Billy Hoeft

William Frederick Hoeft (17 de mayo de 1932 - 16 de marzo de 2010) fue un lanzador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) cuya carrera abarcó 15 temporadas con los Detroit Tigers , Boston Red Sox , Baltimore Orioles , Milwaukee Braves , Chicago Cubs y San Francisco Giants . Nacido en Oshkosh, Wisconsin , Hoeft lanzaba y bateaba con la mano izquierda , medía 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) de altura y pesaba 82 kg (180 libras) .    

Hoeft nació el 17 de mayo de 1932 en Oshkosh, Wisconsin . ^{[ 1 ]} Jugó béisbol en la escuela secundaria de Oshkosh y en equipos de la Legión Americana . ^{[ 2 ]} En un partido de la Legión Americana de 1949, ponchó a los 27 bateadores a los que se enfrentó. Uno de sus compañeros de equipo en la escuela secundaria fue Dutch Rennert , futuro árbitro de las Grandes Ligas de Béisbol . La prensa local observó que puso al béisbol de Oshkosh "en el mapa", y cuando los cazatalentos de las Grandes Ligas venían a ver a Hoeft, también fichaban a otros jugadores locales. ^{[ 2 ]} Como lanzador en la escuela secundaria, su equipo ganó un campeonato estatal y él ganó más de treinta juegos seguidos, con tres juegos sin hits . ^{[ 3 ]}

Hoeft fue fichado por los Detroit Tigers como agente libre amateur en 1950, tras salir de la escuela secundaria. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La MLB había adoptado reglas en las décadas de 1940 y 1950, vigentes en el momento en que Hoeft firmó, que limitaban la capacidad de un equipo para colocar a los jugadores que recibían un bono por firmar en su sistema de ligas menores. Esto impedía que los equipos más ricos acapararan a los jugadores más talentosos o perdieran los derechos sobre el jugador; pero también podía afectar la capacidad del jugador para desarrollar sus habilidades en las ligas menores si no estaba listo para jugar en las ligas mayores. ^{[ 6 ]} Hoeft decidió intencionalmente no firmar por un bono, creyendo que las reglas de los bonos inhibirían su desarrollo, y encontró la oferta y las circunstancias más adecuadas sin bono con los Tigers. ^{[ 7 ]}

En 1950, fue asignado a los Richmond Tigers de Clase D , donde tuvo un récord de 10-1 victorias-derrotas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.71. ^{[ 8 ]} En 1951, fue ascendido a los Toledo Mud Hens de Triple A , donde tuvo un récord de 9-14, con un ERA de 5.43. ^{[ 9 ]} Esto no le impidió ser llamado a los Tigers en 1952.

Hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1952, con los Tigres, lanzando dos entradas como relevista . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Hoeft continuó lanzando siete temporadas completas en Detroit. ^{[ 1 ]}

El 7 de septiembre de 1953, Hoeft se convirtió en el octavo lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lanzar una entrada inmaculada , ponchando a los tres bateadores con nueve lanzamientos en total en la séptima entrada de un juego contra los Chicago White Sox ; fue la primera vez que se lograba la hazaña desde 1928. ^{[ 12 ]} El 24 de junio de 1955, Hoeft permitió el primer jonrón en la carrera de Harmon Killebrew , ^{[ 3 ]} quien eventualmente conectaría 573 jonrones en su carrera. ^{[ 13 ]}

En 1955, Hoeft tuvo un récord de 16-7 y una efectividad de 2.99. ^{[ 14 ]} Lideró a todos los lanzadores de la MLB en blanqueadas con siete. ^{[ 15 ]} Fue tercero en la AL en porcentaje de victorias (.696) y WHIP ( bases por bolas más hits por entrada lanzada ), sexto en WAR ( victorias por encima del reemplazo ), efectividad y victorias, y quinto en ponches por cada nueve entradas, mientras que fue sexto en menor cantidad de bases por bolas por cada nueve entradas. ^{[ 16 ]} Hoeft fue seleccionado para el equipo de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de la MLB de 1955 , aunque no fue llamado a lanzar en el juego. ^{[ 17 ]}

Su mejor temporada fue en 1956 (el mismo año en que conoció a su esposa) cuando ganó 20 juegos y lanzó 18 juegos completos. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Hacia el final de la temporada, Hoeft tenía un récord de 19-10, pero perdió cuatro juegos ajustados como abridor, lo que le impidió obtener su vigésima victoria. Su mánager, Bucky Harris , orquestó una aparición de relevo para Hoeft en la quinta entrada del penúltimo juego de la temporada, lo que le permitió alcanzar las 20 victorias. ^{[ 3 ]}

En 1957-58, tuvo un récord combinado de 19-20 para los Tigers y cayó en desgracia con sus managers. Sería canjeado al principio de la siguiente temporada, a pesar de que era uno de los dos únicos lanzadores del equipo que había ganado un juego en 1959 antes del canje. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Hoeft tenía un gran potencial en sus primeros días con los Tigers y finalmente alcanzó su punto máximo en 1955-56, pero el equipo lo desanimó en sus últimos dos años por su carácter despreocupado y sus payasadas, así como por una disminución en la velocidad de lanzamiento y un posible dolor en el brazo. ^{[ 18 ]} A principios de mayo de 1959, Hoeft fue canjeado a los Boston Red Sox por Dave Sisler y Ted Lepcio . ^{[ 19 ]}

En poco más de siete temporadas con los Tigers, Hoeft fue utilizado principalmente como lanzador abridor , abriendo en 176 juegos de 239, con un récord general de 74-78, con 11 salvamentos y 4.02 ERA durante su tiempo allí. ^{[ 1 ]} Hoeft también mostró potencial ocasional como bateador de poder, una vez igualando un récord de la Liga Americana de jonrones consecutivos por un lanzador con dos para comenzar un juego. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Hoeft fue el lanzador perdedor en tres de sus cinco apariciones para Boston ^{[ 22 ]} y fue canjeado a Baltimore por Jack Harshman poco más de un mes después de llegar de Detroit. ^{[ 19 ]}

Hoeft permaneció en Baltimore hasta la temporada de 1962, donde se desempeñó principalmente como lanzador relevista , aunque abrió 19 juegos de 127 para los Orioles. Durante la temporada de 1961, Hoeft registró la mejor efectividad de su carrera con 2.02 en 12 aperturas y 23 apariciones como relevista, con un récord de 7-4, una blanqueada y tres salvamentos . ^{[ 1 ]} Hoeft solo lanzó 138 entradas, lo que no lo calificó para el liderato de efectividad de la liga, pero su efectividad fue casi 40 puntos menor que la del líder de la Liga Americana ese año, Dick Donovan (2.40). ^{[ 23 ]}

Hoeft fue canjeado junto con Jack Fisher y Jimmie Coker de los Orioles a los Giants a cambio de Stu Miller , John Orsino y Mike McCormick el 15 de diciembre de 1962. ^{[ 24 ]}

En 23 apariciones con San Francisco durante la temporada de 1963, Hoeft salvó cuatro juegos y registró una efectividad de 4.44 en 24.1 entradas lanzadas. ^{[ 25 ]} Después de que terminó la temporada, fue transferido a los Milwaukee Braves , junto con Felipe Alou , Ed Bailey y un jugador por nombrar posteriormente, a cambio de Del Crandall , Bob Shaw y Bob Hendley . San Francisco terminó enviando a Ernie Bowman a Milwaukee para completar el trato. ^{[ 19 ]}

En Milwaukee, Hoeft participó en 42 juegos, registrando una efectividad de 3.80 en 73.1 entradas lanzadas y cuatro salvamentos, además de un récord de 4-0. ^{[ 26 ]}

Después de la temporada de 1964, Hoeft se convirtió en agente libre y fue recontratado por su equipo original, los Detroit Tigers . Fue liberado durante los entrenamientos de primavera para la temporada de 1965. ^{[ 19 ]} Poco después, los Chicago Cubs firmaron a Hoeft con un contrato para la temporada de 1965, donde registró una efectividad de 2.81 en dos aperturas y 29 apariciones para los Cubs, con un récord de 2-2 y un salvamento. ^{[ 27 ]}

La última temporada de Hoeft en las Grandes Ligas de Béisbol fue 1966, cuando participó en 36 juegos con los Cubs, ^{[ 28 ]} antes de ser liberado en agosto. ^{[ 19 ]} En agosto, fue contratado por los Gigantes de San Francisco ^{[ 29 ]} inicialmente como entrenador y lanzador de práctica de bateo antes de ser activado en septiembre cuando las plantillas de juego aumentaron a 40 hombres. Lanzó solo 3.2 entradas y registró un récord de 0-2 victorias-derrotas en cuatro juegos lanzados durante su segunda etapa con los Gigantes, antes de anunciar su retiro al final de la temporada de 1966. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 7 ]}

Hoeft solía entrar a los juegos como corredor emergente, tuvo un promedio de bateo de .202 de por vida (107 de 531) con 73 carreras , 18 dobles , 3 jonrones , 47 carreras impulsadas y 67 bases por bolas . ^{[ 3 ]} Durante su carrera, ponchó al miembro del Salón de la Fama de los Yankees de Nueva York, Mickey Mantle, 24 veces; aunque también permitió un jonrón históricamente largo a Mantle en el Briggs Stadium en 1956. ^{[ 3 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Hoeft murió de cáncer en Canadian Lakes, Michigan , a la edad de 77 años. ^{[ 11 ]}

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