James Cruze

James Cruze (nacido Jens Cruz Bosen ; ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 27 de marzo de 1884 ^{[ 1 ] [ 3 ]} – 3 de agosto de 1942) fue un actor y director de cine mudo estadounidense.

James Cruze es conocido hoy en día entre los cinéfilos principalmente por ser el director del épico western mudo The Covered Wagon .

Nacido como Jens Cruz Bosen en Ogden, Utah , de padres mormones, ^{[ 2 ]} Cruze adquirió su segundo nombre únicamente en virtud de su fecha de nacimiento. Como explicó el actor Luke Cosgrave, amigo y colega de Cruze durante mucho tiempo, en una entrevista de 1930:

¿Oíste cómo nos conocimos Jimmy y yo? Yo estaba tocando en Boise con Charley Murray y necesitábamos a un joven para los papeles de héroe guapo, así que le escribí a Chester Stevens, que estaba en San Francisco, para enviarle un billete a Boise. Consiguió trabajo enseguida y le dio el billete a otro joven. Recibí el tren dos días después de lo previsto y pensé en lo joven que parecía. Pronto me informó de que no era Chester, sino Jens Bosen de Ogden. Verás, el joven Jens nació el 27 de marzo y su madre quería ponerle el nombre de algún hombre famoso nacido ese mismo día, así que buscó en el almanaque, pero ningún gran hombre cumplía años en esa fecha. Pero sí encontró que era el aniversario de la batalla de Vera Cruz, así que lo llamó Jens Cruz Bosen. ^{[ 3 ]}

A pesar de su nombre de nacimiento, Bosen y/o sus padres decidieron mucho antes de su debut profesional en el escenario anglicizar al menos su nombre de pila, como lo demuestra el apasionado discurso de graduación de octavo grado que pronunció, como James Bosen, en la Escuela Central de Ogden en junio de 1898. ^{[ 4 ]}

Cruze se casó por primera vez con una compañera mormona , cuya identidad se desconoce, alrededor de 1901 hasta su muerte en 1907; tuvieron cinco hijos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A más tardar en 1914, se casó con la actriz Marguerite Snow , ^{[ 7 ]} y tuvieron una hija, Julie Jane. Se divorciaron en 1923. ^{[ 8 ]} Se casó con la actriz Betty Compson el 14 de octubre de 1924; ^{[ 9 ]} se divorciaron en 1930. Se casó con Alberta Beatrice McCoy en junio de 1941, y seguían casados ​​cuando él murió. ^{[ 8 ]}

Cruze actuó, dirigió y/o produjo más de 100  películas, principalmente durante la era del cine mudo. Su primer trabajo conocido como actor fue en Lubin Manufacturing Company en 1910. Comenzó en Thanhouser Company en 1911 con She (1911), donde se produjo la mayor parte de su obra, en gran parte como protagonista. ^{[ 10 ]}

Tras dejar Thanhouser en 1916, trabajó para varias otras compañías como director y productor. Se consagró como director de renombre cuando su producción de Paramount Pictures de 1923 , The Covered Wagon, se convirtió en un éxito arrollador. Este costoso western se filmó en condiciones extremas al aire libre, lo que otorgó a las escenas de Cruze un realismo y una solemnidad que no se veían en los westerns habituales de las matinés de los sábados. Cruze se convirtió en uno de los directores más importantes de Paramount, y en 1926 cosechó otro éxito con la saga marítima Old Ironsides , con escenas de acción a gran escala filmadas en un proceso experimental de pantalla ancha.

Cuando el cine sonoro reemplazó al mudo, Cruze —ya un nombre lo suficientemente importante como para gozar de respeto en la industria— se asoció con una ambiciosa productora independiente, Sono Art-World Wide Pictures. Su primera producción, producida y dirigida por Cruze, fue un musical, El gran Gabbo (1929). Al más puro estilo Cruze, se trataba de un musical épico , con elaborados números musicales filmados en color. Sin embargo, la trama era demasiado densa y macabra para un musical ligero: un ventrílocuo enloquecido ( Erich von Stroheim ) se enamora de una bailarina que ama a otro, y el muñeco del ventrílocuo cobra vida propia, aconsejando y burlándose de su amo.

La película El Gran Gabbo no cumplió con las expectativas en taquilla y Cruze, ahora en la plantilla de Sono Art, se encontró dirigiendo los melodramas rutinarios de bajo presupuesto de la compañía.

Cruze dejó Sono Art cuando la compañía se reorganizó en 1932 y buscó trabajo en su antiguo estudio, Paramount. Le dieron la oportunidad de dirigir una secuencia en la película colectiva If I Had a Million (1932). Cruze luchaba contra un problema de alcoholismo, y este encargo no le brindó más oportunidades laborales. Will Rogers le ofreció dirigir dos de sus películas en Fox , y la colaboración podría haber continuado si Rogers no hubiera fallecido en un accidente aéreo en 1935.

Carl Laemmle , presidente de Universal Pictures , era un apasionado de los westerns de acción y quería realizar un gran espectáculo al aire libre, al estilo de la recordada "The Covered Wagon" . Laemmle contrató a Cruze (quien dirigió esa película) para una nueva producción, " Sutter's Gold" (1936), que narraba la fiebre del oro de California de 1849. El estudio reunió un elenco de renombre con populares actores de reparto, entre ellos Edward Arnold , Lee Tracy , Harry Carey y Binnie Barnes . Desafortunadamente, ni el estudio ni la película contaban con grandes estrellas para atraer al público, y —para colmo— Laemmle le había dado al director Cruze carta blanca para realizar la película, y Cruze gastó dinero a manos llenas, como era su costumbre en la época del cine mudo. El gasto fue excesivo para Universal, una empresa que cuidaba su presupuesto, y el espectáculo sin estrellas fracasó estrepitosamente. " Sutter's Gold" dañó irreparablemente la reputación de James Cruze y arruinó a Universal. Un consorcio de inversores destituyó a Carl Laemmle y se hizo cargo de la compañía (ahora conocida como "la NUEVA Universal"). El único beneficio real que Universal obtuvo de Sutter's Gold fue su valor como material de archivo; las escenas exteriores cuidadosamente filmadas por Cruze se insertaban con frecuencia en las películas de aventuras, wésterns y seriales de bajo presupuesto del estudio.

Cruze, con la notoriedad del fiasco de Sutter's Gold persiguiendo su carrera, encontró trabajo en Republic Pictures , un estudio independiente de bajo presupuesto especializado en películas de acción y del Oeste. Cruze dirigió allí cuatro largometrajes poco destacados en 1937 y 1938. Su contrato con Republic no fue renovado, lo que puso fin a la carrera de James Cruze. Durante su declive, se hundió aún más en el alcoholismo y pasó los últimos cuatro años de su vida desempleado. Su suerte mejoró temporalmente cuando se volvió a casar en 1941, pero su felicidad fue efímera y murió por su propia mano el 3 de agosto de 1942, en su casa de Hollywood, California, a los 58 años. ^{[ 8 ]} Sus cenizas están enterradas en el cementerio Hollywood Forever . ^{[ 11 ]}

• Ray Starman, "James Cruze: El director olvidado del cine", Films In Review (octubre de 1985), págs.  460-465

• James Cruze en IMDb