Jacob Schiff

Jacob Henry Schiff (nacido como Jakob Heinrich Schiff ; 10 de enero de 1847 - 25 de septiembre de 1920) fue un banquero , empresario y filántropo estadounidense de origen alemán . Contribuyó a financiar la expansión de los ferrocarriles estadounidenses y los esfuerzos militares japoneses contra la Rusia zarista en la guerra ruso-japonesa .

Nacido en Frankfurt , Alemania, Schiff emigró a los Estados Unidos después de la Guerra Civil Estadounidense y se unió a la firma Kuhn, Loeb & Co. ^{[ 1 ]} Desde su base en Wall Street , fue el líder judío más destacado desde 1880 hasta 1920 en lo que más tarde se conoció como la "era Schiff", lidiando con todos los principales problemas y cuestiones judías de la época, incluyendo la difícil situación de los judíos rusos , el antisemitismo estadounidense e internacional , la atención a los inmigrantes judíos necesitados y el auge del sionismo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} También se convirtió en director de muchas corporaciones importantes, incluyendo el National City Bank de Nueva York , Equitable Life Assurance Society , Wells Fargo & Company y Union Pacific Railroad . En muchos de sus intereses estuvo asociado con EH Harriman .

Schiff was born in 1847 in the Judengasse in Frankfurt am Main, Germany, to Moses and Clara (née Niederhofheim) Schiff, members of a distinguished Ashkenazi Jewishrabbinical family that traced its lineage in Frankfurt back to 1370. One ancestor, David Tevele Schiff, became lead rabbi in Great Britain, and from 1765 until his death was acting head of the London Synagogue. Meir Ben Jacob Schiff, another relative, had become renowned as a Talmudic scholar and commentator in the 14th century. Jacob's father, Moses Schiff, was a broker for the Rothschilds.^[1] Schiff was educated in the schools of Frankfurt, and was first employed in the banking and brokerage business as an apprentice in 1861.^[4][5]

After the American Civil War had ended in April 1865, Schiff came to the United States, arriving in New York City on August 6. He became a broker on November 21, 1866, and joined the firm of Budge, Schiff & Company in 1867. He became a naturalizedcitizen of the United States in September 1870.^[5]However, Schiff's modern biographer Cohen says this happened a year later.

Upon the dissolution of Budge, Schiff & Company in 1872, Schiff decided to return to Germany. In 1873, he became manager of the Hamburg branch of the London & Hanseatic Bank. He returned to Frankfurt, however, upon the death of his father later that year. In 1874, Abraham Kuhn of the banking firm of Kuhn, Loeb & Company invited him to return to New York City and enter the firm.^[5] Not long after joining the firm of Kuhn, Loeb & Co., Schiff was in essence running the business.

Along with H. B. Claflin, Marcellus Hartley, Robert L. Cutting, and Joseph Seligman, he was a founder of the Continental Bank of New York in August 1870.^[6]

Schiff aceptó la invitación de Kuhn en enero de 1875, aportando a Kuhn, Loeb & Company sus contactos con Sir Ernest Cassel de Londres, Robert Fleming de Dundee (más tarde de Londres) y Edouard Noetzlin del Banque de Paris et des Pays-Bas (Banco de París y los Países Bajos o Paribas). ^{[ 5 ]} El 6 de mayo de 1875, se casó con Therese Loeb, hija de Solomon Loeb . La pareja tuvo un hijo, Mortimer L. Schiff , y una hija, Frieda . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

En 1885, Schiff se convirtió en director de Kuhn, Loeb & Company. Además de financiar ferrocarriles del este como el Pennsylvania y el Louisville & Nashville , participó en la reorganización del ferrocarril Baltimore and Ohio entre 1896 y 1899, y en diversas ocasiones prestó ayuda a la American Smelting & Refining Company ( ASARCO ), la Westinghouse Electric Company y la Western Union Telegraph Company. Menos afortunada fue su participación en la reorganización, en 1902, del Metropolitan Street Railway de Nueva York. ^{[ 5 ]}

Se asoció con EH Harriman en importantes disputas con James J. Hill y JP Morgan & Company por el control de varios ferrocarriles del Oeste. Schiff fue director de Equitable Life Assurance Society , National City Bank of New York , Central Trust Company , Western Union Telegraph Company , Union Pacific Railroad y Bond & Mortgage Guarantee Company. Fue elegido director de Wells Fargo & Company en septiembre de 1914 para suceder a su cuñado, Paul Warburg , quien había renunciado para aceptar un nombramiento en la primera Junta de la Reserva Federal . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La que quizás sea la acción financiera más famosa de Schiff tuvo lugar durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905). Schiff se reunió con Takahashi Korekiyo , subgobernador del Banco de Japón , en París en abril de 1904. Schiff acordó otorgar préstamos al Imperio de Japón por un monto de 200 millones de dólares (equivalente a 5.400 millones de dólares en 2024 ^{[ 10 ]} ), a través de Kuhn, Loeb & Co. ^{[ 5 ]} Estos préstamos fueron la primera gran emisión de bonos japoneses en Wall Street y proporcionaron aproximadamente la mitad de los fondos necesarios para el esfuerzo bélico de Japón. ^{[ 11 ]} Schiff otorgó este préstamo en parte porque creía que el oro no era tan importante como el esfuerzo nacional y el deseo de ganar una guerra, y debido a la aparente desventaja de Japón en ese momento: ningún imperio europeo había sido derrotado aún por una nación no occidental en una guerra moderna a gran escala. Es muy probable que Schiff también viera este préstamo como una forma de responder, en nombre del pueblo judío, a las acciones antisemitas del Imperio ruso , concretamente al reciente pogromo de Kishinev en 1903.

Este préstamo atrajo la atención mundial y tuvo importantes consecuencias. Dado que su economía interna aún estaba en desarrollo, el ejército japonés dependía de importaciones masivas de municiones, compras que fueron posibles gracias al préstamo de Schiff. En 1905, Japón otorgó a Schiff la Orden del Tesoro Sagrado , ^{[ 12 ]} y en 1907, la Orden del Sol Naciente, Estrella de Oro y Plata , la segunda más alta de las ocho clases de dicha Orden. ^{[ 13 ]} Schiff fue el primer extranjero en recibir la Orden en persona del Emperador Meiji en el Palacio Imperial. ^{[ 14 ]} Schiff también tuvo una audiencia privada con el Rey Eduardo VII del Reino Unido en 1904.

Además de su famoso préstamo a Japón, Schiff financió préstamos a muchas otras naciones, incluidas las que posteriormente conformarían las Potencias Centrales . Durante la Primera Guerra Mundial, Schiff instó al presidente estadounidense Woodrow Wilson y a otros estadistas aliados a poner fin a la guerra lo antes posible, incluso sin una victoria aliada. Temía por la vida de su familia en Alemania, pero también por el futuro de su país de adopción. Gestionó préstamos a Francia y otras naciones con fines humanitarios y se manifestó en contra de la guerra submarina .

Schiff prohibió que los fondos de sus préstamos se destinaran al Imperio ruso, debido a la opresión del pueblo judío por parte del régimen zarista. Cuando el zar fue derrocado en 1917 , Schiff creyó que la opresión de los judíos rusos terminaría y eliminó formalmente las restricciones que su empresa imponía a los préstamos a Rusia.

Sin embargo, la postura de Schiff cambió de nuevo tras la toma del poder por los bolcheviques :

La principal queja de Schiff contra Rusia era su antisemitismo. En Rusia, Schiff nunca había mostrado simpatía alguna por el socialismo, ni siquiera por la variante más moderada de Morris Hillquit . Schiff había declarado la victoria en Rusia para sus propios fines tras el derrocamiento del zar en marzo de 1917 y la declaración de Alexander Kerensky , representante del nuevo gobierno provisional, de que los judíos eran ciudadanos iguales. Además de reiteradas declaraciones públicas de apoyo, utilizó tanto su fortuna personal como los recursos de Kuhn Loeb para otorgar grandes préstamos al régimen de Kerensky. Cuando Lenin y Trotsky tomaron el poder en noviembre de 1917, Schiff los rechazó de inmediato, interrumpió los préstamos, comenzó a financiar grupos antibolcheviques e incluso exigió que los bolcheviques devolvieran parte del dinero que le había prestado a Kerensky. Schiff también se unió a una iniciativa respaldada por Gran Bretaña para instar a sus compatriotas judíos en Rusia a continuar la lucha contra Alemania. ^{[ 15 ]}

Schiff creía en el principio caritativo judío de la zedaká . Recordaba que, desde su infancia, «la bondad era la clave del hogar... Se nos impuso el deber de apartar una décima parte para la caridad, según la antigua tradición judía». ^{[ 16 ]}

Schiff siempre sintió una profunda conexión con el pueblo judío y lo demostró a través de su filantropía. Fundó la Jewish Industrial Removal Office , que reubicó a inmigrantes judíos de Nueva York en el oeste de Estados Unidos. También fundó un punto de entrada adicional para inmigrantes a Estados Unidos a través de Galveston, Texas . ^{[ 17 ]} Apoyó los esfuerzos de ayuda para las víctimas de los pogromos en Rusia y ayudó a establecer y desarrollar el Hebrew Union College , el Jewish Theological Seminary , la División Judía de la Biblioteca Pública de Nueva York y el American Jewish Committee .

Schiff llegó a ser uno de los principales filántropos y líderes de la comunidad judía estadounidense, donando a casi todas las causas judías importantes; ejemplos de Nueva York son el Hogar Montefiore para Inválidos Crónicos , del cual fue presidente, ^{[ 18 ]} el edificio de la Asociación Hebrea de Jóvenes y el Seminario Teológico Judío . ^{[ 19 ]}

También participó en numerosas causas seculares estadounidenses: además de formar parte de la Junta Directiva de la Sociedad Zoológica de Nueva York , realizó donaciones a organizaciones como los Boy Scouts de América , el Museo Semítico de Harvard , el Museo Americano de Historia Natural , el Museo Metropolitano de Arte , la Sociedad Americana de Bellas Artes , la Sociedad Geográfica Americana y el Barnard College ; y a otras organizaciones en defensa de los derechos civiles y de los desfavorecidos, como la Cruz Roja Americana , el Servicio de Enfermeras Visitantes de Nueva York , el Henry Street Settlement (Nueva York) y el Instituto Tuskegee . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 19 ]}

Schiff se preocupó activamente por la mejora de las condiciones cívicas en la ciudad de Nueva York. Fue vicepresidente de la Cámara de Comercio de Nueva York y miembro del Comité de los 70 , que logró el derrocamiento del Tweed Ring . ^{[ 20 ]}

En su 70 cumpleaños, distribuyó 700.000 dólares entre varias organizaciones benéficas e instituciones públicas. ^{[ 21 ]}

Schiff creía en el principio talmúdico de que «doblemente bendito es quien da en secreto». No permitió que su nombre figurara en los edificios que patrocinó, con la única excepción del Pabellón Schiff en su Hospital Montefiore , y nunca habló sobre la cuantía de sus donaciones. Debido a su discreción, es imposible calcular la cantidad exacta de sus donaciones filantrópicas, pero se estima entre 50 y 100 millones de dólares. ^{[ 16 ]}

El movimiento Action Française y su líder, Charles Maurras , afirmaron que Schiff era completamente proalemán y que había trabajado para impedir la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Maurras llegó incluso a sugerir que un telegrama de Schiff y otros destacados líderes judíos estadounidenses convenció al presidente Wilson de ceder ante ciertos argumentos alemanes en las negociaciones de paz de la posguerra, incluyendo la celebración de un plebiscito en la Alta Silesia en lugar de cederla a Polonia. ^{[ 22 ]} No se tiene constancia de la existencia de dicho telegrama. Además, se ha argumentado que Schiff dejó de financiar transacciones para Alemania o las Potencias Centrales a partir de 1914, dejó de hablar alemán en público y estaba deseoso de demostrar su compromiso moral y financiero con la causa aliada. ^{[ 23 ]}

Como practicante del judaísmo reformista , ^{[ 24 ]} Schiff apoyó el sionismo político y secular . A pesar de no estar completamente de acuerdo con las ideas de Theodor Herzl , y de hecho creer que el sionismo haría que los estadounidenses cuestionaran su lealtad, donó a numerosos proyectos judíos en Israel, incluido el Instituto Técnico de Haifa . A medida que la situación de los judíos de Europa del Este se volvía más crítica, con la Revolución Rusa y la posterior Guerra Civil Rusa , y los pogromos en Ucrania, Schiff realizó contribuciones más significativas al movimiento sionista; incluso se ofreció a unirse a la organización sionista, siempre y cuando pudiera publicar una declaración que había preparado. Esta oferta fue rechazada, por lo que nunca se unió formalmente al movimiento sionista.

El periodista George Kennan señaló que Schiff ayudó a financiar propaganda revolucionaria durante la guerra ruso-japonesa y la Revolución de 1905, ^{[ 25 ]} a través de la Sociedad de Amigos de la Libertad Rusa . El Registro Comunitario Judío de la Ciudad de Nueva York declaró que, «El Sr. Schiff siempre ha utilizado su riqueza e influencia en beneficio de su pueblo. Financió a los enemigos de la Rusia autocrática y utilizó su influencia financiera para mantener a Rusia alejada de los mercados monetarios de los Estados Unidos». ^{[ 26 ]}

Schiff murió en su casa de la Quinta Avenida en Manhattan , Ciudad de Nueva York, el 25 de septiembre de 1920. ^{[ 27 ]} Su funeral se celebró tres días después en el Templo Emanu-El , que entonces estaba ubicado en la calle 43 y la Quinta Avenida en Manhattan. ^{[ 28 ]}

Su patrimonio se estimó en unos 50.000.000 de dólares (equivalente a unos 804.000.000 de dólares actuales). Legó 1.350.000 dólares a diversas instituciones, la mayoría de las cuales habían recibido donaciones durante su vida. Los legados más cuantiosos fueron 500.000 dólares a la Federación para el apoyo de las Sociedades Filantrópicas Judías de la Ciudad de Nueva York y 300.000 dólares al Hogar Montefiore. ^{[ 21 ] [ 29 ]}

Le sucedió como director de Kuhn, Loeb & Company su hijo, Mortimer Leo Schiff . ^{[ 5 ]}

Schiff fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Junior Achievement de EE. UU. en 1982. ^{[ 30 ]}

El Centro Jacob Schiff, que lleva su nombre, fue un importante centro cultural judío y sinagoga desde la década de 1930 hasta al menos la de 1960. Estaba ubicado en Valentine Avenue, cerca de la intersección de Fordham Road y Grand Concourse en la sección de Fordham del Bronx . ^{[ 31 ]}

La escuela pública número 192 de la ciudad de Nueva York, en West Harlem, también lleva su nombre. Imparte clases desde preescolar hasta quinto grado. ^{[ 32 ]}

En Alemania, se intentó nombrar una calle de Fráncfort Jacob-Schiff-Straße en reconocimiento a las numerosas donaciones benéficas que había realizado a la ciudad. Cuando el Partido Nazi llegó al poder en 1933, el nombre de la calle se cambió a Mummstraße en honor a Daniel Heinrich Mumm von Schwarzenstein, antiguo alcalde de la ciudad, como parte del proceso de arianización . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Esposa: Therese ( de soltera Loeb)
• Hijos: Mortimer Schiff ; Frieda Warburg, de soltera Schiff .
• Padre: Moses Schiff
• Madre: Clara Schiff, de soltera Niederhofheim
• Nieta: Dorothy Schiff
• Nieto: John M. Schiff
• Nieto: Henry Schiff
• Bisnieto: David T. Schiff
• Tataranieto: Hubert Jacob Henry Schiff
• Yerno: Felix Warburg
• Cuñado: Paul Warburg

Andrew Neman Schiff, hijo de David T. Schiff, estuvo casado anteriormente con Karenna , hija del exvicepresidente Al Gore . Juntos tuvieron tres hijos antes de divorciarse en 2010.

• Gower, Adam. (2018). Jacob Schiff y el arte del riesgo , (Palgrave Studies in the History of Finance) - https://jacobschiff.com/
• Cohen, Naomi Wiener. (1999). Jacob H. Schiff: un estudio sobre el liderazgo judío estadounidense. Hanover, New Hampshire: University Press of New England . ISBN 978-0-87451-948-8: OCLC 123134648 
• Schiff, Jacob Henry y Cyrus Adler. (1928). Jacob H. Schiff: su vida y cartas. Garden City, Nueva York: Doubleday . OCLC 801997 

• Enciclopedia judía
• Fragmento del libro La dama de arriba , sobre la contribución de Jacob Schiff.
• Recortes de prensa sobre Jacob Schiff en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.