Thomas Murphy (VC)

Thomas Murphy VC, cuyo nombre real era Thomas Cosgrove (1832 – 22 de marzo de 1900), fue un irlandés que recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

La Cruz no se le otorgó por valentía en combate contra el enemigo, sino por valentía en el mar al salvar vidas durante una tormenta frente a las Islas Andamán . Nacido en Dublín , tenía unos 28 años y era soldado raso en el 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería (más tarde The South Wales Borderers ) del Ejército Británico durante la Expedición a las Islas Andamán cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que se le concedió la Cruz Victoria.

El 7 de mayo de 1867, en la isla de Little Andaman , al este de la India , en la bahía de Bengala , el soldado Murphy formaba parte de un grupo de cinco hombres ( David Bell , James Cooper , Campbell Mellis Douglas y William Griffiths ) del 2/24º Regimiento, que arriesgaron sus vidas tripulando un bote y atravesando un oleaje peligroso para rescatar a algunos de sus camaradas que habían sido enviados a la isla para averiguar el destino del comandante y siete miembros de la tripulación, que habían desembarcado del barco Assam Valley y se temía que hubieran sido asesinados por los isleños caníbales.

La mención se publicó en la gaceta oficial el 17 de diciembre de 1867:

La Reina se ha dignado manifestar su intención de otorgar la condecoración de la Cruz Victoria a los siguientes oficiales y soldados rasos del Ejército de Su Majestad, cuyas solicitudes para la misma han sido presentadas para la aprobación de Su Majestad, por su valiente conducta en la Isla Pequeña Andamán, según consta en sus nombres, a saber  : 2.º Batallón, 24.º Regimiento: Cirujano Auxiliar Campbell Millis Douglas, MD, Soldado Thomas Murphy, Soldado James Cooper, Soldado David Bell, Soldado William Griffiths. Por la manera tan valiente y audaz en que, el 7 de mayo de 1867, arriesgaron sus vidas al tripular un bote y atravesar un oleaje peligroso para rescatar a algunos de sus camaradas, que formaban parte de una expedición enviada a la isla de Little Andaman, por orden del Comisionado Jefe de la Birmania Británica, con el fin de averiguar el destino del Comandante y siete tripulantes del barco "Assam Valley", que habían desembarcado allí y se suponía que habían sido asesinados por los nativos. El oficial que comandaba las tropas en esa ocasión informa  : Aproximadamente una hora más tarde ese día, el Dr. Douglas, del 2.º Batallón, 24.º "Regimiento", y los cuatro soldados rasos mencionados, tripulando valientemente el segundo bote, se abrieron paso a través del oleaje casi hasta la orilla, pero al encontrar su bote medio lleno de agua, se retiraron. Un segundo intento realizado por el Dr. Douglas y su grupo resultó exitoso, cinco de nosotros fuimos llevados a salvo a través del oleaje hasta los botes afuera. Un tercer y último viaje permitió que todo el grupo que había quedado en tierra llegara sano y salvo a los botes. Se afirma que el Dr. Douglas realizó estos viajes a través del oleaje hasta la orilla con un esfuerzo extraordinario. Permaneció en la proa del bote y lo manejó con intrépida destreza marinera, con una serenidad tal que parecía un acto cotidiano. Los cuatro soldados rasos se comportaron con igual serenidad, remando a través del oleaje más fuerte, cuando la más mínima vacilación o falta de valor por parte de cualquiera de ellos habría tenido consecuencias gravísimas. Se informa que diecisiete oficiales y soldados se salvaron así de lo que de otro modo habría sido un riesgo terrible, si no una muerte segura. ^{[ 1 ]}

Durante mucho tiempo se creyó que Thomas Murphy VC había fallecido en Filadelfia , Pensilvania, y que había sido enterrado en el cementerio Holy Cross (Yeadon, Pensilvania) o en el cementerio Laurel Hill , también en Filadelfia . Sin embargo, las investigaciones realizadas por Karl Jensen, investigador de la Medalla de Honor de EE. UU., y William Mullen, investigador de la Cruz Victoria de Canadá, han demostrado que estas dos ubicaciones de sepultura son incorrectas. Los documentos que se adjuntan a continuación corroboran el lugar correcto de fallecimiento, la ubicación de sepultura y el verdadero nombre de Thomas Murphy VC.

Thomas Murphy VC, cuyo verdadero nombre era Thomas Cosgrove, emigró a los Estados Unidos tras su servicio militar. Había usado el apellido de soltera de su madre, Murphy, como alias. Vivía en Pittston, Pensilvania , y trabajaba como minero de carbón. El 1 de febrero de 1886 se casó con la viuda Catherine (de soltera Lynch) Dougherty en Pittston, Pensilvania. El primer marido de Catherine, James Dougherty, había fallecido en un accidente minero el 22 de mayo de 1882. James y Catherine tuvieron cuatro hijos: Patrick, Michael, Anna y Catherine. Thomas Cosgrove, Catherine y sus cuatro hijastros residían en el número 133 de la calle John en Pittston, Pensilvania , junto al cementerio de Market Street, ahora conocido como cementerio de San Juan Evangelista. Cosgrove falleció el 22 de marzo de 1900 en Pittston, Pensilvania , y fue enterrado en el cementerio de San Juan Evangelista. Se desconoce la ubicación exacta de su tumba debido a que un incendio destruyó los registros del cementerio antes de 1936. Es posible que esté enterrado junto a su viuda Catherine, que falleció en 1927, en una parcela familiar de los Dougherty en la Antigua Sección 4, Avenida 46 o en sus inmediaciones.

La necrología de Thomas Cosgrove publicada en la portada del periódico Wilkes-Barre Daily News de Wilkes-Barre, Pensilvania, el 23 de marzo de 1900, decía:

LLEVABA LA CRUZ DE LA VICTORIA. - LA GANÓ POR SU VALENTÍA - MURIÓ EN PITTSTON. Thomas Cosgrove murió ayer a las 3 de la madrugada en su casa de Liberty Hill. El Sr. Cosgrove había sido residente de Pittston durante treinta años. Era un hombre con un historial extraordinario, como lo demuestra lo siguiente: En 1859, aunque solo tenía 16 años, se escapó de casa y se unió al ejército británico con el nombre falso de Thomas Murphy. Ingresó en la Compañía H, 24.º Regimiento de Infantería Británica. En 1867, el regimiento, estacionado en Birmania, India, del que el Sr. Cosgrove era miembro, recibió la orden de investigar el naufragio de un barco mercante cerca de las islas Andamán del Sur, en la costa malaya. Algunos de los oficiales y tripulantes escaparon a la costa y fueron capturados por indígenas. Se creía que estas islas también eran el nido de una banda de piratas. Una de las pequeñas embarcaciones que transportaba a los soldados desde un buque de guerra volcó debido al fuerte oleaje. Catorce de los ocupantes nadaron hasta la orilla, pero fueron capturados por los indígenas. Fueron llevados al interior de la isla. El Sr. Cosgrove, junto con cinco compañeros, tras un esfuerzo heroico, los rescató de la isla. El grupo de rescate fue rodeado por numerosos indígenas armados con flechas, que utilizaron con gran eficacia. El Sr. Cosgrove recibió dos flechazos en la pierna y uno en la frente. Fue un rescate heroico. Ese mismo año, el Sr. Cosgrove y sus cinco compañeros recibieron la Cruz Victoria. El fallecido probablemente fue el único en esta región del país que recibió tal honor. Con su muerte, Pittston ha perdido a un buen ciudadano y su hogar a un buen padre. Había estado enfermo durante unos tres años y su salud se había deteriorado considerablemente en los últimos tiempos. El fallecido era miembro de la Sección 72 de la EBA y de la División 15 de la A.O.H. Le sobreviven su esposa y sus hijastros: Patrick, Michael, Annie y Katie Dougherty, quienes viven en el domicilio familiar. El funeral se celebrará el domingo por la tarde a las 14:30, con el entierro en el cementerio de Market Street.

• 
  Retrato de Thomas Murphy VC, estudio de Charles Fritsch, Pittston, PA, página 194 del libro Heroes of the Victoria Cross de TE Toomey, Londres, 1895.
• 
  Artículo sobre Thomas Murphy VC, también conocido como Thomas Cosgrove, 9 de febrero de 1900, Pittston, Pensilvania, periódico Gazette, página 4.
• 
  Breve biografía de Thomas Murphy VC en Who's Who: An Annual Biographical Dictionary, Volumen 52, Adam and Charles Black, Soho Square, Londres, 1900, fecha de matrimonio incorrecta
• 
  Thomas Murphy VC, también conocido como Thomas Cosgrove, residente en 133 John St, esquina con Curren St, 1888 Pittston, PA. Directorio de la ciudad.
• 
  Matrimonio de Thomas Murphy VC, también conocido como Thomas Cosgrove, con Catherine (de soltera Lynch), 1 de febrero de 1886, Condado de Luzerne, Pensilvania. Registro de matrimonio.

• El Registro de la Cruz Victoria (1981, 1988 y 1997)
• Clarke, Brian DH (1986). "Un registro de premios otorgados a oficiales y soldados nacidos en Irlanda". The Irish Sword . XVI (64): 185–287 .
• ISBN de los capitalistas de riesgo de Irlanda 1-899243-00-3(Departamento de Desarrollo Económico, 1995)
• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• Ganadores irlandeses de la Cruz Victoria (Richard Doherty y David Truesdale, 2000)