James Laurie

James Laurie (9 de mayo de 1811 – 16 de marzo de 1875) fue un ingeniero estadounidense y uno de los fundadores de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE). ^{[ 1 ]} Realizó trabajos de topografía, diseño de puentes y diseño de rutas para varios ferrocarriles en Nueva Inglaterra .

Laurie nació en Bellsquarry , Escocia, en 1811; desde la década de 1820 hasta 1832, fue aprendiz de un fabricante de instrumentos en la ciudad. ^{[ 2 ]} En 1832, él y James P. Kirkwood se mudaron a Boston ; Laurie trabajó entonces como ingeniero asociado bajo las órdenes de Kirkwood en la construcción del ferrocarril Norwich and Worcester (N&W). Laurie se convirtió en ingeniero jefe en 1835. En 1837, durante su gestión, se construyó el túnel Taft en Lisbon, Connecticut (el túnel más antiguo que aún se utiliza para el ferrocarril en su forma original). ^{[ 3 ]}

Después de dejar el N&W, Laurie realizó estudios para ferrocarriles, canales, puentes, túneles y muelles. ^{[ 4 ]} De 1845 a 1847, realizó estudios para el ferrocarril Providence and Plainfield . En 1848, abrió su propia oficina en Boston. ^{[ 1 ]} De 1849 a 1851 fue ingeniero para el ferrocarril New Jersey Central , lo que incluyó la planificación de la extensión del ferrocarril desde Whitehouse, Nueva Jersey , hasta Easton, Pensilvania . ^{[ 1 ]} En 1852, abrió una segunda oficina en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]}

Desde 1853 hasta principios de la década de 1860 fue ingeniero jefe del Ferrocarril de Nueva Escocia . Bajo contrato con el estado de Massachusetts, elaboró ​​informes y estudios sobre el Ferrocarril Troy & Greenfield y el túnel Hoosac, aún sin terminar, en 1862. ^{[ 1 ]} De 1861 a 1866, fue ingeniero jefe del Ferrocarril Hartford and New Haven . Durante este tiempo supervisó el diseño y la construcción del puente ferroviario Warehouse Point , uno de los primeros puentes de hierro del país. En 1870, examinó dos puentes en construcción: el Viaducto Lyman para el estado de Connecticut y el Puente Eads para sus tenedores de bonos. ^{[ 1 ]}

Laurie fue uno de los primeros asistentes a las reuniones de la Sociedad de Ingenieros Civiles de Boston ; cuando se constituyó en 1848, fue nombrado presidente por dos años. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Fue el primero en presentar un trabajo ante la sociedad. ^{[ 1 ]}

En 1852, Laurie abrió una oficina en Nueva York y comenzó a consolidar el éxito del grupo de Boston. El 5 de noviembre de 1852, Laurie fue uno de los doce ingenieros que se reunieron en la Rotonda y fundaron la primera sociedad nacional de ingenieros en los Estados Unidos: la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y Arquitectos . ^{[ 6 ]} Pronto fue elegido presidente. En una reunión el 5 de enero de 1853, presentó el primer documento del grupo, abogando por un ferrocarril elevado en Broadway para evitar la congestión del tráfico de caballos, 15 años antes de que se construyera la primera línea elevada de la ciudad . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} El grupo estuvo inactivo desde 1855 hasta 1867, en parte debido a la ausencia de Laurie de la ciudad. En 1867, celebró una reunión para revitalizar la sociedad y consiguió financiación para establecer una oficina permanente para el grupo. Cuando Kirkwood sucedió a Laurie como presidente en 1868, reconoció las contribuciones de Laurie. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Laurie tenía interés en la ética de la ingeniería y pretendía que la ASCE representara el interés público y no solo el de sus miembros. Aunque aprendía principalmente a través de la experiencia más que de la formación académica, Laurie creía que una educación adecuada era esencial para los ingenieros y estipuló que solo los graduados universitarios podían unirse a la sociedad. ^{[ 1 ]}

Laurie, que nunca se casó, falleció en Hartford, Connecticut , el 16 de marzo de 1875. ^{[ 1 ]} El Premio James Laurie fue establecido por la ASCE el 1 de octubre de 1912. Se otorga anualmente a "un miembro de la Sociedad que haya realizado una contribución definitiva al avance de la ingeniería del transporte, ya sea en investigación, planificación, diseño o construcción. ^{[ 8 ]}