Jim Kolbe

James Thomas Kolbe (28 de junio de 1942 - 3 de diciembre de 2022) fue un político estadounidense que se desempeñó como miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Representó al 5.º distrito congresional de Arizona de 1985 a 2003 y al 8.º distrito congresional de 2003 a 2007. Republicano moderado y defensor del derecho al aborto , se declaró gay en 1996 tras votar a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio ; sus posteriores reelecciones lo convirtieron en el segundo republicano abiertamente gay elegido al Congreso.

Tras dejar el Congreso, Kolbe formó parte del Comité Asesor de Política Comercial y Negociaciones durante la presidencia del demócrata Barack Obama . Kolbe abandonó el Partido Republicano y se convirtió en independiente en 2018, tras la elección de Donald Trump . Respaldó a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020.

Kolbe nació en Evanston, Illinois , un suburbio de Chicago, el 28 de junio de 1942, ^{[ 1 ]} hijo de Helen Nevada (Reed) y Walter William Kolbe. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a un rancho en el condado rural de Santa Cruz, Arizona . Asistió a la Escuela Primaria Patagonia y a la Escuela Secundaria Patagonia Union , pero se graduó de la Escuela de Pajes del Capitolio de los Estados Unidos en 1960 después de servir durante tres años como paje del Senado de los Estados Unidos para Barry Goldwater . En 1965, recibió su licenciatura en ciencias políticas de la Universidad Northwestern en Evanston, donde fue miembro de la fraternidad Acacia , y, en 1967, su maestría en administración de empresas de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California . ^{[ 4 ]} Sirvió en la Armada de los Estados Unidos , incluyendo un año en Vietnam en la fuerza fluvial, " Swift Boat ". ^{[ 5 ]} Fue asistente especial del gobernador republicano de Illinois, Richard B. Ogilvie . Luego se mudó a Tucson, Arizona , donde fue ejecutivo de negocios. ^{[ 6 ]}

En 1976, Kolbe se postuló para el Senado de Arizona en un distrito del área de Tucson y derrotó a Lucy Davidson , una demócrata que solo había cumplido un mandato y que había sido elegida en la ola demócrata nacional de 1974. Sirvió tres mandatos en ese organismo y fue jefe de la mayoría desde 1979 hasta 1982.

En 1982, Kolbe se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el recién creado 5.º distrito congresional . Perdió ante el demócrata Jim McNulty , miembro de la Junta de Regentes de Arizona , por un uno por ciento. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Kolbe buscó la revancha en 1984. Impulsado por la aplastante victoria nacional de Ronald Reagan ese año (Reagan ganó el 5.º con el 60 por ciento de los votos), Kolbe ganó, ^{[ 8 ]} convirtiéndose en el primer —y hasta las elecciones de 2014, el único— republicano en representar la región fronteriza entre Arizona y México en la Cámara. Fue reelegido 10 veces, a menudo enfrentando solo una oposición simbólica. En 1998, el exalcalde de Tucson, Tom Volgy, desafió a Kolbe, ^{[ 9 ]} limitándolo a solo el 51 por ciento de los votos. ^{[ 10 ]}

Kolbe era un republicano moderado . ^{[ 11 ]} Esto le resultó beneficioso; aunque su distrito incluía la mayor parte de los suburbios de Tucson con tendencia republicana, la política republicana practicada en el sureste de Arizona ha sido tradicionalmente centrista e independiente. Al igual que su mentor, Goldwater, Kolbe apoyaba el derecho al aborto . ^{[ 12 ]} Generalmente, era más partidario de la legislación ambiental que la mayoría de los republicanos, especialmente los del oeste. Fue miembro de varios grupos republicanos moderados como Log Cabin Republicans , Republican Main Street Partnership , ^{[ 13 ]} Republican Majority For Choice , Republicans for Choice , Republicans For Environmental Protection e It's My Party Too . Fue uno de los cuatro republicanos que votaron en contra de la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial, aprobada por la Cámara de Representantes con 281 votos a favor y 142 en contra el 2 de octubre de 2003. ^{[ 14 ]}

Kolbe votó en contra de la Ley de Naufragios Abandonados de 1987. [ ^{15 ] Esta} ley afirma la titularidad de Estados Unidos sobre ciertos naufragios abandonados ubicados en terrenos sumergidos o incrustados en ellos, bajo jurisdicción estatal, y transfiere la titularidad al estado correspondiente, facultando así a los estados para gestionar estos recursos culturales e históricos de manera más eficiente, con el objetivo de evitar que los buscadores de tesoros y los rescatadores los dañen. A pesar de su voto en contra, el presidente Ronald Reagan la promulgó el 28 de abril de 1988. ^{[ 16 ]}

En 2001, Kolbe presentó la Ley de Modernización de la Moneda de Curso Legal , que habría puesto fin a la producción de la moneda de un centavo estadounidense (penny) . En julio de 2006, Kolbe presentó la Ley de Reforma Monetaria para una Nación Industrial (COIN, por sus siglas en inglés), que redondearía las transacciones en efectivo a los cinco centavos más cercanos. Esta ley, en la práctica, retiraría el penique de la circulación. Kolbe argumentó que, debido a la inflación, el penique carecía prácticamente de valor y que Estados Unidos debería dejar de utilizarlo ahora que los costos de producción superaban su valor. Kolbe había recibido cierta atención mediática como uno de los principales promotores de la eliminación del penique de la circulación . ^{[ 17 ]}

En 2004, el jefe de la mayoría de la Cámara de Representantes estatal , Randy Graf, desafió a Kolbe por la nominación republicana. ^{[ 18 ]} Fue el primer desafío sustancial en las primarias que Kolbe enfrentó desde su candidatura inicial al escaño en 1982. Graf se posicionó bastante a la derecha de Kolbe, pero era más conocido por su postura intransigente hacia la inmigración ilegal. Por el contrario, Kolbe era un firme defensor de los programas de trabajadores temporales para inmigrantes. Kolbe derrotó a Graf. ^{[ 19 ]} Ganó fácilmente un undécimo mandato en noviembre. También en 2004, Kolbe estuvo entre los 27 republicanos que votaron en contra de la Enmienda Federal del Matrimonio , una enmienda constitucional destinada a prohibir el matrimonio homosexual. ^{[ 20 ]} Votó en contra de la prohibición del matrimonio homosexual nuevamente en 2006. ^{[ 21 ]}

El 23 de noviembre de 2005, Kolbe anunció que no buscaría un duodécimo mandato en 2006. ^{[ 22 ]} Si bien Kolbe solía ser reelegido con facilidad, se esperaba que la contienda fuera muy reñida si alguna vez se retiraba. ( Bill Clinton había ganado el distrito por un estrecho margen en 1996, y George W. Bush superó por poco a Al Gore y John Kerry en sus dos candidaturas presidenciales). Graf ganó las primarias con cinco candidatos el 12 de septiembre de 2006. Kolbe se negó a respaldar a Graf, ^{[ 23 ]} quien perdió ante la demócrata Gabby Giffords en las elecciones de noviembre de 2006. ^{[ 24 ]}

Kolbe apoyó la candidatura del presidente del Senado estatal, Tim Bee , para destituir a Giffords en 2008. Sin embargo, retiró su apoyo en julio de 2008. ^{[ 25 ]}

Tras su carrera en cargos electos, Kolbe se convirtió en miembro del grupo de expertos German Marshall Fund y consultor en Kissinger McLarty Associates . Se centró en los temas que fueron sus prioridades durante su etapa en el Congreso: comercio, ayuda y migración. Durante los semestres de otoño de 2007 a 2009, impartió una clase sobre comercio y globalización en la Facultad de Derecho James E. Rogers de la Universidad de Arizona en Tucson . Fue miembro de la junta directiva del Instituto Republicano Internacional . ^{[ 31 ]} Durante las elecciones de 2010, se separó del Partido Republicano para apoyar la candidatura del demócrata Andrei Cherny a tesorero estatal. ^{[ 32 ]} También fue miembro del grupo de expertos Diálogo Interamericano , con sede en Washington D.C. ^{[ 33 ]}

En septiembre de 2010, el presidente Barack Obama nombró a Kolbe miembro del Comité Asesor de Política Comercial y Negociaciones. ^{[ 34 ]} Kolbe formó parte del Consejo Asesor de International Relief and Development Inc. ^{[ 35 ]} También fue copresidente de la alianza de monedas de dólar. ^{[ 36 ]} Kolbe formó parte de la junta directiva del Comité para un Presupuesto Federal Responsable . ^{[ 37 ]}

En 2018, Kolbe dejó el Partido Republicano . ^{[ 38 ]} Apoyó al demócrata Joe Biden para presidente en las elecciones presidenciales de 2020. ^{[ 39 ]}

En 2020, Kolbe, junto con más de 130 exfuncionarios republicanos de seguridad nacional, firmó una declaración que afirmaba que el presidente Trump no era apto para servir otro mandato, y "Por eso, estamos firmemente convencidos de que es en el mejor interés de nuestra nación que el vicepresidente Joe Biden sea elegido como el próximo presidente de los Estados Unidos, y votaremos por él". ^{[ 40 ]}

Kolbe formó parte del Consejo Asesor Ejecutivo de la empresa de camiones autónomos TuSimple. ^{[ 41 ]} Se unió a otros nueve exmiembros del Congreso para ser coautor de un editorial de opinión de 2021 que abogaba por reformas del Congreso. ^{[ 42 ]}

Kolbe estuvo casado con Sarah Dinham, profesora de psicología educativa en la Universidad de Arizona , desde 1977 hasta 1992. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Era miembro de la Iglesia Metodista Unida Catalina . ^{[ 45 ]}

Kolbe se declaró gay en agosto de 1996 después de que su voto a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio impulsara los esfuerzos de algunos activistas por los derechos de los homosexuales para revelar su homosexualidad. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Ganó la reelección ese año. En 2000, se convirtió en la primera persona abiertamente gay en dirigirse a la Convención Nacional Republicana , aunque su discurso no trató sobre los derechos de los homosexuales . ^{[ 48 ]} Fue el segundo republicano abiertamente gay en servir en el Congreso, el primero fue Steve Gunderson de Wisconsin . ^{[ 49 ]}

En 2013, Kolbe se casó con su pareja, Hector Alfonso. ^{[ 50 ]} Ese mismo año, Kolbe fue uno de los firmantes de un escrito de amicus curiae presentado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en apoyo del matrimonio entre personas del mismo sexo durante el caso Hollingsworth v. Perry . ^{[ 51 ]}

El 3 de diciembre de 2022, Kolbe murió de un derrame cerebral a los 80 años. ^{[ 52 ]} El gobernador de Arizona, Doug Ducey, ordenó que las banderas del estado ondearan a media asta hasta la noche del 4 de diciembre en honor a Kolbe. ^{[ 53 ]}

• Lista de miembros LGBT del Congreso de los Estados Unidos

• Jim Kolbe en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
• Apariciones en C-SPAN
• Salón: Un republicano gay habla sobre el comercio
• Jim Kolbe sobre los temas
• El guerrero reacio
• Registro de votaciones mantenido por el Washington Post.
• Artículo sobre la Ley COIN
• Republicanos de la cabaña de troncos
• Archivos de Jim Kolbe en la Universidad de Arizona