James Shearer

James Shearer (1881-1962) fue un arquitecto escocés que trabajó a principios y mediados del siglo XX. Tenía su base en Dunfermline , pero trabajó en proyectos que abarcaban gran parte de Escocia. Es especialmente conocido por su trabajo para la Asociación Escocesa de Albergues Juveniles, ahora llamada Hostelling Scotland , el Carnegie United Kingdom Trust , que también tenía su base en Dunfermline, y la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia .

James Grant Shearer era hijo de James Shearer, fabricante de lino y diseñador de patrones de damasco, y de su primera esposa, Agnes Donaldson Smith. La familia se había establecido en Dunfermline antes de 1854, después de que su abuelo, otro James, se mudara allí desde Craigellachie , Banffshire . El joven James nació en Morton Lodge, Dunfermline el 6 de abril de 1881, y más tarde asistió a la Dunfermline High School , antes de comenzar un aprendizaje con Thomas Hislop Ure en septiembre de 1897. En noviembre de 1901, obtuvo un trabajo como asistente en John Burnet & Son en Glasgow, y fue ascendido a asistente senior en 1902. Mientras trabajaba en Glasgow, también asistió a cursos en la Escuela de Arte de Glasgow . En marzo de 1906, renunció a la práctica de Burnet y casi un año después, estableció su propio estudio en 1 Bonnar Street Dunfermline en febrero de 1907. Se casó con Jessie Gorrie, la hija de un abogado local llamado David Gorrie en 1914, pero fue reclutado en agosto de 1916, sirviendo en el Royal Highland Regiment y luego en los Royal Engineers a partir de 1917. Su tiempo en el ejército terminó en febrero de 1919 y reinició su práctica de arquitectura de inmediato, trasladando sus oficinas a Queen Anne Street alrededor de 1920. ^[1]

Al igual que muchos arquitectos, sus primeros trabajos se centraron en la ampliación y alteración de edificios existentes, como el City Arms Hotel en Dunfermline, que completó alrededor de 1910. Diseñó una ampliación para la escuela primaria Carnock en 1912, una casa para él mismo en Crossford en 1914 y trabajó en el Savings Bank en Dunfermline en 1915. También abordó una serie de edificios industriales, incluidos Caledonia Works en Dunfermline alrededor de 1909 y Fordell Colliery entre 1912 y 1914. A partir de la década de 1920, formó una relación productiva con el Carnegie Dunfermline Trust y el Carnegie United Kingdom Trust , que incluyó la reconstrucción de St Mary's Hall Dunfermline en 1924, ^[2] y la adición de un edificio conmemorativo al Andrew Carnegie Birthplace Museum . Este edificio fue diseñado en estilo señorial escocés del siglo XVII, con frontones escalonados y el salón principal incluye buhardillas. Debido a su interés estilístico, esta nueva incorporación es un edificio protegido por derecho propio. ^[3]

Un cambio notable con respecto a sus estilos de construcción tradicionales fue la estación de bomberos de Dunfermline, construida en estilo modernista Art Decó-Internacional entre 1934 y 1936. Dejó de usarse como estación de bomberos en 2010, pero es un edificio catalogado de categoría B. ^[4] Fue nombrado consultor de planificación urbana para Dunfermline en 1938, y también para Clackmannan en 1944. De 1940 a 1943 trabajó para la Asociación Escocesa de Albergues Juveniles , ^[1] asesorándolos sobre la conversión de grandes casas de campo en albergues juveniles. ^[5] Fue responsable del albergue juvenil David Marshall Lodge en Aberfoyle, construido con escombros de pizarra de piedra seca e incorporando una torre central desde la que se puede ver el paisaje circundante. Ahora es el centro de visitantes del Parque Forestal Queen Elizabeth, ^[6] administrado por la Comisión Forestal, y es un edificio catalogado de categoría B. ^[7]

La creación de la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia , como resultado de la aprobación de la Ley de Desarrollo Hidroeléctrico (Escocia) de 1943, le dio a Shearer algunas de sus mayores oportunidades. ^[8] La ley fue defendida por el político Tom Johnston mientras era Secretario de Estado para Escocia. ^[9] La visión de Johnston era la de un organismo público que pudiera construir centrales hidroeléctricas en todas las Tierras Altas. Las ganancias obtenidas por la venta de electricidad a granel a las tierras bajas escocesas se utilizarían para financiar "el desarrollo económico y la mejora social del norte de Escocia". A los consumidores privados se les ofrecería un suministro de electricidad barata, y su conexión a ese suministro no reflejaría el costo real de su provisión en áreas remotas y escasamente pobladas. ^[10]

En un principio, la Junta iba a tener un solo asesor arquitectónico, y el Royal Institute of British Architects propuso dos nombres. Sin embargo, la Junta decidió entonces que tendría tres asesores, todos ellos residentes en Escocia. Eligieron a Reginald Fairlie , Harold Tarbolton y Shearer, que habían aceptado sus puestos en principio en enero de 1944, y fueron nombrados posteriormente. Supervisarían la construcción de centrales eléctricas, edificios de servicios públicos como casetas de entrada y de válvulas en los numerosos túneles que se construyeron, y viviendas para el personal de la Junta. ^[11] El trabajo para la Junta sería una parte importante de la vida de Shearer durante los siguientes 18 años. ^[5]

Poco después de su nombramiento, a Shearer le pidieron que trabajara en tres proyectos: el proyecto Affric-Beauly , el proyecto Fannich en el río Conon y el proyecto Lochalsh, mucho más pequeño, con una sola central eléctrica en el puente Nostie . Los ingenieros especificaron que querían una caja de ladrillo con un techo de pizarra para albergar la maquinaria, pero una visita al lugar lo convenció de que el ladrillo sería una intrusión en un paisaje donde todos los demás edificios estaban hechos de piedra. Describió el estilo como "arquitectura de cabaña", ^[12] y se preguntó si podría usarse para hacer una central eléctrica que se integrara armoniosamente en el paisaje. Dado que las habilidades necesarias para trabajar con piedra prácticamente habían desaparecido, se acercó a Edward MacColl, el director ejecutivo de la Junta, con cierta inquietud, pero descubrió que estaba completamente de acuerdo con la idea. MacColl le pidió que encontrara fuentes de piedra y contratistas que pudieran reunir una cantidad suficiente de albañiles y canteros para manejar el trabajo. ^[13] La central eléctrica se inauguró el 21 de diciembre de 1948, el mismo día que la central de Morar , que fue diseñada por Fairlie, pero también construida en piedra. Fueron las primeras centrales de la Junta en entrar en funcionamiento. ^[14]

Al diseñar la central eléctrica de Grudie Bridge, en el río Conon, Shearer no pensó que una estructura tan grande pudiera construirse con piedra ni de manera económica ni en un plazo razonable, por lo que preparó dibujos para una estructura de hormigón, acero y vidrio. MacColl estudió los dibujos y le preguntó a Shearer si alguna vez había visto un edificio de hormigón que hubiera estado expuesto al clima escocés durante 20 años. Shearer admitió que solo había visto estructuras de hormigón nuevas, por lo que MacColl propuso un fin de semana en el que visitarían edificios de hormigón más antiguos, para ver si Shearer todavía pensaba que el hormigón era un medio adecuado para tales proyectos. ^[14] El fin de semana lo convenció de que el hormigón no resistía bien a la intemperie, y se concibió la idea de revestir los edificios con piedra. Shearer luego dedicó tiempo a investigar posibles fuentes de piedra, pero descubrió que muchas canteras habían cerrado. ^[15] Dos canteras todavía estaban en producción y se hicieron grandes pedidos, revitalizando efectivamente una industria moribunda. Eran Greendale Quarry en Hopeman cerca de Elgin y Tarradale Quarry, cerca de Muir of Ord . ^[16] La estación de Fasnakyle, en Glen Affric, es ahora un edificio catalogado de categoría A, ya que es un ejemplo sobresaliente de una gran central eléctrica y "un ejemplo preeminente de los ideales de diseño del arquitecto James Shearer, que buscaba integrar los grandes edificios, como las centrales eléctricas, en su entorno natural mediante el uso de piedra local y símbolos pictos". ^[17]

En el plan Affric-Beauly, las centrales eléctricas de Fasnakyle y Grudie Bridge se construyeron con hormigón armado y revestidas de piedra. Se construyeron dos subestaciones eléctricas bastante grandes, en Beauly y Fasnakyle, y se construyeron completamente de piedra. MacColl analizó los costos y el tiempo necesarios para construir edificios utilizando ambos métodos y le pidió a Shearer que investigara si las futuras centrales eléctricas deberían construirse completamente de piedra. Sus conclusiones, basadas en consultas con el contratista general del plan, fueron que sería más rápido y ligeramente más barato construir muros de piedra que muros compuestos, y luego se celebró una reunión con los ingenieros para convencerlos de la sabiduría de este enfoque. En consecuencia, los muros de la central eléctrica de Luichart, parte del plan del río Conon, se construyeron de piedra, con mampostería expuesta interna y externamente. ^[18] Shearer intentó asegurarse de que los edificios usaran piedra local, de modo que se integraran con el paisaje. Tanto Grudie Bridge como Luichart usaron arenisca rosada de la cantera de Tarradale. La central eléctrica de Fasnakyle utilizó una piedra de color miel de la cantera de Burghead, y la central eléctrica de Mossford utilizó piedra de Tain, que era de un color similar. En Deanie y Culligran, ambas construidas bajo tierra, los portales de los túneles de entrada se construyeron con piedra extraída de las cámaras subterráneas. ^[19]

Shearer ejerció una enorme influencia en los diseños de la Junta. Inicialmente, el papel del comité de arquitectura se consideraba el de seleccionar las propuestas presentadas por otros arquitectos, pero este modelo competitivo se abandonó en 1947 y el comité pasó a ser el encargado de los diseños. ^[20] Tarbolton murió más tarde, en 1947, antes de que se encargara ninguno de sus diseños, mientras que Fairlie murió en 1952, dejando a Shearer como el arquitecto principal de todos los proyectos posteriores durante los diez años siguientes. ^[6]

Además de su práctica arquitectónica, Shearer trabajó a tiempo parcial como consultor de planificación para Dunfermline entre 1937 y 1948, y también fue consultor de planificación para el Consejo del Condado de Clackmannanshire entre 1944 y 1947. Rechazó las solicitudes para actuar en un papel similar de Inverness en 1941, Forres en 1946 y Lerwick en 1947. En 1937, no tenía experiencia previa en planificación urbana, pero era un arquitecto muy respetado con un buen conocimiento de la ciudad y se tomó en serio las responsabilidades del puesto. Se le pidió que hiciera un plan de asesoramiento urbano, que contuviera ideas y sugerencias sobre cómo se podrían mejorar Dunfermline y sus comunicaciones. El ayuntamiento aprobó el informe y lo utilizó como base para un plan urbano reglamentario, tras la aprobación de la Ley de Ciudad y País (Escocia) de 1947. En 1949, su plan y el informe que lo acompañaba, que contaba con 10.000 obras, fueron publicados por el ayuntamiento y el Carnegie Dunfermline Trust. ^[21]

Su plan proponía una serie de mejoras graduales que podrían introducirse para abordar los problemas que probablemente surgirían en un futuro próximo. Sugería dos complejos residenciales, cada uno lo suficientemente grande como para albergar sus propias escuelas, tiendas y otras instalaciones comunitarias, un centro cívico con edificios municipales y áreas industriales independientes. La población se limitaría a unas 60.000 personas y las nuevas carreteras reducirían el número de vehículos que entraban en el abarrotado centro de la ciudad. ^[22] Se sabe que leía mucho para mantenerse al día de los avances en materia de planificación urbana. Su visión para Dunfermline era que la planificación "ofrecería entornos cómodos, convenientes y agradables para sus conciudadanos, jóvenes y mayores, en el trabajo y en el ocio". ^[23]

Sus ideas fueron bien recibidas por el ayuntamiento, que le pidió que se convirtiera en su oficial de planificación a tiempo completo, una propuesta que rechazó debido a otra actividad. También fueron elogiados por los periódicos regionales y se convirtieron en el tema de un documental de 20 minutos, producido para el Departamento de Salud de Escocia en 1948. Fue dirigido por Kay Mander , quien luego trabajó en películas como Desde Rusia con amor y Fahrenheit 451. Era en parte biográfico, con un actor interpretando a Shearer trabajando como planificador urbano, y se mostró ampliamente en eventos en Escocia, incluido el Festival de Edimburgo . Más importante aún, su plan formó la base para el primer plan de desarrollo de Dunfermline, producido en 1952, y eso aseguró que muchas de sus ideas dieran forma al desarrollo futuro de la ciudad. ^[24]

Shearer regresó a Morton Lodge en 1931, cuando murió su padre. Su esposa también había muerto en esa época. Su estudio de arquitectura era un asunto pequeño, ya que solo empleó a uno o dos asistentes durante la década de 1920, y lo dirigió solo durante la década de 1930. Luego se le unieron Peter Macdonald en 1934, James Armstrong en 1944 y su hijo James David Shearer y Edward D Armitage en 1946. Su equipo se amplió con Marcus Johnston poco después, y luego con George Annand en 1949. Annand se convirtió en socio en 1952, y la sociedad se conoció posteriormente como Shearer y Annand. ^[1]

Fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1959 y continuó trabajando como arquitecto hasta su muerte el 20 de diciembre de 1962 a la edad de 81 años. Annand murió en 1964, y la práctica fue dirigida por el hijo de Shearer, James, hasta su temprana muerte en 1974. Continuó hasta 1990, cuando se fusionó con la práctica de Mercer Blaikie, y finalmente cerró en 1994. ^[1] Todos los registros, que consisten en más de 20.000 dibujos y 205 cajas de manuscritos, fueron entregados a la Real Incorporación de Arquitectos de Escocia y transferidos a la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia en 1999. Todo el material producido durante la vida de Shearer fue catalogado en un proyecto de cinco años, que duró desde 1999 hasta 2004. Esto cubre 14.400 dibujos y los manuscritos relacionados con esos dibujos. La Comisión Real también posee una serie de documentos personales que le entregó la familia de Shearer. ^[25]