Jack Langlais

Jack Langlais era el nombre de guerra del exoficial naval francés Claude André Michel Peri durante la Segunda Guerra Mundial . Langlais lideraba un grupo independiente de franceses desplazados que operaban el buque mercante armado HMS Fidelity en colaboración con el Special Operations Executive . Langlais y su tripulación murieron en diciembre de 1942 cuando el Fidelity fue hundido en ruta hacia el Lejano Oriente.

Claude Peri nació el 7 de abril de 1906 en Hanói , Indochina francesa , hijo de François Michel Peri, un oficial colonial francés. ^{[ 1 ]} Peri se educó en Hanói en el Colegio Paul Bert y en el Liceo Albert Sarraut . En 1925 se unió a la Armada francesa y sirvió brevemente en submarinos antes de ser dado de baja por motivos médicos. De regreso a Indochina, Peri trabajó como corredor de seguros y como organizador de cacerías de caza mayor. También fue reclutado por la rama local del Deuxième Bureau , el servicio de inteligencia francés. ^{[ 2 ]} Fue durante este período que conoció a Madeleine Bayard , quien se convirtió en su compañera y camarada de armas.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Peri se presentó en la Francia metropolitana para prestar servicio; su primera misión fue organizar un ataque contra el carguero alemán Corrientes , anclado en Las Palmas , en las Islas Canarias, que se utilizaba para reabastecer de combustible y equipamiento a los submarinos alemanes. Para lograrlo, Peri requisó un carguero, Le Rhin , en Marsella , y lo utilizó para llegar a Las Palmas, desde donde lanzó un ataque submarino contra el Corrientes , colocando minas lapa que inutilizaron el buque. ^{[ 3 ]}

Con la caída de Francia, Peri navegó con Le Rhin hacia Gibraltar , después de apoderarse de todos los bienes que pudo encontrar en Marsella, donde ofreció sus servicios a la Marina Real. Proclamó que no tenía más relación con Francia, a la que consideraba deshonrada por haberse rendido. Con la venta de su cargamento, hizo equipar a Le Rhin como un mercante armado y lo rebautizó como HMS Fidelity . Él mismo adoptó el nombre de guerra Jack Langlais; sus compañeros hicieron lo mismo, Albert Guérisse se convirtió en Pat O'Leary y Madeleine Bayard en Madeleine Barclay. Bajo los auspicios del SOE, Langlais y Fidelity emprendieron dos misiones clandestinas en 1941 para desembarcar agentes del SOE en el sur de Francia y recoger prisioneros de guerra fugados. Durante la primera misión, O'Leary quedó aislado en Francia y llegó a comandar una de las rutas de escape más importantes para prisioneros de guerra, la Línea Pat O'Leary . ^{[ 4 ]} En 1942, Langlais persuadió a las Fuerzas de Operaciones Combinadas Aliadas para que emplearan al Fidelity como buque nodriza para un grupo de asalto de comandos de la Infantería de Marina. Langlais, junto con la tripulación del Fidelity y la tropa T del 40 Commando , pasó el verano entrenando para esta función, que se desarrollaría en el Lejano Oriente, mientras el Fidelity era reacondicionado. Sin embargo, en diciembre de 1942, mientras se dirigía al Lejano Oriente, el Fidelity fue hundido en el Atlántico Norte mientras navegaba con el convoy ON 154. El Fidelity se había separado del convoy y fue atacado por varios submarinos . Fue torpedeado y hundido, y todos a bordo perecieron. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1935 Peri se casó con Raymonde Fouche, pero su relación se enfrió; en 1938 Peri tuvo un hijo con su amante, Marguerite Paire, con una mujer vietnamita, Do Tikem. El bebé, su hijo André, fue entregado a Marguerite (que no podía tener hijos) poco después de su nacimiento, y ella lo crió como propio. ^{[ 7 ]} En 1940, antes de que Peri partiera a Francia (y sin haberse divorciado aún de Raymonde) se casó con Marguerite, para asegurar su derecho sobre André. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la relación principal de su vida fue con Madeleine Bayard, a quien conoció en 1935, y quien desde 1938 fue su compañera constante y cómplice.

• Clay Blair (1998) La guerra de submarinos de Hitler: Vol. II, Los perseguidos 1942–1945 Random House ISBN 978-0-679-45742-8
• Marriott, Edward (2005) Claude y Madeleine Picador ISBN 0 330 41916 1
• Brooks Richards (2004) Flotillas secretas; Vol. II: Operaciones marítimas clandestinas en el Mediterráneo occidental, el norte de África y el Adriático, 1940-1944 Whitehall History Publications ISBN 9780714653143