James Moore Smythe

James Moore Smythe ( / s m aɪ ð / ; 1702 – 18 de octubre de 1734) fue un dramaturgo y petimetre inglés .

Smythe fue nombrado por el Rey para el cargo de co- pagador del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas . Nació como James Moore. Era hijo de Arthur Moore ( c.  1660 - 4 de mayo de 1730), diputado por Great Grimsby , y su segunda esposa Theophila Smythe, hija de William Smythe Esq., pagador de la Banda de Pensionistas, ahora conocida como El Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , y Lady Elizabeth Berkeley. El abuelo materno de su madre fue George Berkeley, primer conde de Berkeley y su madre llevaba el apellido Smythe. Moore se graduó en el All Souls College de Oxford con una licenciatura en Artes en 1722. Durante sus años universitarios, tuvo reputación de ingenioso y de gran atención a la moda . Se referían a él con el nombre informal de "Jemmy". Cuando su abuelo (William Smythe) murió en 1720, dejó propiedades a Moore con la condición de que cambiara su nombre a Smythe, lo que hizo mediante una ley privada del Parlamento ( 2 Geo. 2. c. 26 ). ^[1]

Moore Smythe era un derrochador, e incluso con las propiedades heredadas acumuló deudas sustanciales. Además, había ofendido a varias personas de la sociedad, y en particular a los tories . En 1727, escribió su única obra, The Rival Modes , y la compañía de Drury Lane, bajo la dirección de Colley Cibber y Robert Wilks , la representó. Smythe llenó el público con la esperanza de recaudar dinero, pero la obra no fue bien recibida. El público de la noche de estreno incluyó a muchas personas a las que Smythe debía dinero. La obra se representó durante seis noches, lo que fue una temporada mediocre. Sin embargo, Smythe recibió £300 por la noche benéfica del autor.

El lugar que ocupa Smythe en La Dunciada de Alexander Pope proviene principalmente de esta obra. En el segundo acto, Smythe citó ocho versos de la poesía de Pope. Parece que Pope había dado y luego revocado el permiso para el uso de los versos, pero Smythe siguió adelante de todos modos. Esto le valió la ira de Pope, y ya era despreciado por los otros ingeniosos tories. En La Dunciada de 1727, Pope presenta a Moore como un "poeta fantasma" a quien todos los vendedores de libros están desesperados por cortejar. Esto se debe en parte a la piratería (Moore no indica su fuente ni le da crédito a Pope), pero se debe más a que Bernard Lintot le ofreció a Moore Smythe la increíble suma de 130 libras esterlinas por los derechos de publicación de la obra. (En cambio, Leonard Welsted había tenido un éxito teatral mucho mayor en 1726 con La mujer disimulada y había recibido sólo 30 libras por los derechos de publicación.) Lintot probablemente sospechaba que la controversia significaría ventas y que Moore era un nuevo héroe Whig . En este último aspecto, al menos, habría estado en lo cierto.

Edward Cooke, en su Batalla de los poetas de 1729, proclamó a Moore como un "nuevo Dryden ". Otros "tontos" de The Dunciad comenzaron a apoyar y colaborar con Moore, y Leonard Welsted se unió a Moore para escribir One Letter to Mr Pope en 1730. Moore, a pesar de no tener carrera poética antes de la obra y prácticamente ninguna carrera después de ella, estaba siendo elogiado, y esto a pesar de lo que Edward Young llamó una obra "muy mala". Moore Smythe parecía ser un noble, un hombre de moda y un anti-Tory, y en The Dunciad se lo presenta como una gran nada vacía cuyo abrigo tintineante y bolsillos supuestamente tintineantes inducen a los mercenarios vendedores de libros al frenesí. Cuando llegan a Moore, descubren que no tiene nada propio, incluida su ropa.

En 1730, Pope renovó esta caracterización de Moore Smythe. En The Grub-Street Journal de mayo y junio, Pope escribió:

Un reloj de oro encontrado en una puta de ceniza,

O un buen verso sobre J--mi M-re,

Prueba sólo lo que ambos deberían ocultar,

No es que sean ricos, sino que roban.

En cada ataque, Pope caracteriza a Moore principalmente como un plagiador . Cuando los libreros llegan a su "Moore fantasma" en The Dunciad , toda la poesía de su colección regresa a los poetas a los que fue robada. Pope indica que Moore no solo le robó a él, sino también a Dryden, a John Arbuthnot y a otros. En el contexto de The Dunciad, Moore representa no solo al petimetre degradado en general, ni al heredero imprudente de una fortuna, sino la avaricia y la estupidez de los libreros (ejemplificados por Edmund Curll ) que publicarían cualquier cosa, sin importar el valor, si pareciera que se vendería. Por lo tanto, el gesto calculado de Moore Smythe de usar su notoriedad para vender entradas en el teatro y los libreros que contarían con esa notoriedad para vender copias de la obra eran lados reflejados de una crítica de un mercado masivo emergente para la literatura, y el objetivo principal de Pope es el abandono de los estándares de calidad.

Después de su disputa con Pope, Moore Smythe continuó con sus deudas y su insolvencia. Murió soltero y en la pobreza el 18 de octubre de 1734. Al año siguiente, en la Epístola al Dr. Arbuthnot, Pope volvió a atacar a Moore Smythe como plagiario. Desde entonces, Moore Smythe ha sido recordado casi exclusivamente como Pope lo presentó, como un tonto de noble cuna.

• Carter, Philip. "James Moore Smythe". En Matthew, HCG y Brian Harrison, eds. The Oxford Dictionary of National Biography . vol. 51, 461. Londres: OUP , 2004.