James F. Reed

James Frazier Reed (14 de noviembre de 1800 - 24 de julio de 1874) fue un hombre de negocios, soldado y pionero irlandés-estadounidense en el Oeste americano, conocido por ser un miembro organizador de la desafortunada emigración del Partido Donner a California en 1846.

Nacido en el condado de Armagh , Reino de Irlanda (actual Irlanda del Norte ), Reed emigró con su madre a los Estados Unidos tras la muerte de su padre. Una vez allí, su madre lo envió a vivir con un familiar en Virginia , donde trabajó como dependiente en la tienda familiar. Hacia 1825, Reed se mudó a Illinois , donde se interesó por la minería. Mientras vivió allí, Reed dirigió varios negocios y participó en la Guerra del Halcón Negro ^[1] de 1832, sirviendo con Abraham Lincoln .

En 1835, se casó con Margret Backenstoe ( de soltera Margret Wilson Keyes), una viuda con una hija, Virginia Elizabeth Backenstoe, a quien Reed no adoptó pero que, sin embargo, se hacía llamar Virginia Reed. ^[1] La pareja se casó y tuvo cuatro hijos en Springfield : Martha Jane (llamada Patty); James F., Jr.; Thomas Keyes; y Gershom Francis, quien murió cuando era un bebé. ^[1]

En 1845, Reed decidió dirigirse al oeste, a California , y organizó un pequeño grupo que abandonó la zona de Springfield en la primavera de 1846. Los otros miembros eran George Donner , su hermano Jacob, sus familias y los trabajadores contratados. Cada cabeza de familia tenía tres carros. Además de dos carros de suministros, Reed hizo que le hicieran uno especialmente cómodo para que viajara su familia, que desde entonces se ha convertido en una leyenda. ^[2] Los Reed y los Donner partieron de Springfield el 14 de abril y se unieron a una gran caravana de carros liderada por William H. Russell el 19 de mayo.

Mientras acampaban en Wyoming , los Reed, los Donner y otras familias decidieron separarse del camino principal y tomar una nueva ruta llamada Hastings Cutoff , que se había anunciado como un atajo para cruzar la Gran Cuenca. Eligieron a George Donner como capitán, creando el grupo Donner , y se separaron de los demás emigrantes el 20 de julio. La nueva ruta resultó ser muy lenta y ardua. Mientras cruzaba el desierto al oeste del Gran Lago Salado , Reed abandonó dos de sus carros después de perder la mayoría de sus bueyes. El grupo Donner, exhausto, finalmente se reincorporó al Camino de California el 26 de septiembre cerca de Elko, Nevada , después de haber tardado tres semanas más que la ruta tradicional.

El 6 de octubre, mientras viajaba por el río Humboldt , Reed se peleó con dos hombres y, en la pelea que siguió, apuñaló a John Snyder hasta la muerte. ^[1] Un miembro del grupo de viaje propuso colgar a Reed, pero después de que la esposa de Reed suplicara clemencia, los otros emigrantes decidieron desterrarlo en su lugar. Reed inicialmente se negó a aceptar su decisión, pero finalmente accedió a ir al Fuerte de Sutter , en el Valle de Sacramento , para buscar suministros. Después de un viaje difícil durante el cual casi murió de hambre, Reed llegó al fuerte el 28 de octubre. Después de dos días de descanso, intentó llevar provisiones de regreso a la caravana, pero la nieve profunda bloqueó el camino.

La llegada temprana del invierno no sólo impidió el regreso de Reed, sino que también atrapó al grupo Donner en Sierra Nevada . Los miembros del grupo Donner idearon refugios improvisados ​​con la esperanza de reanudar pronto su viaje, pero se vieron obligados a pasar el invierno en las montañas. Ya tenían pocos suministros y se vieron obligados a sacrificar a sus bueyes para alimentarse. A medida que avanzaba el invierno, muchos de los emigrantes murieron de hambre y algunos recurrieron al canibalismo.

Mientras tanto, Reed, ahora atrapado en California, intentó organizar otra expedición de socorro, pero la agitación de la guerra mexicano-estadounidense no solo interrumpió sus esfuerzos, sino que también lo obligó a tomar las armas. El 2 de enero de 1847, Reed participó en la batalla de Santa Clara . ^[1] Mientras estaba en la zona, Reed tomó medidas para asegurar tierras para sí mismo en Santa Clara , donde eventualmente llevaría a su familia.

A principios de febrero de 1847, los ciudadanos y oficiales navales de San Francisco financiaron un esfuerzo de rescate para el grupo de Donner varado. Su líder era Selim E. Woodworth , un oficial naval, con Reed como su segundo al mando. Reed reunió hombres y suministros en los valles de Sonoma y Napa al norte de la bahía de San Francisco y se dirigió a las montañas. Reed se encontró con su esposa, Margret; su hijastra, Virginia; y su hijo, James, Jr. saliendo de las montañas. Después de una reunión emotiva, Reed y sus hombres continuaron hacia el campamento, donde sus hijos restantes, Martha (8) y Thomas (3), todavía estaban varados. Reed dirigió un grupo, pero una fuerte ventisca los atrapó en la cima del paso de Donner durante dos días, durante los cuales se quedaron sin comida. Cuando pasó la tormenta, la mayoría estaban demasiado débiles para continuar. Reed partió con sus hijos, pero tuvo que dejar atrás a los demás. Sin embargo, unos días después, otro grupo los rescató. ^{[ cita requerida ]}

Reunida, la familia Reed se recuperó en el valle de Napa durante muchas semanas, donde Reed sirvió brevemente como alguacil de Sonoma. En 1847, Reed llevó a su familia a recuperar los huertos abandonados de la Misión de San José . Arrendó los huertos y ese verano recolectó y secó manzanas, higos, peras y membrillos, que envió a Hawái para intercambiarlos por cacao, café, arroz y azúcar.

Menos de un año después de escapar de la nieve, los Reed dieron la bienvenida a otro hijo, Charles Cadden Reed. Willianoski Yount, llamado Willie, lo siguió en 1850, pero no sobrevivió a su infancia. ^[3]

En la primavera de 1848, Reed se unió a la fiebre del oro de California y encontró ricas excavaciones en el área de Placerville . ^[4] Al regresar a San José en el otoño de ese año, comenzó una vida comunitaria activa. La familia se instaló en un rancho de 500 acres (200 hectáreas) entre First Street y Coyote Creek en lo que ahora es el centro de San José. En 1849, Reed se convirtió en el jefe de policía del Departamento de Policía de San José . ^[5]

Reed también se convirtió en un desarrollador inmobiliario y especuló con empresas mineras. La subdivisión de la tierra de Reed en 1849 resultó en el nombre de las calles Reed, Carrie, Margaret [sic], Keyes, Lewis, Martha, Patterson y Virginia en honor a los miembros de la familia Reed. La actual escuela primaria Reed lleva el nombre de Frazier O. Reed, nieto de James F. Reed. ^[6] En 1851, durante el proceso de estadidad de California, Reed fue uno de los principales defensores de un plan para convertir a San José en la capital de California , y donó cuatro manzanas de la ciudad a la causa. ^{[ cita requerida ]} Una parte de estas tierras donadas se convirtió en un parque público, llamado Washington Square, que en 1871 se convertiría en el campus de la Escuela Normal Estatal de California (ahora Universidad Estatal de San José ). ^[7]

En 1856, se descubrió oro en las cercanas montañas de Santa Cruz y Reed se dispuso de nuevo a hacer prospecciones. Reed se llevó a dos de sus hijos y arrendó una concesión minera al propietario de Rancho Zayante, Isaac Graham , en un arroyo tributario del río San Lorenzo . La zona nunca produjo mucho oro, pero la zona cercana a la actual Felton se hizo conocida como " Gold Gulch ". ^[8]

Viudo desde 1861, James F. Reed murió en San José el 24 de julio de 1874, a los 73 años. ^[9] Su bisnieto más tarde estableció Reeds Sporting Goods Store, un negocio de largo plazo en San José, que se convirtió en Reed's Indoor Range y todavía está abierto hoy bajo nueva administración.

En 1948, la revista literaria de la Universidad Estatal de San José , entonces llamada El Portal, cambió su nombre a The Reed Magazine en honor a James F. Reed. ^[10]

La balada "The Cry Of The Banished Horseman" de American Murder Song es un relato musical del asesinato de John Snyder a manos de James Reed y su posterior destierro de The Donner Party. ^[11]

Chris Cooper interpreta a James Reed y Meredith Baxter interpreta a Margret en la película para televisión de 1994 One More Mountain . ^[12]

El actor John Anderson fue elegido para interpretar a Reed en el episodio de 1960, "A Girl Called Virginia", de la serie de televisión Death Valley Days . Patty McCormack interpretó a Virginia Reed, su hijastra que resulta útil más allá de su edad cuando el grupo Donner se separa. ^[13]

• Obras de James F. Reed o sobre él en Internet Archive