JT LeRoy

Jeremiah Terminator LeRoy , o simplemente JT LeRoy , es un personaje literario creado en la década de 1990 por la escritora estadounidense Laura Albert . LeRoy fue presentado como el autor de tres libros de ficción, que supuestamente eran relatos semiautobiográficos de un adolescente sobre sus experiencias de pobreza, consumo de drogas y abuso emocional y sexual durante su infancia y adolescencia, desde la zona rural de Virginia Occidental hasta California. Albert escribió estas obras y se comunicaba con personas bajo la identidad de LeRoy por teléfono y correo electrónico. Tras la publicación de la primera novela, Sarah , la cuñada de Albert, Savannah Knoop, comenzó a hacer apariciones públicas como la supuesta escritora. ^{[ 1 ]} Las obras atrajeron considerable atención literaria y de celebridades, y la autenticidad de LeRoy ha sido objeto de debate, incluso cuando los detalles de su creación salieron a la luz en la década de 2000.

Albert fue publicado originalmente como Terminator y más tarde como JT LeRoy . ^{[ 2 ]}

• Sarah (2000) ^{[ 3 ]}

Alternando entre lo mágico y lo realista, la novela Sarah está narrada por un niño sin nombre cuya madre, Sarah, es una prostituta que trabaja en las paradas de camiones de Virginia Occidental. Puede ser abusiva y negligente, pero él anhela su amor e intenta integrarse en su mundo, trabajando para un proxeneta especializado en "chicos-chicas".

• El corazón es engañoso por encima de todas las cosas (2001) ^{[ 4 ]}

Diez relatos cortos que conforman una novela sobre la infancia de LeRoy, quien, a los cuatro años, es separado de sus padres adoptivos cuando su madre, con problemas emocionales, lo reclama y luego huye con él. Alterna entre el apego y el abandono, sometiéndolo a los mismos patrones de abuso y explotación que ella ha sufrido a lo largo de su vida.

• Harold's End (2005) ^{[ 5 ]}

La novela corta narra la historia de un joven adicto a la heroína que entabla amistad con Larry, un hombre mayor, de quien recibe una mascota inusual. Las ilustraciones son de la artista australiana Cherry Hood . Publicado por Last Gasp .

Al llamar a una línea de ayuda para la prevención del suicidio en la década de 1990, Albert contactó al Dr. Terrence Owens, un psicólogo del Programa Psiquiátrico para Adolescentes McAuley en el Centro Médico St. Mary's en San Francisco. ^{[ 7 ]} Owens no la conocía como Laura Albert en ese momento, sino como "Jeremiah" o "Terminator". Se le atribuye a Owens haber animado a "Jeremiah" o "Terminator" a escribir durante sus sesiones de terapia telefónica. ^{[ 8 ]} Albert también grabó conversaciones sin el consentimiento de Owens, y estas llamadas telefónicas grabadas ilegalmente se incluyeron en el documental de 2016 Author: The JT LeRoy Story . ^{[ 9 ]}

Albert explicó las circunstancias de la existencia de LeRoy en una entrevista de 2006 en The Paris Review con Nathaniel Rich ; describió su problemática historia y sus supuestas experiencias personales con el abuso, el abandono, el trabajo sexual, la identidad de género y su necesidad, desde la infancia, de crear personalidades alternativas (principalmente por teléfono) como un mecanismo de supervivencia psicológica, a través del cual podía articular sus propias ideas y sentimientos. ^{[ 10 ]}

En su juicio por fraude de 2007, Albert describió a LeRoy como su "velo". ^{[ 11 ]}

A lo largo de la década de 1990, prácticamente nadie había visto al autor solitario. ^{[ 12 ]} Luego, en 2001, una persona con peluca y gafas de sol comenzó a aparecer en público, afirmando ser LeRoy.

En agosto de 2005, el periodista John Nova Lomax publicó el artículo «Madre minera de carbón, un desastre» en el Houston Press , poniendo en duda los detalles de la historia de LeRoy. Lomax relató sus intentos frustrados de contactar a LeRoy por correo electrónico, señaló varias discrepancias obvias en los hechos y puso en duda la existencia de LeRoy. ^{[ 13 ]} Unos meses después, Stephen Beachy , en un artículo de octubre de 2005 en la revista New York , reveló que LeRoy era en realidad una creación ficticia, inventada por la escritora Laura Albert, y que las supuestas apariciones públicas de LeRoy con peluca y gafas de sol eran obra de un actor. ^{[ 12 ]} Beachy afirmó que Albert se había hecho pasar por la cuidadora y portavoz de LeRoy, llamándose a sí misma «Speedie», bajo la falsa premisa de que LeRoy vivía con Albert y su esposo Geoffrey Knoop, quien usaba el seudónimo «Astor». ^{[ 12 ]}

En enero de 2006, el periodista Warren St. John reveló su hallazgo ^{[ 14 ]} en The New York Times de que la persona que se hizo pasar por LeRoy con peluca y gafas de sol durante seis años era Savannah Knoop , de 25 años , hermana de Geoffrey Knoop. ^{[ 15 ]} En un artículo posterior, St. John publicó detalles de una entrevista con Geoffrey Knoop, en la que Knoop confirmó que LeRoy no existía y que su hermana era la imagen pública de LeRoy. ^{[ 7 ]} Knoop también admitió ante St. John que Laura Albert había escrito las obras publicadas como si fueran de LeRoy. ^{[ 7 ]}

En 2008, Savannah Knoop publicó unas memorias, Girl Boy Girl: How I Became JT LeRoy , sobre sus seis años de carrera como imitadora. ^{[ 14 ]}

Antidote International Films, Inc. y su presidente, Jeffrey Levy-Hinte, anunciaron planes para una adaptación cinematográfica de Sarah , dirigida por Steven Shainberg . Según The New York Times , cuando Shainberg "descubrió quién había escrito realmente Sarah, le llegó la inspiración para hacer una 'metapelícula', una película de tres capas que combinaría la novela con las vidas de sus autores reales y supuestos en un proyecto que denominó Sarah Plus ". ^{[ 16 ]} The New York Times también informó que este nuevo proyecto "requería los derechos de la historia de Laura Albert, derechos que ella se negó rotundamente a conceder". ^{[ 17 ]}

En junio de 2007, Antidote demandó a Laura Albert por fraude, alegando que un contrato firmado por Albert en nombre de LeRoy para realizar una película de Sarah era nulo y sin efecto. ^{[ 18 ]} Un jurado falló en contra de Albert por la suma de $116,500, al considerar que el uso del seudónimo para firmar el contrato de derechos cinematográficos fue fraudulento. ^{[ 19 ]}

La novela de Armistead Maupin de 2000, The Night Listener, presenta el caso de Anthony Godby Johnson, que es similar al de LeRoy. ^{[ 12 ]}

En 2013, el cineasta Michael Arias reclamó a LeRoy por su inspiración para traducir el manga Sunny de Taiyo Matsumoto . ^{[ 20 ]}

En un simposio celebrado en 2013 con el cineasta JJ Abrams y Doug Dorst en Nueva York, la actriz y escritora Lena Dunham afirmó que LeRoy «se apropió de mi imaginación durante un año entero de mi vida. [...] Fue bastante extraordinario. Y luego uno piensa: "Esta persona no es quien dice ser, pero aun así escribió este libro que cautivó nuestra imaginación, así que ¿por qué importa la identidad del autor cuando lees ficción y te involucras con ella de una manera tan personal?"» ^{[ 21 ]} Ese mismo año, Laura Albert declaró a Interview : «Ya sabes, JT LeRoy no existe. Pero vive. Eso es lo que un famoso historiador de cine dijo una vez sobre Bugs Bunny ». ^{[ 22 ]}

En 2014, el entrevistador Dylan Samson afirmó en el blog de LastLook App que "Albert había hackeado ingeniosamente al establishment literario". ^{[ 23 ]}

En marzo de 2014, el San Francisco Chronicle informó que la fiesta de los Oscar de la Academia de Amigos en San Francisco invitó a JT LeRoy, interpretado por el modelo de moda de género fluido Rain Dove Dubilewski , a desfilar en la pasarela como parte de su recaudación de fondos para el VIH/SIDA. ^{[ 24 ]}

Como parte de la exposición de la artista y cineasta Lynn Hershman Leeson de 2014, "How To Disappear", estrenó su video The Ballad of JT LeRoy , ^{[ 25 ]} que examina el uso que Laura Albert hace del personaje literario JT LeRoy. Reflexionando sobre los paralelismos entre JT LeRoy y su propio alter ego Roberta Breitmore, Hershman Leeson ha comentado: ^{[ 26 ]}

El concepto de álter ego no es nuevo en absoluto. Los escritores se han protegido de esa manera durante siglos. Mary Shelley lo hizo. Por supuesto, Laura llevó esta práctica más allá, y creo que fue muy inteligente, y no creo que merezca la condena que recibió. Si yo hubiera hecho lo de Roberta diez años después, me habría enfrentado a los mismos problemas.

La historia de JT LeRoy fue el tema de una película de 2018 basada en las memorias de Savannah Knoop. Dirigida por Justin Kelly , la película estuvo protagonizada por Laura Dern como Laura Albert y Kristen Stewart como Knoop.

Entre los documentales sobre LeRoy se incluyen Author: The JT LeRoy Story (2016), dirigido por Jeff Feuerzeig , y The Cult of JT LeRoy (2015), dirigido por Marjorie Sturm.

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