Jacobsdal

Jacobsdal es un pequeño pueblo agrícola en la provincia de Estado Libre de Sudáfrica , con diversos cultivos bajo riego, como uvas , patatas , alfalfa y cacahuetes . El pueblo fue fundado en 1859 por Christoffel Jacobs en su granja Kalkfontein, y su población era de 3504 habitantes en 2011. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Es un pequeño y atractivo pueblo a orillas del río Riet, y en el siglo XIX se encontraba cerca del límite entre el Estado Libre de Orange y la Colonia del Cabo . Sus límites distritales datan de 1834, cuando la Colonia del Cabo negoció con el capitán griqua Andries Waterboer . El pueblo se fundó en 1859 en la granja Kalkfontein, que significa «manantial de cal». Recibió su nombre del propietario de la granja, Christoffel Johannes Jacobs. Obtuvo el estatus de municipio en 1860. En aquel entonces, el distrito de Jacobsdal era uno de los más grandes de la república del Estado Libre de Orange. ^{[ 5 ]}

En 1867, cuando se descubrieron diamantes en Sudáfrica, los yacimientos aluviales más importantes se encontraban en el distrito de Jacobsdal. Tras el descubrimiento, la Colonia del Cabo reclamó la mayor parte del distrito de Jacobsdal. Sin embargo, en 1871, el gobierno de la República del Estado Libre de Orange recibió 90 000 libras esterlinas de la Corona británica como compensación por las tierras expropiadas. ^{[ 6 ]}

Jacobsdal fue escenario de numerosos combates durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer de 1899-1902 debido a su proximidad a las estratégicas ciudades de Kimberley y Mafeking . Los heridos de las batallas de Belmont / Graspan , Modder River , Magersfontein y Paardeberg recibieron atención médica en la ciudad. El hotel local, conocido entonces como Hotel Garfield y propiedad de la Sra. Sarah Ann Streak, proporcionaba alojamiento y comida a la ambulancia de Transvaal y del Estado Libre, así como a los mensajeros a caballo. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1899, los bóers de Jacobsdal erigieron un mojón de piedras (klipstapel), en el que cada ciudadano grabó su nombre en una piedra, antes de partir hacia la batalla de Roodelaagte.

A 20  km al noroeste de Jacobsdal se encuentra el campo de batalla de Magersfontein, donde en diciembre de 1899 el general Piet Cronjé bloqueó el avance de Lord Methuen sobre Kimberley. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, dos meses después, el general Cronje fue flanqueado por la rápida ofensiva de su enemigo, el general French, para levantar el asedio de Kimberley , y se retiró a Jacobsdal desde Kimberley. El 15 de febrero de 1900, cuando los británicos se acercaban a la ciudad, partió de Jacobsdal con 5000 hombres, mujeres y niños. Más tarde ese día, los británicos capturaron la ciudad, convirtiendo a Jacobsdal en la primera ciudad del Estado Libre de Orange en ser ocupada. El mayor general Wavell y sus tropas británicas ocuparon el Hotel Garfield en la ciudad en febrero y marzo de 1900, causando daños al techo debido a su uso para heliografismo y señalización con banderas entre el 16 de febrero y el 5 de marzo de 1900. ^{[ 7 ]}

Dos días después, los hombres de Cronje fueron atacados en Paardeberg Drift por los franceses que lo perseguían, y comenzó la batalla de Paardeberg. Cronje se rindió el 27 de febrero tras soportar nueve días de bombardeo por parte de 40 000 soldados británicos. Cuatro mil bóeres se rindieron y fueron exiliados a campos de prisioneros de guerra británicos en todo el mundo. ^{[ 9 ]}

Durante la ocupación británica, los ocupantes fueron sorprendidos por un ataque de los bóeres que resultó en la muerte de 23 soldados británicos. Los británicos respondieron incendiando veinte casas e internando a todas las mujeres y niños del pueblo en un campo de concentración en Kimberley. Los hombres fueron enviados a campos de prisioneros de guerra dentro y fuera de Sudáfrica. Más tarde, en 1900, los británicos erigieron un fortín cerca del pueblo, en la carretera a Paardeberg. Su forma rectangular lo convierte en uno de los únicos 12 fortines de esa forma en Sudáfrica.

Además del mojón, en Jacobsdal hay otros monumentos conmemorativos de la guerra. Frente a la iglesia NG se alza un monumento a los caídos en la batalla de Roodelaagte . En 1968, se erigió un monumento en el cementerio de Jacobsdal en memoria de los británicos y los soldados coloniales enterrados allí.

La ciudad cuenta desde hace mucho tiempo con una prestigiosa escuela agrícola, una de las tres únicas escuelas secundarias agrícolas de la provincia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, prisioneros de guerra italianos estuvieron recluidos cerca de Jacobsdal y Koffiefontein . Su mano de obra se utilizó para construir el sistema de riego del río Riet, que amplió el sistema de abastecimiento de agua existente. Tras la guerra, los veteranos de guerra blancos fueron recompensados ​​con una parcela de riego de 24 morgen cada uno.

El sistema de riego es un extenso asentamiento fluvial que utiliza canales de agua, y los principales cultivos son alfalfa , patatas , trigo , algodón , cacahuetes , aceitunas , maíz y, desde 1972, uvas de mesa y de vino . La ciudad afirma tener la primera bodega construida fuera de la Provincia del Cabo. Dos bodegas, Landzicht y Wilreza, producen vinos de buena calidad. En cuanto a la ganadería, la principal actividad es la cría de ovejas , aunque también existen grandes explotaciones lecheras de reciente creación .

• Eric Louw - diplomático y político sudafricano

• Municipio local de Letsemeng