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Robert Wilks

Robert Wilks ( c. 1665 – 27 de septiembre de 1732) fue un actor y director teatral británico , uno de los principales gestores del Theatre Royal, Drury Lane en su época dorada d...

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Robert Wilks ( c. 1665 – 27 de septiembre de 1732) fue un actor y director teatral británico , uno de los principales gestores del Theatre Royal, Drury Lane en su época dorada de la década de 1710. Junto con Colley Cibber y Thomas Doggett , formó parte del "triunvirato" de actores y directores que Alexander Pope denunció y William Hogarth caricaturizó como responsables del declive de los estándares teatrales y la degradación de la tradición literaria del teatro.

Un grabado de William Hogarth titulado Una visión justa del teatro británico, de 1724, que muestra a Robert Wilks, Colley Cibber y Barton Booth ensayando una pantomima con títeres que representan una fuga de prisión en una letrina. La "obra" se compone únicamente de efectos especiales, y los guiones de Hamlet , entre otros , son papel higiénico.

La familia residió durante muchas generaciones en Bromsgrove , Worcestershire . Su tío abuelo, el juez Wilks , había servido a Carlos I de Inglaterra durante la Guerra Civil Inglesa , para quien formó un ejército a sus expensas. Tras la victoria de Oliver Cromwell en la guerra civil, el padre de Wilks se trasladó a Dublín , donde nació Robert Wilks.

Fue empleado de Robert Southwell hasta que se unió al ejército de Guillermo III . Tan pronto como fue dado de baja del ejército, trabajó en el Teatro Smock Alley de Dublín entre 1691 y 1693. Según la versión de Wilks, su primera experiencia como actor fue en una representación amateur de Otelo con su compañía militar , y tuvo tanto éxito que decidió dedicarse a la actuación. En 1693, Christopher Rich , gerente del Teatro Drury Lane, lo contrató para trabajar en Londres . Ese mismo año, se casó con Elizabeth Knapton.

En 1698, regresó a Dublín para actuar en obras de George Etherege , y fue tan popular que, según su relato, tuvo que huir a Londres. Al año siguiente, comenzó su colaboración con George Farquhar . Farquhar y Wilks eran amigos íntimos, [ 1 ] y ambos viajaron juntos de Dublín a Londres. En 1699, Wilks apareció en La pareja constante de Farquhar como Harry Wildair. Este papel se convirtió en su sello distintivo y lo catapultó a la fama entre las jóvenes londinenses. Durante el resto de su vida, Harry Wildair sería el alter ego de Wilks, y este protagonizaría las obras de Farquhar.

En Drury Lane, Christopher Rich gobernaba el teatro con mano maquiavélica. En 1702, Rich tuvo que elegir entre Wilks y George Powell, el director de ensayos. La lucha de poder favoreció a Wilks, y Powell se marchó a Lincoln's Inn Fields mientras que Wilks fue ascendido a director de ensayos. Esto colocó a Wilks en una posición de poder dentro del teatro, y cuando estalló la huelga de actores en 1706, Wilks estaba bien posicionado para ganar. Rich fue acusado de quedarse con un tercio de todas las ganancias de los actores, y los actores principales se declararon en huelga para irse al Queen's Theatre en Haymarket (ahora Her Majesty's Theatre). Rich, y su hijo, John Rich , respondieron montando ópera y pantomima .

En el Haymarket, Wilks era una estrella. Interpretó los papeles principales en Enrique IV, parte 1 , Hamlet , Julio César y El camino del mundo . También debutó en La estratagema de los galanes de Farquhar y El converso real de Nicholas Rowe . En 1709, Wilks, junto con Cibber, Thomas Doggett y Anne Oldfield , se unieron a Owen Swiny para dirigir el Haymarket. Al año siguiente, el grupo ganó su lucha y regresó al Drury Lane, y en 1711 se convirtieron en los actores-directores del teatro. Según las memorias, algo poco fiables, de Colley Cibber, Thomas Doggett prohibió que ninguna mujer formara parte del grupo de directores, y Owen Swiny decidió regresar al Haymarket, por lo que los actores-directores restantes formaron un "triunvirato". Estos tres gerentes ocuparon puestos rentables y difíciles, y es probable que entre 1711 y 1714 las acciones del triunvirato nunca generaran menos de la fantástica suma de 1.000 libras esterlinas al año.

En 1713, Barton Booth reemplazó a Doggett como actor y director, y en 1714 Richard Steele se unió al grupo y consiguió que el teatro obtuviera una patente real. Esta patente permitió a la compañía presentar The Country Lasses de Charles Johnson sin licencia en 1715, y a partir de entonces la patente en sí misma se convirtió en un bien de gran valor. Tras la muerte de Steele en 1729, los tres miembros que aún formaban parte del triunvirato recibieron un tercio de la patente.

Los directores estaban muy ocupados con los detalles de la producción, pero también con los actores. Wilks, por ejemplo, actuó en ciento cuarenta funciones durante la temporada 1721-22, y rara vez salía de Londres de gira (con la excepción de un único viaje a Dublín en 1711). Wilks fue uno de los pilares del Drury Lane, tanto como director como, aún más, como un atractivo protagonista masculino. Colley Cibber, cuya autobiografía lo retrata como una voz de la razón y la calma, describe a Wilks como una personalidad vanidosa y tempestuosa, y es posible creer las quejas de Cibber sobre los demás sin creer sus elogios a sí mismo. Alexander Pope satirizó a Wilks, junto con Cibber y Doggett, en La Dunciada , en ambas versiones. William Hogarth representó a Wilks como un hombre ocupado en montar una pantomima de una fuga de la cárcel mientras usaba guiones de Hamlet como papel higiénico. Los directores de escena respondieron a la creciente tendencia hacia las obras de "espectáculo" (véase el drama augusteo para más información) y las producciones rápidas con bajos costes, por lo que el triunvirato, en particular, fue frecuentemente objeto de sátira por abaratar el teatro.

Falleció en 1732 en Londres y fue enterrado en la iglesia de San Pablo, en Covent Garden . Había amasado una fortuna excepcional durante su vida, pero, a su muerte, no dejó a su segunda esposa prácticamente nada, salvo una participación en la patente de Drury Lane.

Aunque estaba casado en ese momento, en la década de 1690 tuvo una relación con la actriz Jane Rogers, de la cual nació una hija del mismo nombre, Jane Rogers , quien se presentó como actriz en Lincoln's Inn Field y Covent Garden durante el siglo XVIII. [ 2 ]

Roles seleccionados

Referencias

  1. ↑ De Breffny, Brian (1983). Irlanda: Una enciclopedia cultural . Londres: Thames and Hudson. pág.  249.
  2. ↑ Highfill, Burnim y Langhans pág. 109

Dominio público Webb, Alfred (1878). Compendio de biografías irlandesas . Dublín: MH Gill & son.{{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )