Bravos de Jacksonville

30°19′33″N 81°38′23″O / 30.3258°N 81.6398°O / 30.3258; -81.6398

Los Jacksonville Braves fueron un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Jacksonville, Florida , EE. UU. Afiliado de Clase A del equipo de Grandes Ligas de Béisbol Milwaukee Braves , jugaron en la Liga del Atlántico Sur (la "Liga Sally") desde 1953 hasta 1961. Jugaron sus partidos como locales en Durkee Field y luego en Wolfson Park .

Los Braves fueron fundados en 1953 por Samuel W. Wolfson, reemplazando al club de béisbol Jacksonville Tars . Fueron un equipo mucho más exitoso que los Tars, ganando el campeonato de liga en 1956 y participando en los playoffs en otras cuatro ocasiones bajo la dirección de Ben Geraghty . Siendo uno de los primeros equipos de béisbol profesional integrados en la liga y en Florida, los Braves contaron con jugadores destacados como Hank Aaron y Félix Mantilla . En 1961, un cambio de propietario modificó la afiliación del equipo a las Grandes Ligas, y los Braves fueron reemplazados por los Jacksonville Jets para la temporada de 1961.

Dos equipos llamados Jacksonville Tars habían jugado en Jacksonville desde 1926, y la última encarnación jugó en la Liga Sally desde 1936. Afiliados de Clase A de los New York Giants , los Tars fueron descritos como un equipo poco profesional y jugaron principalmente béisbol perdedor durante su trayectoria. ^{[ 1 ]} En 1953, el empresario de Jacksonville Samuel W. Wolfson compró la franquicia de los Tars y firmó un acuerdo de afiliación con los Boston Braves (que se convirtieron en los Milwaukee Braves muy poco después). El equipo fue reorganizado y renombrado como Jacksonville Braves. Wolfson mantuvo al mánager Ben Geraghty , pero poco más de los Tars sobrevivió a la transición. ^{[ 1 ]}

Entre los cambios más importantes se encontraba la integración . Wolfson trajo jugadores negros del sistema de ligas menores de los Braves, incluyendo a Hank Aaron , Félix Mantilla y Horace Garner , convirtiendo a Jacksonville en uno de los dos primeros equipos integrados en jugar en la Liga del Atlántico Sur. ^{[ 1 ]} De esta manera, también fueron uno de los primeros equipos en Florida en alinear jugadores negros. ^{[ 2 ]} Aaron, en particular, fue un jugador destacado y fue nombrado MVP de la liga en 1953; tanto él como Mantilla fueron llamados posteriormente a las Grandes Ligas tras su éxito en Jacksonville. ^{[ 1 ]}

Los Braves atrajeron a grandes multitudes y tuvieron un buen desempeño en el campo, demostrando ser más exitosos que los Tars. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Llegaron a los playoffs de la Liga del Atlántico Sur cinco veces en ocho años, alcanzando las finales en 1953, 1954 y 1958, y ganando el campeonato en 1956. Fueron el impulso para la construcción de un nuevo estadio, que se inauguró en 1955 y reemplazó al antiguo Durkee Field . El nuevo parque fue posteriormente nombrado Wolfson Park en honor a Samuel W. Wolfson. ^{[ 3 ]}

En 1957, Wolfson, aquejado de problemas de salud, vendió el equipo a un grupo de empresarios, entre ellos Bill Terry , quien a su vez lo vendió al millonario texano Craig F. Cullinan, Jr. Cuando Cullinan obtuvo una franquicia de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol en 1960, las reglas de la liga obligaron a los Milwaukee Braves a romper su afiliación con Jacksonville. Los Jacksonville Braves desaparecieron y fueron reemplazados por los efímeros Jacksonville Jets, filiales del nuevo equipo de Cullinan, los Houston Colt .45s (ahora los Houston Astros ). ^{[ 1 ]}

Los Jets no tuvieron ni de lejos tanto éxito como los Braves. ^{[ 1 ]} Jugaron en Jacksonville solo un año antes de que Samuel Wolfson regresara con un nuevo equipo de Triple-A , los Jacksonville Suns .

• Jacksonville, Florida - Referencia de Béisbol