Jacques-Bénigne Bossuet

Bossuet nació en Dijon . Provenía de una familia de prósperos abogados borgoñones ; tanto por parte paterna como materna, sus antepasados ​​habían ocupado cargos legales durante al menos un siglo. Fue el quinto hijo de Beneigne Bossuet, jueza del Parlamento (tribunal superior provincial) de Dijon, y Marguerite Mouchet. Sus padres decidieron que su quinto hijo se dedicara a la vida eclesiástica , por lo que fue tonsurado a los ocho años. ^{[ 1 ]}

El niño fue enviado a la escuela Collège des Godrans, un colegio clásico dirigido por los jesuitas de Dijon. Cuando su padre fue nombrado miembro del parlamento en Metz , Bossuet se quedó en Dijon al cuidado de su tío Claude Bossuet d'Aiseray, un erudito de renombre. En el Collège des Godrans, se ganó fama por su dedicación al trabajo: sus compañeros lo apodaron Bos suetus aratro , «un buey acostumbrado al arado». La influencia de su padre en Metz le permitió obtener para el joven Bossuet una canonjía en la catedral de Metz cuando el niño tenía tan solo 13 años. ^{[ 2 ]}

En 1642, Bossuet se matriculó en el Collège de Navarre de París para terminar sus estudios clásicos y comenzar a estudiar filosofía y teología. ^{[ 2 ]} Su mentor allí fue el rector del colegio, Nicolas Cornet , ^{[ 3 ]} el teólogo cuya denuncia de Antoine Arnauld en la Sorbona en 1649 fue un episodio importante en la controversia jansenista .

Por el momento, sin embargo, Cornet y Arnaud aún mantenían una buena relación. En 1643, Arnaud presentó a Bossuet al Hôtel de Rambouillet , un importante centro de la cultura aristocrática y hogar original de las Preciosas . Bossuet ya mostraba indicios de la brillantez oratoria que tan bien le serviría a lo largo de su vida. En una ocasión memorable en el Hôtel de Rambouillet, durante una disputa sobre la predicación improvisada, el joven Bossuet, de 16 años, fue llamado a pronunciar un sermón improvisado a las 11 de  la noche. Vincent Voiture bromeó célebremente: «Nunca he oído a nadie predicar tan temprano ni tan tarde». ^{[ 2 ]}

Bossuet se convirtió en Maestro en Artes en 1643. Defendió su primera tesis ( tentativa ) en teología el 25 de enero de 1648, en presencia del Príncipe de Condé . ^{[ 1 ]} Más tarde, en 1648, fue ordenado subdiácono por Sébastien Zamet , obispo de Langres . Su ordenación como diácono tuvo lugar en 1649, ^{[ 4 ]} después de lo cual comenzó a predicar sus primeros sermones.

Sostuvo su segunda tesis ( sorbónica ) el 9 de noviembre de 1650. Luego, en preparación para el sacerdocio , pasó los siguientes dos años retirado bajo la dirección espiritual de San Vicente de Paúl en Saint Lazare en París. ^{[ 4 ]}

En enero de 1652, Bossuet regresó a la vida pública, siendo nombrado archidiácono de Sarrebourg . ^{[ 1 ]} Fue ordenado sacerdote el 18 de marzo de 1652. Unas semanas más tarde, defendió su brillante trabajo doctoral y se convirtió en Doctor en Divinidad .

Pasó los siguientes siete años en Metz, donde ya ostentaba el cargo de archidiácono. Se vio inmerso de inmediato en la controversia; casi la mitad de Metz era protestante , y la primera publicación de Bossuet fue una refutación del pastor hugonote Paul Ferry (1655). Durante el resto de su estancia en Metz, participó frecuentemente en polémicas religiosas con los protestantes (y, con menos frecuencia, con los judíos ). Su sueño era reconciliar a los protestantes con la Iglesia católica , y con este fin, comenzó a prepararse meticulosamente para el púlpito, un centro de influencia crucial en una tierra donde las asambleas políticas eran desconocidas y las novelas y los periódicos apenas surgían. Su imaginación juvenil era desbordante, y sus ideas se adentraban con facilidad en una sutil paradoja, que evocaba facultades teológicas. ^{[ 5 ]} Sin embargo, su tiempo en Metz fue un período importante para desarrollar su oratoria y para permitirle continuar su estudio de las Escrituras y de los Padres de la Iglesia . También adquirió experiencia política a través de su participación en la Asamblea local de las Tres Órdenes.

En 1657, en Metz, Bossuet predicó ante Ana de Austria , madre de Luis XIV. Como resultado, recibió el título honorífico de "Consejero y Predicador del Rey".

En 1657, San Vicente de Paúl convenció a Bossuet de trasladarse a París y dedicarse por completo a la predicación . ^{[ 5 ]} (Sin embargo, no rompió del todo sus vínculos con la catedral de Metz: continuó ostentando su beneficio eclesiástico, y en 1664, cuando su padre viudo fue ordenado sacerdote y se convirtió en canónigo del cabildo catedralicio de Metz, Bossuet fue nombrado decano del cabildo ).

Bossuet pronto se ganó la reputación de ser un gran predicador, y en 1660 ya predicaba regularmente ante la corte en la Capilla Real . En 1662, predicó su famoso sermón «Sobre los deberes de los reyes» a Luis XIV en el Louvre . ^{[ 6 ]}

En París, las congregaciones no toleraban la lógica ni el gusto puramente clerical; si un predicador quería captar su atención, debía dirigirse a ellos en términos que consideraran sensatos y refinados. Con ideas muy severas sobre la dignidad del sacerdote, Bossuet se negó a recurrir a los recursos habituales para despertar el interés popular. ^{[ 5 ]}

El elemento narrativo en los sermones de Bossuet se fue acortando con el paso de los años. Nunca dibujó viñetas satíricas como su gran rival Louis Bourdaloue . No escribía sus discursos completos, y mucho menos los memorizaba: de los doscientos impresos en sus obras, casi todos son borradores. Damas como Madame de Sévigné lo abandonaron cuando Bourdaloue irrumpió en el panorama parisino en 1669, aunque Fénelon y La Bruyère , dos críticos mucho más sólidos, se negaron a seguir su ejemplo. ^{[ 5 ]}

Bossuet poseía todas las cualidades de un buen orador: voz, elocuencia, flexibilidad y fuerza. Nunca necesitaba esforzarse para lograr el efecto deseado; su genio plasmaba con un solo golpe el pensamiento, el sentimiento y la palabra. Lo que decía de Martín Lutero se aplicaba particularmente a sí mismo: podía volcar su furia en las tesis y así unir la serena claridad de la argumentación con el fuego y el ardor de la pasión. Estas cualidades alcanzaron su punto culminante en las Oraisons funèbres ( Discursos fúnebres ). ^{[ 5 ]}

Bossuet siempre rendía mejor cuando trabajaba en lienzos de gran formato; además, en este caso ningún escrúpulo de conciencia le impedía dedicar mucho tiempo y reflexión al aspecto artístico de su tema. El Oraison , como su nombre indicaba, se situaba a medio camino entre el sermón propiamente dicho y lo que hoy se denominaría una reseña biográfica. Al menos así lo concibió Bossuet; pues en este ámbito, no solo era el primero, sino el único. ^{[ 5 ]}

Se conservan 137 sermones de Bossuet predicados entre 1659 y 1669, y se estima que predicó más de cien que se han perdido. Salvo en ocasiones de Estado, Bossuet rara vez apareció en un púlpito parisino después de 1669. ^{[ 5 ]}

Favorito de la corte, en 1669 Bossuet fue nombrado obispo de Condom, en Gascuña, sin estar obligado a residir allí. Fue consagrado obispo el 21 de septiembre de 1670, pero renunció a la sede episcopal cuando fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1671.

El 18 de septiembre de 1670 fue nombrado tutor del Delfín , de nueve años , hijo mayor de Luis XIV . La elección no fue precisamente afortunada. Bossuet se mostró lo más flexible posible, pero su talento no era en absoluto apto para comprender los sentimientos de un niño; y el delfín era un muchacho colérico, desgarbado y hosco. Probablemente nadie se alegró más que el tutor cuando su pupilo cumplió dieciséis años y se casó con una princesa bávara . Aun así, los nueve años de Bossuet en la corte no fueron en absoluto en vano.

Las funciones didácticas de Bossuet incluían la composición de todos los libros de instrucción necesarios, incluyendo no solo muestras de caligrafía, sino también manuales de filosofía, historia y religión dignos de un futuro rey de Francia . Entre los libros escritos por Bossuet durante este período se encuentran tres clásicos. Primero, el Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même («Tratado sobre el conocimiento de Dios y de uno mismo») (1677), luego el Discours sur l'histoire universelle (« Discurso sobre la historia universal ») (1679, publicado en 1682), y finalmente la Politique tirée de l'Écriture Sainte («Política basada en la Sagrada Escritura») (1679, publicado en 1709). Los tres libros se complementan entre sí. El Traité es un esbozo general de la naturaleza de Dios y la naturaleza del hombre. El Discours es una historia de las relaciones de Dios con la humanidad en el pasado. ^{[ 7 ]} La Política es un código de derechos y deberes elaborado a la luz de esos tratos. Las conclusiones de Bossuet se basan únicamente en las Sagradas Escrituras porque deseaba obtener la máxima sanción posible para las instituciones de su país y santificar la Francia de Luis XIV demostrando su asombrosa semejanza con el Israel de Salomón. Además, el velo de las Sagradas Escrituras le permitió hablar con mayor audacia de la que la etiqueta cortesana le habría permitido, para recordarle al hijo de Luis XIV que los reyes tienen deberes además de derechos. ^{[ 5 ]}

El Gran Delfín a menudo olvidaba estos deberes, pero su hijo, el Pequeño Delfín , los tenía presentes. La imaginación del tutor anhelaba un tiempo en que Francia florecería en una utopía , con un filósofo cristiano en el trono. Eso es lo que lo convirtió en un defensor tan firme de la autoridad en todas sus formas: « le roi, Jesus-Christ et l'Eglise, Dieu en ces trois noms » («el rey, Jesucristo y la Iglesia, Dios en sus tres nombres»), dice en una carta característica. El objetivo de sus libros era proporcionar a la autoridad una base racional. La veneración de Bossuet por la autoridad no destruyó en absoluto su confianza en la razón; lo que hizo fue hacerle dudar de la honestidad de quienes razonaban de manera diferente a él. ^{[ 5 ]}

Toda la cadena de argumentos le pareció tan clara y sencilla. La filosofía demuestra que Dios existe y que moldea y gobierna el curso de los asuntos humanos. La historia muestra que este gobierno es, en su mayor parte, indirecto, ejercido a través de ciertas venerables corporaciones, tanto civiles como eclesiásticas, las cuales exigen obediencia implícita como representantes directos de Dios. Por lo tanto, toda rebelión, ya sea civil o religiosa, es un desafío directo al Todopoderoso. ^{[ 5 ]}

Oliver Cromwell se convierte en un monstruo moral, y la revocación del Edicto de Nantes fue el mayor logro del segundo Constantino. La Francia de su juventud había conocido la miseria de los consejos divididos y la guerra civil; la Francia de su adultez, unificada bajo un soberano absoluto, había florecido repentinamente en un esplendor comparable solo con la antigua Roma. ¿Por qué no, entonces, esforzarse al máximo por contener la innovación y prolongar ese esplendor para siempre? El propio Discurso sobre la historia universal de Bossuet podría haber proporcionado una respuesta, pues en él se detalla la caída de muchos imperios; pero claro, el Discurso fue compuesto con un único propósito. ^{[ 5 ]}

Para Bossuet, el establecimiento del cristianismo fue el único punto de verdadera importancia en toda la historia del mundo. Ignora por completo la historia del Islam y Asia ; sobre Grecia y Roma , solo las aborda en la medida en que formaban parte de la Praeparatio Evangelica . Sin embargo, su Discurso es mucho más que un panfleto teológico. Mientras que Pascal podía atribuir el auge y la caída de los imperios a la Providencia, al azar o a un pequeño grano de arena en las venas de los lores protectores ingleses, Bossuet se mantuvo firme en su principio de que Dios obra a través de causas secundarias. Es su voluntad que todo gran cambio tenga sus raíces en las épocas que lo precedieron. Por consiguiente, Bossuet hizo un esfuerzo heroico por abordar los orígenes y las causas, y de esta manera, su libro merece su lugar como una de las primeras historias filosóficas. ^{[ 5 ]}

Al finalizar el período de educación formal del Delfín en 1681, Bossuet fue nombrado obispo de Meaux por el rey el 2 de mayo de 1681, nombramiento que fue ratificado por el papa Inocencio XI el 17 de noviembre. ^{[ 8 ]} Pero antes de poder tomar posesión de su sede, se vio envuelto en una violenta disputa entre Luis XIV y el papa Inocencio XI . Se encontró ante un dilema: apoyar al Papa significaba apoyar a los jesuitas, y odiaba su supuesta casuística y devoción aislada casi tanto como Pascal ; oponerse al Papa era hacerle el juego a Luis XIV, quien ansiaba someter la Iglesia a la voluntad del Estado. Por lo tanto, Bossuet intentó encontrar una posición intermedia. En 1682, ante la Asamblea General del Clero Francés , predicó un gran sermón sobre la unidad de la Iglesia y lo convirtió en una magnífica defensa del compromiso. Como Luis XIV insistió en que su clero hiciera una declaración antipapal , Bossuet obtuvo permiso para redactarla y la hizo lo más moderada posible, y cuando el Papa la declaró nula y sin efecto, se puso a trabajar en una gigantesca Defensio Cleri Gallicani , que solo se publicó después de su muerte. ^{[ 5 ]} A lo largo de esta controversia, a diferencia de los obispos de la corte, Bossuet residió constantemente en su diócesis y se interesó activamente en su administración.

Controversia con Fénelon

Tres años más tarde, estaba luchando con el obispo François Fénelon por el amor de Dios. ^{[ 9 ]} Fénelon, 24 años menor que él, era un antiguo alumno que de repente se había convertido en un rival; al igual que Bossuet, Fénelon era un obispo que se desempeñaba como tutor real.

La controversia giraba en torno a sus diferentes reacciones ante las opiniones de Jeanne Guyon : sus ideas eran similares al quietismo de Molinos , condenado por el papa Inocencio XI en 1687. Cuando Madame de Maintenon comenzó a cuestionar la ortodoxia de las opiniones de Madame Guyon, se nombró una comisión eclesiástica de tres miembros, entre ellos Bossuet, para que elaborara un informe al respecto. La comisión publicó 34 artículos conocidos como los Artículos de Issy , que condenaban brevemente las ideas de Madame Guyon y ofrecían un breve tratado sobre la concepción católica ortodoxa de la oración. Fénelon, atraído por las ideas de Madame Guyon, firmó los Artículos, y Madame Guyon se sometió al dictamen.

Bossuet compuso entonces Instructions sur les états d'oraison , una obra que explicaba los Articles d'Issy con mayor profundidad. Sin embargo, Fénelon se negó a respaldar este tratado y, en su lugar, compuso su propia explicación sobre el significado de los Articles d'Issy , su Explication des Maximes des Saints . Explicó su punto de vista de que el objetivo de la vida humana debería ser el amor a Dios como su objeto perfecto, sin que el temor al castigo ni el deseo de la recompensa de la vida eterna tengan nada que ver con este amor puro a Dios. El rey Luis XIV reprochó a Bossuet por no haberle advertido de que el tutor de sus nietos tenía opiniones tan heterodoxas e instruyó a Bossuet y a otros obispos para que respondieran a las Maximes des Saints .

Así pues, Bossuet y Fénelon pasaron los años 1697-1699 enfrentándose en panfletos y cartas, hasta que la Inquisición finalmente condenó las Máximas de los Santos el 12 de marzo de 1699. El papa Inocencio XII seleccionó 23 pasajes específicos para su condena. Bossuet triunfó en la controversia y Fénelon se sometió a la decisión de Roma.

Muerte

Hasta que pasó de los 70 años, Bossuet gozó de buena salud, pero en 1702 desarrolló cálculos renales crónicos . ^{[ 13 ]} Dos años después era un inválido sin esperanza, y el 12 de abril de 1704 murió tranquilamente. ^{[ 9 ]} Su oración fúnebre fue pronunciada por Charles de la Rue , SJ. Fue enterrado en la catedral de Meaux .

Cuando Bossuet fue elegido tutor del Delfín, hijo mayor de Luis XIV, escribió varias obras para la formación de su alumno, entre ellas *Política derivada de las Sagradas Escrituras* , un discurso sobre los principios del absolutismo real. La obra se publicó póstumamente en 1709.

La obra consta de varios libros divididos en artículos y proposiciones que exponen la naturaleza, las características, los deberes y los recursos de la realeza. Para justificar sus proposiciones, Bossuet cita profusamente la Biblia y diversos salmos.

A lo largo de su ensayo, Bossuet enfatiza que la autoridad real proviene directamente de Dios y que la persona del rey es sagrada. En el tercer libro, afirma que «Dios establece a los reyes como sus ministros y reina a través de ellos sobre el pueblo». También declara que «se debe obedecer al príncipe por principio, por motivos religiosos y de conciencia». Si bien proclama la autoridad absoluta de los gobernantes, subraya que los reyes deben usar su poder únicamente para el bien común y que el rey no está por encima de la ley, «pues si peca, destruye las leyes con su ejemplo».

En los libros seis y siete, Bossuet describe los deberes de los súbditos hacia el príncipe y los deberes especiales de la realeza. Para Bossuet, el príncipe era sinónimo del Estado, razón por la cual, según él, los súbditos del príncipe le debían al príncipe los mismos deberes que a su país. También afirma que «solo los enemigos públicos separan el interés del príncipe del interés del Estado». En cuanto a los deberes de la realeza, el objetivo primordial es la preservación del Estado. Bossuet describe tres maneras de lograrlo: manteniendo una buena constitución, haciendo buen uso de los recursos del Estado y protegiéndolo de los peligros y dificultades que lo amenazan.

En los libros nueve y diez, Bossuet describe los diversos recursos de la realeza (armas, riquezas y consejos) y cómo deben utilizarse. En cuanto a las armas, explica que existen motivos justos e injustos para la guerra. Entre las causas injustas se incluyen la conquista ambiciosa, el saqueo y la envidia. Respecto a las riquezas, expone los tipos de gastos que tiene un rey y las diversas fuentes de riqueza del reino. Enfatiza que la verdadera riqueza de un reino reside en su gente y afirma que es importante mejorar la situación del pueblo y que así no habrá más pobres. ^{[ 19 ]}