James Parnell

James Parnel o Parnell (bautizado entre 1636 y 1656) fue un predicador y autor cuáquero inglés . De adolescente se convirtió en un inconformista, visitó a George Fox en prisión en 1653 y se unió a la Sociedad de Amigos . Se lo conoce como el "Niño Mártir". ^{[1] [2]}

Parnell nació en East Retford , Nottinghamshire , hijo de Thomas y Sarah Parnell, y fue aprendiz de su padre. ^[1] Sus padres eran adinerados y fue enviado a la escuela secundaria de la ciudad, King Edward VI Grammar School , (que era de pago).

Según el reverendo WP McFerran de Retford, que escribió en el Retford Times en 1947, a los 15 años Parnell empezó a preocuparse por su alma. No encontró “satisfacción” entre los sacerdotes de Retford, por lo que abandonó su hogar para viajar. En Balby se encontró con un grupo que “esperaba juntos en silencio para convertirse en instrumentos en la mano del Señor”. Este grupo fue precursor de la Sociedad de Amigos o Cuáqueros. ^[3]

Cuando tenía 16 años, Parnell caminó 240 kilómetros desde Retford hasta Carlisle para encontrarse con George Fox , el fundador del movimiento cuáquero, que estaba preso en Carlisle. Parnell se fue como un cuáquero comprometido. Después de esto, comenzó a predicar a todos los que quisieran escucharlo, pero esto fue visto como un desafío a la iglesia establecida y chocó varias veces con las autoridades. ^[4]

En 1655, a la edad de 18 años, predicó en la iglesia de San Nicolás, en Colchester , y luego pasó una semana en discusiones y debates. Allí convirtió a muchas personas. El cuáquero Stephen Crisp (que tenía 27 años) fue convertido por Parnell en esa época. Posteriormente escribió sobre él: "Era de apariencia pobre, un simple joven, que se enfrentaba a gigantes; sin embargo, la sabiduría del hombre se inclinó ante el Espíritu por el cual hablaba".

Parnell fue arrestado el domingo 4 de julio de 1655 mientras caminaba por Colchester después de interrumpir un servicio religioso en Great Coggeshall . ^[5] Fue acusado de blasfemia y otros delitos y fue llevado a la cárcel del condado en el castillo de Colchester . Durante su juicio fue absuelto de todos los cargos por el jurado, pero el magistrado le impuso una multa de 40 libras, que se negó a pagar o no pudo pagar (había sido desheredado por sus padres). ^[6] Fue devuelto a la cárcel, donde lo mantuvieron en condiciones terribles y lo obligaron a trepar por una cuerda para alcanzar su comida. A los cuáqueros locales se les impidió ayudarlo. En la primavera estaba tan débil que no podía comer, muriendo el 10 de abril de 1656. ^[7]

Las autoridades afirmaron que Parnell había muerto por ayuno. Pero según el historiador William Sewel , "tan grande era la malicia y la envidia de sus perseguidores que, para ocultar su culpa y vergüenza, difundieron entre el pueblo que, mediante un ayuno inmoderado y, después, con una alimentación demasiado voraz, había acortado sus días. Pero esto era una mentira perversa". ^{[8] [9]}

Joseph Besse escribió en Sufferings que la esposa del carcelero golpeó a Parnell y le dijo a su sirviente que lo golpeara; envió su comida a otros prisioneros; se negó a dejar que sus amigos le trajeran una cama; lo colocó en un agujero en la pared del castillo "no tan ancho como los hornos de algunos panaderos", al que solo se podía acceder subiendo una escalera y luego una cuerda. Besse señala que Parnell se cayó y fue "tan herido en la cabeza y magullado en el cuerpo, que lo dieron por muerto". Lo colocaron en otro agujero sin aire más abajo en la pared del castillo. Los amigos se ofrecieron a ocupar su lugar mientras se recuperaba, pero sus solicitudes fueron denegadas. Besse escribió que "murió joven... pero se declaró un hombre fuerte en Cristo". ^[10]

Considerado un mártir, su muerte atrajo a más gente a la causa cuáquera, lo que hizo que las circunstancias de su muerte fueran objeto de un acalorado debate en su época. También fue el tema de una balada con la melodía de "Summer Time" en la que, entre otras cosas, se acusaba a Parnell de morir de hambre.

“Así haré”, dijo James Parnel, “porque todos sabréis y veréis que soy un profeta del Señor y de los que crean en mí”. El temor de los cuáqueros (1656)

Los cuáqueros presentaron su versión de los hechos en The Lambs Defence Against Lyes ( Giles Calvert , 1656): "Un testimonio veraz sobre los sufrimientos y la muerte de James Parnell". En él se cuenta que un tal William Talcott se ofreció a pagar una fianza para que Parnell pudiera recuperarse en su casa y volver a la cárcel cuando estuviera completamente recuperado. También incluía una carta de un tal Thomas Shortland que se ofrecía a ocupar el lugar de Parnell en la cárcel. En este panfleto, una carta del propio Parnell detalla el abuso verbal y físico que sufrió. Mientras que otra carta de Shortland cuestiona la versión oficial de que Parnell se había abstenido de comer y luego había ingerido "un cuarto de galón de leche espesa con pan blanco". Shortland dijo que había traído la leche y el pan, que sólo había una pinta y media, y que tanto él como Parnell sólo habían comido una pequeña cantidad. El resto, dijo, se lo llevó a casa.

Parnell fue enterrado en una tumba sin nombre en los terrenos del castillo de Colchester. En la celda donde murió se ha colocado una placa que conmemora su vida.

Según Charlotte Fell Smith , en 1692 el número de cuáqueros en Colchester era de 1.000 de una población total de 6.852. Smith atribuyó esto a la “semilla sembrada por un joven ministro sincero de tan solo 18 años”. ^[11]

Cuando se publicaron las obras completas de Parnell en 1675, había testimonios personales de Steven Crisp, Samuel Cater y Thomas Bayles en la introducción.

La historia de Parnell fue posteriormente contada a niños de todo el mundo por miembros de la Sociedad de Amigos, y se lo conoció como "el niño mártir", la primera persona que murió por la fe cuáquera. No fue el primer cuáquero que murió por la fe; más propiamente, fue la primera figura conocida que murió.

Una calle lleva su nombre en Colchester.

Parnell escribió: ^[2]

• Una prueba de fe, en la que se descubre el fundamento de la fe del hipócrita, que perece, y la fe de los santos, que está fundada sobre la Roca eterna , Londres, 1654. Se reimprimió dos veces en 1655 y nuevamente en 1658. Se tradujo al holandés en 1656, al francés como L'Espreuve de la Foy , 1660, y al alemán, Ámsterdam, 1681.
• Los frutos de un ayuno ordenado por las iglesias reunidas contra Cristo y su reino , Londres, Giles Calvert, 1655.
• La trompeta del Señor sonada, o un toque contra el orgullo y la opresión , Londres, Giles Calvert, 1655.
• Un escudo de la verdad, o la verdad de Dios limpiada de escándalos y reproches , Londres, 1655.
• El Vigilante… o un descubrimiento del fundamento y fin de todas las formas, profesiones, sectas y opiniones , Londres, 1655.
• La cabeza de Goliat cortada con su propia espada; en un combate entre el pequeño David, el joven muchacho… y el gran Goliat, el orgulloso fanfarrón , Londres, 1655. Esto fue en respuesta a un documento emitido en su contra por Thomas Drayton de Abbot's Ripon , Huntingdonshire.

También escribió desde la prisión, poco antes de su muerte, epístolas y discursos, así como Una advertencia a todas las personas (traducida al holandés en 1670), todas las cuales fueron impresas en Una colección de los diversos escritos emitidos por el Espíritu del Señor, a través de… James Parnel, etc. Publicada en el año 1675. [ ^2]

Atribución  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Lee, Sidney , ed. (1895). "Parnell, James". Dictionary of National Biography . Vol. 43. Londres: Smith, Elder & Co.