James Hackman

James Hackman (bautizado el 13 de diciembre de 1752, ahorcado el 19 de abril de 1779), brevemente rector de Wiveton en Norfolk , fue el hombre que asesinó a Martha Ray , cantante y amante de John Montagu, cuarto conde de Sandwich . ^{[ 1 ]}

Bautizado el 13 de diciembre de 1752 en Gosport , Hampshire , Hackman era hijo de William y Mary Hackman. Su padre había servido en la Marina Real como teniente . Hackman fue aprendiz de un mercero , y aunque según algunos relatos llegó a ser miembro del St John's College de Cambridge , no se ha podido encontrar ningún registro de ello en Cambridge . ^{[ 1 ]}

En 1772, Hackman obtuvo un nombramiento como alférez en el 68.º Regimiento de Infantería , ^{[ 2 ]} y en 1776 fue ascendido a teniente, ^{[ 3 ]} pero a principios de 1777 renunció al ejército ^{[ 4 ]} para convertirse en clérigo . El 24 de febrero de 1779, Hackman fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra y el 28 de febrero sacerdote . El 1 de marzo de 1779 fue investido como rector de Wiveton , un lugar que probablemente nunca visitó. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Hacia 1775, mientras era oficial del ejército, Hackman visitó la casa de Lord Sandwich en Hinchingbrooke y conoció a la amante de su anfitrión, Martha Ray . ^{[ 1 ]} Era "una dama de elegante porte, de modales exquisitos y de notable talento y habilidad para la música vocal e instrumental" ^{[ 6 ]} quien había vivido con Lord Sandwich como su esposa desde los diecisiete años y había dado a luz a nueve de sus hijos. ^{[ 1 ]} Sandwich también tenía una esposa, de la que se separó, considerada demente, que vivía en un apartamento en el Castillo de Windsor . ^{[ 5 ]} Se dice que este era el mismo Lord Sandwich que pidió un trozo de carne entre dos rebanadas de pan, dando origen así a la palabra " sándwich ". Fue mecenas del explorador Capitán James Cook , quien nombró las Islas Sandwich en su honor (ahora conocidas como las Islas Hawaianas ). ^{[ 5 ]}

Hackman entabló amistad con Martha Ray (quien era varios años mayor que él) ^{[ 1 ]} y, según se informó posteriormente, quedó prendado de ella. ^{[ 5 ]} Es posible que se convirtieran en amantes y hablaran de matrimonio, pero esto es objeto de controversia. ^{[ 1 ]} Aunque rico, Sandwich solía estar endeudado y no le ofrecía a Martha Ray ninguna seguridad financiera. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la relación entre Hackman y Martha Ray terminó cuando él fue destinado a Irlanda . ^{[ 1 ]}

El 7 de abril de 1779, pocas semanas después de su ordenación como sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, Hackman siguió a Martha Ray hasta Covent Garden , ^{[ 7 ]} donde ella había ido a ver una representación de la ópera cómica de Isaac Bickerstaffe , Love in a Village, con su amiga y también cantante Caterina Galli . ^{[ 1 ]} Sospechando que Ray tenía un nuevo amante, cuando Hackman la vio en el teatro con William Hanger, tercer barón Coleraine , se marchó, cogió dos pistolas y esperó en el cercano Bedford Coffee House en Covent Garden. ^{[ 8 ]}

Después de que Ray y Galli salieran del teatro, Hackman se les acercó justo cuando estaban a punto de subir a su carruaje. Le puso una pistola en la frente a Ray y la mató de un disparo. Con la otra intentó suicidarse, pero solo se hizo una herida superficial. Luego se golpeó con ambas pistolas descargadas hasta que fue arrestado y llevado, junto con el cuerpo de Ray, a una taberna en St James's Street . Se encontraron dos cartas en posesión de Hackman, una dirigida a su cuñado, Frederick Booth, y una carta de amor a Ray; ambas aparecieron posteriormente como prueba en el juicio por asesinato. ^{[ 1 ]}

Cuando Lord Sandwich supo lo que había sucedido, "lloró desconsoladamente". ^{[ 9 ]}

El 14 de abril de 1779, Ray fue sepultada en la iglesia parroquial de Elstree , Hertfordshire , pero su cuerpo fue trasladado posteriormente al cementerio. ^{[ 1 ]} Por orden de Lord Sandwich, fue enterrada con la ropa que llevaba puesta al morir. ^{[ 5 ]}

Hackman fue internado rápidamente en la prisión de Tothill Fields Bridewell . ^{[ 10 ]} Como "James Hackman, empleado", fue acusado del "asesinato premeditado de Martha Ray, soltera" en la investigación del forense . ^{[ 11 ]}

El 16 de abril de 1779, apenas nueve días después del suceso, Hackman fue juzgado por asesinato en el Old Bailey . A pesar de haber decidido previamente declararse culpable, finalmente se declaró inocente, explicando que «la justicia de mi país debería quedar satisfecha permitiendo que se probara mi delito». ^{[ 10 ] [ 11 ]}

John McNamara declaró que la noche del 7 de abril, creyó que poco después de las 11:00 de la mañana salió del teatro con Ray y, al verla en apuros, le ofreció ayuda para llevarla a su carruaje. Ella lo tomó del brazo. Al salir del pasillo del teatro de Covent Garden y estar a dos pasos del carruaje, oyó el disparo de una pistola, mientras la señorita Ray aún lo sujetaba del brazo derecho con la mano izquierda. Cayó al suelo al instante. Pensó que el disparo había sido imprudente y que la señorita Ray se había desmayado. Se arrodilló para ayudarla, pero se manchó las manos de sangre y la llevó a la taberna Shakspeare. No vio a Hackman en ese momento, pero después de que lo arrestaran, le preguntó qué le había pasado, y él respondió que «no era el lugar apropiado para hacer esa pregunta, o algo por el estilo... Le pregunté su nombre, y entendí que se llamaba Hackman; creo que lo pronunciaba con H. Le pregunté si conocía a alguien. Dijo que conocía a un tal Sr. Booth, en Craven Street, en Strand, y pidió que lo llamaran. Quería ver a la señora. No le dije que había muerto; alguien más lo hizo. Me opuse a que la viera en ese momento. Hice que la llevaran a otra habitación. Por la gran cantidad de sangre que tenía a mi alrededor, me sentí mal y tuve que irme a casa. No sé nada más al respecto». ^{[ 11 ]}

Mary Anderson, vendedora de frutas, declaró que estaba parada cerca del carruaje. Se registra que dijo: ^{[ 11 ]}

Yo estaba de pie en el poste. Justo cuando terminó la obra, vi a dos damas y un caballero salir del teatro; un caballero de negro los seguía. Llamaron al carruaje de Lady Sandwich. Cuando llegó el carruaje, el caballero ayudó a la otra dama a subir; la dama que había recibido el disparo se quedó atrás. Antes de que el caballero pudiera regresar para ayudarla a subir al carruaje, el caballero de negro se acercó, la agarró por el vestido y sacó de su bolsillo dos pistolas; le disparó con la derecha y se disparó a sí mismo con la otra. Ella cayó con la mano [describiendo que estaba sobre su frente] y murió antes de que pudieran llevarla a la primera lámpara; creo que murió al instante, pues su cabeza quedó colgando. Al principio me asusté con el disparo y salí corriendo. Él disparó otra pistola y cayó al instante. Cayeron a los pies. Se golpeó violentamente la cabeza con las pistolas y deseó que alguien lo matara.

Anderson dijo que había identificado a Hackman en Tothill Fields Bridewell al día siguiente y lo hizo de nuevo en el tribunal, señalando al prisionero. ^{[ 11 ]}

Richard Blandy, un agente de policía, declaró que venía de Drury-Lane House y que, al pasar por las plazas de Covent Garden, oyó dos disparos de pistola y luego escuchó a alguien decir que dos personas habían muerto. Al acercarse, vio que el cirujano tenía a Hackman y una pistola en la mano. Un tal Sr. Mahon le había dado la pistola a Blandy y le había pedido que se hiciera cargo del prisionero y lo llevara a su casa. El prisionero estaba ensangrentado, herido en la cabeza y muy débil. Cuando Blandy llegó a la esquina junto al Red Lion, la puerta estaba cerrada, y entonces le pidieron que llevara al prisionero de vuelta a la taberna Shakspeare, donde se encontraba el Sr. Mahon. Blandy registró el bolsillo del prisionero y encontró dos cartas, que entregó al Sr. Campbell, dueño de la taberna Shakspeare. No pudo decir nada más sobre las cartas. ^{[ 11 ]}

James Mahon, un boticario, declaró que vivía en la esquina de Bow Street. Al pasar por las plazas de Covent Garden, oyó dos disparos. Al regresar, vio a un caballero tendido en el suelo, con una pistola en la mano izquierda, golpeándose violentamente y sangrando abundantemente. El acusado era ese caballero. Mahon le había quitado la pistola y se la había dado al agente, pidiéndole que llevara al acusado a su casa para que le curaran la herida. No había visto a la señora hasta dos o tres minutos después, cuando la vio tendida en el bar, con una herida mortal, y dijo que no podía ayudarla. ^{[ 11 ]}

Dennis O'Bryan, cirujano, declaró que había examinado el cuerpo de la señorita Ray en la taberna Shakspeare la noche del asesinato. Constató que la herida era mortal, no encontró signos de vida y la declaró muerta. La herida se encontraba en la 'centro coronalis' (la coronilla ) y la bala había salido por debajo de la oreja izquierda. ^{[ 11 ]}

Hackman testificó en su propia defensa, leyendo una declaración preparada ante el tribunal, que probablemente fue escrita por el abogado y escritor James Boswell , quien, aunque no estaba contratado profesionalmente, estaba estrechamente vinculado a la defensa. ^{[ 12 ]} La declaración apareció posteriormente en todos los periódicos. Hackman admitió haber matado a Ray, pero afirmó que solo pretendía suicidarse. Dijo: ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Hoy me presento aquí, el más miserable de los seres humanos, y me confieso culpable en gran grado; sin embargo, aunque reconozco con vergüenza y arrepentimiento que mi decisión contra mi propia vida fue formal y completa, protesto, con el respeto a la verdad que corresponde a mi situación, que la voluntad de destruir a quien siempre fue más querida para mí que la vida misma, nunca fue mía hasta que un arrebato momentáneo me dominó y me indujo a cometer el acto que ahora deploro. La carta que tenía destinada a mi cuñado después de mi muerte tendrá el debido peso en este punto para los hombres de bien. Ante este terrible acto, confío en que no se hallará nada en el curso de mi vida que la caridad común de la humanidad no pueda excusar. No deseo evitar el castigo que las leyes de mi país establecen para mi crimen; Pero estando ya demasiado afligido para sentir castigo en la muerte o satisfacción en la vida, me someto con penitencia y paciencia a la voluntad y el juicio de Dios Todopoderoso, y a las consecuencias de esta investigación sobre mi conducta e intención.

El abogado defensor de Hackman alegó ante el tribunal que Hackman estaba demente y que el asesinato de Martha Ray no fue premeditado, como lo demuestra la carta que le fue enviada y que se encontró en su poder. ^{[ 1 ]}

William Halliburton prestó juramento y presentó la otra carta encontrada en el bolsillo del prisionero, la cual, según dijo, había recibido de Booth. Mahon la identificó como una carta tomada del prisionero, la cual, según dijo, Booth había abierto y leído en su presencia. La carta, dirigida a "Frederick Booth, Esq., calle Craven, en Strand", fue leída en el acta: ^{[ 11 ]}

Mi querido Frederick, cuando esto llegue a ti ya no estaré, pero no permitas que mi desafortunado destino te aflija demasiado; he luchado contra él todo el tiempo que he podido, pero ahora me vence. Sabes bien dónde estaban mis afectos; el haber perdido, de una forma u otra, el suyo (una idea que no podía sostener) me ha llevado a la locura. El mundo me condenará, pero tu buen corazón se compadecerá de mí. Que Dios te bendiga, mi querido Fred. Ojalá tuviera una suma para dejarte, para convencerte de mi gran aprecio: eras mi único amigo. Te he ocultado una circunstancia que me causa gran dolor. Le debo al Sr. Knight, de Gosport, 100 libras, por lo que él tiene los documentos de mis casas; pero espero en Dios que, cuando se vendan y se reúnan todos los demás asuntos, haya casi lo suficiente para saldar nuestra cuenta. Que Dios Todopoderoso te bendiga a ti y a los tuyos con consuelo y felicidad; y que nunca experimentes el dolor que ahora siento. Que el cielo proteja a mi amada y perdone este acto, el único que podría liberarme de la miseria que he soportado durante tanto tiempo. ¡Oh! Si alguna vez tienes la oportunidad de demostrarle tu amistad, recuerda a tu fiel amigo, J. Hackman.

El juez Blackstone , que presidía el juicio, resumió el caso contra Hackman. Le dijo al jurado que el delito de asesinato no requería "una larga premeditación" y que la carta de Hackman a Frederick Booth mostraba "una frialdad y una premeditación que no se correspondían en absoluto con la idea de la locura". ^{[ 14 ]} Hackman fue declarado culpable y condenado a la horca. ^{[ 1 ]}

En un reportaje periodístico sobre el juicio, Hackman fue descrito como de cinco pies y nueve pulgadas de altura, "de complexión muy refinada y de modales sumamente educados". ^{[ 15 ]}

Tras el juicio, James Boswell le dijo a Frederick Booth que Hackman se había comportado "con decencia, decoro y de una manera que despertó el interés de todos los presentes". ^{[ 1 ] [ 16 ]}

Hackman fue ahorcado en Tyburn el 19 de abril de 1779. Viajó hasta allí en un carruaje fúnebre, acompañado por el alguacil y dos clérigos, el reverendo Moses Porter, un amigo coadjutor de Clapham , y el reverendo John Villette, capellán de la prisión de Newgate . ^{[ 1 ]} James Boswell negó posteriormente los rumores de que también hubiera estado en el carruaje. ^{[ 17 ]}

En Tyburn, «Hackman... se comportó con gran fortaleza; no se percibió ningún signo de miedo, sino signos muy evidentes de contrición y arrepentimiento». ^{[ 18 ]} Su cuerpo fue diseccionado públicamente más tarde en el Surgeons' Hall de Londres. ^{[ 1 ]}

El caso de Hackman se hizo famoso, y The Newgate Calendar señaló más tarde que: ^{[ 19 ]}

Este caso espeluznante y verdaderamente lamentable interesó a personas de todas las clases sociales, quienes compadecieron el destino del asesino y lo concibieron impulsado a cometer el horrible crimen por amor y locura. Se escribieron panfletos y poemas sobre el suceso, y el crimen fue durante mucho tiempo tema de conversación común.

Horace Walpole comentó que el asesinato fascinó a gran parte de Londres durante abril de 1779. Al principio, dada la posición de Sandwich como Primer Lord del Almirantazgo , se sospechó de un móvil político. Poco antes, Sandwich y Martha Ray se habían visto obligados a huir de la Casa del Almirantazgo , donde una turba se amotinaba contra el gobierno y, en particular, contra lo que consideraban un maltrato al almirante Keppel . ^{[ 20 ]}

El romance inspiró la novela epistolar de Sir Herbert Croft, Amor y locura (1780), una correspondencia imaginaria entre Hackman y Martha Ray. En ella, Hackman es retratado con compasión. Se le representa como un hombre sensible que sufre un caso extremo de amor no correspondido y que cae en una desesperación suicida y homicida, hasta el punto de que se invita al lector a identificarse con Hackman en lugar de con su víctima. ^{[ 21 ]}

Samuel Johnson y Topham Beauclerk debatieron si Hackman había pretendido suicidarse únicamente. ^{[ 1 ]} Johnson creía que las dos pistolas que Hackman llevó consigo a Covent Garden significaban que pretendía que hubiera dos muertes. ^{[ 22 ]} El propio Boswell (quien había visitado a Hackman en prisión) escribió que el caso demostraba «los terribles efectos que puede producir la pasión del amor». ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 1780 se publicó un libro anónimo con correspondencia entre Hackman y Reay, «de forma confusa». Posteriormente, Gilbert Burgess editó y publicó las cartas completas en The Love-Letters of Mr. H. & Miss R.: 1775–1779, en 1895. ^{[ 25 ]}

En su obra Mind-Forg'd Manacles (1987), el historiador social Roy Porter sostiene que Hackman era plenamente consciente de la locura de su pasión. ^{[ 26 ]}

En *La suerte de Barry Lyndon* , Thackeray hace que su protagonista describa haber conocido a Hackman "en uno de los bailes de la señora Cornely, en Carlisle House, Soho".

Un grabado a media tinta de Hackman realizado por Robert Laurie , según Robert Dighton , se publicó en 1779. ^{[ 27 ]} Otro grabado de Hackman (artista desconocido) se utilizó como ilustración en The Case and Memoirs of the Late Rev. Mr James Hackman (1779). ^{[ 1 ]}

• Levy, Martin (2004), Amor y locura: El asesinato de Martha Ray, amante del cuarto conde de Sandwich , Harper & BrothersISBN 0-06-055975-6
• Brewer, John (2005), Un asesinato sentimental: Amor y locura en el siglo XVIII , Farrar, Straus and GirouxISBN 0-374-52977-9
• Tankard, Paul (2014), Hechos e invenciones: Selección de artículos periodísticos de James Boswell , New Haven: Yale University Press{{citation}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace ) ISBN 978-0-300-14126-9