James Laurinaitis

James Richard Laurinaitis (nacido el 3 de diciembre de 1986) es un ex jugador y entrenador de fútbol americano . Actualmente se desempeña como entrenador de apoyadores en la Universidad Estatal de Ohio . Jugó como apoyador para los St. Louis Rams y los New Orleans Saints de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Ohio State Buckeyes , donde fue tres veces All-American por consenso y ganó numerosos premios. Fue seleccionado por los Rams en la segunda ronda del draft de la NFL de 2009 .

Laurinaitis nació en Wayzata, Minnesota . ^{[1] [2] [3]} Fue criado en una familia de deportistas; su padre Joe , miembro del Salón de la Fama de la WWE también conocido como "Road Warrior Animal", y dos tíos ( John y Marcus ) eran luchadores profesionales. Asistió a la escuela secundaria Wayzata y jugó fútbol americano y hockey sobre hielo en la escuela secundaria. Fue promocionado como una posible segunda o tercera ronda del draft de la Liga Nacional de Hockey (NHL), pero los equipos no lo seleccionaron porque se pensó que era más probable que siguiera una carrera futbolística. Si bien fue un exitoso jugador de hockey sobre hielo, habiendo sido nombrado capitán del equipo en su último año, el fútbol era posiblemente su mejor deporte. Fue nombrado Mr. Football Defensivo en Minnesota en 2004. Esa temporada, ayudó a liderar a su equipo de fútbol de la escuela secundaria al juego del campeonato estatal en la Clase 5A con 193 tackles, incluidos 28 por pérdida y cinco capturas.

Laurinaitis asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde jugó para el equipo de fútbol americano Ohio State Buckeyes del entrenador Jim Tressel de 2005 a 2008. Como estudiante de primer año en 2005, jugó en los 12 partidos y finalmente alcanzó el puesto número 2 en la tabla de profundidad como apoyador del lado fuerte detrás de Bobby Carpenter . Después de que Carpenter se rompiera una pierna en la primera jugada desde la línea de golpeo en su juego de rivalidad contra Michigan , Laurinaitis jugó el resto de ese juego y también fue titular en su victoria en el Fiesta Bowl sobre Notre Dame . Al final de la temporada regular de 2006, Laurinaitis lideró al equipo en tackles (115) e intercepciones (5), y también tuvo 8.5 tackles por pérdida y 4.0 sacks. ^[4]

En 2006, Laurinaitis ganó el premio Nagurski como el mejor jugador defensivo de la nación, y también fue nombrado finalista de los premios Butkus y Bednarik. ^[5] Fue seleccionado para el primer equipo All-Big Ten y fue reconocido por consenso como primer equipo All-American . Laurinaitis ganó el premio Butkus al apoyador universitario más destacado en 2007. También fue reconocido por unanimidad como primer equipo All-American en 2007, habiendo sido nombrado para los primeros equipos de múltiples selectores, incluidos Associated Press (AP), la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA), FWAA, Sporting News , la Fundación Walter Camp y Rivals.com . Fue honrado como el Jugador Defensivo del Año de Big Ten. ^[6]

En 2008, fue nombrado uno de los cuatro finalistas para el Premio Rotary Lombardi 2008 (único jugador de Big Ten en consideración para ese premio) y ganador del Trofeo Lott para el Jugador Defensivo IMPACT del Año y destinatario del Premio Lowe's Senior CLASS . Fue reconocido como un All-American del primer equipo por consenso por tercer año consecutivo. También fue finalista para el Premio Chuck Bednarik , entregado al mejor defensor de la nación por el Maxwell Club de Filadelfia y uno de los cinco jugadores defensivos entre los quince finalistas para el premio al Jugador del Año Walter Camp. Comenzó los trece juegos, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la escuela en liderar al equipo en tackles tres veces en una carrera, ya que ocupó el segundo lugar en el Big Ten y el 14º a nivel nacional con un promedio de 10.0 tackles por juego. Registró un récord personal de 130 tackles (52 en solitario) que incluyeron cuatro capturas, siete detenciones para pérdida y una presión al mariscal de campo, provocó un balón suelto, desvió cuatro pases e interceptó otros dos.

Laurinaitis es el único jugador que ha ganado dos premios al Jugador Defensivo del Año de la Big Ten (tanto en entrenadores como en medios).

Laurinaitis asistió al NFL Scouting Combine y realizó todos los ejercicios de combinación y de posición. El 19 de marzo de 2009, participó en el Pro Day de Ohio State y mejoró su carrera de 40 yardas (4,72 s), carrera de 20 yardas (2,72 s), carrera de 10 yardas (1,59 s), carrera corta (4,18 s) y ejercicio de tres conos (6,81 s). Al concluir el proceso previo al draft, los expertos o cazatalentos del draft de la NFL proyectaban que Laurinaitis sería una selección de primera o segunda ronda. ^[7] Fue clasificado como el segundo mejor prospecto de apoyador interno en el draft por DraftScout.com y el analista de la NFL Mike Mayock . ^[8]

Los St. Louis Rams seleccionaron a Laurinaitis en la segunda ronda (posición 35.° en general) del draft de la NFL de 2009. Laurinaitis fue el cuarto linebacker seleccionado en 2009, detrás de Aaron Curry , Brian Cushing y Clay Matthews III . ^[11]

El 29 de julio de 2009, los Rams firmaron a Laurinaitis con un contrato de cuatro años por 5,1 millones de dólares que incluía 3,3 millones de dólares garantizados. ^[12]

Laurinaitis llegó al campo de entrenamiento como el linebacker central titular, en reemplazo de Will Witherspoon . El entrenador en jefe Steve Spagnuolo nombró a Laurinaitis como el linebacker central titular para comenzar la temporada regular. ^[13]

Hizo su debut profesional en la temporada regular y su primera titularidad en su carrera en el partido inaugural de la temporada de los St. Louis Rams en Seattle Seahawks y registró 14 tacleadas combinadas (diez en solitario) en su derrota por 28-0. El 9 de octubre de 2009, Laurinaitis registró seis tacleadas en solitario, un desvío de pase e hizo su primera intercepción de su carrera durante una derrota por 38-10 ante los Minnesota Vikings en la Semana 5. Laurinaitis hizo su primera intercepción de su carrera tras un pase del mariscal de campo de los Vikings Brett Favre , que originalmente estaba destinado al receptor abierto Bernard Berrian , y lo devolvió para una ganancia de siete yardas en el segundo cuarto. ^[14] En la Semana 12, acumuló nueve tacleadas en solitario e hizo su primera captura de su carrera durante una derrota por 27-17 ante los Seattle Seahawks . Laurinaitis hizo su primera captura de su carrera sobre el mariscal de campo Matt Hasselbeck para una pérdida de siete yardas en el primer cuarto. ^[15] Fue titular en los 16 partidos durante su temporada de novato en 2009 y registró 120 tackles combinados (107 en solitario), cinco desvíos de pase, dos intercepciones, dos capturas y un balón suelto forzado. ^[16] Obtuvo el premio Carroll Rosenbloom Memorial, que se otorga al novato del año de los Rams. También fue nombrado para el equipo de novatos de la NFL por Sporting News .

El coordinador defensivo Ken Flajole retuvo a Laurinaitis como el apoyador central titular para comenzar el campamento de entrenamiento. El entrenador en jefe Steve Spagnuolo lo nombró oficialmente titular para comenzar la temporada regular, junto con los apoyadores externos Larry Grant y Na'il Diggs . ^[17] El 31 de octubre de 2010, acumuló ocho tacleadas combinadas, desvió un pase, hizo una captura y registró una intercepción durante una victoria de 20-10 contra los Carolina Panthers . Laurinaitis interceptó un pase del mariscal de campo Matt Moore , que originalmente era un pase de flea flicker destinado al receptor abierto Steve Smith Sr. en la primera jugada ofensiva del juego de los Panthers. ^[18] En la Semana 11, acumuló 11 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada (ocho en solitario) durante una derrota de 34-17 ante los Atlanta Falcons . El 19 de diciembre de 2010, Laurinaitis hizo 11 tacleadas combinadas, la mayor cantidad en la temporada (diez en solitario) y desvió un pase en la derrota de los Rams por 27-13 ante los Kansas City Chiefs en la Semana 15. ^[19] Fue titular en los 16 juegos de 2010 y terminó su segunda temporada con 114 tacleadas combinadas (98 en solitario), cinco desvíos de pase, tres capturas y una intercepción. ^[20]

Laurinaitis mantuvo su rol de linebacker central titular en 2011 y comenzó junto a los linebackers externos Bryan Kehl y Ronald Bartell . ^[21] El 19 de septiembre de 2011, acumuló un récord de temporada de 14 tacleadas combinadas (nueve en solitario) en la derrota de los Rams por 28-16 ante los New York Giants en la Semana 2. En la Semana 11, Laurinaitis registró un récord de temporada de 13 tacleadas en solitario durante una derrota por 24-7 ante los Seattle Seahawks . ^[22] Comenzó los 16 juegos y terminó la temporada 2011 con un récord personal de 142 tacleadas combinadas (105 en solitario), siete pases defendidos, tres capturas y dos intercepciones. ^[23]

El 2 de enero de 2012, los Rams despidieron al entrenador en jefe Steve Spagnuolo y al gerente general Billy Devaney después de que terminaron con un récord de 2-14 y no calificaron para los playoffs en su tercera temporada consecutiva. ^[24] El coordinador defensivo Gregg Williams fue suspendido por toda la temporada debido a su participación en el escándalo de recompensas de los New Orleans Saints . Los Rams recurrieron a que los entrenadores defensivos asistentes reemplazaran a Williams. ^[25] Laurinaitis ingresó al campo de entrenamiento programado como el apoyador central titular. El entrenador en jefe Jeff Fisher nombró oficialmente a Laurinaitis como el titular para comenzar la temporada regular, junto con los apoyadores externos Rocky McIntosh y Jo-Lonn Dunbar . ^[26]

El 8 de septiembre de 2012, los Rams firmaron a Laurinaitis con una extensión de contrato de cinco años por $42,12 millones con $23,50 millones garantizados y un bono por firmar de $2 millones. ^{[27] [12] [28]}

El 21 de octubre de 2012, Laurinaitis acumuló un récord de temporada de 14 tacleadas combinadas (13 en solitario) en la derrota de los Rams por 30-20 ante los Green Bay Packers en la Semana 7. En la Semana 12, empató su récord de temporada de 14 tacleadas combinadas (siete en solitario), desvió un pase e hizo su primera intercepción de la temporada durante una victoria por 31-17 ante los Arizona Cardinals . Laurinaitis interceptó un pase del mariscal de campo de los Cardinals, Ryan Lindley , que estaba destinado al receptor abierto Larry Fitzgerald , y lo devolvió para una ganancia de 18 yardas en el cuarto cuarto. ^[29] El 23 de diciembre de 2012, Laurinaitis registró 12 tackles combinados (11 en solitario), un récord personal de dos desviaciones de pase, e interceptó un pase de Josh Freeman en una victoria 28-13 en los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 16. ^[30] Fue titular en los 16 juegos en 2012 y registró un récord personal de 142 tackles combinados (117 en solitario), cinco desviaciones de pase, dos intercepciones, y se le atribuyó media captura. ^[31]

Los Rams contrataron a Tim Walton como su nuevo coordinador defensivo. Walton mantuvo la defensa 4-3 y nombró a Laurinaitis como el linebacker central titular para comenzar la temporada regular, junto con los linebackers externos Alec Ogletree y Will Witherspoon . ^[32] El 26 de septiembre de 2013, acumuló 12 tacleadas combinadas (nueve en solitario), un récord de la temporada, y desvió dos pases durante una derrota por 35-11 ante los San Francisco 49ers en la Semana 4. ^[33] En la Semana 16, registró seis tacleadas combinadas y se le atribuyó un récord de temporada de 1.5 capturas sobre el mariscal de campo Mike Glennon en la victoria de los Rams por 23-13 contra los Tampa Bay Buccaneers . ^[34] Fue titular en los 16 juegos y registró 116 tacleadas combinadas (85 en solitario), un récord personal de nueve desvíos de pases, 3.5 capturas y dos intercepciones. ^[35]

El 29 de enero de 2014, los Rams anunciaron la decisión de separarse mutuamente del coordinador defensivo Tim Walton. ^[36] Los Rams trajeron de vuelta al coordinador defensivo Gregg Williams y retuvieron a Laurinaitis como el apoyador central titular, junto con los apoyadores externos Jo-Lonn Dunbar y Alec Ogletree. ^[37] El 16 de noviembre de 2014, Laurinaitis registró un récord de temporada de 11 tacleadas combinadas (siete en solitario) e hizo una captura durante una victoria de 22-7 contra los Denver Broncos en la Semana 7. En la Semana 14, recolectó seis tacleadas combinadas, desvió un pase y se le atribuyó un récord de temporada de 1.5 capturas en la victoria de los Rams por 24-0 en los Washington Redskins . ^[38] Fue titular en los 16 juegos en 2014 y registró 109 tacleadas combinadas (81 en solitario), 3.5 capturas y dos desvíos de pase. ^[39]

Laurinaitis regresó como apoyador central titular en 2015, junto con los apoyadores externos Alec Ogletree y Akeem Ayers . ^[40] En la Semana 2, acumuló nueve tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante una derrota por 24-10 ante los Washington Redskins . ^[41] La semana siguiente, Laurinaitis hizo ocho tacleadas combinadas en la derrota de los Rams por 12-6 ante los Pittsburgh Steelers en la Semana 3. ^[42] Obtuvo su 916.º tackle durante el juego, lo que lo llevó al primer lugar en la lista de todos los tiempos de la franquicia. ^[43] Los Rams usaron un sistema diferente para rastrear tacleadas que la NFL. ^[44] El 1 de noviembre de 2015, Laurinaitis registró siete tackles combinados e hizo el primer safety de su carrera en la victoria de los Rams por 27-6 contra los San Francisco 49ers en la Semana 8. Laurinaitis tackleó al corredor Mike Davis por una pérdida de una yarda en la zona de anotación para un safety en el primer cuarto. ^[45] En la Semana 12, empató su máximo de temporada de nueve tackles combinados durante una derrota por 31-7 ante los Cincinnati Bengals . ^[46] Laurinaitis fue titular en los 16 juegos en 2015 y registró 109 tackles combinados (61 en solitario), un desvío de pase, una captura, una intercepción y un safety. ^[47]

El 19 de febrero de 2016, los Rams liberaron a Laurinaitis. Terminó su mandato con los Rams con 852 tacleadas combinadas, 34 desvíos de pase, 16.5 capturas y diez intercepciones y fue titular en todos los partidos de la temporada regular durante ocho temporadas. Su racha se mantuvo en 112 titularidades consecutivas en el momento de su liberación. ^[48] Laurinaitis asistió a reuniones con los New Orleans Saints y los Atlanta Falcons . ^[49]

El 16 de marzo de 2016, los New Orleans Saints firmaron a Laurinaitis con un contrato de tres años por $8,25 millones con un bono por firmar de $1,80 millones. ^{[12] [50]}

El entrenador en jefe Sean Payton nombró a Laurinaitis como el apoyador central titular para comenzar la temporada regular, junto con los apoyadores externos Dannell Ellerbe y Stephone Anthony . ^[51] Comenzó en el partido inaugural de la temporada de los New Orleans Saints contra los Oakland Raiders y acumuló siete tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, y desvió un pase en su derrota por 35-34. ^[52] El 26 de septiembre de 2016, Laurinaitis registró siete tacleadas combinadas durante una derrota por 45-32 contra los Atlanta Falcons en la Semana 3. ^[53] Laurinaitis sufrió una lesión en el cuádriceps durante la derrota de los Saints ante los Falcons y estuvo fuera de juego durante los siguientes dos juegos (semanas 4 y 5). ^[54] Su lesión terminó con su racha de 115 aperturas consecutivas. ^[55] El 5 de noviembre de 2016, Laurinaitis fue colocado en la reserva de lesionados después de volver a lesionarse el cuádriceps. ^[56] El 17 de noviembre de 2016, los Saints liberaron a Laurinaitis de la reserva de lesionados. ^[57] Terminó la temporada con 17 tacleadas combinadas (nueve en solitario) y un desvío de pase en cinco juegos y tres aperturas. ^[58]

El 11 de abril de 2017, Laurinaitis anunció su retiro después de una carrera de 8 años en la NFL. ^{[59] [60]}

Laurinaitis ingresó a la profesión de entrenador en 2022 cuando fue nombrado asistente graduado y entrenador asistente de apoyadores para Notre Dame bajo el mando de su ex compañero de equipo en Ohio State , Marcus Freeman . ^[61] La temporada siguiente, fue nombrado para el mismo puesto para su alma mater, Ohio State . ^{[62] [63]} El 15 de febrero de 2024, Ohio State nombró a Laurinaitis como entrenador de apoyadores. ^[64]

Laurinaitis es uno de los dos hijos de Joseph y Julie Laurinaitis. Tiene raíces lituanas por parte de su padre. ^[65] Laurinaitis tiene un medio hermano, Joseph Jr., del primer matrimonio de su padre, que es un veterano de la guerra de Irak y se está entrenando para convertirse en oficial de policía. Su hermana menor, Jessica, jugó en el equipo de hockey sobre hielo de su escuela secundaria. ^[66]

Laurinaitis proviene de una familia que tiene vínculos importantes con la lucha libre profesional . Su padre Joe luchó como Road Warrior Animal , la mitad del legendario equipo de lucha libre The Road Warriors con Road Warrior Hawk . ^[67] Su tío Marcus luchó en Europa, Japón y Estados Unidos como The Terminator y más tarde Fury. ^[68] Su otro tío, John , luchó como Johnny Ace y fue una estrella en Japón, convirtiéndose más tarde en ejecutivo de la WWE . ^[69]

El 23 de marzo de 2013, Laurinaitis se casó con Shelly Williams, a quien conoció mientras asistía a la Universidad Estatal de Ohio . ^[70] La pareja tiene dos hijos. ^[71]

Laurinaitis es un cristiano evangélico . Laurinaitis ha hablado de su fe diciendo: "Para mí, no hay nada que supere mi fe en Cristo , ni siquiera una carrera en la NFL. Todo lo que tengo en esta tierra es prestado. Lo único que realmente importa es la eternidad. Dios me ha bendecido con una plataforma y con la oportunidad de hacer algo que me encanta hacer. Por mi agradecimiento, doy todo lo que tengo como si Él fuera el único que me mira". ^[72]

La Big Ten Network contrató a Laurinaitis en 2017 como analista de fútbol universitario y copresentador de un programa semanal de Ohio State en SportsTime Ohio . ^[73] En 2018, Laurinaitis fue contratado por la estación de radio 97.1 The Fan , donde copresentó un programa de entrevistas deportivas al mediodía hasta 2022. ^{[74] [75]}

• Estadísticas de carrera de NFL.com · ESPN · Yahoo Sports · Pro Football Reference
• Biografía del entrenador de los Ohio State Buckeyes