Jack Zelig

" Big " Jack Zelig (13 de mayo de 1888 - 5 de octubre de 1912) fue un gángster estadounidense y uno de los últimos líderes de la banda Eastman .

Nacido como Selig Harry Lefkowitz en el Lower East Side de Manhattan , en la ciudad de Nueva York , Zelig era un conocido carterista y ladrón a los 6 años. Fue miembro de la banda de carteristas de Crazy Butch antes de unirse a la banda Eastman a fines de la década de 1890.

Zelig fue escalando posiciones y buscó el control de la fragmentada Eastman Gang en 1908, después de que "Kid Twist" ( Max Zwerbach ) fuera asesinado por un rival. La banda de Zelig tenía más de 75 miembros, incluidas bandas satélite como la Lenox Avenue Gang en Harlem , liderada por "Gyp the Blood" (también conocido como Harry Horowitz ). Durante este período, cuando los gánsteres de etnia judía se volvieron predominantes en la banda, Zelig también era conocido como "The Big Yid". ^{[1] [ página requerida ]}

Después de que Zelig fuera arrestado en 1911 por robar un burdel, Jack Sirocco y "Chick" Tricker intentaron hacerse con el liderazgo de la banda negándose a pagar la fianza de su jefe. Zelig fue liberado más tarde debido a sus conexiones políticas. Uno de sus hombres le dijo que Sirocco y Tricker planeaban asesinarlo. El asesino, un pistolero llamado Julie Morrell , fue atraído por Zelig al Casino Stuyvesant, donde fue asesinado por el líder de la banda el 2 de diciembre de 1911. (Ese edificio en 140 Second Avenue ahora se usa como el Hogar Nacional Ucraniano).

Al año siguiente, la antigua disputa entre Eastman y Five Points estalló de nuevo. Cuando Zelig salía del edificio de los Tribunales Penales el 3 de junio de 1912, recibió un disparo en el cuello del pistolero de Five Points, Charley Torti. ^[2] Era un conocido socio de Louis Pioggi , también conocido como Louie the Lump, que había asesinado al mentor de Zelig, Kid Twist Zwerbach, cuatro años antes. Zelig había sido puesto en libertad bajo fianza de 1000 dólares tras su arresto por "disparar en el bar" del hermano de Pioggi, Jake. ^[2] Zelig se recuperó de su herida a tiempo para ser arrastrado al caso Becker/Rosenthal.

Charles Becker , un teniente corrupto del Departamento de Policía de Nueva York, tuvo a Zelig en su bolsillo durante bastante tiempo. En el verano de 1912, el periódico New York World informó que Becker era uno de los tres policías corruptos implicados en los asuntos de Herman Rosenthal . Este corredor de apuestas de poca monta se había quejado a la prensa de que sus negocios ilegales habían resultado gravemente dañados por la codicia de los policías corruptos de la ciudad.

Becker le dijo a Jack Zelig y a los miembros de la banda de la Avenida Lenox, específicamente a Harry "Gyp the Blood" Horowitz , Jacob "Whitey Lewis" Seidenshner, Louis "Lefty Louie" Rosenberg y Francesco "Dago Frank" Cirofisi , que quería que Rosenthal "muriera". El jugador fue asesinado a tiros frente al Hotel Metropole en Times Square el 16 de julio de 1912, dos días después de que su historia apareciera en los periódicos. Después de los hechos, el fiscal de distrito Charles S. Whitman no ocultó su creencia de que los gánsteres que lo mataron habían cometido el asesinato a instancias de Becker.

Las repercusiones del asesinato de Rosenthal fueron enormes y llegaron a los titulares de los diarios nacionales. Todos los secuaces de Big Jack fueron detenidos y acusados ​​de asesinato. Se rumoreaba que su jefe testificaría en su contra a cambio de clemencia.

El día antes de que pudiera hacerlo, el 5 de octubre de 1912, Zelig recibió un disparo detrás de la oreja y fue asesinado por "Boston Red" Phil Davidson (de 111 E. 7th Street) mientras viajaba en un tranvía de la 2nd Avenue al pasar por East 13th Street. Zelig estaba pasando el rato en Segal's Cafe (76 Second Avenue, ahora una iglesia), cuando recibió una llamada telefónica anónima solicitando su presencia en la calle 14. Zelig se subió al tranvía de la zona alta; cuando se paró en la intersección de la calle 13, Davidson se le acercó y lo mató con un revólver de la policía. Zelig tenía 24 años. Davidson corrió hacia el este por la calle 14, donde se topó con un oficial de policía que estaba patrullando la calle y que le hizo soltar su arma. ^[3]

Davidson afirmó que había disparado a Zelig por una deuda de 400 dólares, pero se creía popularmente que lo habían asesinado para evitar que testificara contra Charles Becker en el caso del asesinato de Rosenthal que involucraba a la banda de Lenox Avenue. ^{[4] [5]}

Poco después de la muerte de Zelig, el detective neoyorquino Abe Shoenfeld escribió: "Jack Zelig está tan muerto como un clavo. Los hombres que lo precedieron, como Kid Twist , Monk Eastman y otros, eran como pigmeos ante un gigante. Con el fallecimiento de Zelig, nos dejó uno de los hombres más 'nerviosos', más fuertes y mejores de su clase".

• Keefe, Rose. El Starker: Big Jack Zelig, el caso Becker-Rosenthal y el surgimiento del gánster judío , Cumberland House Publishing, 2008
• Fried, Albert. El ascenso y la caída del gánster judío en Estados Unidos , Holt, Rinehart y Winston, 1980
• Rockaway, Robert A. (2000). Pero él era bueno con su madre: las vidas y los crímenes de los gánsteres judíos . Editorial Gefen. ISBN 965-229-249-4 
• Downey, Patrick. Gangster City: La historia del submundo de Nueva York entre 1900 y 1935. Barricade Books, 2004. ISBN 1-56980-267-X 
• Almog, Oz , Kosher Nostra Jüdische Gangster in Amerika, 1890–1980; Museo Judío de la Ciudad de Viena; 2003, Texto Oz Almog, Erich Metz, ISBN 3-901398-33-3 

• Sitio web de Jack Zelig Archivado el 2 de diciembre de 2005 en Wayback Machine.
• "Pero él era bueno con su madre: Una historia de gánsteres judíos - Jack Zelig"
• El gran Jack Zelig en Find a Grave
• "Zelig y el Lower Eastside: la ciudad de los gánsteres"
• "Big Jack Zelig: líder de la banda del Lower East Side" por Rose Keefe en J-Grit.com