Zoológico de Jackson

El Zoológico de Jackson es un zoológico que se estableció en 1919 en Jackson, Mississippi y exhibe más de 120 especies y aproximadamente 250 animales individuales, brindando al público la oportunidad de observar y estudiar la vida silvestre de todo el mundo y la región. ^[1] El Zoológico de Jackson está en el histórico Parque Livingston de 110 acres (0,45 km ² ) y da la bienvenida a aproximadamente 85.000 visitantes anualmente de Mississippi y los estados circundantes. 20.000 niños en edad escolar se dirigen al zoológico durante todo el año escolar. ^[1]

El Zoológico de Jackson es el segundo zoológico más grande del estado, detrás del Tupelo Buffalo Park and Zoo de 175 acres (0,71 km ² ) , y es el único zoológico acreditado por la Asociación Zoológica de América (ZAA) en el estado.

En 1916, la ciudad de Jackson compró a Samuel Livingston 79 acres (320.000 m2 ⁾ de terreno no urbanizado, que en aquel entonces se encontraba en las afueras de la ciudad. En 1919, un grupo de bomberos recogía diversos animales y los alojaba en la estación central de bomberos, lo que hoy es el edificio de la Cámara de Comercio.

En 1921, después de que la colección hubiera evolucionado desde conejos y ardillas hasta incluir especies exóticas como cebras , la ciudad decidió trasladarlos al terreno recién adquirido y se creó el Zoológico Livingston Park. ^[3]

En la década de 1930, se construyeron muchos edificios nuevos con la ayuda de la Works Progress Administration (WPA) durante la Gran Depresión. La ciudad de Jackson, como casi todas las demás ciudades y estados, utilizó fondos de los programas del New Deal para crear puestos de trabajo en la construcción para sus ciudadanos en esos tiempos difíciles. Con las obras públicas, la ciudad y la directora del zoológico, Irl Bennett, dejaron un legado de instalaciones que han servido a Jackson durante unos 80 años. Hoy, muchos de los edificios construidos por la WPA todavía están en pie. En ese momento, el castillo sirvió como Monkey Island, albergando varias docenas de macacos rhesus y el Elephant House Café fue el hogar de un joven elefante asiático . Los terrenos también sirvieron como parque para sus visitantes, con gran parte del terreno del zoológico permaneciendo abierto, un lugar pintoresco con un lago.

En 1948, la colección se amplió gracias a los esfuerzos de Jacob L. Reddix , presidente del Jackson State College . Con su ayuda, el zoológico pudo comprar varios especímenes de la selva tropical al gobierno de Liberia, incluidos tres chimpancés , tres raros monos mangabey , un mono colobo , un lémur y dos pitones .

En 1962, tres residentes afroamericanos de Jackson demandaron a la ciudad de Jackson por segregación de facto de las instalaciones recreativas de la ciudad, incluido el zoológico, los campos de golf, las piscinas y los parques de la ciudad. Aunque un panel de tres jueces concluyó que el arresto de un "niño y una niña" afroamericanos en Livingston Park fue un "truco publicitario aislado", el tribunal no estuvo de acuerdo con el argumento de la ciudad a favor de la "segregación voluntaria" y apoyó la integración racial de todas las instalaciones recreativas de Jackson, incluido el zoológico de Jackson. ^[4] Poco después, en lugar de permitir una integración perfecta de las instalaciones recreativas de Jackson, el alcalde Thompson ordenó el cierre de todas las piscinas y baños públicos de la ciudad, al tiempo que retiraba los bancos y las mesas de picnic de los parques públicos, incluido el zoológico de Jackson. ^[5]

En la década de 1970, se agregó el zoológico de mascotas para niños , que luego se renovó y se convirtió en lo que hoy es el Discovery Zoo. Se construyó un hospital para animales para realizar controles de rutina, cirugías para cualquiera de los residentes y para poner en cuarentena a los recién llegados antes de que puedan vivir entre la colección permanente. En 1975, James L. Swigert se convirtió en el director. Con la ayuda del Ayuntamiento y un grupo de diseño, elaboró ​​el primer Plan Maestro.

En 1985, la ampliación del espacio del Parque Livingston permitió el desarrollo de la Exhibición de la Selva Tropical Africana . En 1987, se contrató a Barbara Barrett Piazza como directora. En 1989, la acreditación llegó de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (ahora conocida como AZA).

En 1995, el gobierno estatal proporcionó 4 millones de dólares para mejoras en las instalaciones. En 1998, la ciudad aceptó aportar 1,5 millones de dólares. Si se incluyeran la sabana africana y las exhibiciones de Mississippi Wilderness, sería el mayor proyecto de mejora de capital en la historia del zoológico.

En 1996, el zoológico se convirtió en miembro de una organización comunitaria llamada ZAPP (Zoo Area Progressive Partnership) en un esfuerzo por ayudar con la regeneración de los vecindarios que rodean la ubicación.

En 2004, los Amigos del Zoológico instalaron un nuevo carrusel de especies en peligro de extinción . Construido teniendo en cuenta el lugar, cuenta con cebras , leopardos , jirafas y tigres para montar, en lugar de los tradicionales caballos . Incluso se construyó un banco con forma de caimán , con acceso para discapacitados.

En 2005, la Exposición de la Sabana Africana abrió sus puertas al público. Barbara Piazza se retiró como directora y Beth Poff se convirtió en la quinta.

En 2006, se inauguró el área Wilderness Mississippi. Se completaron las renovaciones para exhibir dos orangutanes de Borneo. El zoológico fue nombrado "Tesoro de viaje del sur" por la revista AAA .

En 2007, en reconocimiento a las instalaciones ampliadas, el Zoológico de Jackson fue nombrado "Atracción turística del año" por la Asociación de Turismo de Mississippi; recibió el premio "Atracción del año" en los premios de la Cumbre de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Jackson. Comenzaron los sorteos para mejoras en la exhibición de Asia , incluida una nueva instalación para tigres y un jardín acuático .

También en 2007, se llevó a cabo la ceremonia de inicio de las obras del Centro Educativo Gertrude C. Ford en la zona de Wilderness Mississippi. En octubre de ese año, se completaron las renovaciones en el hospital veterinario, con fondos estatales y donaciones del Centro Médico Bautista.

En 2010, debido a la falta de superficie y a las necesidades de las especies recién descubiertas, se tomó la decisión de enviar a dos elefantes residentes populares a otro zoológico para formar una manada más grande. El rinoceronte blanco del sur se convierte en el mamífero más grande del zoológico y se muda al recinto de los elefantes.

En 2017, los orangutanes prestados por otras instalaciones fueron trasladados a nuevas propiedades debido a la antigüedad de su recinto y a la falta de fondos para renovarlos de manera oportuna.

En septiembre de 2019, el parque cerró al público mientras se restablecía la licencia Clase C del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . El personal del zoológico permaneció en el lugar para el cuidado de los animales y las instalaciones bajo el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Jackson.

A partir del 22 de agosto de 2020, el zoológico estará abierto al público durante horas limitadas los fines de semana debido a las restricciones por COVID-19 y en espera de la finalización de un nuevo acuerdo de administración bajo zoOceanarium LCC con la ciudad de Jackson.

Actualmente, el Zoológico de Jackson cuenta con aproximadamente 250 animales , que representan más de 120 especies diferentes de todo el mundo. Hay planes para continuar con la renovación de las exhibiciones más antiguas que se puedan utilizar según estándares más modernos, o para construir nuevas para actualizarlas según los estándares actuales de cuidado profesional de los animales. Se han renovado varios edificios a lo largo de los años y cuentan con la certificación de monumentos históricos del Departamento de Archivos e Historia de Mississippi: el Elephant House Cafe, el Elephant/Rhino Barn y el Monkey Castle con su Ramada adyacente. Debido a su antigüedad y a la seguridad, ni el café ni el castillo albergan animales vivos.

El zoológico tiene varias áreas dedicadas a lugares específicos de la Tierra, incluida la selva tropical africana , la sabana africana , el jardín asiático y Wilderness Mississippi.

La Selva Africana es un paseo marítimo que se encuentra junto al camino principal del zoológico y que está diseñado para sumergir a los visitantes en la densa jungla del bosque.

• Piscina de hipopótamos pigmeos : la primera exhibición en la selva tropical africana es un gran lago a la derecha del paseo de madera. En este lago, con tortugas de orejas rojas , fochas de río y peces, hay tres hipopótamos pigmeos. Son más pequeños que sus primos más grandes, los hipopótamos del Nilo , y por lo general se los puede encontrar en su lago o revolcándose en varios de sus pozos de barro en la parte trasera de la exhibición.

• Isla de los chimpancés : el zoológico cuenta actualmente con cuatro chimpancés, todos ellos viviendo en una gran isla en la exhibición de la selva tropical africana. El zoológico tiene un macho y cuatro hembras en la propiedad.

• Exhibición de monos del Viejo Mundo: esta exhibición mixta, con dos especies diferentes de monos , los cercopitecos de Schmidt y los colobos blancos y negros del este , está diseñada para mostrar a los visitantes el mutualismo: cuántos animales coexisten dentro del mismo entorno .

• El resto de la selva tropical africana tiene varias exhibiciones con animales que ocupan varios nichos dentro del ecosistema de la selva tropical , incluidos los monos Diana y los cerdos rojos de río .

La exhibición de la sabana africana del zoológico está construida como dos grandes llanuras abiertas, separadas por cercas y árboles. Estas exhibiciones mixtas, finalizadas en 2005, fueron diseñadas de modo que cuando los visitantes vean a sus residentes, sientan que están en una expedición de campo en la sabana abierta.

La sabana es el hogar de muchas especies de antílopes , aves e incluso reptiles . El zoológico se adapta a esto al tener un campo grande, con varias casas nocturnas para que los animales duerman y varios lugares para que los animales cansados ​​se escondan si es necesario. Actualmente, el zoológico tiene varios animales que consideran la sabana africana como su hogar, incluidos el rinoceronte blanco del sur , el antílope sable , la cebra de Grévy , los saltadores de rocas , las grullas carunculadas y los avestruces .

El Jardín Asiático se encuentra justo en la entrada y alberga grutas que albergan tigres de Sumatra y osos negros asiáticos . Junto a ellos se encuentra el hábitat de la jirafa reticulada , a pesar de no ser de Asia. También hay recintos más pequeños que albergan gatos pescadores y gibones lar .

En la primavera de 2006, el Zoológico de Jackson abrió una sección dedicada por completo a las criaturas más hermosas de Mississippi. Con exhibiciones de nuevo diseño que representan muchos de los ecosistemas naturales del estado , el Zoológico de Jackson tiene muchos de los animales más representados del estado, incluidos caimanes americanos , nutrias de río norteamericanas , castores americanos , pumas y serpientes de cascabel que ahora llaman hogar al zoológico.

El primer edificio que se encuentra en las nuevas instalaciones del zoológico es Backyard Creatures, una casa para serpientes venenosas.

Otros animales del zoológico incluyen monos araña de cabeza negra , perros de las praderas de cola negra , tamarinos de cabeza de algodón , lémures de collar rojo , lobos rojos , flamencos americanos , cucaburras reidoras , cisnes de cuello negro y varias otras aves y reptiles.

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  Hipopótamo pigmeo.
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  Gacela Addra.
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  Tortuga.
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  Mono colobo.
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  Flamencos en el zoológico.
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  Antílope.
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  Grulla carunculada.
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  Avestruz.
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  Antiguos elefantes africanos del zoológico.
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  En el zoológico también se realizan actuaciones.

• Sitio web oficial