Jack Pfefer

Jack Pfefer (también escrito comúnmente como "Pfeffer"; 10 de diciembre de 1894 - 13 de septiembre de 1974) fue un promotor estadounidense de lucha libre profesional de principios y mediados del siglo XX. Fue pionero en una forma temprana de entretenimiento deportivo , ya que fue uno de los primeros promotores en concebir la lucha libre profesional como un espectáculo teatral. Sin embargo, se ganó una mala reputación al revelar los secretos internos de la industria a la prensa generalista.

Jacob Pfefer nació cerca de Varsovia , en la región del Vístula (actual Polonia ), el 10 de diciembre de 1894. Creció bajo el dominio del Imperio ruso, periodo durante el cual los zares emitieron numerosos decretos contra los judíos , lo que desencadenó una serie de pogromos que causaron miles de muertos en medio de un creciente antisemitismo . Por ello, emigró masivamente desde Europa del Este tras la Primera Guerra Mundial , escapando del antisemitismo al esconderse en la sala de calderas de un barco rumbo a Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Llegó a Estados Unidos en 1921, donde trabajaba como gerente de una compañía teatral itinerante. Con una marcada inclinación por el drama teatral, Pfefer se interesó por la incipiente industria de la lucha libre profesional, y en 1924 comenzó a promocionar a un grupo de pesos pesados ​​de Europa del Este como rivales exóticos de los campeones estadounidenses (quienes siempre salían victoriosos ante los retadores extranjeros). Durante los siguientes cinco años, Pfefer se fue consolidando gradualmente entre los principales agentes de contratación de la región; y finalmente, en 1929, se trasladó a la ciudad de Nueva York .

Al llegar a la Gran Manzana , Jack Pfefer se alió rápidamente con el renombrado promotor neoyorquino Jack Curley , quien por entonces figuraba entre los hombres más poderosos de la industria de la lucha libre. Tras la disolución del famoso Gold Dust Trio a finales de la década de 1920, Curley forjó una alianza con varios de los principales promotores de la Costa Este, entre ellos Toots Mondt y Ray Fabiani ; y posteriormente creó un "trust" que permitió a las distintas regiones compartir sus mejores talentos de lucha libre. Pfefer se desempeñó como el principal representante del grupo y fue el responsable principal de la búsqueda de luchadores europeos, además de supervisar las finanzas de la organización. Durante los años siguientes, el Trust, impulsado por su increíblemente popular superestrella Jim Londos , obtuvo ganancias récord, mientras que Pfefer contribuyó a liderar uno de los periodos más gloriosos de la rica historia de la lucha libre neoyorquina. Además, a medida que la salud de Curley comenzó a deteriorarse, Pfefer empezó a posicionarse entre los eventuales herederos del trono de la lucha libre neoyorquina.

En 1932, una disputa contractual provocó una ruptura definitiva entre Curley y Londos, y el territorio de Nueva York se deterioró rápidamente sin su principal atracción. Por lo tanto, Pfefer abandonó a Curley en favor del grupo de Londos a principios de 1933; pero más tarde, en noviembre de ese mismo año, se firmó un acuerdo de paz entre la promoción de Curley en la Costa Este y la alianza de Tom Packs y Jim Londos , que dominaba el Medio Oeste. El acuerdo extendió posteriormente la influencia del Trust por toda Norteamérica, y Curley, Packs, Mondt, Fabiani, Ed White y Paul Bowser acordaron repartir las ganancias a partes iguales. Como resultado, Jack Pfefer se encontró sin aliados, al quedar al margen de la poderosa nueva coalición de la industria. Ostracizado por sus compañeros luchadores, un Pfefer resentido buscó venganza y, por lo tanto, concertó una entrevista con Dan Parker, editor deportivo del New York Daily Mirror . Posteriormente, Pfefer dio el paso sin precedentes de revelar la mayoría de los secretos y el funcionamiento interno de la lucha libre profesional, admitiendo abiertamente la "falsedad" y la teatralidad del deporte. Si bien los fanáticos sospechaban desde hacía tiempo que la lucha libre profesional estaba amañada, Pfefer había sembrado un sentimiento de cinismo entre la prensa generalista, que los veía como meros peones promocionales por parte de Curley y sus asociados. En un titular ahora famoso, el New York Daily News del 19 de noviembre de 1934 cubrió un inminente combate entre Jim Londos y Everett Marshall proclamando: "Londos y Marshall se enfrentan esta noche en el Madison Square Garden por vigésimo sexta vez. Marcador: Londos 26, Marshall 0".

Pfefer volvió a conspirar contra sus antiguos socios cuando le pagó a Dick Shikat para que atacara al nuevo campeón del Trust, Danno O'Mahoney ; y el 2 de marzo de 1936, Shikat traicionó a Curley en su camino para "robar" el campeonato. Posteriormente, el Trust presentó una orden judicial contra Shikat; pero antes de que comenzara el juicio, Toots Mondt le pagó a Pfefer 17.000 dólares para que engañara a Haft y a su campeón, Ali Baba , maniobrando para que el título pasara a manos de Dave Levin el 24 de abril de 1936. Pfefer luego vendió el contrato de Levin a Curley y Mondt para restablecer sus vínculos en la industria; sin embargo, el Trust finalmente se desmoronó cuando los demás promotores se negaron a trabajar con Pfefer, poniendo fin así a la alianza, ya que cada territorio comenzó a promocionar a sus propios campeones.

Jack Pfefer nunca se retractó de su postura de que la lucha libre era más entretenimiento que competición; y por lo tanto se distinguió de sus compañeros al presentar espectáculos como una forma de teatro, con argumentos exagerados y artistas extravagantes. Fue famoso por contratar personajes "fenómenos", entre los que destacan el Ángel Francés ( Maurice Tillet ) y el Ángel Sueco (Nils Filip "Phil" Oloffson [1906-1974]), a quienes Pfefer promovió basándose en su aspecto horrendo. Además, Pfefer impulsó numerosas innovaciones, incluyendo novedades como combates por parejas y lucha libre de enanos. También poseía un gran ojo para el talento joven, ya que fue fundamental para lanzar la carrera de Buddy Rogers ; y también fue uno de los principales promotores de la lucha libre femenina, contratando a luchadoras como Mildred Burke y la Fabulous Moolah durante varias décadas. También fue Pfefer quien ayudó al legendario Sam Muchnick a promocionar su primer espectáculo en 1945; En los años siguientes, cambió constantemente su base de operaciones, dirigiendo territorios en Toledo , Nashville , Boston y la Costa Oeste, consolidando así su posición entre los principales promotores de la industria. Sin embargo, mientras trabajaba como agente para el promotor Fred Kohler en la década de 1960, Pfefer fue ampliamente culpado de arruinar el territorio de Chicago al contratar a varios artistas con voces similares como "Bummy Rogers", "Hobo Brazil" y "Bruno Sanmartino", ahuyentando así a la mayoría de los talentos de primer nivel de la industria. No obstante, continuó organizando combates hasta 1967. Falleció el 13 de septiembre de 1974 en una residencia de ancianos de Massachusetts . Hasta el día de hoy, sigue siendo una de las figuras más controvertidas del negocio, aunque también es reconocido como uno de sus promotores más creativos.

Pfefer era muy amigo de muchas de las personalidades de la lucha libre con las que trabajaba y tenía la costumbre de enviar regalos a sus familias. Stu Hart le tomó mucho cariño y le pidió que fuera el padrino de su décimo hijo y séptimo varón, Ross Hart . ^{[ 2 ]}

• Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional (Clase de 2007) ^{[ 3 ]}

• Ellison, Lillian (2003). The Fabulous Moolah: First Goddess of the Squared Circle . ReaganBooks. ISBN 978-0-06-001258-8.

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