James Cooper (CV)

James Cooper VC (septiembre de 1840 - 9 de agosto de 1889) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Cooper tenía unos 27 años y era soldado raso del 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería (posteriormente The South Wales Borderers ) del Ejército británico durante la expedición a las islas Andamán . La cruz no se concedió por valentía en acción contra el enemigo, sino por valentía en el mar al salvar vidas en una tormenta frente a las islas Andamán .

El 7 de mayo de 1867, en la isla de Little Andaman , en el este de la India , en la bahía de Bengala , el soldado Cooper formaba parte de un grupo de cinco ( David Bell , Campbell Mellis Douglas , William Griffiths y Thomas Murphy ) del 2/24.º Regimiento. Arriesgaron sus vidas al tripular un bote y avanzar a través de un oleaje peligroso para rescatar a algunos de sus camaradas que habían sido enviados a la isla para averiguar el destino del comandante y siete de los tripulantes, que habían desembarcado del barco Assam Valley y se temía que los isleños caníbales los hubieran asesinado.

La cita fue publicada en el Boletín Oficial el 17 de diciembre de 1867:

La Reina ha tenido el agrado de manifestar su intención de conferir la condecoración de la Cruz Victoria a los oficiales y soldados rasos del Ejército de Su Majestad mencionados a continuación, cuyas reclamaciones a la misma han sido presentadas para la aprobación de Su Majestad, por su conducta valiente en la Isla Pequeña Andamán, como está registrado junto a sus nombres, a saber:
2.º Batallón, 24.º Regimiento: Cirujano asistente Campbell Millis Douglas, MD, Soldado Thomas Murphy, Soldado James Cooper, Soldado David Bell, Soldado William Griffiths.
Por la manera tan valiente y audaz con que, el 7 de mayo de 1867, arriesgaron sus vidas al tripular un bote y avanzar a través de un oleaje peligroso para rescatar a algunos de sus camaradas, que formaban parte de una expedición que había sido enviada a la isla de Little Andaman, por orden del Comisionado en Jefe de la Birmania Británica, con el fin de averiguar el destino del Comandante y siete de los tripulantes del barco "Assam Valley", que habían desembarcado allí y se suponía que habían sido asesinados por los nativos.
El oficial que comandaba las tropas en la ocasión informa: Aproximadamente una hora más tarde en el día, el Dr. Douglas, 2.º Batallón, 24.º "Regimiento", y los cuatro soldados mencionados, tripulando valientemente el segundo bote, se abrieron paso a través del oleaje casi hasta la orilla, pero al ver que su bote estaba medio lleno de agua, se retiraron. Un segundo intento realizado por el Dr. Douglas y su grupo resultó exitoso, cinco de nosotros pasamos a salvo a través del oleaje hasta los botes de afuera. Un tercer y último viaje permitió que todo el grupo que había quedado en tierra llegara sano y salvo a los botes. Se dice que el Dr. Douglas realizó estos viajes a través de las olas hasta la orilla con un esfuerzo extraordinario. Se paró en la proa del bote y lo manejó de manera intrépida y marinera, con cierta frialdad, como si lo que estaba haciendo en ese momento fuera un acto común de la vida cotidiana. Los cuatro soldados se comportaron de manera igualmente fría y serena, remando a través de las olas más agitadas cuando la más mínima vacilación o falta de coraje por parte de cualquiera de ellos habría tenido las consecuencias más graves. Se dice que diecisiete oficiales y soldados se salvaron así de lo que de otro modo habría sido un riesgo terrible, si no la certeza de la muerte. ^[1]

Cooper está enterrado en el cementerio de Warstone Lane , en Birmingham .

• Ubicación de la tumba y medalla de la Victoria (Birmingham)
• James Cooper en Find a Grave