James Edward Walsh

James Edward Walsh , MM (30 de abril de 1891 – 29 de julio de 1981) ^{[ 2 ]} fue un prelado católico estadounidense que sirvió como obispo de Kongmoon de 1927 a 1936. Fue miembro de la orden Maryknoll y misionero en China. ^{[ 3 ]}

El padre Walsh nació en Cumberland , Maryland, el 30 de abril de 1891, hijo de Mary Concannon y William E. Walsh. Fue el segundo de nueve hermanos. Tras graduarse a los 19 años en el Mount St. Mary's College , trabajó como encargado de control horario en una acería durante dos años hasta que conoció Maryknoll, una nueva orden religiosa estadounidense. En 1915, se convirtió en el segundo sacerdote ordenado en esta orden. ^{[ 2 ]}

Él y otros tres hombres fueron enviados a la primera misión extranjera de la orden a China en el año 1918. Los otros tres eran el padre Thomas Frederick Price , uno de los fundadores de Maryknoll y superior del grupo; el padre Francis Xavier Ford ; y el padre Bernard F. Meyer.

Los padres Walsh y Meyer llegaron primero, y los padres Price y Ford unas semanas después. Su primer punto de desembarco en el sur de China fue la colonia británica de Hong Kong el 30 de octubre de 1918. Mientras estuvieron en Hong Kong, se alojaron brevemente con los Padres Misioneros Extranjeros de París en Battery Path . ^{[ 4 ]} Desde Hong Kong, fueron a Yeungkong (ahora conocido como Yangjiang ) y comenzaron allí su labor misionera en China.

Los primeros años de Walsh en China fueron caóticos e incluyeron ser capturado por bandidos y verse envuelto en sangrientos conflictos locales. ^{[ 5 ]} A la edad de treinta y seis años, el 22 de mayo de 1927 fue consagrado primer obispo de Maryknoll y sirvió en la Diócesis de Kongmoon (ahora conocida como Jiangmen) en China. La ceremonia se celebró en la isla Sancian (ahora llamada isla Shangchuan ), un lugar remoto frente a la costa del sur de China donde murió San Francisco Javier , el Apóstol de las Indias, en 1552. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1936, el obispo Walsh dejó China para regresar a Estados Unidos como director de Maryknoll. Durante su mandato de diez años, supervisó las primeras misiones de Maryknoll en América Latina y África . ^{[ 5 ]} Entre noviembre y diciembre de 1940, él y el padre James M. Drought, su asistente, viajaron a Japón para participar en las negociaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Japón. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a petición especial de la Santa Sede para que prestara sus servicios en China, regresó en 1948 para hacerse cargo de la Oficina Central Católica en Shanghái y coordinar las actividades misioneras en China. ^{[ 3 ]}

Cuando el Partido Comunista Chino (PCCh) tomó el poder en 1949, comenzó a acosar a los clérigos católicos. El gobierno clausuró la Oficina Central Católica en 1951. Cuando los superiores de Walsh en Maryknoll le preguntaron por su seguridad, él respondió: «A mi edad, soportar una pequeña molestia no es nada. Además, estoy harto de que me maltraten por mi religión». ^{[ 3 ]}

Aunque preveía ser arrestado, Walsh optó por quedarse y atender a su congregación. ^{[ 5 ]} Finalmente, fue aprehendido por las autoridades del PCCh en 1958 y sentenciado a veinte años de prisión. Pasó doce años de su condena en aislamiento y fue liberado repentinamente en 1970. Fue deportado a la libertad en Hong Kong el 10 de julio de 1970 a través de una pasarela. ^{[ 3 ]} Se cree que es el último de los 7000 misioneros extranjeros expulsados ​​de China tras la Revolución Comunista de 1949. ^{[ 7 ]}

Walsh declaró que no guardaba «ningún resentimiento hacia quienes lo juzgaron y condenaron», y se expresó favorablemente sobre las relaciones entre Estados Unidos y China. Su liberación fue un gesto importante que propició el deshielo de las relaciones con la visita del presidente Nixon a China en 1972. ^{[ 7 ]}

El obispo James E. Walsh regresó a los Estados Unidos y murió a la edad de noventa años el 29 de julio de 1981 en Maryknoll, Nueva York , a causa de una dolencia cardíaca. ^{[ 2 ]}

La escuela primaria Bishop Walsh en Hong Kong, fundada en 1963, recibió su nombre para conmemorar sus logros misioneros. ^{[ 8 ]}