James Harbord

El teniente general James Guthrie Harbord (21 de marzo de 1866 - 20 de agosto de 1947) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos y presidente y director de la junta directiva de la RCA . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió desde mediados de 1917 hasta mediados de 1918 como jefe de personal de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), comandadas por el general John J. Pershing , antes de comandar una brigada y brevemente una división y luego los Servicios de Suministro de las AEF. En el primer puesto, fue, en palabras del ex soldado convertido en historiador David T. Zabecki ,

Fue el primer jefe de Estado Mayor de nivel operativo moderno del Ejército de los EE. UU. en un teatro de operaciones y sería el modelo para todos los que le siguieron. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de la estructura y organización del Estado Mayor que se utiliza en todo el ejército de los EE. UU. hasta el día de hoy, así como en la mayoría de los países de la OTAN. Fue uno de los oficiales del Ejército de los EE. UU. más influyentes de principios del siglo XX. ^[1]

Harbord nació el 21 de marzo de 1866 en Bloomington, Illinois , hijo de George W. y Effie (Gault) Harbord. ^[2] Su familia se mudó cuando tenía cuatro años y Harbord se crió en el condado de Pettis, Misuri y el condado de Lyon, Kansas . ^[2] Se graduó en el Kansas State Agricultural College , más tarde rebautizado como Kansas State University , con una licenciatura en Ciencias en 1886. ^{[3] [4]} Después de postularse sin éxito a la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , Harbord enseñó en la escuela y luego enseñó en la escuela agrícola. ^[2] En enero de 1889, Harbord se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , uniéndose al 4.º Regimiento de Infantería como soldado raso . ^{[2] [5]} Sirvió en las filas de alistados en Fort Spokane , Washington y Fort Sherman , Idaho hasta el 31 de julio de 1891, y avanzó a cabo , sargento y sargento de intendencia del regimiento . ^[2] En agosto de 1891, Harbord fue comisionado como segundo teniente en el 5.º Regimiento de Caballería , con el que sirvió primero en Fort Reno , Oklahoma, y ​​más tarde en Fort Leavenworth , Kansas. ^[6] Recibió una maestría en Ciencias del Kansas State Agricultural College en 1895. ^{[2] [7]}

La primera experiencia de Harbord en el extranjero se produjo como miembro del ejército de ocupación en Cuba después de la Guerra Hispano-Estadounidense . El 21 de enero de 1899, durante una licencia prolongada, se casó con Emma Yeatman Overshine, hija del general de brigada Samuel Ovenshine . ^{[8] [7]} En 1901, fue ascendido a capitán y transferido desde Cuba, donde sirvió inicialmente como intendente y comisario del 10.º Regimiento de Caballería , y más tarde como ayudante de campo y ayudante general del departamento de Santiago y Puerto Príncipe . ^[9]

Después de servir brevemente en la oficina del Secretario de Guerra, solicitó y recibió el traslado al servicio en Filipinas con el 11.º Regimiento de Caballería . ^[10] Luego sirvió como Subjefe de la Policía Filipina de 1903 a 1909 y nuevamente de 1910 a 1913. A fines de abril de 1914, estaba al mando de la unidad que defendía la frontera de California en Calexico . ^[11] En 1916, estaba en la frontera mexicana con el general de brigada John J. Pershing , persiguiendo a Pancho Villa . ^[7]

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Harbord asistía a la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos . ^[12] Fue seleccionado por Pershing, ahora un general mayor designado para comandar las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), para ser su jefe de personal . ^[13] Harbord se graduó a principios de mayo, ^[14] y el 28 de mayo zarpó hacia Inglaterra con Pershing y su personal del cuartel general. ^{[15] [16] [17]} Durante los siguientes meses, Harbord trabajó en estrecha colaboración con Pershing para organizar la acumulación de las AEF en el Frente Occidental de Francia , incluidos los horarios de envío de las fuerzas estadounidenses que se enviaban a Europa, y fue ascendido a general de brigada temporal en agosto de 1917. ^{[14] [18]}

Tras una gran ofensiva alemana contra el frente occidental el 21 de marzo de 1918, los ejércitos británico y francés estaban en retirada y la necesidad de tropas estadounidenses era urgente. Los acuerdos previos de proporcionar 120.000 militares al mes durante tres meses se dejaron de lado cuando los británicos le informaron a Pershing que, utilizando los barcos holandeses confiscados, se podrían enviar más de 300.000 soldados estadounidenses al mes. ^{[19] [20] [21] [22] [23]} Sin embargo, debido al desgaste de la mano de obra dentro de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), sus divisiones de combate se redujeron en un 25% y, con el avance en el frente, los británicos pidieron que solo se enviaran batallones de infantería y ametralladoras, y que se retuvieran todas las demás unidades, ya que la necesidad abrumadora en ese momento era de soldados de infantería. La política estadounidense en este asunto fue bastante diferente: Pershing fue enviado a Francia para organizar los ejércitos estadounidenses bajo el liderazgo estadounidense; La idea de que sus unidades de combate se utilizaran únicamente como unidades de reemplazo o de refuerzo para países extranjeros era impensable. El presidente Woodrow Wilson no estaba de acuerdo con esto. Pensaba que la idea no sería bien recibida por el público estadounidense y que corría el riesgo de impedir que se formara un ejército estadounidense. En conversaciones secretas, el general Pershing llegó a decir que estaba dispuesto a arriesgarse a la caída de Francia, porque Estados Unidos seguiría adelante con la guerra contra el Káiser; si le arrebataban sus fuerzas y perdían los aliados, Alemania obtendría la victoria completa. Por su parte, el primer ministro Clemenceau pensaba que este plan apelaba al lado romántico de la intervención estadounidense. ^[24]

Durante una reunión del Consejo Supremo de Guerra en Versalles el 28 de marzo, el presidente Wilson cambió su posición sobre las fuerzas terrestres estadounidenses al permitir el servicio temporal de unidades de combate de la AEF en las filas británicas y francesas (Nota conjunta n.º 18). Esto se confirmó en "El Acuerdo de Londres" del 27 de abril. ^{[25] [26] [27]} Sin embargo, en la siguiente reunión del Consejo Supremo de Guerra en Abbeville, celebrada un mes después, se permitieron otras tropas y Pershing sostuvo que el último acuerdo estaba en vigor. ^[28] Esto provocó una reprimenda y una carta del primer ministro Clemenceau al presidente Wilson. ^[28] En una conversación de seguimiento entre Lord Reading, el embajador británico en los Estados Unidos, y Harbord, el embajador dijo que los británicos estarían dispuestos a proporcionar el transporte de 120.000 efectivos de infantería y unidades de ametralladoras estadounidenses a Francia, si Estados Unidos podía proporcionar los hombres. ^[29] Harbord dice que la declaración fue como "el sol abriéndose paso entre las nubes" porque, "Si Gran Bretaña puede darnos los barcos para transportar infantería solamente, no podría negarse a transportar tropas de cualquier otra rama del servicio. En consecuencia, le dije: 'Dame los barcos y te proporcionaré 120.000 hombres al mes'". Cuando llegaron los barcos, los capitanes recibieron instrucciones de aceptar solo unidades de infantería y ametralladoras. Cuando Lord Reading se enteró de que se estaban reuniendo divisiones completas, se puso furioso. Cuando le dijeron que debía haber entendido mal su conversación con Harbord, parecía que los generales estadounidenses estaban tramando una conspiración. Como resultado de esto, en mayo de 1918, el general Pershing trasladó a gran parte de su personal que, según dijo, "eran demasiado complacientes con ellos mismos y con cómo se manejan las cosas por aquí". El primero en irse fue Harbord, que fue enviado a las trincheras para comandar tropas en la batalla. ^[30] Sin embargo, debido a la decisión de Harbord, la posición estadounidense prevaleció, ^{[31] [32] [33] [34]} y divisiones estadounidenses completas siguieron llegando, tanto que en el momento del Armisticio, la AEF tenía dos millones de hombres, se formaron dos ejércitos estadounidenses completos y un tercero estaba listo y desplegado en Renania en enero de 1919. En total, habían llegado 40 divisiones completas, 30 estaban desplegadas y 10 estaban bajo control británico temporal. ^[35] Una lista completa de las divisiones de la AEF se puede encontrar aquí .

A principios de mayo de 1918, Harbord, ansioso por comandar hombres en batalla, fue sucedido como jefe de personal de la AEF por el general de brigada James W. McAndrew . ^[36] Esto se debió a su nueva asignación, al mando de la 4.ª Brigada de Marines después de que su ex comandante, el general de brigada Charles A. Doyen , no pasara un examen médico. ^[36] La brigada, cuyo ayudante era Holland Smith , más tarde famoso durante la Segunda Guerra Mundial , estaba sirviendo como una de las dos brigadas de infantería que formaban parte de la 2.ª División , entonces comandada por el mayor general Omar Bundy . ^[36] No pasó mucho tiempo antes de que Harbord viera acción con su brigada, comandando a los marines en las famosas batallas de Château-Thierry y, en particular, en Belleau Wood, donde, el 6 de junio, sufrieron casi 1.100 bajas solo ese día. ^[37]

El 15 de julio Harbord fue ascendido al rango temporal de mayor general y sucedió a Bundy en el mando de la 2.ª División. ^[13] Ese día también vio a los alemanes lanzar una nueva y, como resultó, su última ofensiva de la guerra, la Operación MARNESCHUTZ-REIMS, más comúnmente conocida como la Segunda Batalla del Marne . El ataque inmediatamente tropezó con dificultades y pronto se estancó. ^[38] El 18 de julio, tres días después del inicio de la ofensiva, los alemanes fueron contraatacados por un asalto francés bien coordinado, que se estrelló contra el flanco derecho alemán. La 2.ª División de Harbord, que entonces servía en el XX Cuerpo del 10.º Ejército francés de Charles Mangin , lanzó un asalto en dirección a Soissons , uno de los centros de comunicaciones clave del enemigo. ^[39] Harbord y su personal divisional habían tenido menos de un día para preparar el plan de ataque para la división. En medio de una tormenta, los elementos de infantería de la división marcharon durante toda la noche para llegar a tiempo a sus líneas de partida. La división lanzó tres ataques separados durante las siguientes 24 horas, aunque ninguno de ellos recibió suficiente apoyo de artillería. ^[38] A pesar de esto, la 2.ª División logró alcanzar su objetivo inicial, la carretera Soissons-Château-Thierry, y avanzó casi 11 kilómetros, más que cualquier otra unidad y formación aliada involucrada. Sin embargo, el costo fue muy alto, ya que la división sufrió más de 4200 bajas. ^[38]

Después de que el mayor general Richard M. Blatchford , al mando de los Servicios de Suministro (SOS) de la AEF , y su sustituto, el mayor general Francis J. Kernan , no lograran organizar una entrega adecuada de suministros a las fuerzas estadounidenses en Francia, Pershing le pidió a Harbord a fines de julio de 1918 que aceptara el trabajo. Aunque decepcionado, ya que acababa de asumir el mando de la 2.ª División, cumplió con los deseos de Pershing. ^[40] El general de brigada de marines John A. Lejeune reemplazó a Harbord como nuevo comandante de la 2.ª División. ^[38]

Después de trasladar el cuartel general del SOS a Tours , Harbord comenzó a introducir varias reformas en el SOS y logró mejoras casi instantáneas. ^[41] La tarea de anticipar la llegada de divisiones a Francia, y su tipo, y tener en su lugar la cantidad correcta de suministros para ellas en la retaguardia, hacia el frente y en el frente, estaba totalmente resuelta. ^{[42] [43]} Fue por insistencia de Harbord que el SOS se integró completamente entre los ejércitos estadounidense, británico y francés. ^[44] La confianza de Pershing en Harbord llegó tan lejos que Jim Lacey escribió en su biografía de Pershing "si un problema estaba fuera de la capacidad de Harbord para resolverlo, no era solucionable por el hombre mortal". ^[45]

A pesar de ello, las cosas no iban bien para el SOS. Aunque en noviembre de 1918 contaba con 602.910 soldados, 30.593 oficiales y 5.586 enfermeras (casi un tercio de la fuerza total de la AEF) bajo su control, "el sistema SOS siempre funcionó bajo gran presión y requirió un control constante y estricto. Después de la guerra, Harbord admitió que si el armisticio no hubiera llegado cuando lo hizo el 11 de noviembre de 1918, la AEF habría tenido que dejar de luchar porque su sistema logístico se habría derrumbado por completo". ^[46]

Después de la guerra, fue ascendido a mayor general permanente y recibió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército ^[47] y la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina . ^{[48] [49]} La cita de su DSM del Ejército dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Mayor General James Guthrie Harbord, del Ejército de los Estados Unidos, por sus excepcionales y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial, como Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y, más tarde, como Comandante General de los Servicios de Abastecimiento, en ambos importantes puestos, su gran capacidad constructiva y sus logros profesionales han desempeñado un papel importante en el éxito obtenido por nuestros ejércitos. El General Harbord comandó la Brigada de Infantería de Marina de la 2.ª División, Belleau Wood, y más tarde comandó hábilmente la 2.ª División durante el ataque a Soissons, Francia, el 18 de julio de 1918. ^[50]

Harbord también recibió numerosas condecoraciones extranjeras, que incluyeron: Legión de Honor (Comendador) (Francia); Croix de Guerre con dos palmas (Francia); Orden de la Corona (Gran Oficial) (Bélgica); Orden de San Miguel y San Jorge (Caballero Comendador) (Gran Bretaña); Orden de los Santos Mauricio y Lázaro (Comendador) (Italia); Orden del Príncipe Danilo I (Gran Oficial) (Montenegro); Orden de Polonia Restituta (Gran Oficial) (Polonia); y La Medalla de Solidaridad (segunda clase) (Panamá). ^{[51] [52] [53]}

En agosto de 1919, el presidente Wilson envió una misión de investigación encabezada por Harbord a Oriente Medio para informar sobre las relaciones entre los otomanos y Armenia tras el genocidio armenio . Como presidente de la Comisión Harbord , Harbord escribió un resumen de la misión, Condiciones en el Cercano Oriente: Informe de la Misión Militar Estadounidense a Armenia. El informe incluye mapas, estadísticas y un análisis histórico del país y su población. Además, la comisión de Harbord recopiló pruebas sobre las masacres de armenios. El informe de Harbord afirmó que "la tentación de tomar represalias por los errores del pasado" haría extremadamente difícil mantener la paz en la región. ^{[54] [55]} El informe concluyó que la inclusión de Armenia en el posible mandato estadounidense para Asia Menor y Rumelia no era factible. ^[56] Harbord también fue enviado para investigar la viabilidad de la Declaración Balfour , que apoyaba la creación de un estado judío en la Palestina del antiguo Imperio Otomano .

Después de regresar a casa en los Estados Unidos, Harbord tomó el mando de la 2.ª División, la misma formación que había comandado en Francia en 1918. Su estancia fue de corta duración, como lo había sido en aquel entonces, ya que en 1921, cuando Pershing sucedió al general Peyton C. March como jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , le pidió a Harbord que se uniera a él en Washington, DC para servir como su subjefe de Estado Mayor. En ese momento era sólo un nombramiento de mayor general, equivalente al puesto actual de vicejefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Mientras servía en este puesto, Harbord "fue fundamental para hacer del sistema de personal G en tiempos de guerra de la AEF el modelo estándar en todo el Ejército. Eso finalmente rompió el bloqueo burocrático del antiguo sistema de jefes de buró". ^[46]

En 1922, Harbord se retiró del ejército para convertirse en presidente de la Radio Corporation of America . ^[6] En 1928 , Harbord se ausentó para hacer campaña a favor de Herbert Hoover para presidente. ^[57] Se retiró oficialmente como presidente de la RCA en 1930 y fue sucedido por David Sarnoff . ^{[58] [46]} Harbord luego sucedió a Owen D. Young como presidente de la junta directiva de la RCA, ^[59] y sirvió hasta julio de 1947, cuando fue sucedido por Sarnoff. ^[58]

En 1932, Harbord fue candidato a vicepresidente en la Convención Nacional Republicana . ^[60] Terminó en tercer lugar en la primera votación con 161 3/4 votos; 634 1/4 fueron para el titular Charles Curtis , y 182 3/4 fueron emitidos para Hanford MacNider . ^[60] Los delegados luego pidieron que la re-nominación de Curtis fuera unánime. ^[60]

En 1942, el Congreso de los EE. UU. aprobó una ley que permitía a los generales retirados del ejército ascender un rango en la lista de retirados o póstumamente si habían sido recomendados por escrito durante la Primera Guerra Mundial para un ascenso que no recibieron, y si habían recibido la Medalla de Honor , la Cruz de Servicio Distinguido o la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército . ^[61] Según estos criterios, Harbord y William M. Wright eran elegibles para el ascenso a teniente general , y ambos avanzaron en la lista de retirados a partir del 9 de julio de 1942. ^{[62] [1]}

Los premios civiles de Harbord incluyeron el título honorario de LL.D. del Kansas State Agricultural College (1920), ^[63] Trinity College (Hartford, Connecticut) en 1924 ^[64] y la Universidad de Yale en 1928. ^[65]

Harbord murió en Rye, Nueva York, el 20 de agosto de 1947. ^[6] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[66] [1]}

• Las Fuerzas Expedicionarias Americanas, su Organización y sus Logros (1929) ^[67] Enlace
• Hojas de un diario de guerra (1925) ^[68] Enlace
• El ejército americano en Francia 1917-1919 (1936) ^[69] Enlace
• La marcha de los 40 años de la radio (1943) ^[70] Enlace

• Testigos y testimonios del genocidio armenio
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• Breve biografía de Harbord
• La noticia del Evening Public Ledger : Foch podría retener a estadounidenses para usarlos en una fecha posterior.
• "Archivos Nacionales del Reino Unido, CAB 24–46", (cuestiones de personal) : págs. 335–229 de 343
• James Gutherie Harbord, teniente general del Ejército de los Estados Unidos, perfil del Cementerio Nacional de Arlington.
• "El nuevo presidente de la Radio Corporation", por SR Winters, Wireless Age , enero de 1923, págs. 47-50.
• History.army.mil, El ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial, 1917-1918