J. Lyons y Cía.

J. Lyons & Co. fue un conglomerado británico de restaurantes , tiendas , fabricación de alimentos y hoteles fundado en 1884 por Joseph Lyons y sus cuñados, Isidore y Montague Gluckstein . La primera tetería de Lyons abrió en Piccadilly , Londres, en 1894, y a partir de 1909 se expandió hasta convertirse en una cadena de teterías , llegando a ser un elemento básico de las calles principales del Reino Unido. En su apogeo, la cadena contaba con alrededor de 200 cafeterías. ^{[ 1 ]} Las teterías ofrecían té y café, con opciones de comida que incluían platos calientes y dulces, platos fríos y dulces, y bollos, pasteles y panecillos.

Lyons, que comenzó a elaborar sus primeros pasteles y bollería en 1894, aún encuentra varios productos en los supermercados, como la tarta de melaza , la tarta Bakewell , el pastel Battenberg y los bizcochos trifle , que se venden en Premier Foods . La empresa también es conocida por su uso pionero de ordenadores en la oficina. ^{[ 2 ]}

La empresa comenzó como una colaboración entre un grupo de emprendedores, el artista profesional Joseph Lyons y sus cuñados, Isidore y Montague Gluckstein , como una escisión de la compañía tabacalera Salmon & Gluckstein . ^{[ 3 ]} En 1894, la empresa abrió una tetería en Piccadilly , Londres, y a partir de 1909 la convirtió en una cadena de teterías que llegaría a tener alrededor de 200 establecimientos. ^{[ 1 ]} La empresa también gestionaba restaurantes de alta categoría, fundando el Trocadero en 1895, y hoteles como el Strand Palace, inaugurado en 1909, el Regent Palace, inaugurado en 1915, y el Cumberland Hotel, inaugurado en 1933, todos en Londres. En 1918, para aumentar las ventas en el norte de Inglaterra, Lyons compró la antigua y consolidada empresa de té Horniman & Sons. ^{[ 4 ]} Desde la década de 1930, Lyons comenzó a desarrollar una gama pionera de tés, galletas y pasteles que se vendían en tiendas de comestibles de todo el mundo. ^{[ 5 ]} Lyons fue nombrado para dirigir la empresa, y esta recibió su nombre. ^{[ 3 ]}

J. Lyons & Co. fue pionera en la introducción de computadoras en el ámbito empresarial. ^{[ 2 ]} Entre 1951 y 1963, la empresa fabricó y vendió una gama de computadoras LEO (Lyons Electronic Office) . ^{[ 6 ]}

La empresa era un importante fabricante de alimentos, con fábricas en Cadby Hall en Hammersmith y, desde 1921, en Greenford , donde producía pan, pasteles, tartas, té, café y helados. Entre los pasteles de la marca Lyons se incluían tartas de melaza , tarta Bakewell de Lyons , Battenberg de Lyons y bizcochos trifle de Lyons . ^{[ 7 ]}

Para el público, J. Lyons & Co. era más conocida por su cadena de salones de té que abrió sus puertas en 1894 y cerró definitivamente en 1981, y por los Lyons Corner Houses en el West End de Londres . ^{[ 8 ]} Los salones de té ofrecían té y café, además de platos calientes y dulces, platos fríos y dulces, y bollos, pasteles y panecillos. Los salones de té de Lyons eran un poco más elegantes que los de sus competidores de ABC ( Aerated Bread Company ). Destacaban por su diseño interior, siendo Oliver P. Bernard, desde la década de 1920 , director artístico consultor. Hasta la década de 1940, tenían un cierto estilo obrero, pero en las décadas de 1950 y 1960 se convirtieron en paradas rápidas para los compradores que iban de compras, donde se podía tomar una taza de té y comer un tentempié o una comida económica. Los salones de té siempre tenían un mostrador de panadería en la entrada, y sus letreros, con letras doradas Art Nouveau sobre fondo blanco, eran un punto de referencia familiar. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el servicio en la mesa lo realizaban camareras uniformadas, conocidas como ' Nippies '; después de la guerra, las teterías se convirtieron en cafeterías.

Casas de esquina

Las tiendas Lyons' Corner Houses, que aparecieron por primera vez en 1909 y permanecieron abiertas hasta 1977, destacaban por su estilo art déco . Ubicadas en las esquinas de Coventry Street , Strand y Tottenham Court Road , o cerca de ellas, junto con las Maisons Lyons de Marble Arch y Shaftesbury Avenue , eran grandes edificios de cuatro o cinco plantas. La planta baja albergaba un mercado gastronómico con mostradores de charcutería, dulces, chocolates, pasteles, fruta, flores y otros productos. Además, contaban con peluquerías, cabinas telefónicas, agencias de reservas teatrales y, en un momento dado, un servicio de reparto de comida dos veces al día. En las demás plantas había varios restaurantes, cada uno con una temática diferente y con sus propios músicos. Durante un tiempo, las Corner Houses abrieron las 24 horas y, en su apogeo, cada sucursal empleaba a unos 400 trabajadores. Sus escaparates eran llamativos y, en la posguerra , las Corner Houses eran más elegantes y ostentosas que las teterías locales. La artista Kay Lipton diseñó todas las ventanas de las Corner Houses bajo la supervisión de Norman Joseph, el director de la posguerra. Entre 1896 y 1965, Lyons fue propietario del Trocadero , que era similar en tamaño y estilo a las Corner Houses. ^{[ 9 ]}

Restaurantes

Además de las teterías y los Corner Houses, Lyons gestionaba otros grandes restaurantes como el Angel Cafe Restaurant en Islington y el Throgmorton en Throgmorton Street , en la City de Londres. Entre sus cadenas se incluyen Steak Houses (1961-1988), Wimpy Bars (1953-1976), Baskin-Robbins (1974-presente) y Dunkin' Donuts (1989-presente).

La empresa registraba pérdidas en la década de 1960, pero permaneció bajo el control de la familia Salmon, descendiente de un socio fundador. Lyons comenzó a cerrar algunas de sus teterías y hoteles en Londres; en 1963, también fusionó su negocio de computadoras LEO con los intereses informáticos de English Electric para formar la empresa conjunta English Electric LEO.

En 1964, Lyons vendió su participación del 50%, y English Electric fusionó la empresa con los intereses informáticos de Marconi para formar English Electric LEO Marconi Computers. Un problema persistente en la industria informática británica era la falta de capital de inversión y la competencia con las empresas informáticas estadounidenses, mucho más grandes, como IBM . English Electric LEO Marconi Computers se fusionó con otras empresas para formar International Computers Limited (ICL), que fue adquirida por Fujitsu en 1990.

En 1978, Lyons fue adquirida por Allied Breweries y pasó a formar parte de la resultante Allied Lyons . Atravesó dificultades económicas a finales de la década de 1980 y fue vendida, desmantelándose finalmente. Sus productos de helado y paletas heladas , comercializados bajo la marca Lyons Maid , fueron vendidos a Nestlé . Otras partes que se vendieron fueron Lyons Cakes (vendida a RHM y que pasó a formar parte de su filial Manor Bakeries, que también fabrica Mr Kipling's Cakes ) y los cereales Ready Brek (que pasaron a ser propiedad de Weetabix Limited ). A finales de 1994, Lyons vendió Lyons Biscuits a Hillsdown Holdings, que posteriormente la vendió a una empresa de inversión estadounidense, la cual a su vez la vendió al fabricante británico de galletas Burton's Foods . ^{[ 10 ]} Los productos de repostería de Lyons, como la tarta Bakewell y el pastel Battenberg , son propiedad de Premier Foods . ^{[ 18 ]}

Los documentos de J. Lyons & Co. se conservan actualmente en los Archivos Metropolitanos de Londres . La sobrina y el sobrino de los hermanos Gluckstein eran Gluck , pintor, y Louis Gluckstein , político conservador. Una descendiente de la rama Salmon de la sociedad original es Nigella Lawson . ^{[ 19 ]}

El 31 de diciembre de 1958, J. Lyons and Co. emitió un anuncio de dos minutos en ITV en el que el presidente de la compañía, Sir Isidore Gluckstein, se dirigió a sus clientes, accionistas y empleados para explicar e ilustrar los objetivos de la marca: precios asequibles, alta calidad constante y servicio al público. ^{[ 20 ]} El historiador de la publicidad Henry James describe esto como un "uso imaginativo de la televisión" para finalizar el año y un "uso emprendedor del medio". ^{[ 20 ]} Aunque el anuncio fue muy admirado, la Autoridad de Televisión Independiente (ITA) temía que, si esta técnica se desarrollaba, pudiera equivaler a una "invitación a invertir", lo cual estaba en gran medida prohibido por los principios de la publicidad televisiva, recordándoles a Sir Bernard Docker comprando espacio publicitario para solicitar el apoyo público en su lucha por la presidencia de la compañía Daimler en 1956. Como resultado, Sir Robert Fraser de la ITA declaró que las únicas formas aceptables de publicidad en ITV eran aquellas claramente destinadas a promover las ventas del producto o servicio en cuestión, y que "[la publicidad] diseñada para influir en la opinión pública durante una batalla por el control de una empresa o una campaña contra la nacionalización en favor de la empresa privada —por muy bien disimulada que esté— sería prohibida en el futuro". ^{[ 20 ]}

En 1994, Lyons Original Coffee contrató a la agencia de publicidad Duckworth Finn Grubb Waters (DFGW), que creó un innovador anuncio de televisión británico cuyo objetivo era "convertir una pausa publicitaria en una pausa para el café". ^{[ 21 ]} Empleando una técnica interactiva de "datablast", el anuncio muestra escaneos de 30 páginas de revistas femeninas, como Cosmopolitan , Elle y Good Housekeeping , mostradas a una velocidad de cinco fotogramas por segundo, e invita a los espectadores a grabar el anuncio en una videograbadora , reproducirlo y luego pausarlo repetidamente, fotograma a fotograma, para leer las páginas mientras están sentados con una taza de café Lyons, con el anuncio proporcionando "30 minutos de 'lectura' de revista en 30 segundos". ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Considerado innovador, el anuncio se estrenó en Channel 4 el 7 de noviembre de 1994, ^{[ 22 ] [ 23 ]} y se comparó con otras formas incipientes de publicidad interactiva del mismo año, como los comerciales de HHCL para el Mazda 323 , uno de los cuales invitaba de manera similar a los espectadores a grabarlo y reproducirlo y pausarlo en momentos específicos, lo que permitía leer información momentánea sobre el automóvil y participar en un concurso para ganar uno. ^{[ 22 ]}

La ex primera ministra británica Margaret Thatcher trabajó como química para la empresa antes de convertirse en abogada y posteriormente en diputada del Partido Conservador . Durante su etapa en la empresa, ayudó a desarrollar métodos para conservar el helado. ^{[ 24 ]}

Peter Bird comenzó a trabajar operando la computadora LEO y llegó a ser director de Lyons Computer Services. Posteriormente escribió una historia de la empresa y sus computadoras. ^{[ 25 ]}

Los presidentes de J. Lyons fueron: ^{[ 26 ]}

• 1894–1917 Sir Joseph Lyons
• 1917–1922 Montague Gluckstein
• 1923–1928 Alfred Salmon
• 1928–1941 Sir Isidore Salmon, diputado
• 1941–1950 Harry Salmon JP
• 1950-1956 Mayor Montague Isidore Gluckstein
• 1956–1960 Isidoro Montague Gluckstein
• 1960–1965 Barnett Alfred Salmon
• 1965–1968 Sir Samuel Isidore Salmon JP (Alcalde de Hammersmith 1968/69)
• 1968–1972 Geoffrey Salmon
• 1972–1977 Brian Lawson Salmon
• 1977–1981 Neil Lawson Salmon

• Horniman's Tea , que alguna vez fue la compañía de té más grande del mundo, que vendía té preenvasado, fue propiedad de Lyons.
• Lista de casas de té ,
• J. Lyons y Cía., Greenford

• Bates, HE (1946). Los hojalateros de Elstow: la historia de la Real Fábrica de Municiones dirigida por J. Lyons and Company Limited para el Ministerio de Suministros durante la Primera Guerra Mundial de 1939-1945 . Publicado de forma privada.
• Bird, Peter J. (1994). LEO: el primer ordenador empresarial. Wokingham: Hasler Publishing Limited. ISBN 0-9521651-0-4.
• Bird, Peter (2000). El primer imperio alimentario. Una historia de J. Lyons & Co. Phillmore. Chichester, West Sussex. ISBN 1-86077-132-7.
• Ferry, Georgina (2003). Un ordenador llamado LEO. Las teterías de Lyon y el primer ordenador de oficina del mundo. Fourth Estate. Londres. ISBN 1-84115-185-8(Publicado en Estados Unidos en 2004, Hammersmith: Harper Perennial. ISBN) 1-84115-186-6.)
• Caminer , David, John Aris, Peter Hermon y Frank Land (eds.). (1996, 1998). Innovación impulsada por el usuario (publicado en Estados Unidos como LEO: La increíble historia del primer ordenador empresarial del mundo ). McGraw Hill. ISBN 0-07-009501-9,
• Harding, Thomas (2019). Legado  : una familia, una taza de té y la empresa que conquistó el mundo . Londres: William Heinemann. ISBN 978-1785150890.

• "Diseñando Gran Bretaña 1945–1975: Lyons Corner House" . Archivado del original el 12 de febrero de 2004. Consultado el 8 de marzo de 2004 .
• "Los documentos de John Simmons" .(relacionado con la informatización de Lyons)
• "Sociedad de Computadoras LEO" .