Jacob Holdt

Jacob Holdt (born 29 April 1947) is a Danish photographer, writer and lecturer. His mammoth work, American Pictures, gained international fame in 1977 for its effective photographic revelations about the hardships of America's lower classes.

Holdt was shortlisted for the Deutsche Börse Photography Prize 2008^[1] and received the Fogtdal Photographers Award in 2009.^[2]

Born in 1947 in Copenhagen,^[3] Holdt was the son of the pastor at Grundtvig's Church in Copenhagen. In 1950, the family moved to Fåborg, a village where he spent most of his childhood. After being thrown out of high school in 1965, Holdt attended Krogerup Folk High School, north of Copenhagen. Expelled from the Royal Palace Guard after eight months, Holdt spent several years protesting the Vietnam War and conditions in the Third World.

In the spring of 1970, Holdt traveled to Canada to work on a farm. He planned to travel to South America to support the government of Salvador Allende after Allende was elected president of Chile in September 1970. Holdt never made it. In the United States, he was robbed. He stayed in the United States and spent four years working in civil rights issues^[4]

Arriving with only $40, Holdt was shocked and fascinated by the social differences he encountered. He ended up staying in the USA more than five years, criss-crossing the country by hitchhiking more than 100,000 miles and taking thousands of photographs.^[5]

Holdt sometimes sold blood plasma twice a week to buy film.^[3] He stayed in more than 400 homes including those of poor migrant workers and America's wealthiest families, including the Rockefellers. He stayed with people who were often so poor they ate cat food and dirt and who lived in rat-infested shacks.^[4] Along the way, Holdt took more than 15,000 photographs with a cheap pocket camera.

Su obra capturó la lucha diaria de la clase baja estadounidense y la contrastó con imágenes de la vida de la élite estadounidense. Tras regresar a Dinamarca en 1976, Holdt comenzó a dar conferencias sobre las diferencias sociales en Estados Unidos y publicó un libro: American Pictures. Posteriormente, presentó su presentación de diapositivas en más de 300 campus universitarios de Estados Unidos y Canadá. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

American Pictures tuvo un profundo impacto en la juventud de Escandinavia y Alemania, y el bloque comunista vio la oportunidad de utilizar su obra contra la campaña de derechos humanos del presidente Carter . Pocos meses después del éxito de su presentación, Holdt fue contactado por la KGB y, con la ayuda de la Unión Soviética, vio la posibilidad de infiltrarse en la burocracia marxista de Angola . Su intención era invertir las ganancias de American Pictures en la construcción de un hospital para apoyar la lucha contra el apartheid .

Sin embargo, cuando su libro se publicó en 1977, la KGB le reveló su intención de utilizarlo en una campaña a gran escala contra Carter para demostrar que los derechos humanos se violaban con la misma flagrante gravedad en Estados Unidos que en Rusia. Tan solo un mes después de su publicación, Holdt contrató a su abogado, Søren B. Henriksen, para impedir la distribución de su libro en todo el mundo. Salvo en Alemania, los Países Bajos y Escandinavia, donde ya tenían contratos con su editorial danesa, logró impedir su publicación y no la volvió a publicar hasta el fin de la Unión Soviética.

Como consecuencia de perder la mayor parte de los ingresos previstos por el libro, Holdt no pudo financiar un hospital, sino únicamente una escuela de enfermería construida para el grupo de resistencia namibio SWAPO en Kwanzu Zul, Angola, con fondos complementarios de la Unión Europea. Tras la liberación de Zimbabue en 1982, también apoyó proyectos en ese país. Al final de la Guerra Fría, fue acusado brevemente de haber sido agente de la KGB, pero a su editorial, Dagbladet Information , le resultó fácil demostrar que en realidad había trabajado para el bando contrario e incluso había traído al enviado de derechos humanos del presidente Carter para que aprobara el guion de su película, destinada al mercado estadounidense.

Además de sus conferencias, Holdt trabaja desde 1991 como voluntario para CARE (Cooperativa para la Asistencia y el Socorro en Todas Partes) en varios países del tercer mundo. Durante su trabajo para CARE, ha seguido documentando la vida de las personas que viven en la pobreza.

Sus proyectos más recientes también se han centrado en grupos de odio supremacistas blancos . Holdt pasó un tiempo conviviendo con líderes del Ku Klux Klan y fotografiando su vida cotidiana. Holdt simpatiza con las personas (aunque no con las ideas políticas) que encontró en estos grupos, señalando que la mayoría creció en circunstancias marginales y a menudo fueron víctimas de abuso infantil. Holdt enfatiza las similitudes en los orígenes entre los supremacistas blancos y las minorías pobres. ^{[ 8 ]}

En la exposición del Premio de Fotografía Deutsche Börse en The Photographers' Gallery de Londres, Holdt presentó sus fotografías de los "ricos desmedidos" y la pobreza en Estados Unidos en una presentación de diapositivas: cada imagen se proyectaba sobre una pared blanca lisa en una sala oscura, sumergiendo al público en el sombrío y desolador mundo de la pobreza y maximizando su impacto. En 2009/10, sus fotografías se exhibieron en el Museo de Arte Moderno de Louisiana . ^{[ 9 ]}

La película Precious (2009) se estrenó en Dinamarca en febrero de 2010. Holdt fue invitado a presentar el evento. En una entrevista publicada en el periódico danés Politiken , habló del tiempo que pasó con Sapphire en la década de 1980 en Harlem . Se inspiraron mutuamente y compartían un interés por los problemas de opresión, ya que ambos los habían vivido desde la calle.

• American Pictures . 1977. ISBN 87-981702-0-1.
  • Estados Unidos 1970-1975. Gotinga, Alemania: Steidl , 2007. ISBN 9783865213938.
• Indígenas y campesinos en Bolivia. 1991. ^{[ 10 ]}
• Nepals Jord. 1996. ^{[ 10 ]}
• Tro, håb og kærlighed – Jacob Holdts Amerika. Copenhague: Gyldendal , 2010. ISBN 9788700797345Catálogo de la exposición.
  • Fe, esperanza y [amor]: la América de Jacob Holdt. Humlebæk, Dinamarca: Museo de Arte Moderno de Luisiana , 2009. ISBN 9788791607677.

• Preseleccionada para el Premio de Fotografía Deutsche Börse 2008, por Estados Unidos 1970–1975 (2007). ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• Premio de Fotografía de Fogtdal , Palle Fogtdal, Dinamarca, 2009. ^{[ 2 ]}
• Beca vitalicia para artistas de la Fundación Danesa de las Artes , gobierno danés. ^{[ 13 ]}

• Imágenes estadounidenses
• Exposición de otoño de 2007 en Praga.