Jack Harshman

John Elvin Harshman (12 de julio de 1927 - 17 de agosto de 2013) fue un lanzador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos que jugó con los Gigantes de Nueva York , los Medias Blancas de Chicago , los Orioles de Baltimore , los Medias Rojas de Boston y los Indios de Cleveland entre 1948 y 1960. Bateaba y lanzaba con la mano izquierda. ^[1]

Harshman nació en San Diego, California , en 1927. Comenzó su carrera profesional a los 17 años en 1945 para los Padres de San Diego de la liga menor AA Pacific Coast League . Durante sus primeras cinco temporadas, Harshman estaba siendo condicionado para ser un bateador de Grandes Ligas en lugar de un lanzador. La corta temporada de Harshman en San Diego terminó con un promedio de bateo de .254 en 67 turnos al bate . ^[1]

En 1946, Harshman se trasladó a los Modesto Reds de Clase C , donde bateó .288 en 56 juegos antes de ser enviado de regreso al equipo de San Diego de la PCL por solo 3 juegos. 1947 fue su primera temporada ocupada, ya que jugó en 151 juegos para los Victoria Athletics en la Western International League . Harshman rompió 36 jonrones mientras bateaba un modesto .306. Luego ascendió una vez más al equipo de San Diego por solo 11 juegos y un pobre promedio de .148. ^[1] A pesar del final lento, los New York Giants de las Grandes Ligas compraron su contrato como primera base en diciembre de 1947. ^[2]

En 1948, Harshman fue a los Jersey City Giants de la Liga Internacional AAA . Conectó 24 jonrones, impulsó 76 carreras y bateó .245. Recibió una breve convocatoria a los Giants y bateó .250 en 9 apariciones al plato. ^[1]

1949 fue un año de gran éxito para el bateador de 21 años. En 150 juegos para los Minneapolis Millers de la AA , Harshman conectó 40 jonrones y tuvo 111 carreras impulsadas. 1950 vio un cambio inesperado en la progresión de Jack. Bateó un terrible .193 en 35 juegos para los Jacksonville Tars de la Clase A y un .230 por debajo del promedio para Minneapolis. Su segunda temporada en la MLB con los Giants fue aún peor, bateando solo .125 en 32 turnos al bate. ^[1]

Fue en ese momento cuando la gerencia pensó en cambiar el rol de Harshman en la organización. Durante su floja temporada de 1950, fue contratado para lanzar dos juegos para los Jacksonville Tars. Lanzó durante 12 entradas y tuvo una efectividad de 6.75, dividiendo sus 2 juegos para un récord de 1-1. ^[1]

En 1951, Harshman volvió a encarrilar su carrera como bateador. En 154 juegos para los Nashville Volunteers , conectó 47 jonrones con un promedio aceptable de .251. Sin embargo, su manager experimentó una vez más con la posibilidad de que Jack fuera lanzador, dejándolo salir al campo en 5 juegos. Registró otro récord de 1-1, pero bajó su efectividad a 3.94. ^[1]

A pesar de haber traído un gran bate en la temporada anterior, se tomó la decisión de darle a Harshman una doble función como lanzador y ocasionalmente como bateador utilitario. Bateó .222 con 8 jonrones y 15 carreras impulsadas en solo 135 turnos al bate, pero la mayor parte de su trabajo durante la temporada de 1952 se produjo desde el montículo. Harshman lanzó en 26 juegos con 14 aperturas, lanzó un total de 131 entradas con 78 ponches, una efectividad de 4.67 y un récord promedio de victorias y derrotas de 6-7. ^[1]

1953 fue el año de la gran revelación de Harshman. En la Asociación Sureña de Voluntarios de Nashville, Jack registró un notable récord de 23-7 con una efectividad de 3.27. ^[1]

A pesar de su exitosa transición de un bateador de primera base a un joven lanzador fenomenal, los Gigantes permitieron que los Medias Blancas de Chicago compraran el contrato de Harshman. Jack hizo su debut con los Medias Blancas contra los Indios de Cleveland el 14 de abril de 1954. Comenzó el juego, pero solo duró 3 2 ⁄ 3 entradas después de ser marcado con cuatro carreras limpias en ocho hits. ^[3] Después de otra apertura ineficaz el 19 de abril, ^[4] Harshman fue degradado al bullpen. Continuó luchando hasta que se le dio otra apertura el 6 de junio. Respondió lanzando una blanqueada de siete hits contra los Senadores de Washington . ^[5] El 25 de julio, ponchó a 16 bateadores de los Medias Rojas, incluido Ted Williams en un juego completo para una victoria de 5-2. ^[6] En ese momento, fue la mayor cantidad de ponches en la larga historia de Fenway Park . El récord se mantendría durante 32 años hasta que un joven lanzallamas llamado Roger Clemens ponchó a los 20 mejores bateadores de las Grandes Ligas. ^[7] Después de eso, Harshman se asentó y tuvo una temporada en gran parte exitosa en general, incluida una actuación excepcional durante el mes de agosto. Jack registró un récord de 6-0 con 47 ponches y una microscópica efectividad de 0.77. Su primera temporada completa registró algunos números impresionantes: un récord de 14-8 ganados y perdidos, una efectividad de 2.95, cuatro blanqueadas y 134 ponches, este último de los cuales fue el quinto en la Liga Americana. ^[1]

Harshman tuvo un éxito moderado en la temporada de 1955 al lograr un récord de 11-7 y una efectividad de 3.36 mientras terminaba noveno en la Liga Americana en ponches con 116. ^[1] El 21 de junio de 1956, en Comiskey Park, Jack logró una rareza en las Grandes Ligas de Béisbol que solo había sucedido dos veces antes en la era moderna. Tanto él como el lanzador abridor de los Orioles de Baltimore, Connie Johnson, lanzaron un juego completo de un hit. Harshman se llevó la victoria, 1-0. ^[8] Jack continuaría lanzando tres blanqueadas más en la temporada, compilando un récord de 15-12 con una efectividad de 3.10 y 143 ponches, lo suficientemente bueno para el octavo lugar en la liga. ^[1]

La temporada de 1956 resultó ser la última campaña sólida para Harshman. Después de una temporada de 8-8 con los White Sox de 1957, ^[1] Harshman, Larry Doby y Jim Marshall fueron canjeados a los Orioles de Baltimore por Billy Goodman , Tito Francona y Ray Moore en las reuniones de invierno . ^[9] Cuando los Orioles descubrieron que Harshman sufría de una hernia discal, el comisionado de béisbol Ford Frick ordenó a los Chisox que enviaran $ 20,000 o un jugador aceptable a los Orioles. Russ Heman fue enviado a Baltimore para completar este trato. ^[10]

Harshman fue el primer lanzador de los Orioles en ganar cada una de sus primeras cinco apariciones con el equipo, una hazaña que fue igualada por Zach Eflin en 2024. ^[11] Muchos de sus números mejoraron en 1958. Su efectividad fue la más baja de su carrera, 2.89, la tercera mejor en la Liga Americana, y acumuló 161 ponches, la mayor cantidad de su carrera, junto con tres blanqueadas. Sin embargo, el apoyo de carreras fue escaso y terminó la temporada con un récord de 12-15. ^[1]

Harshman se convirtió en un jugador de carrera en 1959, jugando para tres equipos diferentes durante la temporada. Harshman comenzó con un récord de 0-6 y una efectividad de 6.85 antes de ser canjeado a los Medias Rojas de Boston por Billy Hoeft el 15 de junio de 1959. ^[12] Harshman solo pasaría un mes con los Medias Rojas, con un récord de 2-3 y una efectividad de 6.57 en dos aperturas y seis apariciones como relevista. ^[1]

Los Indios de Cleveland compraron el contrato de Harshman el 30 de julio de 1959. ^[13] Durante el resto de la temporada, registró un récord de 5-1 junto con una efectividad de 2.59 en 66 entradas de trabajo. ^[1]

La temporada de 1960 sería la última para Harshman en las mayores. A la edad de 32 años, sus problemas de espalda lo estaban alcanzando. Se vio obligado a ingresar en la lista de lesionados el 24 de abril después de ingresar al Cleveland Lakeside Hospital para tratar problemas relacionados con hernias discales. ^[14] Pasarían tres meses antes de que volviera a subir al montículo. Desde el principio, no pudo recuperar su ritmo. El 24 de julio, los Red Sox anotaron cinco carreras con tres hits y cuatro bases por bolas antes de que Harshman fuera retirado después de tres entradas. Nunca volvería a encarrilarse, terminando su última temporada con un récord de 2-4 y una efectividad de 3.98. ^[1]

En octubre, los Indios liberaron a Harshman. ^[15] En 1961, Jack participó en los entrenamientos de primavera en un esfuerzo por ingresar al roster de Los Angeles Angels , pero en cambio terminó con un equipo familiar de su primer año profesional, los Padres de San Diego de la Liga AAA de la Costa del Pacífico. Continuaría lanzando en solo cuatro juegos, compilando un récord de 0-1 y una efectividad de 6.00. ^[1]

El 17 de agosto de 2013, Harshman murió en Georgetown, Texas , donde vivía. Tenía 86 años. ^[16] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans en San Diego, California .

A Harshman le sobrevivió su esposa Virginia. Estaba emparentado con la actriz Margo Harshman y el ex entrenador de baloncesto de la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Washington Marv Harshman . Tuvo hijas Patricia y Joyce con su esposa Genevieve; una hijastra Laveen con su esposa Frances; un hijo Jack, Jr. con su esposa Dorothy; una hija Jacquelyn con su esposa Lillian e hijastros con su esposa Virginia.

• Lista de los líderes de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol en jonrones por lanzadores

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Fangraphs o Baseball Reference (menores)
• Jack Harshman en Find a Grave