James Steerforth

James Steerforth es un personaje de la novela David Copperfield de Charles Dickens de 1850. Es un joven apuesto conocido por su ingenio y encanto romántico. Aunque es muy querido por sus amigos, demuestra ser condescendiente y carente de consideración hacia los demás.

David Copperfield conoce a James Steerforth cuando era un niño que asistía al internado de Salem House. Es unos años mayor que David y se lo ve por primera vez cuando se enfrenta a un grupo de niños más pequeños que se burlan de David por morder a su padrastro. David comienza rápidamente a admirarlo y respetarlo, como lo hacen los otros niños de la escuela, y comienza a desarrollarse una amistad entre los dos. David admira a Steerforth, como una especie de protector, quien se dice que es el único niño de la escuela lo suficientemente valiente como para enfrentarse e intimidar al Sr. Creakle, el estricto director de la escuela.

Steerforth no muestra ningún respeto por el señor Mell, y se complace en lograr que lo despidan de su puesto en virtud del poder que le otorga la riqueza y la posición de su madre.

Varios años después, tras mudarse a Londres , David conoce a Steerforth y ambos reanudan su amistad. Steerforth lleva a David a su casa en Highgate y le presenta a su madre, la señora Steerforth, y a su compañera, la señorita Rosa Dartle, una joven excéntrica que reside con la madre en su casa. La señorita Dartle fue la cuidadora de Steerforth cuando era un niño y los dos han tenido una relación problemática, como se ve en la cicatriz que tiene en el labio inferior cuando Steerforth le arrojó un martillo.

Más tarde, David invita a Steerforth a Yarmouth para conocer a Daniel Peggotty, un pescador que es hermano de su ex ama de llaves Clara Peggotty . La ilustración de Phiz muestra que David Copperfield es responsable de la intrusión de Steerforth en la casa de los Peggotty la noche del compromiso de Emily con Ham, y todo lo que siguió. ^[1] Durante esta visita, Steerforth ve a la sobrina de Dan, Emily (conocida por su familia como "Little Em'ly"), y planea seducirla. Steerforth compra un barco y aprende a navegar con el señor Peggotty.

Algún tiempo después, después de visitar a Steerforth en su casa por segunda vez, David hace otro viaje a Yarmouth y se entera, para su gran sorpresa y consternación, de que Emily se ha escapado con Steerforth para vivir una vida de lujo en Europa. Esta noticia angustia mucho a las familias Steerforth y Peggotty, lo que lleva al Sr. Peggotty a conocer a la Sra. Steerforth. No tiene éxito en su búsqueda para rescatar a Emily debido a la devoción de la Sra. Steerforth por su hijo, y su esnobismo hace que desprecie a la familia Peggotty.

La señorita Dartle considera a Emily una seductora, mientras que el señor Peggotty y su sobrino Ham, que era el prometido de Emily, creen que Steerforth les robó a Emily. David nunca admite su propia responsabilidad en esto. El señor Peggotty abandona su hogar en busca de su sobrina, buscándola por toda Europa. Finalmente, Emily regresa a Inglaterra, donde es encontrada por su tío. Al dejar a Emily en Europa, Steerforth deja a su hombre Littimer para comunicarle su decisión. Littimer luego le ofrece casarse con ella, sabiendo su estado de desgracia. Ella tiene suficiente orgullo para huir de él.

Un tiempo después, David hace otra visita a Yarmouth y se ve atrapado en medio de una gran tormenta. Cuando llega a Yarmouth, esta tormenta ha alcanzado el punto máximo de su ferocidad. La tormenta hace que un barco naufrague cerca de la costa, con los marineros varados a bordo. Al final, todos los marineros, menos uno, han sido arrastrados por la corriente. Ham lo ve e intenta abordar el barco para rescatar al marinero. Después de llegar al barco, él y el marinero son aplastados y asesinados por una fuerte ola. Luego, sus cuerpos son arrastrados a la orilla. Se descubre que el marinero al que Ham intentó rescatar es Steerforth; su muerte trae dolor y conmoción tanto a su madre como a la señorita Dartle. David Copperfield sabe lo que ha hecho Steerforth, pero su admiración por él es tan grande que, incluso en su muerte imprudente, David recuerda a Steerforth como estaba en la escuela de Salem House, relajado y a sus anchas. En este punto, la señorita Dartle confiesa que siempre había amado a Steerforth y deseaba ser su esposa; Ella culpa furiosamente a los asociados de Steerforth (incluida su madre) por haberlo corrompido y llevado a su desaparición.

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