Jack Thayer

John Borland Thayer III (24 de diciembre de 1894 - 20 de septiembre de 1945) fue un pasajero de primera clase del RMS Titanic  que sobrevivió al hundimiento del barco . Con 17 años en aquel entonces, fue uno de los pocos pasajeros que sobrevivieron al salto al gélido océano. Posteriormente, escribió y publicó de forma privada sus recuerdos del hundimiento.

Nació en el seno de la familia Thayer , una acaudalada familia de la élite bostoniana . Era hijo de John Borland Thayer II , director y segundo vicepresidente de la Pennsylvania Railroad Company, y de su esposa, la socialité de Filadelfia Marian Thayer .

Thayer, de diecisiete años, había estado viajando por Europa con sus padres y una criada llamada Margaret Fleming. Embarcaron en el RMS Titanic  en Cherburgo el miércoles 10 de abril de 1912 para regresar a Nueva York. ^{[ 2 ]} El camarote de Jack, el C-70, estaba junto al de sus padres, el C-68. ^{[ 3 ]} Poco después de las 11:40  p. m. del 14 de abril, tras la colisión del barco con el iceberg, se vistió y fue a una cubierta del lado de babor para ver qué había sucedido. Al no encontrar nada, caminó hacia la proa, donde pudo distinguir vagamente hielo en la cubierta de proa . ^{[ 3 ]}

Thayer despertó a sus padres, quienes lo acompañaron de regreso al costado de babor del barco. Al notar que el barco comenzaba a escorarse a babor, regresaron a sus camarotes para ponerse ropa de abrigo y chalecos salvavidas. Regresaron a cubierta, pero Thayer perdió de vista a sus padres. Tras una breve búsqueda, supuso que habían subido a un bote salvavidas. ^{[ 3 ]} Thayer pronto se encontró con Milton Long, un compañero de viaje al que había conocido horas antes. Thayer propuso saltar del barco, ya que era un buen nadador, pero como Long no lo era, inicialmente se opuso. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Cuando el barco comenzó a escorarse más, los dos hombres intentaron saltar por la borda con la intención de nadar hasta la orilla. Long saltó primero, mirando hacia el barco; pereció. Thayer se lanzó desde la barandilla, de espaldas al barco, y se impulsó hacia afuera. Una vez en el agua, Thayer logró alcanzar el bote salvavidas plegable B , uno de los últimos en ser botado; también estaba volcado, ya que una gran ola lo había arrastrado fuera de la cubierta antes de que pudiera ser bajado al agua. Él y otros tripulantes y pasajeros, incluyendo al suboficial de radio Harold Bride , al coronel Archibald Gracie IV , al jefe panadero Charles Joughin y al segundo oficial Charles Lightoller (quien era el miembro de la tripulación de mayor rango que sobrevivió), lograron mantener estable el bote volcado durante algunas horas. Thayer recordó más tarde que los gritos de cientos de personas en el agua le recordaron el zumbido agudo de las langostas en su Pensilvania natal . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras pasar la noche en el bote salvavidas plegable B volcado, Thayer fue rescatado y subido al bote salvavidas 12. Estaba tan angustiado y congelado que no se percató de su madre en el cercano bote salvavidas 4; ni ella se percató de él. El bote salvavidas 12 fue el último en llegar al RMS Carpathia  , el primer barco de rescate en llegar al lugar, a las 8:30  a. m. ^{[ 3 ]} El padre de Thayer no subió a un bote salvavidas y pereció en el hundimiento. ^{[ 4 ]} Thayer fue una de las aproximadamente 40 personas que saltaron o cayeron al agua y sobrevivieron. ^{[ 2 ]}

En su relato del hundimiento, publicado de forma privada en 1940, Thayer recordaba cómo era la vida antes del hundimiento del Titanic : «Había paz y el mundo transcurría con relativa tranquilidad. Nada se reveló por la mañana cuya tendencia se desconociera la noche anterior. Me parece que el desastre inminente fue el acontecimiento que no solo hizo que el mundo se frotara los ojos y despertara, sino que lo despertó de golpe, manteniéndolo en marcha a un ritmo cada vez más acelerado desde entonces, con cada vez menos paz, satisfacción y felicidad. En mi opinión, el mundo de hoy despertó el 15 de abril de 1912».

Thayer se graduó de la Universidad de Pensilvania , donde fue miembro de la fraternidad Saint Anthony Hall . El 15 de diciembre de 1917, Thayer se casó con Lois Buchanan Cassatt, hija de Edward B. Cassatt y Emily L. Phillips. Su abuelo era Alexander Johnston Cassatt , presidente del Ferrocarril de Pensilvania , y su hermana era la artista Mary Cassatt . La pareja tuvo dos hijos, Edward Cassatt y John Borland IV, y tres hijas: Lois, Julie y Pauline. Un tercer hijo, Alexander Johnston Cassatt Thayer, falleció pocos días después de su nacimiento en 1920. Durante la Primera Guerra Mundial , Thayer sirvió como oficial de artillería en el Ejército de los Estados Unidos .

En 1939, Thayer se convirtió en tesorero de la Universidad de Pensilvania y fue nombrado para el cargo recién creado de vicepresidente financiero en febrero de 1944, puesto que ocupó hasta su muerte en septiembre de 1945. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , los dos hijos de Thayer se alistaron en las fuerzas armadas. Edward, piloto de bombardero, fue dado por desaparecido y presuntamente muerto después de que su avión fuera derribado en 1943 en el teatro de operaciones del Pacífico . Su cuerpo nunca fue recuperado. Cuando la noticia llegó a Thayer, cayó en una profunda depresión . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La madre de Thayer, Marian, murió el 14 de abril de 1944, en el 32.º aniversario de la colisión y hundimiento del Titanic . Su muerte pareció empujarlo aún más a una espiral descendente. Thayer murió por aparente suicidio el 20 de septiembre de 1945. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue encontrado en un automóvil en la calle 48 y la avenida Parkside en West Philadelphia , con la garganta y las muñecas cortadas. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia del Redentor en Bryn Mawr, Pensilvania . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Sus hijas Julie Vehr y Pauline Maguire dijeron en una entrevista que Thayer luchaba contra su salud mental (depresión) y que su madre intentó conseguirle ayuda médica. ^{[ 1 ]}

En 1940, Thayer autopublicó sus experiencias del hundimiento del RMS Titanic  en un folleto titulado El hundimiento del SS Titanic ; se imprimieron 500 copias para familiares y amigos. ^{[ 2 ] [ 9 ]} El oceanógrafo Robert Ballard utilizó el relato de Thayer para ayudar a determinar la ubicación final del naufragio. El descubrimiento ayudó a probar que el barco se había partido por la mitad antes de hundirse. ^{[ 3 ]} Thayer, entre muchos otros supervivientes, incluidos miembros de la tripulación, informó que se partió en dos pedazos, pero otros informaron que se hundió de una sola pieza, y la cuestión permaneció sin resolver hasta que se encontró el naufragio.

El relato de Thayer se incluye a veces junto con el relato del hundimiento de su compañero superviviente Archibald Gracie IV , en las ediciones modernas del libro de Gracie, Titanic: A Survivor's Story . ^{[ 4 ]}

• Nicholas Young (1979) – SOS Titanic ; película para televisión
• Fred Lancaster (2011) – Curiosity : ¿Qué hundió al Titanic?; episodio de televisión
• Ryan Hawley (2012) – Titanic ; serie de televisión
• Rhys Mannion (2025) – El Titanic se hunde esta noche ; miniserie de televisión

• Titanic: La historia de un superviviente y el hundimiento del SS Titanic . Por Archibald Gracie IV y Jack Thayer. Academy Chicago Publishers , 1988. ISBN 0-89733-452-3.
• Titanic: Triunfo y Tragedia . por John P. Eaton y Charles A. Haas . WW Newton & Company, 2ª ed., 1995 ISBN 0-393-03697-9.
• Una noche para recordar . Por Walter Lord . Editado por Nathaniel Hilbreck. Owl Books , reimpresión de 2004, ISBN. 0-8050-7764-2.

• Pasajeros del RMS Titanic

• Artículo de la Enciclopedia Titanica sobre John Borland Thayer III
• Colección conmemorativa de John B. Thayer sobre el hundimiento del Titanic. Centro Kislak para Colecciones Especiales, Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Pensilvania.
• Jack Thayer en Find A Grave