Encarcelados por la libertad

Jailed for Freedom es un libro de Doris Stevens . ^{[ 1 ]} Publicado originalmente en 1920, fue reeditado por New Sage Press en 1995 en conmemoración del 75.º aniversario de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Esta edición conmemorativa fue editada por Carol O'Hare para actualizar el lenguaje para un público moderno. ^{[ 3 ]} Jailed for Freedom fue reeditado nuevamente en 2020 en una edición del centenario. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Historical Journal of Massachusetts caracteriza el libro como "un relato extenso y comprensivo de estos eventos". ^{[ 6 ]} Johanna Neumann, en The Wall Street Journal, clasificó a Jailed for Freedom como el número uno en su lista de los cinco mejores libros sobre la lucha por el sufragio femenino. ^{[ 7 ]} Jailed for Freedom es ampliamente citado en los Anales de la Historia Americana de la Encyclopædia Britannica en el ensayo "¿Sufragistas, criminales o prisioneras políticas?". ^{[ 8 ]}

Doris Stevens nació en 1888 en Omaha, Nebraska, hija de un pastor y una inmigrante holandesa ^{[ 9 ]} . Asistió a la escuela secundaria de Omaha y posteriormente al Oberlin College . En Oberlin College se involucró en el movimiento sufragista femenino y participó activamente en la defensa de los derechos legales de las mujeres. Tras graduarse, se mudó a Washington, D.C., y se unió a la NAWSA como organizadora regional ^{[ 9 ] .}

Escribió *Jailed for Freedom* , un relato de primera mano de su participación en el Partido Nacional de la Mujer, de carácter más radical , y su lucha por el sufragio, publicado en 1920. ^{[ 10 ]} Narra la historia del sufragio femenino y las repercusiones de la lucha por los derechos propios. *Jailed for Freedom* describe cómo las mujeres que se manifestaban frente a la Casa Blanca fueron encarceladas y refleja las tensiones políticas y sociales de la época. Stevens comparte relatos de palizas, brutalidad policial y crueldad sufridas por las mujeres manifestantes, así como la injusticia que padecían las mujeres en prisión por defender sus derechos. ^{[ 2 ]} Stevens fue organizadora y participante activa de las *Silenciosas Centinelas* , protestas que comenzaron en enero de 1917 frente a la Casa Blanca, instando al presidente Woodrow Wilson a aprobar la 19.ª Enmienda. Fue durante estas protestas pacíficas que Stevens y otras sufragistas fueron arrestadas y encarceladas por su participación. ^{[ 9 ]}

Stevens dedicó Jailed for Freedom a Alice Paul , otra líder del Partido Nacional de la Mujer que estuvo encarcelada junto a Stevens durante la Operación Silent Sentinels. El libro consta de tres partes. La primera se titula «Liderazgo» e ilustra el trabajo de Susan B. Anthony y Alice Paul. La segunda se titula «Acción Política» y trata sobre la organización de las mujeres para protestar contra el Capitolio y el presidente Woodrow Wilson con el fin de obtener el derecho al sufragio. La tercera se titula «Militancia» y habla de la violenta y cruel represalia que estas mujeres sufrieron por parte de las autoridades y en prisión. Destaca la lucha que libraron en el Capitolio y cómo finalmente lograron la aprobación de la 19.ª Enmienda. ^{[ 9 ]}

Stevens comienza su relato elogiando a una de las principales fundadoras de la NAWSA , Susan B. Anthony. La elogia como una heroína que lideró a las mujeres en dramáticas protestas militantes, obligando al público a percatarse de las injusticias que sufrían. Stevens relata una ocasión en que Susan B. Anthony se negó a acatar las leyes de las sociedades patriarcales, llegando incluso a infringirlas. Anthony votó ilegalmente en las elecciones presidenciales de 1872. Fue llevada a juicio y multada con 100 dólares por su delito, multa que se negó a pagar. Posteriormente, Stevens y la NAWSA emplearon esta táctica de determinación inquebrantable para negarse a pagar la fianza y cumplir condena en la cárcel de Occoquan . ^{[ 2 ]} Cuando Susan B. Anthony falleció en 1906, Stevens relata que el movimiento militante murió con ella. ^{[ 1 ]}

El resurgimiento del movimiento militante se desencadenó con Alice Paul, una cuáquera que se unió a la NAWSA en 1912. Stevens trabajó estrechamente con Alice Paul, a quien describió como una persona tranquila, pero con una determinación feroz, similar a la de Susan B. Anthony. Stevens relata cómo Alice Paul poseía una cualidad que le permitía reclutar a mujeres y hombres para el movimiento sufragista sin necesidad de argumentos. Podía ganar discusiones sin decir una sola palabra e infundía confianza y autoestima en las mujeres. Era la líder perfecta, ya que era extremadamente serena y anticipaba todo lo que iba a suceder. Alice Paul, una de las líderes de las Centinelas Silenciosas, logró la aprobación de la 19.ª Enmienda en 1919. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1913, antes de la toma de posesión de Woodrow Wilson , mujeres lideradas por Alice Paul y Lucy Burns desfilaron frente al Capitolio. Fue una demostración del gran interés de las mujeres por el voto, organizada por el NWP y la NAWSA. Esta Marcha de Mujeres no recibió suficiente protección policial. Las mujeres fueron golpeadas y acosadas por grandes multitudes de personas que se oponían al sufragio. Esto acaparó los titulares y generó mala prensa para los jefes de policía y el gobierno, que se negó a proteger a las mujeres. ^{[ 1 ]}

Después de esto, Paul y otras cuatro mujeres se dirigieron personalmente al presidente Wilson en una conferencia privada preguntándole: "Señor presidente, ¿no ve que no puede abordar los aranceles sin consultar a las mujeres?". Esta era una referencia directa a la tributación sin representación. Las mujeres estaban utilizando el propio objetivo del gobierno de promover la democracia fuera de los Estados Unidos para abordar la democracia en los Estados Unidos. Alice y Paul y las mujeres preguntaban cómo el presidente Wilson podía luchar por la democracia en el extranjero cuando no había democracia en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El presidente Wilson prometió considerar este asunto. Dijo que nunca antes había considerado el sufragio. Las multitudinarias manifestaciones de las mujeres fueron recibidas con entusiasmo por el presidente hasta que llegaron las Centinelas Silenciosas . Veintidós senadores estaban a favor del sufragio femenino y tres en contra. Las mujeres argumentaron que los hombres filipinos obtenían autogobierno antes que las mujeres bajo el mandato de Wilson, aunque él prometió considerar a las mujeres una y otra vez. Las mujeres lideradas por Alice Paul y NWP fueron al Congreso, cabildearon, presentaron peticiones y recaudaron grandes cantidades de dinero porque ahora el sufragio se había convertido en un asunto nacional. Cuando el Presidente dijo que los estados debían decidir sobre el sufragio femenino, Alice Paul decidió iniciar las protestas de Silent Sentinel. ^{[ 1 ]}

Las Centinelas Silenciosas resultaron en el encarcelamiento de más de 200 sufragistas. Lideradas por Alice Paul y el Partido Nacional de la Mujer, las mujeres se presentaban diariamente a las puertas de la Casa Blanca desde junio hasta noviembre para protestar contra el presidente Woodrow Wilson por su inacción ante la causa sufragista. Las mujeres utilizaron la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial como pretexto para su causa, acusando a Wilson de hipócrita por luchar por la «libertad en el extranjero» mientras se la negaba a las mujeres en su propio país. ^{[ 1 ]} Portaban pancartas con mensajes como el siguiente:

"¿Cuánto tiempo más tendrán que esperar las mujeres por la libertad?" ^{[ 1 ]}

"Díganle al presidente que no puede luchar contra la libertad en casa mientras nos dice que luchemos por la libertad en el extranjero." ^{[ 1 ]}

"Díganle que haga de Estados Unidos un lugar seguro para la democracia antes de pedirles a las madres estadounidenses que entreguen a sus hijos para que apoyen la democracia en Europa." ^{[ 1 ]}

"Pregúntenle cómo puede negar la libertad a los ciudadanos estadounidenses cuando está obligando a millones de jóvenes estadounidenses a abandonar su país para morir por la libertad." ^{[ 1 ]}

Sus pancartas no fueron bien recibidas. Jóvenes del ejército y la marina, furiosos porque las mujeres protestaran contra un presidente en tiempos de guerra, las derribaron al suelo y les arrancaron las fajas sufragistas moradas y doradas, algunos incluso les arrancaron las blusas en su frenesí. Las mujeres (seis en total) fueron sacadas de la Casa Blanca y sentenciadas a 30 días en el reformatorio de Occoquan. ^{[ 1 ]} Las condiciones en el reformatorio de Occoquan eran brutales. Al llegar, las mujeres fueron desnudadas, rociadas con agua y obligadas a cambiarse a uniformes de prisión. No se les permitía contactar a sus familias, ni siquiera a sus parientes más cercanos. Se les permitían tres duchas por semana con la misma pastilla de jabón compartida entre todas las prisioneras. Su dieta consistía en verduras medio cocidas, arroz, pan de maíz agrio y una "sopa rancia con gusanos". ^{[ 1 ]} Si se negaban a comer, las mujeres eran golpeadas hasta que había que fregarles la sangre de la ropa y del suelo. La huelga de hambre continuada provocó que las mujeres fueran alimentadas a la fuerza mediante sondas nasales, que les provocaban hemorragias. ^{[ 1 ]} Los funcionarios del centro penitenciario eran tan brutales que a veces incluso ordenaban a las prisioneras afroamericanas que atacaran a las blancas. Al difundirse las terribles condiciones que sufrían las mujeres estadounidenses, la opinión pública se horrorizó.

En julio de 1917, Dudley Field Malone, buen amigo y confidente del presidente Wilson, le escribió una carta protestando por la gestión de la Administración respecto a la cuestión del sufragio. ^{[ 1 ]} Instó a Wilson a firmar un proyecto de ley federal sobre el sufragio, alegando que le brindaría el apoyo de miles de mujeres en la lucha por la justicia internacional, la Primera Guerra Mundial. Dos meses después, Wilson permaneció inactivo en el tema y Malone renunció a su cargo argumentando que ya no podía formar parte de una administración que enviaba a mujeres estadounidenses a prisiones infames por exigir el sufragio. ^{[ 1 ]} La renuncia conmocionó al pueblo estadounidense. Malone recibió cartas de elogio de sufragistas por sus declaraciones en su carta de renuncia, como Alice Stone Blackwell (hija de Lucy Stone ) y Carrie Chapman Catt . Sin embargo, los arrestos de mujeres por manifestarse continuaron.

La tercera parte del libro se centra en la militancia, o lo que Stevens señaló que era el nombre que muchos daban a los "actos dramáticos de protesta", argumentando en el prefacio: "[L]a militancia es tanto un estado mental, una forma de abordar una tarea, como la comisión de actos de protesta. Es el estado mental de aquellos que, en su ardiente idealismo, no pierden de vista las verdaderas fuentes de la acción humana". ^{[ 1 ] [ 11 ]} En los 27 capítulos de la tercera parte, Stevens continúa describiendo los piquetes frente a la Casa Blanca, además de las repercusiones legales de hacerlo a lo largo de 1917.

En el período previo a los primeros arrestos, las sufragistas que se manifestaban frente a la Casa Blanca protestaban específicamente contra la decisión del gobierno de Wilson de centrarse únicamente en "medidas de guerra". Stevens creía que el gobierno de Wilson solo tenía dos opciones ante la presión de las manifestantes: "Debía ceder ante esta presión popular o debía reprimir la agitación que estaba generando tanto interés. Debía aprobar la enmienda o desalojar a las problemáticas manifestantes". ^{[ 1 ]} Optando por deshacerse de las manifestantes, el gobierno ordenó al departamento de policía que advirtiera al Partido Nacional de Mujeres , antes de arrestar a Lucy Burns y Katherine Morey en la siguiente protesta. A partir de junio de 1917, y durante todo ese año, cada semana se arrestaba a más sufragistas acusadas de obstruir el tráfico. ^{[ 1 ]}

Reacios a admitir su culpabilidad pagando una multa, la mayoría de los piqueteros arrestados fueron internados en el asilo de Occoquan. Allí, muchas mujeres, entre ellas Alice Paul y Lucy Burns, protestaron contra su condena y las pésimas condiciones del centro mediante una huelga de hambre. Además de utilizar esta protesta física como arma política, las mujeres se defendieron en los tribunales. ^{[ 1 ]} Se declararon inocentes de los cargos de obstrucción del tráfico. Sus principales abogados fueron Dudley Field Malone (quien más tarde se convertiría en el esposo de Stevens) y el Sr. JAH Hopkins . Finalmente, las mujeres lograron su objetivo y se retiraron los cargos de obstrucción del tráfico. Stevens desarrolla e ilustra la experiencia insalubre y abusiva del asilo de Occoquan a lo largo de la Parte 3. ^{[ 1 ]}

Tras la liberación de los prisioneros, el movimiento recibió un amplio apoyo público y se ejerció suficiente presión sobre el presidente Wilson como para convencerlo de fijar una fecha para que el Congreso votara la 19.ª Enmienda. El resto de la Parte 3 continúa ilustrando los resultados que se obtuvieron después de las protestas, el encarcelamiento y las huelgas de hambre. Stevens analiza la aprobación de la 19.ª Enmienda y la propuesta de enmienda posterior: la Enmienda de Igualdad de Derechos . ^{[ 1 ]}

Shaina Taub comenzó a desarrollar el programa Suffs a principios de la década de 2010, después de leer Jailed for Freedom . ^{[ 12 ]}