James Beauttah

James Beauttah (1889-1985) fue un activista anticolonial y líder político keniano .

James Beauttah nació como Mbutu wa Ruhara en Lower Muhito, en Mukurwe-ini, en el actual condado de Nyeri . Huérfano desde temprana edad, huyó de Nyeri a Maragua, en Fort Hall, en el actual condado de Murang'a, cuando tenía 12 años para trabajar. Fue allí donde se trasladó con su empleador de entonces a Nairobi (en 1903). Más tarde (en 1904), se mudó a Mombasa y, desde allí, asistió a la escuela CMS en Freretown y luego realizó un curso de telegrafista en la escuela CMS de Rabai. ^{[ 1 ]}

En su bautismo en Freretown por el reverendo canónigo Harry Kerr Binns, ^{[ 2 ]} fue bautizado como James Mbuto. Más tarde, en 1918, mientras trabajaba en Mombasa, anglicizó su nombre Mbutu a Beauttah, ^{[ 3 ]} supuestamente para poder eludir las restricciones coloniales racistas de la época que le habrían impedido comprar acciones de Brooke Bond, una compañía de té blanco que operaba en Kenia en ese momento.

Mientras se formaba como telegrafista en Rabai, vivía en la cercana Mazeras. Fue en Mazeras donde más tarde criaría a su joven familia, compuesta por su esposa, originaria de la comunidad local Mijikenda, y sus hijos, entre ellos Henry Rohara. ^{[ 4 ]} Tras su formación, fue destinado a la oficina de correos de Mombasa y posteriormente a Buganda en 1911. Su servicio también lo llevó a Kikuyu, Nairobi, Naivasha, Eldoret, Kisumu, Maseno, entre otras ciudades kenianas, ya que era trasladado al menos una vez cada dos años. Prestó servicio en Mombasa, Nairobi y Uganda en varias ocasiones. ^{[ 3 ]}

Sus viajes de servicio por Kenia (donde conoció a los líderes y miembros fundadores de la Asociación de África Oriental mientras trabajaba en Nairobi, a los de la Asociación Joven Nyika mientras estaba destinado en Mombasa y a los de la Asociación Joven Kavirondo mientras trabajaba en Kisumu y Maseno) y Uganda lo expusieron a la movilización política en curso e inspiraron sus siguientes pasos. Finalmente, se jubiló del servicio postal en 1932. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]}

En uno de sus destinos en Nairobi, en 1924, Beauttah, junto con otros hombres de Murang'a (Joseph Kang'ethe, George Kirongozi Ndegwa, James Njoroge, Jesse Kariuki, Kumo Kahacho), formó la Asociación Central Kikuyu (KCA), ^{[ 3 ]} para llenar el vacío dejado por la Asociación de África Oriental (anteriormente la Asociación de Jóvenes Kikuyu ) que había sido prohibida por el gobierno colonial en 1922 después de los disturbios mortales protagonizados por miembros liderados por Muthoni Nyanjiru que exigían la liberación de su líder, Harry Thuku , quien había sido arrestado y detenido por el gobierno colonial.

En 1926, cuando la KCA escribió a Beauttah (quien había sido destinado a Uganda por el gobierno colonial en ese momento) y le pidió que viajara a Londres como su representante para presentar sus quejas directamente al gobierno británico, él declinó la invitación, ya que sus hijos aún eran pequeños. Recomendó que Kenyatta fuera en su lugar. ^{[ 4 ]} Posteriormente, por recomendación de Beauttah, Kenyatta se convertiría en el Secretario General de la Asociación.

En 1929, la Asociación Central Kikuyu decidió enviar a Jomo Kenyatta a Gran Bretaña para presentar las quejas africanas ante la oficina colonial. ^{[ 5 ]} El líder indio y miembro del Consejo Legislativo , Isher Dass , recaudó los fondos para su viaje. ^{[ 6 ]}

Cuando Kenyatta regresó a Kenia el 24 de septiembre de 1930, Beauttah lo recibió en su casa de Mombasa junto con su esposa, Grace Wahu, quien había viajado a Mombasa para recibirla. Beauttah encabezaría una gran delegación de la región central de Kenia, convocada por la Asociación, para dar la bienvenida a Kenia nuevamente en 1946, cuando regresó de una visita posterior a Gran Bretaña. ^{[ 7 ]}

Beauttah fue miembro fundador de la Kenya African Study Union y de su sucesora, la Kenya African Union, donde se desempeñó como miembro del Comité Ejecutivo de la primera y como Vicepresidente (en representación de Kenia Central) de la segunda. ^{[ 3 ]}

James Beauttah fue condenado a dos años de prisión en febrero de 1952 tras ser arrestado por sus actividades políticas en Murang'a, donde se había establecido en 1936, pocos años después de dejar el servicio colonial. Mientras cumplía esta condena, fue sentenciado a otros seis años por sus supuestos vínculos con el movimiento Mau Mau y sus operaciones en el centro de Kenia. ^{[ 3 ]}

En las elecciones generales de 1963, compitió contra Kariuki Njiiri, a quien la sede del partido KANU favorecía (en 1962 había renunciado a su puesto en el Consejo Legislativo para que Kenyatta pudiera liderar las conversaciones de Lancaster House) por el escaño parlamentario de Kigumo y perdió. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Njiiri era hijo del jefe principal Njiiri wa Karanja, un conocido colaborador del gobierno colonial. ^{[ 10 ]} La derrota de Beauttah en las elecciones crearía una barrera permanente entre él y Kenyatta que jamás se superaría. ^{[ 4 ]}

Tras su derrota en las elecciones de 1963, Beauttah se retiró a su casa de Maragua y pasó allí el resto de su vida hasta su fallecimiento en 1985. A su entierro asistieron el entonces vicepresidente Mwai Kibaki , John Michuki y Kenneth Matiba. ^{[ 4 ]}

Los descendientes de Beauttah están repartidos por toda Kenia. Uno de ellos, Henry Beauttah, es el presidente de la Asociación de Residentes y Empresarios de Maragua, donde atiende las inquietudes de los residentes de la zona y mantiene vivo el legado de Beauttah. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su nieto, Oscar Kiragu Beauttah, presidió hasta su muerte el Consejo de Administración de la Escuela Secundaria Lang'ata y lideró los esfuerzos de la escuela para impedir que los acaparadores se apoderaran de sus terrenos en el exclusivo barrio de Lang'ata, en Nairobi, donde algunos miembros de la familia, incluido su hijo Henry Rohara, han residido durante décadas. ^{[ 13 ]}