Banda de Eastman

La banda Eastman fue una pandilla callejera predominantemente judío-estadounidense que dominó ciertos sectores del hampa neoyorquina desde finales de la década de 1890 hasta principios de la de 1910. Junto con la banda Five Points, cada vez más integrada por italoamericanos e inmigrantes italianos y liderada por el italoamericano Paolo Antonio Vaccarelli, más conocido por su seudónimo Paul Kelly , la banda Eastman sucedió a los Whyos, que habían dominado el panorama durante mucho tiempo , como la primera pandilla callejera no irlandesa en alcanzar prominencia en el hampa durante la década de 1890. Su ascenso marcó el inicio de un período de fuerte influencia judío-estadounidense dentro del crimen organizado en la ciudad de Nueva York.

Bajo el liderazgo de Monk Eastman , un conocido portero de discoteca y matón a sueldo, la banda de Eastman dedicó la siguiente década a establecer un imperio criminal en el Lower East Side de Manhattan mediante actividades delictivas, como la prostitución y el juego ilegal . Organizaban partidas de stuss y establecieron fuertes conexiones políticas a través de Tammany Hall .

Según un artículo publicado el 26 de abril de 1903 en el New York Daily Tribune , la pandilla que se convertiría en la primera de Eastman se formó a principios de la década de 1890. Comenzaron en el infame barrio de Corlear's Hook, en el Lower East Side , en la calle Rivington, cerca de las calles Mangin y Goerck. Otra pandilla de la época, los Short Tails , tenía su cuartel general en la misma zona, y es posible que la pandilla de Eastman se haya originado a partir de ese grupo. Originalmente compuesta en su mayoría por católicos irlandeses e italianos de los barrios marginales locales, la pandilla pronto se volvió casi exclusivamente judía, a medida que una oleada de inmigrantes judíos de Europa del Este se asentaba en el bajo Manhattan y el cercano Brooklyn .

Se desconoce cuándo Monk Eastman se unió a la banda. Su padre abandonó a la familia cuando Eastman tenía cinco años, y vivió con su madre y sus hermanas en casa de su abuelo paterno. Varios artículos periodísticos mencionan a Eastman como originario de Corlear's Hook, por lo que probablemente participó desde esa época. Era de ascendencia yanqui (los inmigrantes Eastman provenían de Inglaterra durante el período colonial), pero originalmente tenía muchos conocidos de origen irlandés.

A principios del siglo XX, la banda se había expandido más allá de Corlear's Hook y había cambiado su enfoque criminal, pasando del hurto menor al proxenetismo, utilizando los numerosos burdeles de Allen Street para amasar una pequeña fortuna. Durante este tiempo, la banda se hizo conocida como los Cadetes de Allen Street (siendo "cadete" jerga de Bowery para referirse a un proxeneta); adoptaron un estilo de vida extravagante. Según un trabajador de una organización benéfica local, "Nunca veías a un Eastman sin una mujer". Además del proxenetismo, también se dedicaban a otros delitos: regentaban casas de apuestas, traficaban con opio y se contrataban como matones a sueldo. Uno de los lugares de reunión de la banda durante este tiempo era el salón de Silver Dollar Smith en Essex Street. Monk Eastman trabajaba allí como portero. Pronto se convirtió en el mercenario favorito de los numerosos políticos de Tammany Hall y peces gordos de Wall Street que frecuentaban el lugar. A medida que crecía la fama de Monk, su banda pasó a ser conocida simplemente como los Monk Eastman o la banda de Eastman.

Como muchas pandillas de la época, los Eastman vestían como dandis; eran hombres elegantes a quienes les gustaba ostentar su riqueza. Según el libro de Alfred Henry Lewis de 1912, Los Apaches de Nueva York , muchos de los miembros de la pandilla también eran aficionados a las bicicletas, probablemente debido al propio interés de Eastman por estos nuevos vehículos. Lewis afirma que Monk alquilaba bicicletas en su pajarería de Broome Street, y que un socio abrió un club en honor a Monk llamado "The Squab Wheelman" (en referencia a las dos grandes pasiones del jefe: las palomas y las bicicletas).

Con el tiempo, la pandilla se vio envuelta en rivalidades con otras pandillas locales como los Yakey Yakes y la Five Points Gang , luchando por el control del territorio y el trabajo como matones políticos para Tammany Hall. Los Eastman dominaron la guerra de pandillas en el siglo XX durante el primer año: sus miembros se enfrentaron en feroces batallas callejeras en Nueva York, que recordaban a las pandillas del siglo anterior. Eastman era un líder carismático que a menudo dirigía a sus hombres en la batalla. Atrajo a muchos miembros de los Five Pointers a desertar y unirse a los Eastman, incluyendo a Richie Fitzpatrick y Max "Kid Twist" Zwerbach . Sin embargo, a medida que la guerra de pandillas se intensificaba, los políticos de Tammany obligaron a los líderes a aceptar una tregua antes de perder el control de la situación.

Tras el arresto de Monk Eastman en 1904 por un asalto callejero, la banda estuvo a punto de desintegrarse entre facciones enfrentadas, cada una intentando hacerse con el control. A finales de año, la banda se dividió entre los antiguos lugartenientes de Eastman, Max Zwerbach y Richie Fitzpatrick .

Amenazados por una guerra civil durante su enfrentamiento con los Five Pointers, Zwerbach y Fitzpatrick acordaron reunirse para una tregua a finales de 1904. Sin embargo, posiblemente mientras asistía a una conferencia de paz, Fitzpatrick fue hallado muerto a tiros en un bar de barrio cerca de la calle Sheriff - Chrystie el 1 de noviembre de 1904.

Tras la eliminación de los miembros restantes de la facción Fitzpatrick por parte del lugarteniente de Zwerbach, Vach "Cyclone Louie" Lewis , varias semanas después, "Kid Twist" Zwerbach asumió el liderazgo de los Eastman. Continuó su guerra contra la banda de Five Points intermitentemente durante sus cuatro años de mandato. Paul Kelly orquestó los asesinatos de Zwerbach y Lewis, aprovechando un altercado con su subordinado Louis "Louie the Lump" Pioggi para tenderles una emboscada el 14 de mayo de 1908.

En 1907, la rompehuelgas profesional Pearl Bergoff contrató a la cuadrilla de Eastman para controlar a los "esquiroles" contratados para romper una huelga de estibadores. ^{[ 4 ]}

Tras los asesinatos de Zwerbach y Lewis, "Big" Jack Zelig tomó el control de lo que quedaba de los Eastman. Dividió la banda en tres facciones distintas, mientras que las otras dos operaban como bandas satélite bajo el mando de los dueños de los salones, Jack Sirocco y Chick Tricker . Estos dos últimos acabaron traicionando a Zelig, abandonándolo a su suerte y siendo arrestado por la policía tras un robo a mano armada fallido.

Las dos facciones se vieron envueltas en tiroteos por toda la ciudad durante el año siguiente. Un intento fallido de asesinato contra Zelig a manos de Julie Morrell resultó en la muerte de la aspirante a asesina en diciembre de 1911. Tanto Sirocco como Tricker tomaron el control de lo que quedaba de los Eastmans después de que Zelig fuera asesinado por "Red" Phil Davidson poco antes de que pudiera testificar contra el teniente de la policía de Nueva York , Charles Becker, el 5 de octubre de 1912, en el juicio por el asesinato de Herman Rosenthal . Tras esto, lo que quedaba de los Eastmans comenzó a desmoronarse y la banda finalmente se disolvió.

• Asbury, Herbert (1928), Las pandillas de Nueva York , Nueva York: Alfred A. Knopf, ISBN 1-56025-275-8{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda ) .
• Lewis, Alfred Henry (1912), Los apaches de Nueva York , Nueva York: GW Dillingham Co..

• Hanson, Neil. Monk Eastman: El gánster que se convirtió en héroe de guerra . Nueva York: Alfred A. Knopf, 2010. ISBN 0-307-26655-9OCLC 503041968