Jack Whitten

Jack Whitten (5 de diciembre de 1939 – 20 de enero de 2018) ^[1] fue un pintor y escultor estadounidense. En 2016, recibió la Medalla Nacional de las Artes . ^{[2] [3]}

Whitten nació en 1939 en Bessemer, Alabama . ^{[4] [5]} Whitten, que planeaba una carrera como médico del ejército, ingresó a estudios premédicos en el Instituto Tuskegee de 1957 a 1959. ^{[4] [6]} También viajó a la cercana Montgomery, Alabama, para escuchar a Martin Luther King Jr. hablar durante el boicot a los autobuses de Montgomery y quedó profundamente conmovido por su visión de una América cambiada. ^[1]

En 1960, Whitten fue a la Southern University en Baton Rouge, Louisiana, para comenzar a estudiar arte ^[6] y se involucró en las manifestaciones por los derechos civiles allí. Whitten participó en una marcha desde el centro de Baton Rouge hasta el capitolio estatal. La habilidad artística de Whitten lo llevó a estar a cargo de producir los carteles y eslóganes que se utilizarían en esa manifestación. ^[7]

Whitten creía firmemente en el enfoque no violento de Martin Luther King Jr. Sin embargo, al presenciar las reacciones violentas de los segregacionistas, se dio cuenta de que si permanecía en el sur, él también se volvería violento. ^[8] Enfadado por la violenta resistencia al cambio que experimentó, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1960. Se inscribió inmediatamente en la Cooper Union en el otoño de 1960, ^[7] graduándose con una licenciatura en Bellas Artes en 1964. ^{[4] [6]} Después permaneció en Nueva York como artista en activo, fuertemente influenciado por los expresionistas abstractos que dominaban entonces la comunidad artística, especialmente Willem de Kooning ^[9] y Romare Bearden . ^[7]

Poco después de graduarse de Cooper Union , Whitten tuvo la oportunidad de conocer a otros artistas negros, entre ellos Jacob Lawrence y Norman Lewis , mientras permanecía en Nueva York para comenzar su carrera artística. ^{[10] [11]}

El estilo artístico de Whitten era conocido por ser abstracto, pero le gustaba referirse a su arte como arte con verdad y alma. ^[7] Una gran cantidad de las obras de arte de Whitten se inspiraron en sus propias experiencias durante el Movimiento por los Derechos Civiles . Whitten concluyó que la esclavitud obstruía la cultura de las personas de color. Por lo tanto, Whitten creía que era su destino restaurar la cultura a través de sus piezas. ^[12]

Las pinturas de Whitten se remontan a la década de 1960. Una gran parte de las obras de arte de Whitten tenían un efecto suave y plumoso que Whitten descubrió que era deseable al colocar una tela de malla de nailon sobre sus pinturas acrílicas húmedas . Whitten también utilizó una herramienta en forma de T , a la que llamaría "revelador". Whitten movía la herramienta en forma de T a lo largo de la superficie de su arte en un solo movimiento. Esta técnica se utilizó para representar un punto relacionado con otro. ^[10]

Una de las obras más famosas de Whitten es su serie Black Monolith . La mayor parte de las obras de esta serie fueron un homenaje o tributo a activistas, políticos y artistas negros . ^{[10] Las dos obras conocidas de esta serie incluyen} Black Monolith III de Whitten para Barbara Jordan , 1998 ^[13] y Black Monolith II del autor de Invisible Man para Ralph Ellison , 1994. [ ^14]

El trabajo de Whitten fue presentado en la Exposición Anual de Pintura Americana Contemporánea en el Museo Whitney de Arte Americano en 1972. El Whitney montó una exposición individual de sus pinturas en 1974. También ha tenido exposiciones individuales en numerosas galerías privadas y universidades, incluyendo una retrospectiva de 10 años en 1983 en el Studio Museum en Harlem y una exposición de pinturas conmemorativas en 2008 en el Atlanta Contemporary Arts Center en Atlanta, Georgia . ^[15]

Whitten pasó gran parte del verano en Creta, donde tenía un estudio y hacía esculturas. ^[9]

A lo largo de su carrera, Whitten se interesó por las técnicas y los materiales de la pintura y por la relación de las obras de arte con sus inspiraciones. En ocasiones, ha recurrido a técnicas gestuales de rápida aplicación, similares a la fotografía o el grabado. En otras ocasiones, se hace evidente su mano reflexiva y constructiva. El New York Times lo calificó como el padre de una "nueva abstracción".

Cuando ocurrieron los ataques terroristas al World Trade Center , Whitten estaba en su estudio en Lispenard Street en Tribeca . ^[16] En los años siguientes, construyó una pintura monumental, con cenizas incrustadas en ella, como un monumento conmemorativo del día. ^[17]

El presidente Barack Obama le otorgó a Whitten la Medalla Nacional de las Artes 2015. [ 18 ^]

En 2013, la curadora Katy Siegel organizó la exposición Light Years: Jack Whitten, 1971-73 en el Museo de Arte Rose de la Universidad Brandeis. ^[19] La exposición presentó muchas obras creadas por Whitten entre 1971 y 1973, que nunca antes se habían exhibido. ^[20] En 2014, el Museo de Arte Contemporáneo de San Diego organizó una exposición retrospectiva. ^[21] La exposición viajó al Centro Wexner para las Artes en 2015 ^[22] y al Centro de Arte Walker en Minneapolis del 13 de septiembre de 2015 al 24 de enero de 2016 ^{[7] [23]} Como parte de su compromiso con Walker, Whitten escribió un artículo de opinión sobre el racismo y "el papel del arte en tiempos de violencia indescriptible". ^[24]

El 3 de febrero de 2018, Crystal Bridges presentó dos piezas de Whitten de la década de 1970; una de las cuales fue Homenaje a Malcolm, 1970. [ ^25]

En 2018, se organizó una retrospectiva "Odisea: Escultura de Jack Whitten 1963-2016" en la época de su fallecimiento y se inauguró en el Museo de Arte de Baltimore del 22 de abril de 2018 al 29 de julio de 2018. ^[9] La exposición viajó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York del 6 de septiembre al 2 de diciembre de 2018 y al Museo de Bellas Artes de Houston del 3 de marzo al 27 de mayo de 2019. En 2019, la primera exposición individual en una institución europea se mostró en el Hamburger Bahnhof Museum für Gegenwart Berlin. ^[26]

Whitten estuvo representado por Hauser & Wirth (2016-2018), Alexander Gray Associates (2007-2016) y Zeno X Gallery. ^[27]

A los 78 años, Whitten murió el 20 de enero de 2018. ^[7] Whitten y su esposa Mary residían en Queens, Nueva York .

• Goldsmith, Kenneth (verano de 1994), "Jack Whitten ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]} ", Bomb Magazine.
• Storr, Rober (septiembre de 2007), "Jack Whitten con Robert Storr", Brooklyn Rail
• Ostrove, Saul (abril de 2008), "Proceso, imagen y elegía" ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]} , Arte en América .
• Fox, Catherine (26 de abril de 2008), "Cerca de la historia: un artista nacido en Alabama que abordó un autobús a Nueva York en 1960 hace un regreso triunfal al sur", Atlanta Journal-Constitution
• Moyer, Carrie (octubre de 2009), "Jack Whitten", The Brooklyn Rail
• Jack Whitten en el MoMa PS1 (del 24 de mayo al 15 de octubre de 2007)
• Kuo, Michelle (febrero de 2012), "Portafolio del artista: Jack Whitten", Artforum International

• Sinceridad china, Jack Whitten, 1974, acrílico sobre lienzo Archivado el 13 de septiembre de 2014 en Wayback Machine.
• NY Times, obituario
• Reseña de arte del New York Times, Roberta Smith, 1994