularmente en festivales y otros eventos, presentando y dando charlas sobre su trabajo tanto en el Reino Unido como a nivel internacional. ^{[ 6 ]}

• Categoría: Terminología feminista

• Sitio web oficial
• Bola recita poesía en TEDxExeter.
• JJ Bola, "Escritura y bienestar" , Spread the Word , 28 de julio de 2020.