James Wilkinson Breeks

James Wilkinson Breeks (5 de marzo de 1830 - 7 de junio de 1872) fue un administrador colonial británico en la India que se desempeñó como el primer comisionado de las Nilgiris. Escribió algunos de los primeros tratados antropológicos sobre los pueblos de la región. Es conocido principalmente por su libro « Relato de las tribus primitivas y los monumentos de las Nilgiris», publicado póstumamente en 1873.

Breeks nació en Warcop , Westmorland, el 5 de marzo de 1830, e ingresó en el servicio civil de Madrás en 1849. Después de ocupar varios cargos en los departamentos de ingresos y finanzas ^{[ 1 ]} fue nombrado secretario privado de Sir William Denison , gobernador de Madrás, en 1861, cargo que ocupó hasta finales de 1864, cuando, debido a problemas de salud, dejó la India y se unió a una empresa mercantil en Londres , con la intención de retirarse del servicio público; pero como este arreglo no resultó satisfactorio, regresó a Madrás en el otoño de 1867 y fue nombrado Comisionado de Nilgiris, el principal sanatorio del sur de la India.

Durante su estancia en Nilgiris, y al igual que otros jefes de distrito en la presidencia de Madrás , en 1871 el gobierno, a petición de los fideicomisarios del Museo Indio de Calcuta, le encargó la creación de una colección de armas, ornamentos, vestimentas, utensilios domésticos, herramientas e implementos agrícolas para ilustrar las costumbres y modos de vida de las tribus aborígenes de la región, así como una colección de objetos hallados en antiguos túmulos y monumentos. Recopiló los objetos utilizados por las cuatro principales tribus de Nilgiris: los Todas, Kotas, Kurumbas e Irulas, y el contenido de numerosos enterramientos megalíticos. Una parte importante de la colección de Breeks de objetos prehistóricos de las montañas Nilgiri se encuentra actualmente en el Museo Británico . ^{[ 2 ]} Breeks enfermó durante sus viajes y murió en 1872. Su obra «Un relato de las tribus primitivas y los monumentos de los Nilagiris» se publicó después de su muerte en 1873 e incluía relatos de cinco tribus ilustrados con dibujos y fotografías, y se complementaba con una breve nota sobre algunos restos similares en otras partes de la India. Fue editada por su viuda. ^{[ 3 ]}

Breeks se casó con Susan Maria, hija del gobernador William Denison, en 1863. Tuvieron tres hijos y una hija. Cayó enfermo y murió el 7 de junio de 1872. ^{[ 3 ]}

La escuela Breeks Memorial en Ootacamund , para los hijos de europeos y euroasiáticos pobres, fue erigida por suscripción pública poco después de su muerte como memorial de sus servicios a la comunidad de Nilagiri. ^{[ 4 ]}

• Relato sobre las tribus primitivas y los monumentos de los Nilagiris (1873)