Parque Wolfson

Samuel W. Wolfson Baseball Park (originalmente Jacksonville Baseball Park ) fue un estadio de béisbol en Jacksonville, Florida . Estuvo en pie desde 1954 hasta 2002, cuando fue demolido y reemplazado por el nuevo Baseball Grounds of Jacksonville . Durante ese tiempo fue el hogar de todos los equipos de béisbol de las ligas menores de Jacksonville , incluidos los Jacksonville Braves (1955-1960), los Jacksonville Jets (1961) y los Jacksonville Suns (1962-1968 y 1970-2002). Tenía una capacidad para 8200 personas y recibió el nombre del propietario del equipo de béisbol local Samuel W. Wolfson.

La instalación, conocida originalmente como Jacksonville Baseball Park ^, se construyó en 1954 con un costo de $400,000 para reemplazar al viejo Durkee Field . Estaba destinado a ser el nuevo estadio local del equipo de ligas menores de Jacksonville , los Jacksonville Braves de la Liga del Atlántico Sur . Uno de los principales defensores del estadio fue el propietario de los Braves, Samuel W. Wolfson, un empresario local. Wolfson había comprado la franquicia en dificultades de los Jacksonville Tars y los reorganizó como los Braves antes de la temporada de 1953. ^[3]

El nuevo parque abrió sus puertas el 16 de marzo de 1955, con un partido de exhibición entre los Washington Senators (ahora Minnesota Twins) y los Cincinnati Redlegs . Según HB Richardson, gerente general de los Jacksonville Braves en ese momento, "Cuando se inauguró el nuevo parque, era el mejor parque de la Liga del Atlántico Sur (Doble-A) y probablemente mejor que la mayoría de los parques de la Liga Sur (Triple-A) en ese momento. Era un escaparate". ^[4] Phil Niekro afirmó: "Cuando jugué allí, Wolfson Park era uno de los mejores del país. Me hizo sentir como si ya estuviera en las grandes ligas". ^[4] Aunque se utilizó principalmente para el béisbol , la instalación albergó otros eventos hasta que se construyó el Jacksonville Coliseum en 1961. Un espectáculo en julio de 1955 presentó a un joven Elvis Presley que se escondió en un baño, luego en la taquilla, para evitar ser acosado por las fans femeninas. ^[4]

Después de vender el equipo a Bill Terry en 1958, Wolfson se convirtió en presidente de la Liga del Atlántico Sur durante un año. En 1962, fue nombrado presidente de los Jacksonville Suns , una nueva franquicia de la Triple-A . Wolfson murió de cáncer de huesos en 1963 y el Jacksonville Baseball Park pasó a llamarse Wolfson Park en su honor. ^{[3] [5]} El parque continuó sirviendo como estadio local de los Suns durante las siguientes cuatro décadas. Sin embargo, la edad pasó factura y en 2000 se elaboraron planes para reemplazarlo. El último partido de exhibición jugado en Wolfson Park fue en 1998, cuando los Florida Marlins jugaron contra los Detroit Tigers . ^[4]

El parque tenía varias características que eran inusuales entre los estadios de béisbol. ^[5]

• Los caminos del cuadro interior y de las bases fuera del montículo, alrededor del plato de home y los pozos deslizantes alrededor de cada base eran de césped, una configuración más comúnmente asociada con los campos de césped artificial.
• El muro del jardín exterior tenía 25 pies de alto en todo su perímetro. No había asientos en el jardín exterior.
• Las primeras tres filas de asientos estaban frente a los dugouts, lo que permitía a los fanáticos mirarlos directamente.
• El marcador digital de 1980 que reemplazó al marcador original en forma de sol en el jardín central izquierdo no estaba ubicado dentro del estadio, sino al otro lado de la calle del muro del jardín exterior.
• Toda la tribuna, incluidos los palcos inferiores, estaba cubierta por un techo.

A finales de marzo de 1955, 8.209 aficionados pagaron para ver a los Milwaukee Braves y los Brooklyn Dodgers jugar un partido de exhibición en el que participaron numerosas personas que finalmente fueron elegidas para el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York . Entre ellos: Hank Aaron , Walter Alston , Roy Campanella , Tommy Lasorda , Eddie Mathews , Pee Wee Reese , Jackie Robinson , Duke Snider y Warren Spahn . ^[4]

A lo largo de los años, decenas de futuras estrellas jugaron en el parque antes de ascender a las mayores. Entre esos jugadores se encuentran Tommie Aaron , Delino DeShields , Andrés Galarraga , Mark Gardner , Randy Johnson , Edgar Martínez , Tug McGraw , Phil Niekro , Dan Quisenberry , Alex Rodríguez , Nolan Ryan , Bret Saberhagen , Tom Seaver , Matt Stairs , Luis Tiant , Bob Uecker y Larry Walker . ^[4] Michael Jordan , el All-Star de la NBA que dejó el baloncesto para intentar una carrera profesional en el béisbol con los Birmingham Barons , jugó en una serie de tres juegos en 1994 en Wolfson Park que generó la venta de 30.000 entradas. La asistencia en el tercer juego fue de 12.390 fanáticos, la mayor cantidad desde 1962. ^[4]

Las instalaciones fueron demolidas en 2002 y reemplazadas por nuevos campos de práctica para los Jacksonville Jaguars y un estacionamiento para el TIAA Bank Field . Los Suns se mudaron dos cuadras al oeste al nuevo Baseball Grounds of Jacksonville en 2003. ^[6]

• ^El periódico local The Florida Times-Union ^[4] muestra el nombre original como "Municipal Stadium", mientras que el antiguo operador SMG escribe "Municipal Ballpark". ^[7] Sin embargo, parece que el nombre "Jacksonville Baseball Park" fue más comúnmente utilizado en los medios de comunicación entre 1954 y 1960. ^[8]

• Vistas del estadio de béisbol Sam W. Wolfson: estadios de béisbol de las ligas menores
• Sitio web de los Jacksonville Suns