JR Partington

Partington nació el 30 de junio de 1886 en el pequeño pueblo de Middle Hulton, al sur de Bolton , Lancashire. Su madre, de quien tomó su segundo nombre, era una modista escocesa y su padre era contable. Su familia se mudó a Southport cuando él era joven, lo que le permitió asistir a la Escuela de Ciencias y Arte de Southport. En 1901, cuando tenía 15 años, su familia regresó a Bolton y Partington trabajó en varios empleos antes de ser aceptado en la Universidad de Manchester en 1906. ^{[ 4 ]} En Manchester, obtuvo una licenciatura en ciencias seguida de una maestría en química. Mientras asistía a la Universidad, fue nombrado Becario Universitario y obtuvo su certificado de enseñanza. Recibió una beca de investigación de la Comisión Real para la Exposición de 1851 , ^{[ 5 ]} y trabajó durante varios años con Walther Nernst en Berlín, donde estudiaron el calor específico de los gases. En 1913, Partington regresó a Manchester para impartir clases de química.

Fue allí donde Partington conoció a una estudiante llamada Marian Jones, a quien impartió clases y supervisó para que obtuviera una maestría en soluciones sobresaturadas . ^{[ 6 ]} Partington se casó con ella después de la guerra, el 6 de septiembre de 1919. Ella se convirtió en profesora de química antes de dar a luz a dos hijas y un hijo, quien también se convirtió en químico. ^{[ 7 ]}

Partington se unió al ejército en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial en Europa del Este. Inicialmente, fue asignado a trabajar con Eric Rideal en la purificación de agua para las tropas en el Somme . Posteriormente, ambos químicos se dedicaron a la oxidación del nitrógeno para formar ácido nítrico e investigaron el proceso Haber-Bosch que los alemanes estaban desarrollando. Así, fue transferido a un grupo liderado por Frederick G. Donnan , que trabajaba en la producción de ácido nítrico para municiones. El capitán Partington fue nombrado Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE) en la División Militar por este último trabajo. Además de su labor bélica para el gobierno, Partington continuó trabajando en termodinámica , uniéndose a la Sociedad Faraday en 1915. En 1919, presentó una importante revisión de la literatura sobre la ley de dilución a la Sociedad Faraday, cuyo Consejo fue elegido ese mismo año. ^{[ 8 ]}

Tras el fin de la guerra en 1919, regresó a la Universidad de Manchester para obtener su doctorado y fue nombrado profesor de química en el Queen Mary College de Londres, cargo que ocupó hasta 1951.

Durante su etapa como docente, estudió las teorías de los electrolitos fuertes , así como la dependencia de la temperatura de los calores específicos . También comenzó a escribir varios artículos y libros sobre el tema, que posteriormente fueron publicados.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el departamento de Partington fue evacuado a Cambridge . Partington pasó los días de la guerra estudiando y leyendo en la biblioteca de derechos de autor de la universidad. Aunque se habían habilitado alojamientos para las familias del personal, su esposa permaneció en su casa de Wembley . Se suicidó en marzo de 1940 y Partington quedó viudo el resto de su vida. ^{[ 9 ]}

Tras la guerra, Partington regresó a Londres, donde dedicó su tiempo a completar sus obras más famosas: el Tratado avanzado de química física , en cinco volúmenes, y la Historia de la química, en cuatro volúmenes . El profesor Partington reunió una considerable biblioteca de obras sobre la historia de la alquimia y la química, que se conserva en la Biblioteca John Rylands . ^{[ 10 ]}

Se retiró en 1951 a una casa en Mill Road, Cambridge, donde fue atendido por una anciana ama de llaves. La casa estaba repleta de libros desde el sótano hasta el tejado. Según Joseph Needham, se convirtió en una especie de ermitaño, que rara vez se movía de su escritorio. ^{[ 11 ]} En 1961, Partington recibió el Premio Dexter a la Trayectoria Sobresaliente en la Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense ^{[ 12 ]} por sus numerosos artículos y libros sobre la historia de la química, en particular su obra en varios volúmenes Una historia de la química . En 1965, recibió la Medalla George Sarton , el premio más prestigioso de la Sociedad de Historia de la Ciencia . ^{[ 13 ]}

A finales de 1964, tras la jubilación de su ama de llaves, incapaz de valerse por sí mismo, se reunió con sus familiares en la ciudad minera de sal de Northwich , en Cheshire, donde falleció el 9 de octubre de 1965. ^{[ 14 ]} Su extensa biblioteca y colecciones fueron donadas a la Biblioteca de la Universidad de Manchester .