Mina de uranio de Jaduguda

La mina de Jaduguda (también escrita como Jadugoda o Jadugora) es una mina de uranio en la aldea de Jaduguda en el distrito de Purbi Singhbhum del estado indio de Jharkhand . Comenzó a operar en 1967 y fue la primera mina de uranio en la India. ^{[ 1 ]} Los depósitos en esta mina fueron descubiertos en 1951. A marzo de 2012, la India posee ocho minas de uranio en funcionamiento, incluida esta mina de Jaduguda. ^{[ 2 ]} Se ha descubierto una nueva mina, la mina de uranio de Tummalapalle , y se va a comenzar la extracción en ella.

Las actividades mineras se suspendieron en 2014 tras una investigación sobre la desviación de terrenos forestales de la mina. Uranium Corporation of India Limited (UCIL) prevé que la actividad minera se reanude en Jaduguda en 2017. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La mina de Jaduguda produce hasta el 25 % de las materias primas necesarias para alimentar los reactores nucleares de la India. ^{[ 5 ]}

La mina de uranio de Jaduguda es una mina subterránea ubicada en el distrito de Purbi Singhbhum, en Jharkhand. ^{[ 6 ]} La mina se encuentra a al menos 640 metros bajo la superficie terrestre y se accede a ella mediante un pozo vertical de 5 metros de diámetro. ^{[ 7 ]}

Una planta de purificación de uranio suele estar ubicada cerca de la mina, ya que el mineral de uranio se convierte allí en concentrado de uranio ( yellowcake) . Según el Departamento de Energía Atómica , el mineral extraído de esta mina tiene una ley de 0,065, lo que significa que la planta necesita procesar 1000 kg de mineral para extraer 65 gramos de combustible utilizable rico en uranio-235 , un material fisionable . Esto se debe a la muy baja abundancia natural del isótopo. ^{[ 8 ]} Después de triturar y moler el mineral en la planta de molienda, este pasa a la planta química para la extracción y purificación de minerales. La planta procesa 2190 toneladas de mineral de uranio por día. ^{[ 9 ]} Después de la purificación del mineral, el concentrado de uranio se transporta en vehículos pesados ​​al Complejo de Combustible Nuclear en Hyderabad , Telangana , que se encuentra a más de 1200 kilómetros (750 millas) de la planta. ^{[ 10 ]}

La mina en sí sigue siendo objeto de controversias, ya que su puesta en marcha provocó la pérdida de tierras para muchos aldeanos que vivían en los alrededores, además de algunos problemas relacionados con el equipo de protección:

Una población de aproximadamente 35.000 personas que viven en un radio de 5 kilómetros de las minas se ven gravemente afectadas por la radiación de los depósitos de residuos. Muchos aldeanos perdieron sus tierras y empleos al ser desplazados por las operaciones mineras, y muchos ahora trabajan en las minas de uranio como jornaleros. A menudo carecen del equipo de protección adecuado para manipular materiales radiactivos y trabajan con las manos desnudas, exponiéndose a altas dosis de radiación. Por otro lado, UCIL , la empresa responsable de la salud de sus trabajadores, siempre niega cualquier acusación de violación de las leyes laborales y los derechos humanos. La empresa se muestra abiertamente a la defensiva respecto a sus medidas de protección y se niega a reconocer los problemas que enfrentan los trabajadores. ^{[ 11 ]}

Tras la extracción del mineral de uranio de las minas, este se envía a las plantas de procesamiento de Jadugoda y Turamdih. Los residuos generados durante el proceso de molienda, que contienen uranio-238 y componentes de su cadena de desintegración , incluido el radio radiactivo , así como metales pesados ​​como el cadmio , el cromo y el arsénico , tóxicos para los humanos, conocidos como relaves de uranio , se almacenan en forma sólida en estanques de relaves sobre el suelo. Los problemas típicos del almacenamiento de relaves de uranio sobre el suelo son las emisiones de radón , la dispersión de polvo por el viento y la lixiviación de contaminantes bajo tierra. ^{[ 12 ]}

En un informe de CSE-Down to Earth Feature Service, titulado "Una existencia deformada" y fechado el 4 de junio de 1999, Manish Tiwari citó a Biruli diciendo: "Muchas mujeres en la zona se quejan de alteraciones en sus ciclos menstruales. Esta zona también tiene una alta tasa de abortos espontáneos o mortinatos. Biruli afirma que casi 30.000 personas que viven en 15 aldeas en un radio de cinco kilómetros de los estanques de relaves están expuestas a la radiación. 'Antes, los niños nacían muertos. Ahora, mueren a los pocos días de nacer', dice. También afirma que casi un tercio de las mujeres que viven en estas zonas sufren de pérdida de fertilidad. Incluso animales como vacas y búfalos sufren enfermedades raras. ^{[ 13 ]}

El comité BARC llegó a Jaduguda en noviembre de 1998 a petición del Gobierno del Estado, debido a estos informes. El comité concluyó: "El consenso de todos los médicos fue que los casos examinados tenían anomalías congénitas, enfermedades debidas a anomalías genéticas como talasemia, retinosis pigmentaria mayor y grave, esplenomegalia de moderada a grave debido a infección crónica de malaria l (ya que esta es un área hiperendémica), desnutrición, post encefalitis , secuelas posteriores a traumatismo craneoencefálico y ciertos hábitos (alcohol) y no tienen relación con la radiación". Su informe agrega: "El equipo estaba convencido y acordó unánimemente que el patrón de enfermedades no puede atribuirse a la exposición a la radiación en ninguno de estos casos". ^{[ 13 ]} El tema de la radiación y los efectos en la salud se planteó en los tribunales en dos ocasiones desde entonces, en el Tribunal Superior de Jharkhand y en la Corte Suprema , con la investigación resultante concluyendo que los efectos en la salud reportados provienen de fuentes distintas a las actividades mineras, como la tuberculosis . ^{[ 13 ]} UCIL y el Departamento de Energía Atómica (DAE) también han respondido negando los informes en muchas ocasiones. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El 18 de febrero de 2008, la policía del distrito de Supaul, en el estado de Bihar, al este de la India , incautó 4 kg de uranio de baja calidad y arrestó a un contrabandista indio y cinco nepalíes. Según informes de los medios, el uranio había sido sacado de contrabando de las minas de Jaduguda y los contrabandistas intentaban venderlo a Nepal. El valor de mercado del uranio incautado se estimó en 50 millones de rupias nepalíes en el mercado internacional. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Corporación de Uranio de la India – Sitio web oficial