Articulo de referencia

Molino de John Stuart

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John Stuart Mill (20 de mayo de 1806 – 7 de mayo de 1873) [ 5 ] fue un filósofo , economista político y político inglés. Fue un filósofo paradigmático del liberalismo [ 6 ] [ 7 ] [ 3 ] y ha sido descrito como "el filósofo de habla inglesa más influyente del siglo XIX" por la Enciclopedia de Filosofía de Stanford . [ 8 ] Abogó por la representación proporcional, la emancipación de la mujer y el desarrollo de organizaciones laborales y cooperativas agrícolas.

La Enciclopedia Columbia describe a Mill como alguien que ocasionalmente se acercaba al socialismo, una teoría repugnante para sus predecesores. [ 9 ] Fue partidario del utilitarismo de su predecesor Jeremy Bentham y contribuyó a la investigación de la metodología científica . [ 8 ]

Miembro del Partido Liberal y coautor de la obra feminista pionera La sujeción de las mujeres (1869), Mill fue también el segundo miembro del Parlamento en abogar por el sufragio femenino después de Henry Hunt en 1832. [ 10 ] [ 11 ] Los argumentos de su ensayo Sobre la libertad (1859) siguen siendo muy influyentes: y se entrega una copia de la obra al presidente de los Liberaldemócratas (el partido sucesor del de Mill) como símbolo de su cargo . [ 12 ] [ 13 ]

Biografía

John Stuart Mill nació en el número 13 de Rodney Street en Pentonville , entonces en las afueras de la capital y ahora en el centro de Londres , hijo mayor de Harriet Barrow y del filósofo , historiador y economista escocés James Mill . John Stuart fue educado por su padre, con el consejo y la ayuda de Jeremy Bentham, para quien había trabajado como escritor fantasma [ 14 ] , y Francis Place . Recibió una educación extremadamente rigurosa y se le protegió deliberadamente de la interacción con niños de su edad, a excepción de sus hermanos. Su padre, seguidor de Bentham y defensor del asociacionismo , tenía como objetivo explícito crear un intelecto genial que continuara la causa del utilitarismo y su aplicación tras su muerte y la de Bentham. [ 15 ]

Mill fue un niño notablemente precoz. Describe su educación en su autobiografía. A los tres años le enseñaron griego . [ 16 ] A los ocho años, había leído las Fábulas de Esopo , la Anábasis de Jenofonte , [ 16 ] y toda la obra de Heródoto , [ 16 ] y conocía a Luciano , Diógenes Laercio , Isócrates y seis diálogos de Platón . [ 16 ] También había leído mucha historia en inglés y le habían enseñado aritmética , física y astronomía.

A los ocho años, Mill comenzó a estudiar latín , las obras de Euclides y álgebra , y fue nombrado maestro de los hijos menores de la familia. Su lectura principal seguía siendo la historia, pero estudió a todos los autores latinos y griegos que se enseñaban comúnmente , y a los diez años podía leer a Platón y Demóstenes con facilidad. Su padre también consideraba importante que Mill estudiara y compusiera poesía. Una de sus primeras composiciones poéticas fue una continuación de la Ilíada . En su tiempo libre, también disfrutaba leyendo sobre ciencias naturales y novelas populares, como Don Quijote y Robinson Crusoe .

La obra de su padre, La historia de la India británica , se publicó en 1818; inmediatamente después, a la edad de doce años, Mill comenzó un estudio exhaustivo de la lógica escolástica , leyendo al mismo tiempo los tratados lógicos de Aristóteles en su idioma original. Al año siguiente, se introdujo en la economía política y estudió a Adam Smith y David Ricardo con su padre, completando finalmente su visión económica clásica de los factores de producción . Los comptes rendus de Mill de sus lecciones diarias de economía ayudaron a su padre a escribir Elementos de economía política en 1821, un libro de texto para promover las ideas de la economía ricardiana ; sin embargo, el libro careció de apoyo popular. [ 17 ] Ricardo, quien era un amigo íntimo de su padre, solía invitar al joven Mill a su casa para dar un paseo y hablar sobre economía política .

A los catorce años, Mill pasó un año en Francia con la familia de Sir Samuel Bentham , hermano de Jeremy Bentham, y en compañía de George Ensor , quien entonces continuaba su polémica contra la economía política de Thomas Malthus . [ 18 ] [ 19 ] El paisaje montañoso que vio le inculcó un gusto de por vida por los paisajes de montaña. El estilo de vida animado y amigable de los franceses también le causó una profunda impresión. En Montpellier , asistió a los cursos de invierno de química , zoología y lógica de la Facultad de Ciencias , además de tomar un curso de matemáticas superiores. Durante sus viajes de ida y vuelta a Francia, se hospedó unos días en París en casa del renombrado economista Jean-Baptiste Say , amigo del padre de Mill. Allí conoció a muchos líderes del Partido Liberal, así como a otros parisinos notables, entre ellos Henri Saint-Simon .

Mill atravesó meses de tristeza y contempló el suicidio a los veinte años. Según los párrafos iniciales del Capítulo V de su autobiografía, se preguntó si la creación de una sociedad justa, el objetivo de su vida, realmente lo haría feliz. Su corazón respondió que no, y, como era de esperar, perdió la felicidad que le producía esforzarse por alcanzar dicho objetivo. Finalmente, la poesía de William Wordsworth le mostró que la belleza genera compasión por los demás y estimula la alegría. [ 20 ] Con renovado vigor, continuó trabajando por una sociedad justa, pero con mayor entusiasmo por el camino. Consideró este uno de los cambios más trascendentales en su pensamiento. De hecho, muchas de las diferencias entre él y su padre provenían de esta mayor fuente de alegría.

Mill conoció a Thomas Carlyle durante una de las visitas de este último a Londres a principios de la década de 1830, y rápidamente se hicieron amigos y mantuvieron correspondencia. Mill se ofreció a imprimir las obras de Carlyle a su costa y lo animó a escribir su obra La Revolución Francesa , proporcionándole el material necesario. En marzo de 1835, mientras Mill conservaba el manuscrito del primer volumen, su criada lo usó inadvertidamente como yesca, destruyendo todo «excepto tres o cuatro hojas». [ 21 ] Avergonzado, Mill ofreció a Carlyle 200 libras esterlinas (17 742,16 libras esterlinas en 2021) como compensación (Carlyle solo aceptó 100 libras). Las diferencias ideológicas pusieron fin a la amistad durante la década de 1840, aunque la temprana influencia de Carlyle en Mill marcaría su pensamiento posterior. [ 22 ]

Mill había mantenido una correspondencia con Auguste Comte , fundador del positivismo y la sociología, desde que se puso en contacto con él por primera vez en noviembre de 1841. La sociología de Comte era más una filosofía temprana de la ciencia que la sociología moderna. El positivismo de Comte motivó a Mill a rechazar finalmente el egoísmo psicológico de Bentham y lo que consideraba la visión fría y abstracta de la naturaleza humana de Bentham, centrada en la legislación y la política, y a preferir en cambio la visión más sociable de la naturaleza humana de Comte, centrada en los hechos históricos y dirigida hacia los individuos en toda su complejidad. [ 23 ]

Como disidente que se negaba a suscribir los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra , Mill no era elegible para estudiar en la Universidad de Oxford ni en la Universidad de Cambridge . [ 24 ] En cambio, siguió a su padre para trabajar en la Compañía Británica de las Indias Orientales y asistió al University College de Londres para escuchar las conferencias de John Austin , el primer catedrático de jurisprudencia . [ 25 ] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1856. [ 26 ]

La carrera de Mill como administrador colonial en la Compañía Británica de las Indias Orientales abarcó desde los 17 años en 1823 hasta 1858, cuando los territorios de la compañía en la India fueron anexados directamente por la Corona , estableciendo así el control directo de la Corona sobre la India . [ 27 ] En 1836, fue ascendido al departamento político de la compañía, donde se encargó de la correspondencia relativa a las relaciones de la compañía con los estados principescos , y, en 1856, fue finalmente ascendido al puesto de Examinador de Correspondencia India. En Sobre la libertad , Unas palabras sobre la no intervención y otras obras, opinó que «Caracterizar cualquier conducta hacia un pueblo bárbaro como una violación del derecho internacional solo demuestra que quien así lo afirma jamás ha considerado el tema». [ 28 ] (Sin embargo, Mill añadió inmediatamente que «Podría ser fácilmente una violación de los grandes principios de la moralidad»). [ 29 ] Mill consideraba que lugares como la India habían sido progresistas en su perspectiva, pero que ahora se habían estancado en su desarrollo; opinaba que esto significaba que estas regiones debían ser gobernadas mediante una forma de « despotismo benevolente ... siempre que el fin sea la mejora». [ 30 ] Cuando la Corona propuso tomar el control directo sobre los territorios de la Compañía Británica de las Indias Orientales , a Mill se le encomendó la defensa del gobierno de la Compañía y redactó el Memorándum sobre las mejoras en la administración de la India durante los últimos treinta años , entre otras peticiones. [ 31 ] Se le ofreció un puesto en el Consejo de la India , el organismo creado para asesorar al nuevo Secretario de Estado para la India , pero lo rechazó, alegando su desaprobación del nuevo sistema de administración en la India. [ 31 ]

El 21 de abril de 1851, Mill contrajo matrimonio con Harriet Taylor tras 21 años de íntima amistad. Taylor estaba casada cuando se conocieron, y su relación, aunque cercana, se consideró casta durante los años previos a la muerte de su primer marido en 1849. La pareja esperó dos años antes de casarse en 1851. Al contraer matrimonio, él declaró renunciar a los derechos que la ley victoriana le confería sobre ella en virtud del matrimonio. John Stuart Mill y Harriet Taylor Mill fueron figuras fundamentales del pensamiento económico feminista. Sus obras conjuntas, en particular La sujeción de las mujeres (1869) y El emancipación de las mujeres (1851) de Taylor Mill, argumentaban que la desigualdad de género era tanto una injusticia moral como una ineficiencia económica (Hansson, 2022; McCabe, 2021). Rechazando los supuestos económicos clásicos que marginaban a las mujeres, abogaron por reformas legales, el acceso a la educación y la autonomía femenina. Sus ideas sentaron las bases para las economistas feministas modernas que critican el trabajo no remunerado, las brechas salariales de género y la opresión estructural (Munte y Monica, 2023; Knüfer, 2023). Las perspectivas unitarias y racionalistas de Taylor Mill enriquecieron esta crítica, mientras que la evidencia estilométrica respalda su importante papel en los escritos de Mill (Schmidt-Petri et al., 2021). Hoy, sus argumentos resuenan en los debates sobre el capitalismo digital, el trabajo de cuidados y los derechos reproductivos, ofreciendo una perspectiva para evaluar la justicia económica a través de la interacción entre género, trabajo y autonomía (Hampton, 2021; Smajdor, 2021). [ 32 ] Taylor, una mujer destacada por derecho propio, influyó significativamente en la obra e ideas de Mill tanto durante su amistad como durante su matrimonio. Su relación con Taylor reforzó la defensa de los derechos de las mujeres por parte de Mill . Él afirmó que, en su postura contra la violencia doméstica y a favor de los derechos de las mujeres, era "principalmente un amanuense de mi esposa". Él la describió como una mente brillante y afirmó que era «la más capacitada de todas las personas que el autor conocía». Cita su influencia en la revisión final de Sobre la libertad , publicada poco después de su muerte. Taylor falleció en 1858 tras sufrir una grave congestión pulmonar , después de tan solo siete años de matrimonio con Mill.

Entre 1865 y 1868, Mill fue rector de la Universidad de St Andrews . En su discurso inaugural, pronunciado ante la universidad el 1 de febrero de 1867, hizo la ahora famosa (aunque a menudo erróneamente atribuida) observación de que «Los hombres malos no necesitan nada más para lograr sus fines que que los hombres buenos observen y no hagan nada». [ 33 ] Que Mill incluyera esa frase en el discurso es un hecho histórico, pero de ninguna manera implica que expresara una idea completamente original. Durante el mismo período, 1865-1868, también fue miembro del Parlamento (MP) por la Ciudad de Westminster . [ 34 ] [ 35 ] Representaba al Partido Liberal . Durante su tiempo como parlamentario, Mill abogó por aliviar las cargas sobre Irlanda. En 1866, se convirtió en la segunda persona en la historia del Parlamento, después de Henry Hunt , en pedir que se otorgara el derecho al voto a las mujeres, defendiendo enérgicamente esta posición en los debates posteriores. También se convirtió en un firme defensor de reformas sociales como los sindicatos y las cooperativas agrícolas. En Consideraciones sobre el Gobierno Representativo , abogó por diversas reformas del Parlamento y del sistema electoral, especialmente la representación proporcional , el voto único transferible y la ampliación del sufragio . En abril de 1868, en un debate en la Cámara de los Comunes, se mostró a favor de mantener la pena capital para delitos como el asesinato con agravantes ; calificó su abolición como «una afeminación en la mentalidad general del país». [ 36 ] (Se dice que en 1868, al finalizar su primer mandato, ningún partido lo nominó debido a su espíritu independiente. [ 37 ] )

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1867. [ 38 ]

Fue padrino del filósofo Bertrand Russell . [ 39 ]

En sus opiniones sobre la religión, Mill era agnóstico y escéptico , aunque creía, en cuanto a la prueba de la respuesta correcta a la pregunta de la existencia de Dios, que se trata de una hipótesis muy probable. También consideraba perfectamente racional y legítimo creer en Dios como un acto de esperanza o como resultado de los esfuerzos por discernir el sentido de la vida en su conjunto. [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]

Al igual que otros filósofos de su época, Mill se interesó por la botánica. [ 44 ] [ 45 ] Se cree que aproximadamente 1000 de sus especímenes se conservan en el Museo Requien de Aviñón , Francia, y la hijastra de Mill, Helen Taylor , donó especímenes al Herbario de Kew tras su muerte. [ 46 ] En el hemisferio sur, también hay especímenes en el Herbario Nacional de Victoria , Jardines Botánicos Reales de Victoria , Australia. [ 47 ]

Mill falleció el 7 de mayo de 1873, a los 66 años, de erisipela en Aviñón, donde fue enterrado junto a su esposa. Legó su patrimonio a su hijastra, Helen Taylor, y la designó albacea literaria. [ 48 ]

Obras y teorías

Alcanzar la felicidad

Mill creía que para la mayoría de las personas (aquellas con un grado moderado de sensibilidad y capacidad para disfrutar) la felicidad se alcanza mejor de forma espontánea, en lugar de esforzarse por conseguirla directamente. Esto significaba no tener autoconciencia, ni escrutinio, ni autointerrogación, ni obsesionarse, ni pensar, ni imaginar, ni cuestionarse la propia felicidad. Entonces, si las circunstancias eran favorables, uno «inhalaba la felicidad con el aire que respiraba». [ 49 ] [ 50 ]

Un sistema de lógica

Mill se sumó al debate sobre el método científico , que surgió a raíz de la publicación en 1830 de John Herschel de *Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural* , la cual incorporaba el razonamiento inductivo desde lo conocido a lo desconocido, descubriendo leyes generales en hechos específicos y verificándolas empíricamente. William Whewell amplió este concepto en su obra de 1837 * Historia de las ciencias inductivas, desde sus orígenes hasta la actualidad* , seguida en 1840 por *La filosofía de las ciencias inductivas, fundada en su historia* , presentando la inducción como la superposición de conceptos sobre hechos por parte de la mente. Las leyes eran verdades evidentes por sí mismas , que podían conocerse sin necesidad de verificación empírica.

Mill rebatió esto en 1843 en A System of Logic (título completo A System of Logic, Ratiocinative and Inductive, Being a Connected View of the Principles of Evidence, and the Methods of Scientific Investigation ). En los " Métodos de Mill " (de inducción), al igual que en los de Herschel, las leyes se descubrían mediante la observación y la inducción, y requerían verificación empírica. [ 51 ] Matilal señala que el análisis Dignāga es muy similar al Método Conjunto de Acuerdo y Diferencia de John Stuart Mill, que es inductivo. Sugirió que era muy probable que durante su estancia en la India se encontrara con la tradición de la lógica, en la que los eruditos comenzaron a interesarse después de 1824, aunque se desconoce si influyó en su obra. [ 52 ] [ 53 ]

Colonialismo

Al igual que su padre James, Mill fue partidario del colonialismo británico . [ 54 ] Fue miembro de la Sociedad de Colonización de Edward Gibbon Wakefield , [ 55 ] y en su propia obra, Principios de Economía Política (1848), elogió a Wakefield por sus "importantes escritos sobre la colonización". [ 56 ] Más adelante, en su ensayo Sobre la Libertad (1859), afirmó que los principios de libertad allí expuestos no se aplicaban a "aquellos estados sociales atrasados ​​en los que la raza misma puede considerarse en su nomadidad". [ 57 ] Mill elogió las colonias de la antigua Grecia por "florecer tan rápida y maravillosamente", viéndolas como un modelo a emular. [ 58 ]

Mill, empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales desde 1823 hasta 1858, [ 59 ] argumentó a favor de lo que él denominó un "despotismo benevolente" con respecto a la administración de las colonias de ultramar. [ 60 ] Mill argumentó: [ 61 ]

Suponer que las mismas costumbres internacionales y las mismas normas de moralidad internacional pueden aplicarse entre naciones civilizadas, y entre naciones civilizadas y pueblos bárbaros, es un grave error. Calificar cualquier conducta hacia un pueblo bárbaro como una violación del derecho internacional demuestra que quien así lo afirma jamás ha reflexionado sobre el tema.

Para Mill, la India era « una carga » para Inglaterra y el colonialismo británico «una bendición de incalculable magnitud para la población» de la India. [ 62 ] También manifestó su apoyo al colonialismo de asentamiento . [ 63 ] Mill expresó su apoyo general al dominio de la Compañía en la India , pero manifestó reservas sobre políticas específicas de la Compañía en la India con las que no estaba de acuerdo. [ 64 ]

También apoyó el colonialismo en otros lugares, como Australia. Mill fue uno de los miembros fundadores de la Asociación de Australia Meridional en 1833, que se creó para presionar al gobierno a fin de establecer colonias en Australia. [ 65 ]

Mill veía los sistemas políticos federales como una solución a las crisis políticas contemporáneas y como un ideal para la futura organización de la humanidad. [ 66 ]

Filosofía económica

Ensayos sobre economía y sociedad , 1967

La filosofía económica inicial de Mill se basaba en el libre mercado . Sin embargo, aceptaba las intervenciones en la economía, como un impuesto sobre el alcohol, si existían razones utilitarias suficientes . También aceptaba el principio de intervención legislativa en aras del bienestar animal. [ 67 ] Originalmente creía que la «igualdad de impuestos» significaba « igualdad de sacrificio » y que la tributación progresiva penalizaba a quienes trabajaban más y ahorraban más, siendo, por lo tanto, «una forma leve de robo». [ 68 ]

Dado un tipo impositivo igualitario independientemente de los ingresos, Mill coincidió en que la herencia debería tributar. Una sociedad utilitarista estaría de acuerdo en que todos deberían ser iguales de una forma u otra. Por lo tanto, recibir una herencia pondría a una persona por encima de la sociedad a menos que se gravara con impuestos. Quienes donan deben considerar y elegir cuidadosamente a dónde va su dinero: algunas organizaciones benéficas lo merecen más que otras. Las organizaciones benéficas públicas, como las gubernamentales, distribuirán el dinero equitativamente. Sin embargo, una organización benéfica privada, como una iglesia, distribuirá los fondos de manera justa a quienes más lo necesiten. [ 69 ]

Más tarde, modificó sus puntos de vista hacia una tendencia más socialista , añadiendo capítulos a sus Principios de Economía Política en defensa de una perspectiva socialista y defendiendo algunas causas socialistas. [ 70 ] En esta obra revisada, también formuló la propuesta radical de abolir todo el sistema salarial en favor de un sistema salarial cooperativo. No obstante, algunas de sus ideas sobre la tributación única se mantuvieron, [ 71 ] aunque modificadas en la tercera edición de los Principios de Economía Política para reflejar su preocupación por diferenciar las restricciones sobre las rentas «no ganadas», que él favorecía, y las que se aplicaban a las rentas «ganadas», que no favorecía. [ 72 ]

En su autobiografía, Mill afirmó que, en relación con sus ideas posteriores sobre economía política, su «ideal de mejora definitiva... lo clasificaría decididamente bajo la denominación general de socialista». Sus ideas cambiaron en parte debido a la lectura de las obras de socialistas utópicos , pero también por la influencia de Harriet Taylor. [ 73 ] En su obra de 1879 , Socialismo , Mill argumentó que la prevalencia de la pobreza en las sociedades capitalistas industriales contemporáneas era « en gran medida un fracaso de las estructuras sociales», y que los intentos de justificar esta situación como resultado de fallos individuales no representaban una justificación de los mismos, sino más bien «una exigencia irresistible para todo ser humano de protección contra el sufrimiento». [ 74 ]

Los Principios de Mill , publicados por primera vez en 1848, fueron uno de los libros de economía más leídos de la época. [ 75 ] Al igual que La riqueza de las naciones de Adam Smith en un período anterior, los Principios llegaron a dominar la enseñanza de la economía. En el caso de la Universidad de Oxford , fue el texto estándar hasta 1919, cuando fue reemplazado por los Principios de economía de Marshall .

Crítica

Karl Marx , en su crítica de la economía política , mencionó a Mill en los Grundrisse . Marx sostuvo que el pensamiento de Mill planteaba las categorías de capital de manera ahistórica. [ 76 ]

Thomas Babington Macaulay argumentó que, al igual que los filósofos escolásticos cuyos métodos fueron superados y desacreditados por la revolución científica, Mill se basaba con demasiada frecuencia en la deducción a partir de proposiciones cuya verdad se consideraba axiomática, en lugar de en hechos observados obtenidos de la experiencia práctica. [ 77 ]

Democracia económica y socialismo de mercado

La principal objeción de Mill al socialismo se centraba en lo que él consideraba la destrucción de la competencia. Escribió: «Si bien estoy de acuerdo y simpatizo con los socialistas en esta parte práctica de sus objetivos, discrepo totalmente de la parte más notoria y vehemente de su enseñanza: sus declamaciones contra la competencia». Aunque era igualitario , Mill defendía la igualdad de oportunidades y situaba la meritocracia por encima de cualquier otro ideal en este sentido. Sostenía además que una sociedad socialista solo sería alcanzable mediante la provisión de educación básica para todos, promoviendo la democracia económica en lugar del capitalismo , sustituyendo las empresas capitalistas por cooperativas de trabajadores . Escribió:

Sin embargo, la forma de asociación que, si la humanidad continúa progresando, se espera que acabe predominando, no es la que puede existir entre un capitalista como jefe y trabajadores sin voz en la gestión, sino la asociación de los propios trabajadores en igualdad de condiciones, siendo propietarios colectivos del capital con el que realizan sus actividades y trabajando bajo la dirección de gerentes elegidos y destituibles por ellos mismos. [ 78 ] [ 79 ]

En su pensamiento posterior, abogó por un orden económico cooperativo , una economía basada en empresas dirigidas por los propios trabajadores en un mercado abierto, en lugar de la relación empleo-salario de las empresas capitalistas, y las ideas de Mill lo llevaron a ser clasificado como uno de los primeros defensores de la teoría del socialismo de mercado . [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]

democracia política

La obra principal de Mill sobre democracia política , Consideraciones sobre el gobierno representativo , defiende dos principios fundamentales: la amplia participación ciudadana y la competencia ilustrada de los gobernantes. [ 85 ] Estos dos valores están claramente en tensión, y algunos lectores han concluido que se trata de un demócrata elitista , [ 86 ] mientras que otros lo consideran un demócrata participativo anterior . [ 87 ] En una sección, parece defender un tipo de votación plural en la que los ciudadanos más competentes reciben votos adicionales (una opinión que posteriormente repudió). Sin embargo, en otro capítulo argumenta con contundencia a favor del valor de la participación de todos los ciudadanos. Creía que la incompetencia de las masas podría superarse si se les diera la oportunidad de participar en la política, especialmente a nivel local.

Mill es uno de los pocos filósofos políticos que ha ejercido como funcionario electo en el gobierno. En sus tres años en el Parlamento, se mostró más dispuesto a llegar a acuerdos de lo que cabría esperar dados los principios "radicales" expresados ​​en sus escritos. [ 88 ]

Mill fue un importante defensor de la difusión y el uso de la educación pública para la clase trabajadora. Reconocía el valor de la persona individual y creía que "el hombre tenía la capacidad inherente de guiar su propio destino, pero solo si sus facultades se desarrollaban y se realizaban plenamente", lo cual podía lograrse mediante la educación. [ 89 ] Consideraba la educación como un camino para mejorar la naturaleza humana, lo que para él significaba "fomentar, entre otras características, la diversidad y la originalidad, la energía del carácter, la iniciativa, la autonomía, el cultivo intelectual, la sensibilidad estética, los intereses desinteresados, la prudencia , la responsabilidad y el autocontrol ". [ 90 ] La educación permitía a los seres humanos desarrollarse como ciudadanos plenamente informados que contaban con las herramientas para mejorar su condición y tomar decisiones electorales bien fundamentadas. El poder de la educación radicaba en su capacidad para servir como un gran igualador entre las clases, permitiendo a la clase trabajadora controlar su propio destino y competir con las clases altas. Mill reconoció la importancia primordial de la educación pública para evitar la tiranía de la mayoría, al garantizar que todos los votantes y participantes políticos fueran individuos plenamente desarrollados. Creía que, a través de la educación, un individuo podía convertirse en un participante pleno en la democracia representativa.

En lo que respecta a la educación superior, Mill defendió la educación liberal frente a los argumentos contemporáneos que proponían modelos de educación superior centrados en la religión o la ciencia. En su discurso de St. Andrews de 1867, instó a las élites formadas en universidades reformadas a trabajar por una política educativa comprometida con los principios liberales. [ 91 ]

Teorías de la distribución de la riqueza y los ingresos

En Principios de Economía Política , Mill ofreció un análisis de dos fenómenos económicos frecuentemente vinculados: las leyes de la producción y la riqueza, y los modos de su distribución. Respecto a las primeras, creía que no era posible alterar las leyes de la producción, «las propiedades últimas de la materia y la mente... sino solo emplear estas propiedades para producir los eventos que nos interesan». [ 92 ] Los modos de distribución de la riqueza son una cuestión exclusivamente de instituciones humanas, comenzando por lo que Mill consideraba la institución primaria y fundamental: la propiedad individual. [ 93 ] Creía que todos los individuos debían partir en igualdad de condiciones, con una división equitativa de los instrumentos de producción entre todos los miembros de la sociedad. Una vez que cada miembro posee una cantidad igual de propiedad individual, debe dejarse que se las arregle por sí mismo sin la interferencia del Estado. En cuanto a la desigualdad de la riqueza , Mill creía que era función del gobierno establecer políticas sociales y económicas que promovieran la igualdad de oportunidades.

Según Mill, el gobierno debería implementar tres políticas tributarias para ayudar a aliviar la pobreza: [ 94 ]

  1. impuesto sobre la renta evaluado de manera justa ;
  2. un impuesto de sucesiones ; y
  3. una política para restringir el consumo suntuario .

La herencia de capital y riqueza desempeña un papel importante en el desarrollo de la desigualdad, ya que brinda mayores oportunidades a quienes la reciben. La solución de Mill a la desigualdad de riqueza derivada de la herencia fue implementar un impuesto mayor sobre las herencias, pues creía que la función autoritaria más importante del gobierno es la tributación , y que una tributación aplicada con criterio podría promover la igualdad. [ 94 ]

El medio ambiente

En el Libro IV, capítulo VI de Principios de Economía Política : "Del Estado Estacionario", [ 95 ] [ 96 ] Mill reconoció la riqueza más allá de lo material y argumentó que la conclusión lógica del crecimiento ilimitado era la destrucción del medio ambiente y una reducción de la calidad de vida. Concluyó que un estado estacionario podría ser preferible al crecimiento económico sin fin :

Por lo tanto, no puedo considerar los estados estacionarios del capital y la riqueza con la aversión impasible que tan generalmente manifiestan hacia ellos los economistas políticos de la vieja escuela.

Si la tierra debe perder gran parte de su encanto, que debe a cosas que el aumento ilimitado de la riqueza y la población erradicaría, con el único propósito de poder sustentar una población más numerosa, pero no mejor ni más feliz, espero sinceramente, por el bien de la posteridad, que se conformen con permanecer inmóviles mucho antes de que la necesidad los obligue a ello.

Tasa de beneficio

Según Mill, la tendencia última en una economía es que la tasa de ganancia disminuya debido a los rendimientos decrecientes en la agricultura y al aumento de la población a un ritmo malthusiano . [ 97 ]

Esclavitud e igualdad racial

En 1850, Mill envió una carta anónima en respuesta a la carta de Thomas Carlyle a Fraser's Magazine for Town and Country (que llegó a conocerse con el título " The Negro Question "), [ 98 ] en la que Carlyle argumentaba a favor de la esclavitud . Mill apoyaba la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos , expresando su oposición a la esclavitud en su ensayo de 1869, The Subjection of Women : [ 99 ]

Este caso extremo de la ley de la fuerza, condenado por quienes toleran casi cualquier otra forma de poder arbitrario, y que, de entre todos, presenta las características más repulsivas para quienes lo observan con imparcialidad, era la ley de la Inglaterra civilizada y cristiana en la memoria de quienes aún viven. En la mitad de la América anglosajona, hace tres o cuatro años, no solo existía la esclavitud, sino que el comercio de esclavos y la cría de esclavos expresamente para ella eran prácticas comunes entre los estados esclavistas. Sin embargo, no solo existía un sentimiento más fuerte en contra, sino que, al menos en Inglaterra, había menos interés o a favor que en cualquier otro de los abusos habituales de la fuerza. Su motivación era el afán de lucro, puro y sin disimulo, y quienes se beneficiaban de ella representaban una ínfima fracción de la población, mientras que el sentimiento natural de quienes no tenían un interés personal era de aborrecimiento absoluto.

Mill mantuvo una extensa correspondencia con John Appleton , un reformador legal estadounidense de Maine , sobre el tema de la igualdad racial. Appleton influyó en el trabajo de Mill sobre este tema, especialmente en lo que respecta al plan óptimo de bienestar económico y social para el Sur anterior a la Guerra Civil . [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] En una carta enviada a Appleton en respuesta a una carta anterior, Mill expresó su punto de vista sobre la integración anterior a la Guerra Civil: [ 100 ]

No puedo vislumbrar con satisfacción ningún otro acuerdo que no sea la emancipación completa: tierras entregadas a cada familia negra, ya sea individualmente o en comunidades organizadas bajo las normas que se consideren necesarias temporalmente; maestros de escuela en cada aldea y el impulso de la inmigración libre en aquellas regiones fértiles de las que la esclavitud la ha excluido hasta ahora. Si esto se logra, el carácter apacible y dócil que parece distinguir a los negros evitará cualquier problema por su parte, mientras que las pruebas que están dando de su capacidad de lucha lograrán en un año más que todo lo demás en un siglo para que los blancos los respeten y consientan su igualdad política y social.

A diferencia de muchos de sus compañeros, Mill apoyó a la Unión en la Guerra Civil Estadounidense , viéndola como un mal necesario que infligiría un vital "choque saludable" a la conciencia nacional y ayudaría a preservar los ideales liberales al tiempo que erradicaba la "mancha" de la esclavitud en los Estados Unidos . [ 103 ] [ 104 ] Mill expresó sus puntos de vista en un artículo para Fraser's Magazine , argumentando en contra de los defensores de los Estados Confederados de América .

Hay quienes afirman que, en el Norte, la cuestión no es la esclavitud en absoluto. Al parecer, el Norte no tiene más objeción a la esclavitud que el Sur. [...] Si esto es cierto, ¿por qué luchan los líderes sureños? Sus defensores en Inglaterra dicen que se trata de aranceles y otras tonterías similares. No dicen nada de eso. Le dicen al mundo, y se lo dijeron a sus propios ciudadanos cuando querían sus votos, que el objetivo de la lucha era la esclavitud. [...] El mundo sabe cuál ha sido la cuestión entre el Norte y el Sur durante muchos años, y aún lo es. Solo se pensaba en la esclavitud, solo se hablaba de ella. Se luchó a favor y en contra de la esclavitud, en el Congreso y en las llanuras de Kansas; exclusivamente en torno a la cuestión de la esclavitud se constituyó el partido que ahora gobierna los Estados Unidos: por la esclavitud se rechazó a Fremont, por la esclavitud se eligió a Lincoln; el Sur se separó por la esclavitud y proclamó la esclavitud como la única causa de la separación. [ 105 ]

Teoría de la libertad

En su obra Sobre la libertad (1859) , Mill aborda la naturaleza y los límites del poder que la sociedad puede ejercer legítimamente sobre el individuo . La idea de Mill es que solo si una sociedad democrática se rige por el principio de libertad, sus instituciones políticas y sociales pueden cumplir su función de moldear el carácter nacional, de modo que sus ciudadanos puedan alcanzar los intereses permanentes de las personas como seres progresistas. (Rawls, Lecciones sobre la historia de la filosofía política, p. 289)

Mill enuncia el Principio de Libertad como: «El único fin por el cual la humanidad está justificada, individual o colectivamente, para interferir en la libertad de acción de cualquiera de sus miembros, es la autoprotección». «El único propósito por el cual se puede ejercer legítimamente el poder sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, contra su voluntad, es para prevenir daños a otros. Su propio bien, ya sea físico o moral, no es una justificación suficiente». [ 106 ]

Una forma de interpretar el Principio de Libertad de Mill como un principio de razón pública es considerarlo como una exclusión de ciertos tipos de razones para ser tenidas en cuenta en la legislación o al guiar la coerción moral de la opinión pública. (Rawls, Lecciones sobre la historia de la filosofía política, p. 291) Estas razones incluyen aquellas fundadas en el bien de otras personas; razones de excelencia e ideales de perfección humana; razones de aversión o disgusto, o de preferencia.

Mill afirma que los "daños" que pueden prevenirse incluyen tanto los actos de omisión como los de comisión. Así, no rescatar a un niño que se está ahogando se considera un acto dañino, al igual que no pagar impuestos o no comparecer como testigo ante un tribunal. Según Mill, todas estas omisiones dañinas pueden regularse. Por el contrario, no se considera daño a alguien si, sin coacción ni fraude, la persona afectada consiente en asumir el riesgo: por lo tanto, se puede ofrecer un empleo peligroso a otros, siempre que no haya engaño. Sin embargo, reconoce un límite al consentimiento: la sociedad no debería permitir que las personas se vendan a sí mismas como esclavas .

La cuestión de qué constituye una acción egoísta y qué acciones, ya sean por omisión o comisión, son perjudiciales y sujetas a regulación, sigue siendo objeto de debate entre los intérpretes de Mill. Él no consideraba que ofender constituyera un "daño"; una acción no podía restringirse por violar las convenciones o la moral de una sociedad determinada. [ 107 ]

John Stuart Mill y Helen Taylor . Helen era hija de Harriet Taylor y colaboró ​​con Mill durante quince años tras la muerte de su madre en 1858.

Libertad social y tiranía de la mayoría

Mill creía que «la lucha entre la libertad y la autoridad es el rasgo más destacado en ciertos momentos de la historia». [ 108 ] Para él, la libertad en la antigüedad era una «contienda... entre los súbditos, o algunas clases de súbditos, y el gobierno». [ 108 ]

Mill definió la libertad social (también libertad civil ) como la protección contra la tiranía de los gobernantes políticos. Introdujo diversos conceptos sobre las formas que puede adoptar la tiranía, a los que denominó tiranía social y tiranía de la mayoría . Para Mill, la libertad social implicaba limitar el poder del gobernante para que este no pudiera utilizarlo en beneficio propio y, por lo tanto, tomar decisiones que perjudicaran a la sociedad. En otras palabras, las personas debían tener derecho a participar en las decisiones del gobierno. Afirmó que la libertad social era «la naturaleza y los límites del poder que la sociedad puede ejercer legítimamente sobre el individuo». Se intentó lograrla de dos maneras: primero, obteniendo el reconocimiento de ciertas inmunidades (denominadas libertades o derechos políticos ); y segundo, estableciendo un sistema de controles constitucionales .

Sin embargo, en opinión de Mill, limitar el poder del gobierno no era suficiente: [ 109 ]

La sociedad puede ejecutar, y de hecho ejecuta, sus propios mandatos; y si emite mandatos erróneos en lugar de correctos, o cualquier mandato en asuntos en los que no debería inmiscuirse, practica una tiranía social más formidable que muchos tipos de opresión política, ya que, aunque no suele estar respaldada por castigos tan extremos, deja menos vías de escape, penetra mucho más profundamente en los detalles de la vida y esclaviza el alma misma.

Libertad

La visión de Mill sobre la libertad , influenciada por Joseph Priestley y Josiah Warren , es que los individuos deben ser libres de hacer lo que deseen a menos que causen daño a otros. Los individuos son lo suficientemente racionales como para tomar decisiones sobre su bienestar. El gobierno debe intervenir cuando sea para la protección de la sociedad. Mill explicó: [ 106 ]

El único fin por el cual la humanidad está justificada, individual o colectivamente, para interferir con la libertad de acción de cualquiera de sus miembros, es la autoprotección. Que el único propósito por el cual se puede ejercer legítimamente el poder sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, contra su voluntad, es para prevenir el daño a otros. Su propio bien, ya sea físico o moral, no es justificación suficiente. No se le puede obligar legítimamente a hacer o abstenerse de hacer porque será mejor para él hacerlo, porque lo hará más feliz, porque, en opinión de otros, hacerlo sería sabio, o incluso correcto. ... La única parte de la conducta de alguien, por la cual es responsable ante la sociedad, es la que concierne a los demás. En la parte que solo le concierne a él, su independencia es, por derecho, absoluta . Sobre sí mismo, sobre su propio cuerpo y mente, el individuo es soberano .

Libertad de interlocución

En su obra Sobre la libertad, Mill defiende apasionadamente la libertad de expresión . Sostiene que el libre discurso es una condición necesaria para el progreso intelectual y social . Nunca podemos estar seguros, afirma, de que una opinión silenciada no contenga algo de verdad. También argumenta que permitir que las personas expresen opiniones falsas es productivo por dos razones. Primero, es más probable que los individuos abandonen creencias erróneas si participan en un intercambio abierto de ideas . Segundo, al obligar a otros individuos a reexaminar y reafirmar sus creencias en el proceso de debate, se evita que estas se conviertan en mero dogma . Para Mill, no basta con tener una creencia no examinada que resulte ser verdadera; es necesario comprender por qué la creencia en cuestión es la verdadera. En esa misma línea, Mill escribió: «La vituperación desmedida, empleada en favor de la opinión dominante, realmente disuade a las personas de expresar opiniones contrarias y de escuchar a quienes las expresan». [ 110 ] [ 107 ] : 51

Como defensor influyente de la libertad de expresión, Mill se opuso a la censura: [ 111 ]

Elijo, por preferencia, los casos que me son menos favorables, en los que el argumento que se opone a la libertad de opinión, tanto sobre la verdad como sobre la utilidad , se considera el más fuerte. Sean las opiniones impugnadas la creencia en Dios y en un estado futuro, o cualquiera de las doctrinas morales comúnmente aceptadas. ... Pero debo permitirme observar que no es el sentimiento seguro de una doctrina (sea cual sea) lo que yo llamo una presunción de infalibilidad . Es el compromiso de decidir esa cuestión por otros , sin permitirles escuchar lo que se puede decir en contra. Y denuncio y reprobo esta pretensión no menos, si se presenta en nombre de mis más solemnes convicciones. Por muy firme que sea la convicción de alguien, no solo de la falsedad, sino de las consecuencias perniciosas, no solo de las consecuencias perniciosas, sino (para adoptar expresiones que condeno por completo) de la inmoralidad e impiedad de una opinión; Sin embargo, si, en virtud de ese juicio personal, aun estando respaldado por la opinión pública de su país o de sus contemporáneos, impide que se escuche su defensa, se arroga la infalibilidad. Y lejos de que esta presunción sea menos censurable o menos peligrosa porque la opinión se considere inmoral o impía, este es precisamente el caso en el que resulta más fatal.

Mill describe los beneficios de "buscar y descubrir la verdad" como una forma de ampliar el conocimiento. Sostuvo que, incluso si una opinión es falsa, la verdad se puede comprender mejor refutando el error. Y como la mayoría de las opiniones no son ni completamente verdaderas ni completamente falsas, señala que permitir la libre expresión permite la difusión de puntos de vista contrapuestos como una forma de preservar la verdad parcial en diversas opiniones. [ 112 ] Preocupado por la supresión de las opiniones minoritarias, defendió la libertad de expresión por motivos políticos, afirmando que es un componente fundamental para que un gobierno representativo pueda fomentar el debate sobre las políticas públicas . [ 112 ] También argumentó elocuentemente que la libertad de expresión permite el crecimiento personal y la autorrealización . Dijo que la libertad de expresión era una forma vital de desarrollar talentos y realizar el potencial y la creatividad de una persona. Repitió en varias ocasiones que la excentricidad era preferible a la uniformidad y el estancamiento. [ 112 ]

Principio de daño

La creencia de que la libertad de expresión impulsaría el progreso de la sociedad presuponía una sociedad suficientemente avanzada cultural e institucionalmente como para ser capaz de una mejora progresiva. Si algún argumento es realmente erróneo o perjudicial, el público lo juzgará como tal, y entonces esos argumentos no podrán sostenerse y serán excluidos. Mill sostenía que incluso los argumentos utilizados para justificar el asesinato o la rebelión contra el gobierno no deberían ser reprimidos políticamente ni perseguidos socialmente . Según él, si la rebelión es realmente necesaria, la gente debería rebelarse; si el asesinato es verdaderamente justificable, debería permitirse. Sin embargo, la forma de expresar esos argumentos debería ser mediante un discurso público o escrito, no de una manera que cause daño real a otros. Tal es el principio del daño : «Que el único propósito por el cual se puede ejercer legítimamente el poder sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, contra su voluntad, es para prevenir el daño a otros». [ 113 ]

A principios del siglo XX, el juez asociado Oliver Wendell Holmes Jr. estableció el estándar de "peligro claro e inminente" basándose en la idea de Mill. En la opinión mayoritaria, Holmes escribe:

La cuestión en cada caso es si las palabras utilizadas se emplean en tales circunstancias y son de tal naturaleza que crean un peligro claro e inminente de que produzcan los males sustantivos que el Congreso tiene derecho a prevenir. [ 114 ]

Holmes sugirió que gritar falsamente "¡Fuego!" en un teatro oscuro , lo cual provoca pánico y lesiones, sería un caso de discurso que crea un peligro ilegal. [ 115 ] Pero si la situación permite que las personas razonen por sí mismas y decidan aceptarlo o no, ningún argumento o teología debería ser bloqueado.

He aquí la opinión de Mill sobre el mismo tema: «Nadie pretende que las acciones deban ser tan libres como las opiniones. Al contrario, incluso las opiniones pierden su inmunidad cuando las circunstancias en que se expresan constituyen una instigación a algún acto malicioso. Una opinión que afirma que los comerciantes de cereales matan de hambre a los pobres, o que la propiedad privada es un robo, debería ser tolerada cuando simplemente se difunde a través de la prensa, pero puede merecer un castigo justo cuando se expresa oralmente ante una multitud exaltada reunida frente a la casa de un comerciante de cereales, o cuando se distribuye entre la misma multitud en forma de pancarta» ( Sobre la libertad , capítulo 3).

El argumento de Mill es ahora generalmente aceptado por muchos países democráticos , y estos cuentan con leyes que, al menos, se rigen por el principio del daño. Por ejemplo, en la legislación estadounidense existen algunas excepciones que limitan la libertad de expresión, como la obscenidad , la difamación , la alteración del orden público y las " palabras provocadoras ". [ 116 ]

Libertad de prensa

En Sobre la libertad , Mill consideró necesario reiterar la defensa de la libertad de prensa. Consideraba que ese argumento ya estaba ganado. Casi ningún político ni comentarista en la Gran Bretaña de mediados del siglo XIX deseaba un retorno a la censura de prensa propia de las épocas Tudor y Estuardo. Sin embargo, Mill advirtió que podrían surgir nuevas formas de censura en el futuro. [ 117 ] De hecho, en 2013, el gobierno conservador de Cameron consideró la posibilidad de crear un organismo regulador oficial independiente de la prensa británica. [ 118 ] Esto provocó demandas de una mejor protección legal básica de la libertad de prensa. Una nueva Declaración de Derechos británica podría incluir una prohibición constitucional, al estilo estadounidense, de la injerencia gubernamental en la libertad de prensa y bloquear otros intentos oficiales de controlar la libertad de opinión y expresión. [ 119 ]

Utilitarismo

«La doctrina utilitarista sostiene que la felicidad es deseable, y lo único deseable, como fin en sí misma; todas las demás cosas son deseables únicamente como medios para alcanzar ese fin.» ~ John Stuart Mill, Utilitarismo (1863) [ 120 ]

La formulación canónica del utilitarismo de Mill se encuentra en su libro El utilitarismo . Si bien esta filosofía tiene una larga tradición, la interpretación de Mill está influenciada principalmente por Jeremy Bentham y su padre, James Mill .

John Stuart Mill creía en la filosofía del utilitarismo , que describía como el principio que sostiene que «las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad, e incorrectas en la medida en que tienden a producir lo contrario». Por felicidad entendía «el placer deseado y la ausencia de dolor; por infelicidad, el dolor y la privación del placer». [ 121 ] Es evidente que no todos valoramos las virtudes como un camino hacia la felicidad y que a veces solo las valoramos por razones egoístas. Sin embargo, Mill afirma que, al reflexionar, incluso cuando valoramos las virtudes por razones egoístas, en realidad las apreciamos como parte de nuestra felicidad.

La famosa formulación del utilitarismo de Bentham se conoce como el principio de la mayor felicidad . Este principio sostiene que uno debe actuar siempre de manera que produzca la mayor felicidad agregada entre todos los seres sensibles , dentro de lo razonable. De manera similar, el método de Mill para determinar la mejor utilidad consiste en que un agente moral, al tener que elegir entre dos o más acciones, debe optar por la que más contribuye a (maximiza) la felicidad total en el mundo. La felicidad , en este contexto, se entiende como la producción de placer o la ausencia de dolor. Dado que determinar la acción que produce mayor utilidad no siempre es tan sencillo, Mill sugiere que el agente moral utilitarista, al intentar clasificar la utilidad de diferentes acciones, debería remitirse a la experiencia general de las personas. Es decir, si las personas generalmente experimentan más felicidad tras la acción X que tras la acción Y , el utilitarista debería concluir que la acción X produce más utilidad que la acción Y , y por lo tanto es preferible. [ 122 ]

El utilitarismo es una teoría ética consecuencialista , lo que significa que sostiene que los actos se justifican en la medida en que producen un resultado deseable. El objetivo primordial del utilitarismo —la consecuencia ideal— es lograr el «mayor bien para el mayor número como resultado de la acción humana». [ 123 ] En el utilitarismo, Mill afirma que «la felicidad es el único fin de la acción humana». [ 36 ] Esta afirmación suscitó cierta controversia, razón por la cual Mill fue más allá, explicando cómo la propia naturaleza humana de desear la felicidad, y de considerarla razonable bajo libre albedrío, exige que la felicidad sea, en efecto, deseable. [ 8 ] En otras palabras, el libre albedrío lleva a todos a realizar acciones orientadas a su propia felicidad, a menos que se razone que mejorarían la felicidad de los demás, en cuyo caso, se sigue logrando la mayor utilidad. En ese sentido, el utilitarismo que describe Mill es un estilo de vida predeterminado que, según él, es el que las personas que no han estudiado un campo ético opuesto específico utilizarían de forma natural e inconsciente al enfrentarse a una decisión.

Algunos defensores del utilitarismo consideran que este es una teoría ética más desarrollada y general de la creencia de Immanuel Kant en la buena voluntad, y no solo un proceso cognitivo predeterminado de los seres humanos. Mientras que Kant (1724-1804) argumentaba que la razón solo puede usarse correctamente mediante la buena voluntad, Mill afirmaba que la única manera de crear leyes y sistemas justos universalmente sería considerar las consecuencias, de modo que las teorías éticas de Kant se basan en el bien supremo: la utilidad. [ 124 ] Según esta lógica, la única forma válida de discernir cuál es la razón apropiada sería observar las consecuencias de cualquier acción y sopesar lo bueno y lo malo, incluso si, en apariencia, el razonamiento ético parece indicar una línea de pensamiento diferente.

Placeres superiores e inferiores

La principal contribución de Mill al utilitarismo reside en su argumento a favor de la separación cualitativa de los placeres. Bentham considera que todas las formas de felicidad son iguales, mientras que Mill sostiene que los placeres intelectuales y morales ( placeres superiores ) son superiores a las formas de placer más físicas ( placeres inferiores ). Distingue entre felicidad y satisfacción , afirmando que la primera tiene mayor valor que la segunda, una creencia ingeniosamente resumida en la siguiente afirmación: «Es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; mejor ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho. Y si el necio o el cerdo opinan diferente, es porque solo conocen su propia perspectiva». [ 122 ]

Esto llevó a Mill a creer que "nuestro único fin último" [ 125 ] es la felicidad. Un aspecto singular de su visión utilitarista, que no se observa en otros, es la idea de placeres superiores e inferiores. Mill explica los diferentes placeres de la siguiente manera:

Si se me pregunta qué entiendo por diferencia de calidad en los placeres, o qué hace que un placer sea más valioso que otro, simplemente como placer, salvo por su mayor cantidad, solo hay una respuesta posible. De dos placeres, si hay uno al que todos o casi todos los que han experimentado ambos dan una clara preferencia [...] ese es el placer más deseable. [ 126 ]

Define los placeres superiores como los mentales, morales y estéticos, y los placeres inferiores como aquellos más sensoriales. Creía que los placeres superiores debían considerarse preferibles a los inferiores, ya que poseen una mayor virtud. Sostenía que los placeres obtenidos mediante la actividad son de mayor calidad que los obtenidos pasivamente. [ 127 ]

Mill define la diferencia entre formas superiores e inferiores de placer con el principio de que quienes han experimentado ambas tienden a preferir una sobre la otra. Esto contrasta, quizás, directamente con la afirmación de Bentham de que «en igualdad de cantidad de placer, el juego de las chinchetas es tan bueno como la poesía» [ 128 ] , es decir, que si un simple juego infantil como la rayuela produce más placer a más personas que una noche en la ópera , es más conveniente para una sociedad dedicar más recursos a la difusión de la rayuela que a la gestión de teatros de ópera. El argumento de Mill es que los «placeres simples» tienden a ser preferidos por personas sin experiencia en el arte elevado y, por lo tanto, no están en posición de juzgar . También argumenta que las personas que, por ejemplo, son nobles o practican la filosofía, benefician más a la sociedad que quienes se entregan a prácticas individualistas en busca de placer, que son formas inferiores de felicidad. No es la mayor felicidad del individuo lo que importa, «sino la mayor cantidad de felicidad en conjunto» [ 129 ] .

Capítulos

Mill dividió su explicación del utilitarismo en cinco secciones diferentes:

  1. "Observaciones generales";
  2. "Qué es el utilitarismo";
  3. "Sobre la sanción última del principio de utilidad";
  4. "¿De qué tipo de prueba es susceptible el principio de utilidad?"; y
  5. "Sobre la relación entre justicia y utilidad".

En la sección de "Observaciones generales" de su ensayo, habla de la casi nula evolución en lo que respecta a discernir entre lo correcto y lo incorrecto en materia de moralidad, y de la existencia misma del instinto moral (algo que él sostiene que podría no existir). Sin embargo, coincide en que, en general, "nuestra facultad moral, según todos aquellos intérpretes que merecen el nombre de pensadores, solo nos proporciona los principios generales de los juicios morales". [ 130 ]

En «Qué es el utilitarismo», se centra ya no en la información de contexto, sino en el utilitarismo en sí. Lo cita como «el principio de la mayor felicidad », definiendo esta teoría al afirmar que el placer y la ausencia de dolor son las únicas cosas inherentemente buenas del mundo, y la amplía diciendo que «las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad, e incorrectas en la medida en que tienden a producir lo contrario. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad, el dolor y la privación del placer». [ 131 ] No lo considera un concepto animalístico, ya que ve la búsqueda del placer como una forma de utilizar nuestras facultades superiores. También afirma en este capítulo que el principio de la felicidad no se basa exclusivamente en el individuo, sino principalmente en la comunidad.

Mill también defiende la idea de una "fuerte conciencia utilitarista (es decir, un fuerte sentimiento de obligación hacia la felicidad general)". [ 125 ] Sostuvo que los humanos tienen el deseo de ser felices y que ese deseo nos lleva a querer estar en unidad con otros humanos. Esto nos hace preocuparnos por la felicidad de los demás, así como por la felicidad de completos desconocidos. Pero este deseo también nos hace experimentar dolor cuando percibimos daño a otras personas. Cree en las sanciones internas que nos hacen sentir culpa y apropiarnos de nuestras acciones. Estas sanciones internas nos hacen querer hacer el bien porque no queremos sentirnos culpables por nuestras acciones. La felicidad es nuestro fin último porque es nuestro deber. Sostiene que no necesitamos estar constantemente motivados por la preocupación por la felicidad de los demás porque la mayoría de las acciones que realizan las personas se hacen con buena intención, y el bien del mundo se compone del bien de las personas.

En el cuarto capítulo de Mill, «¿De qué tipo de prueba es susceptible el principio de utilidad?», habla de qué pruebas de utilidad se ven afectadas. Comienza este capítulo afirmando que no todas sus afirmaciones pueden ser respaldadas por el razonamiento. Sostiene que la única prueba de que algo produce placer es que alguien lo encuentre placentero. A continuación, habla de cómo la moralidad es la vía básica para alcanzar la felicidad. También analiza en este capítulo que el utilitarismo es beneficioso para la virtud. Dice que «sostiene no solo que la virtud es deseable, sino que debe desearse desinteresadamente, por sí misma». [ 132 ] En su último capítulo examina la conexión entre el utilitarismo y la justicia . Reflexiona sobre la cuestión de si la justicia es algo distinto de la utilidad o no. Razona esta cuestión de varias maneras diferentes y finalmente llega a la conclusión de que, en ciertos casos, la justicia es esencial para la utilidad, pero en otros, el deber social es mucho más importante que la justicia. Mill cree que "la justicia debe ceder ante algún otro principio moral, pero que lo que es justo en los casos ordinarios, en razón de ese otro principio, no es justo en el caso particular". [ 133 ]

La concepción cualitativa de la felicidad que Mill defiende arroja luz sobre su planteamiento en Sobre la libertad . Como sugiere en ese texto, la utilidad debe concebirse en relación con la humanidad «como un ser progresivo», lo que incluye el desarrollo y el ejercicio de las capacidades racionales en nuestro afán por alcanzar un «modo de existencia superior». El rechazo a la censura y al paternalismo tiene como objetivo proporcionar las condiciones sociales necesarias para el logro del conocimiento y la mayor capacidad posible para que el mayor número de personas desarrolle y ejerza sus capacidades deliberativas y racionales.

Mill redefine la felicidad como «el fin último, por el cual todas las demás cosas son deseables (ya sea que consideremos nuestro propio bien o el de los demás), es una existencia lo más libre posible de dolor y lo más rica posible en goces». [ 134 ] Creía firmemente que las reglas y obligaciones morales podían utilizarse para promover la felicidad, la cual se relaciona con tener un carácter noble. Si bien Mill no es un utilitarista de acto ni un utilitarista de regla estándar , es un utilitarista minimizador, lo que «afirma que sería deseable maximizar la felicidad para el mayor número, pero no que estemos moralmente obligados a hacerlo». [ 135 ]

Derechos de las mujeres

"Una filósofa femenina". Caricatura de Spy publicada en Vanity Fair en 1873.

La visión histórica de Mill era que, hasta su época, "toda la mujer" y "la gran mayoría del hombre" eran simplemente "esclavos". Refutó los argumentos contrarios, sosteniendo que las relaciones entre los sexos se reducían a "la subordinación legal de un sexo al otro, lo cual es injusto en sí mismo y constituye uno de los principales obstáculos para el progreso humano; y que debería ser reemplazado por un principio de igualdad perfecta". Aquí, pues, tenemos un ejemplo del uso que Mill hace de "esclavitud" en un sentido que, comparado con su significado fundamental de absoluta falta de libertad personal, es un sentido extendido y, posiblemente, retórico más que literal.

Con esto, Mill puede ser considerado uno de los primeros defensores masculinos de la igualdad de género, habiendo sido reclutado por el feminista estadounidense John Neal durante su estancia en Londres alrededor de 1825–1827. [ 136 ] Su libro La sujeción de las mujeres (1861, publ. 1869) es uno de los primeros escritos sobre este tema por un autor masculino. [ 137 ] En La sujeción de las mujeres , Mill intenta argumentar a favor de la igualdad perfecta. [ 138 ]

En su propuesta de un sistema de educación universal patrocinado por el Estado, Mill amplía los beneficios para muchos grupos marginados, especialmente para las mujeres. Para Mill, la educación universal tenía el potencial de crear nuevas habilidades y comportamientos novedosos de los que podrían beneficiarse tanto la generación actual como sus descendientes. Este camino hacia la oportunidad permitiría a las mujeres alcanzar la independencia industrial y social, lo que les brindaría la misma libertad de acción y ciudadanía que a los hombres. La visión de Mill sobre la oportunidad destaca por su alcance, pero aún más por la población que prevé que podría beneficiarse de ella. Mill tenía la esperanza de que dicha educación otorgara autonomía a sus beneficiarios, especialmente a las mujeres. Gracias a la sofisticación y el conocimiento adquiridos, los individuos podrían actuar adecuadamente, evitando así la sobrepoblación. Esto contrasta directamente con la opinión de muchos de los contemporáneos y predecesores de Mill, quienes consideraban que tales programas inclusivos eran contraproducentes. Dirigir este tipo de ayuda a grupos marginados, como los pobres y la clase trabajadora, solo serviría para recompensarlos con la oportunidad de ascender socialmente, fomentando así una mayor fertilidad que, en casos extremos, podría conducir a la sobreproducción.

Habla sobre el papel de la mujer en el matrimonio y cómo debe cambiar. Mill comenta tres aspectos importantes de la vida de las mujeres que, en su opinión, las obstaculizan:

  1. sociedad y construcción de género ;
  2. educación ; y
  3. casamiento .

Argumenta que la opresión de las mujeres era una de las pocas reliquias que quedaban de la antigüedad, un conjunto de prejuicios que impedían gravemente el progreso de la humanidad. [ 99 ] [ 139 ] Como miembro del Parlamento, Mill presentó una enmienda fallida al Proyecto de Ley de Reforma para sustituir la palabra «hombre» por « persona ». [ 140 ]

Publicaciones importantes

Véase también

Notas

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Lecturas adicionales

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  • Catálogo de la correspondencia y los documentos de Mill que se conservan en la División de Archivos de la London School of Economics . Consulte el catálogo de archivos del contenido de este importante fondo, que también incluye cartas de James Mill y Helen Taylor.
  • La biblioteca de John Stuart Mill, archivada el 24 de julio de 2016 en la Wayback Machine , la biblioteca del Somerville College en Oxford, conserva aproximadamente 1700 volúmenes que pertenecieron a John Stuart Mill y a su padre, James Mill, muchos de los cuales contienen sus anotaciones marginales.
  • «John Stuart Mill (Obituario, martes 4 de noviembre de 1873)». Personajes ilustres: Biografías reimpresas de The Times . Vol.  I (1870–1875). Macmillan & Co. 1892. págs. 195–224 . hdl : 2027/uc2.ark:/13960/t6n011x45 vía HathiTrust. 
  • Mill , debate en BBC Radio 4 con AC Grayling, Janet Radcliffe Richards y Alan Ryan ( In Our Time , 18 de mayo de 2006)
  • Retratos de John Stuart Mill en la National Portrait Gallery de Londres.
  • John Stuart Mill. Archivado el 17 de abril de 2019 en Wayback Machine de Google Académico.
  • Perfil biográfico de John Stuart Mill , que incluye citas y recursos adicionales, en Utilitarianism.net .