Juan Rupert Firth

John Rupert Firth OBE (17 de junio de 1890 en Keighley , Yorkshire – 14 de diciembre de 1960 en Lindfield , West Sussex ), conocido comúnmente como JR Firth , fue un lingüista inglés y una figura destacada en la lingüística británica durante la década de 1950. ^{[ 1 ]}

Firth estudió historia en la Universidad de Leeds , donde se licenció en 1911 y obtuvo una maestría en 1913. Impartió clases de historia en el City of Leeds Training College antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Se unió al Servicio de Educación de la India entre 1914 y 1918. ^{[ 2 ]} Fue profesor de inglés en la Universidad del Punjab de 1919 a 1928. Posteriormente trabajó en el departamento de fonética del University College de Londres antes de trasladarse a la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS), donde se convirtió en profesor de lingüística general, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1956. ^{[ 3 ]}

En julio de 1941, antes del estallido de la guerra con Japón, Firth asistió a una conferencia sobre la formación de intérpretes y traductores de japonés y comenzó a pensar en cómo diseñar cursos intensivos. Para el verano de 1942, había ideado un método para capacitar rápidamente a personas en cómo interceptar conversaciones en japonés (por ejemplo, entre pilotos y control terrestre) e interpretar lo que oían. El primer curso comenzó el 12 de octubre de 1942 y estaba dirigido a personal de la RAF . Había utilizado libros de códigos japoneses capturados y otro material similar para elaborar una lista de vocabulario militar esencial y había conseguido que dos profesores de japonés de la SOAS (uno había estado internado en la Isla de Man pero se había ofrecido voluntario para enseñar, mientras que el otro era canadiense-japonés) grabaran frases en las que se pudieran usar estas palabras. Los alumnos escuchaban con auriculares grabaciones que contenían expresiones como «Bakugeki junbi taikei tsukure» (Adopten la formación para el bombardeo). Al finalizar cada curso, enviaba un informe a Bletchley Park comentando las habilidades de cada alumno. La mayoría de los alumnos fueron destinados a la India y desempeñaron un papel fundamental durante la larga campaña de Birmania, alertando sobre los bombardeos. Algunos de ellos realizaron tareas similares a bordo de buques de la Marina Real durante el último año de la guerra. Por su labor durante la guerra, fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1945. ^{[ 4 ]}

Su trabajo sobre la prosodia , al que dio mayor importancia a expensas del principio fonémico , anticipó trabajos posteriores en fonología autosegmental . Firth es conocido por llamar la atención sobre la naturaleza del significado dependiente del contexto con su noción de "contexto de situación", y su trabajo sobre el significado colocacional es ampliamente reconocido en el campo de la semántica distribucional . En particular, es conocido por la famosa cita:

Conoceréis una palabra por la compañía que frecuenta (Firth, JR 1957:11) ^{[ 5 ]}

Firth desarrolló una visión particular de la lingüística que ha dado origen al adjetivo «firthiano». Un elemento central de esta visión es la idea del polisistematismo . David Crystal lo describe como:

... un enfoque del análisis lingüístico basado en la idea de que los patrones del lenguaje no pueden explicarse en términos de un único sistema de principios y categorías analíticas... sino que puede ser necesario establecer diferentes sistemas en diferentes lugares dentro de un nivel de descripción dado.

Su enfoque puede considerarse como una continuación del de la semántica antropológica de Malinowski y como un precursor del enfoque de la antropología semiótica . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La semántica antropológica es un enfoque que puede adoptarse en lugar de, o como complemento de, las otras corrientes principales dentro del campo de la semántica (a saber, la semántica lingüística , la semántica lógica y la semántica general ). ^{[ 6 ]} Otros enfoques independientes de la semántica son la semántica filosófica y la semántica psicológica . ^{[ 6 ]}

La teoría de Firth de que "una palabra se conoce por la compañía que frecuenta" / "una palabra se caracteriza por la compañía que frecuenta" ^{[ 9 ]} inspiró trabajos sobre incrustación de palabras ^{[ 10 ]} y, por lo tanto, tuvo un gran impacto en el procesamiento del lenguaje natural . Se diseñaron muchas técnicas para construir vectores densos que representan la semántica de las palabras basándose en sus vecinos (por ejemplo, Word2vec , GloVe ).

Como profesor en la Universidad de Londres durante más de 20 años, Firth influyó en una generación de lingüistas británicos. La popularidad de sus ideas entre sus contemporáneos dio origen a lo que se conoció como la «Escuela de Londres» de lingüística. Entre los alumnos de Firth, los llamados neofirthianos fueron representados por Michael Halliday , catedrático de Lingüística General en la Universidad de Londres desde 1965 hasta 1971.

Firth animó a varios de sus alumnos, que más tarde se convertirían en lingüistas de renombre, a investigar diversas lenguas africanas y orientales. TF Mitchell trabajó con el árabe y el bereber , Frank R. Palmer con las lenguas etíopes, incluido el tigriña , y Michael Halliday con el chino. Otros alumnos cuya lengua materna no era el inglés también colaboraron con él, lo que enriqueció la teoría de Firth sobre el análisis prosódico . Entre sus alumnos más influyentes se encontraban Masud Husain Khan y los lingüistas árabes Ibrahim Anis , Tammam Hassan y Kamal Bashir. Firth obtuvo valiosas aportaciones del trabajo realizado por sus alumnos en lenguas semíticas y orientales, lo que le permitió alejarse del análisis lineal de la fonología y la morfología para adoptar un enfoque más sintagmático y paradigmático , donde es fundamental distinguir entre los dos niveles de unidades fonémicas (equivalentes a fonemas ) y prosodias (equivalentes a rasgos como la nasalización, la velarización, etc.). El análisis prosódico allanó el camino a la fonología autosegmental , aunque muchos lingüistas, que no tienen una buena base en la historia de la fonología, no lo reconocen. ^{[ 11 ]}

• Discurso . Londres: Ernest Benn, 1930.
• Las lenguas de los hombres . Londres: Watts, 1937.
• Artículos de Lingüística, 1934–1951 . Londres: Oxford University Press, 1957.
• Una sinopsis de la teoría lingüística 1930-1955 , en JR Firth, editor, Estudios de análisis lingüístico , volumen especial de la Sociedad Filológica, capítulo 1, páginas 1-32, Oxford: Blackwell, 1957.
• Artículos seleccionados de JR Firth, 1952-59 , editados por FR Palmer. Londres: Longmans, 1968.

• Fonaestema
• Lingüística sistémica

• https://www.britannica.com/biography/John-R-Firth
• https://www.cambridge.org/core/journals/bulletin-of-the-school-of-oriental-and-african-studies/article/john-rupert-firth/D926AFCBF99AD17D5C7A7A9C0558DFDC