James P. Allaire

James Peter Allaire (12 de julio de 1785 - 20 de mayo de 1858) fue un maestro mecánico y constructor de máquinas de vapor, y fundador de Allaire Iron Works (fundada en 1815), la primera empresa de máquinas de vapor marinas en la ciudad de Nueva York, y posteriormente de Howell Works (fundada en 1822), en Wall Township, Nueva Jersey . ^{[ 2 ]} Entre sus logros también se incluyen la construcción de la primera máquina de vapor compuesta para uso marino y el primer edificio de viviendas de la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Allaire nació en New Rochelle, Nueva York , ciudad natal de sus ancestros, o bien se exilió en Annapolis Royal, Nueva Escocia , Canadá, para protegerse de la violencia . Un gran número de individuos y familias leales a la Corona británica huyeron de Nueva York a Canadá durante la evacuación británica de la ciudad tras el Tratado de Paz de París de 1783 , que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Entre ellos se encontraban ramas de la familia Allaire que se establecieron en Annapolis Royal, Nueva Escocia . Las peticiones al Congreso Continental de 1784, presentadas por Peter A. Allaire de Nueva York, un leal a la Corona estadounidense , indican una alta probabilidad de que la rama correspondiente de la familia Allaire permaneciera en Nueva York durante y después de la evacuación británica. En algún momento posterior a 1793, el patriarca de los Allaire compró una casa en la ciudad de Nueva York y trabajó como mozo de cuadra . ^{[ 4 ]}

En 1802, a los 17 años, su hijo mayor, James Peter, comenzó a trabajar para Francis Elsworth , un fundidor de latón de la ciudad. Dos años después, Allaire se casaría con Frances Duncan, una prima lejana, y continuó ascendiendo en la fundición de latón. Con el tiempo, tendrían nueve hijos, de los cuales cinco llegaron a la edad adulta.

En 1806, tras haber aprendido el oficio del latón, Allaire abrió su propia fundición. Antes de la Guerra de 1812 , la fundición de Allaire recibió un encargo de Robert Fulton para fabricar las piezas de latón del Clermont , el primer barco de vapor de éxito comercial . Tras la muerte de Fulton en 1815, Allaire arrendó el taller de este señor en Jersey City, Nueva Jersey, y los derechos de peaje de su patrimonio. Posteriormente, se asoció con Charles Soutinger , el ingeniero jefe de Fulton. Bajo esta sociedad, Allaire y Stoutinger construyeron el motor para el último diseño de barco de vapor de Fulton, el Chancellor Livingston, así como el cilindro de aire para el Savannah , el primer buque a vapor en cruzar con éxito el Atlántico.

Cuando Soutinger falleció poco después, Allaire trasladó el negocio a Corlear's Hook, en el bajo Manhattan , donde se encontraba su fundición de latón. Para 1820, Allaire dirigía el taller de construcción de motores marinos más grande de Estados Unidos. Poseía personalmente varias patentes de mejoras en máquinas de vapor desarrolladas en su taller, conocido como James P. Allaire Works .

Durante la Guerra de 1812 , el embargo a los productos británicos dificultó enormemente a empresarios como Allaire la obtención de los recursos necesarios para la incipiente industria estadounidense. Para Allaire, el embargo generó una escasez de hierro, indispensable para sus operaciones manufactureras, lo que lo llevó a buscar una forma eficaz de asegurar un suministro constante y económico de materias primas.

Lo que inicialmente interesó a Allaire en la propiedad ahora conocida como Historic Allaire Village fue la presencia de cantidades significativas de mineral de hierro de pantano . Este mineral, llamado así por formarse en marismas y zonas pantanosas, era un recurso valioso en Estados Unidos antes del descubrimiento de vastos yacimientos en las montañas del norte de Nueva Jersey y Pensilvania. A diferencia de este último, el mineral de pantano es fácilmente accesible y no requiere pozos profundos ni minería a cielo abierto para su extracción.

Más importante aún, el mineral de pantano es un recurso renovable cuando se extrae y utiliza con cuidado. Se produce cuando el agua de lluvia lixivia ácidos húmicos y tánicos y dióxido de carbono , que se genera como parte del ciclo de vida natural de los microorganismos en el suelo. Parte de este lixiviado consiste en partículas de hierro de las capas más profundas del suelo. A medida que el agua pasa por estas áreas de suelo franco, también llamado marga, deposita una solución de carbonato de hierro que asciende a la superficie. Este carbonato de hierro se combina con el suelo superficial y, con el tiempo, se endurece formando una masa sólida. Este proceso solo tarda entre 25 y 35 años, lo que lo convierte en un recurso ideal, casi perpetuo, para la industria, pero solo si se trata con respeto. Si el yacimiento de mineral se deja sin explotar y sin contaminar, se puede extraer indefinidamente. Más al sur, en Nueva Jersey, los operadores de hornos se vieron obligados a comprar mineral de Staten Island, Nueva York , porque los yacimientos habían sido sobreexplotados. ^{[ 5 ]}

• Sitio web oficial de Allaire Village (sitio histórico de Nueva Jersey)