Jim Bridenstine

Bridenstine formó parte del Comité de Servicios Armados y del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología durante los Congresos 113.º , ^{[ 27 ]} 114.º , ^{[ 28 ]} y 115.º. ^{[ 29 ]}

Dentro del Comité de Servicios Armados, Bridenstine ha formado parte del Subcomité de Poder Naval y Fuerzas de Proyección ^{[ 30 ]} y del Subcomité de Fuerzas Estratégicas . ^{[ 31 ]} Dentro del Comité de Ciencia, Bridenstine ha formado parte del Subcomité de Medio Ambiente (Presidente) ^{[ 32 ]} y del Subcomité del Espacio . ^{[ 33 ]} Es miembro del Caucus de la Libertad ^{[ 34 ]} y del Caucus Báltico de la Cámara de Representantes . ^{[ 35 ]}

La enmienda de Bridenstine al proyecto de ley de asignaciones de defensa se produjo tras una visita a Bakú por invitación de la Compañía Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán para diez miembros del Congreso y 32 miembros del personal; la visita fue objeto de una investigación ética. ^{[ 36 ]} Los miembros recibieron numerosos obsequios durante el viaje por un valor total de miles de dólares. En 2013, Bridenstine devolvió dos de los obsequios (un par de alfombras valoradas en varios miles de dólares) al donante; había sido el único legislador en declarar los obsequios recibidos durante el viaje en sus formularios de declaración financiera. ^{[ 36 ]} En 2015, entregó los obsequios restantes recibidos durante el viaje al Secretario de la Cámara, aproximadamente al mismo tiempo que un informe de un organismo de control indicaba que la fuente de financiación del viaje no se había declarado correctamente. ^{[ 37 ]} La OCE y el Comité de Ética de la Cámara determinaron que los legisladores y sus asesores no tenían forma de saber que el viaje se había financiado de forma indebida. ^{[ 37 ]}

El 1 de septiembre de 2017, la Casa Blanca anunció que Bridenstine era el candidato preferido del presidente Donald Trump para dirigir la NASA . La elección fue rápidamente criticada tanto por políticos republicanos como demócratas, quienes afirmaron que la NASA debería estar dirigida por un "profesional del espacio", no por un político ni por un aliado de Trump. ^{[ 38 ]} Los críticos señalaron la falta de cualificaciones formales de Bridenstine en ciencia o ingeniería, a diferencia de los anteriores designados para ese puesto. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El senador republicano de Florida, Marco Rubio, dijo que el historial político de Bridenstine podría resultar controvertido y retrasar el proceso de confirmación, afirmando: "Creo que podría ser devastador para el programa espacial", mientras que el senador demócrata Bill Nelson , también de Florida y antiguo especialista de carga útil de la NASA que voló en la misión STS-61-C , dijo: "El director de la NASA debería ser un profesional del espacio, no un político". ^{[ 41 ] [ 40 ]} El propio Nelson sería nominado para dirigir la NASA por el presidente Biden en 2021.

CNN descubrió que las cuentas de Facebook, YouTube y Twitter de Bridenstine habían sido eliminadas por completo, mientras que la mayoría de las entrevistas en su Soundcloud fueron borradas, en un momento en que el Congreso examinaría su historial para su audiencia de confirmación. ^{[ 42 ]}

Bridenstine ha criticado el gasto de la NASA en ciencia climática y ha apoyado una mayor privatización de las actividades espaciales civiles y militares de EE. UU. ^{[ 39 ]} Según NPR , las opiniones anteriores de Bridenstine sobre la negación del cambio climático "seguramente alarmarán a los científicos, porque la NASA lleva a cabo una gran cantidad de investigación global sobre el cambio climático". ^{[ 43 ]} La NASA concluye que las tendencias de calentamiento climático son "extremadamente probables debido a las actividades humanas" y ha escrito en su sitio web que "la pequeña cantidad de disidencia tiende a provenir de unos pocos científicos ruidosos que no son expertos en el campo del clima o no comprenden la base científica de los procesos climáticos a largo plazo". ^{[ 44 ]} Desde su confirmación, Bridenstine ha dicho que está de acuerdo con el consenso científico sobre las contribuciones humanas al cambio climático. ^{[ 45 ]}

Eric Stallmer, presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales , dijo estar "muy impresionado con el profundo conocimiento de Bridenstine sobre temas de tecnología espacial y su historial de liderazgo sólido en la promoción de un cambio positivo". ^{[ 46 ]} La decisión de elegir a Bridenstine también fue elogiada por el senador Ted Cruz. ^{[ 47 ]}

Según la revista Science , "muchos esperan que Bridenstine, quien ha escrito sobre el potencial comercial de la explotación de los recursos lunares, pueda cambiar el enfoque de la agencia [de su misión a largo plazo de enviar humanos a Marte] hacia la Luna". ^{[ 38 ]} ABC News escribió que Bridenstine estaba a favor de las misiones humanas tanto a la Luna como a Marte. ^{[ 44 ] [ 48 ]}

El Senado de los Estados Unidos confirmó a Bridenstine el 19 de abril de 2018, mediante una votación partidista de 50-49. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Se convirtió en el primer miembro del Congreso en dirigir la NASA. ^{[ 44 ]} Bridenstine prestó juramento ante el vicepresidente Mike Pence en el edificio de la sede de la NASA en Washington, D.C., el 23 de abril de 2018. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

En marzo de 2019, Mike Pence presionó a la NASA para que enviara humanos a la Luna en 2024 en lugar de la fecha inicialmente prevista de 2028. ^{[ 55 ]} Bridenstine afirmó que, para que esto sucediera, sería necesario acelerar el Sistema de Lanzamiento Espacial , junto con otros aspectos como la LOP-G , una estación espacial en órbita alrededor de la Luna. Bridenstine también consideró cohetes comerciales de gran capacidad de carga como el Delta IV Heavy o el Falcon Heavy . La idea se descartó debido a los problemas logísticos de acoplar una Orion y un Módulo de Servicio Europeo , así como a la aerodinámica del uso del Falcon Heavy. ^{[ 56 ]}

Bridenstine estableció una relación de trabajo con el CEO y fundador de SpaceX , Elon Musk . Tras la misión DM-1 en marzo de 2019, Musk planteó la necesidad de que los humanos tuvieran una base en la Luna, a lo que Bridenstine respondió: "Ese es el objetivo". ^{[ 56 ]}

Bridenstine desempeñó un papel fundamental en la implementación de la Directiva de Política Espacial Uno del presidente Trump y desarrolló la arquitectura planificada para el regreso a la Luna. Posteriormente, Bridenstine denominó al programa Programa Artemis . Bridenstine también decidió que el módulo lunar para el Programa Artemis se desarrollaría comercialmente, de forma similar al modelo utilizado para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. ^{[ 2 ] [ 57 ]}

Bridenstine se centró en gran medida en la política espacial durante su mandato en el Congreso, afirmando: «Nuestra forma de vida depende del espacio: la forma en que nos comunicamos, la forma en que navegamos, la forma en que producimos alimentos y energía, la forma en que realizamos operaciones bancarias». ^{[ 65 ]} En abril de 2016, en el 32.º Simposio Anual sobre el Espacio, Bridenstine presentó el proyecto de ley HR 4945, la Ley del Renacimiento Espacial Estadounidense, una legislación de reforma integral con disposiciones que afectan la seguridad nacional y la política espacial civil y comercial. ^{[ 66 ]}

Además, Bridenstine propuso legislación relacionada con el proceso regulatorio que supervisa ciertas actividades espaciales no tradicionales, ^{[ 67 ]} y ayudó a obtener financiación para la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la Administración Federal de Aviación. ^{[ 67 ] [ 68 ]} En reconocimiento a sus esfuerzos, en 2015 SpaceNews nombró a Bridenstine como uno de los cinco innovadores más importantes del mundo espacial. ^{[ 68 ]}

Antes de convertirse en el administrador jefe de la NASA, Bridenstine rechazó el consenso científico sobre el cambio climático global ^{[ 41 ] [ 43 ] [ 47 ]} y, en un discurso pronunciado en la Cámara de Representantes en 2013, afirmó que las temperaturas globales habían dejado de aumentar diez años antes. ^{[ 47 ]} Bridenstine criticó a la administración Obama por gastar "30 veces más dinero" en ciencia climática que en pronósticos meteorológicos. PolitiFact afirma que "Bridenstine tiene razón en que la investigación sobre el cambio climático supera los gastos en pronósticos meteorológicos, pero ha exagerado la discrepancia" y califica la afirmación como "en su mayoría falsa". ^{[ 69 ]}

En el 114.º Congreso , Bridenstine fue presidente del Subcomité de Medio Ambiente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes. ^{[ 70 ]} En ese cargo, presionó a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para que "...integrara datos comerciales en sus modelos de pronóstico del tiempo". ^{[ 68 ]} En septiembre de 2016, la NOAA adjudicó dos contratos a empresas privadas de satélites meteorológicos para que proporcionaran datos para su uso. ^{[ 71 ]}

En 2017, Bridenstine apoyó la legislación de James Langevin que exigía al Departamento de Defensa informar sobre los efectos del cambio climático en las instalaciones militares y los planes de batalla estratégicos. ^{[ 72 ]} Según el periodista Keith Cowing , el apoyo de Bridenstine a la enmienda Langevin "fue ampliamente considerado fundamental para su aprobación". ^{[ 73 ]}

En mayo de 2018, Bridenstine cambió su postura pública sobre el cambio climático. En una reunión pública en Washington D.C., Bridenstine declaró: «Creo firmemente y sé que el clima está cambiando. También sé que los seres humanos contribuimos a ello de manera significativa. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. Lo estamos liberando a la atmósfera en volúmenes nunca antes vistos, y ese gas de efecto invernadero está calentando el planeta. Eso está ocurriendo, sin duda, y somos responsables de ello». ^{[ 45 ]}