Jane Verin

Jane Reeves nació en Inglaterra alrededor de la década de 1610, probablemente en New Sarum (Salisbury), Wiltshire . ^{[ 4 ]} Era hija de Margery Reeves, aunque la identidad de su padre sigue siendo desconocida. Antes de 1635, se casó con Joshua Verin , un fabricante de cuerdas y puritano no separatista. ^{[ 2 ]}

En 1635, Jane y Joshua emigraron a Nueva Inglaterra a bordo del barco James con la madre de Jane, Margery, y la familia Verin. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Inicialmente se establecieron en Salem, Massachusetts , donde se convirtieron en miembros de la Primera Iglesia de Salem . Sin embargo, las creencias separatistas de Jane y Margery las pusieron inmediatamente en conflicto con la iglesia oficial. Ambas mujeres "se negaron a adorar con la congregación" y "negaron que las iglesias de la colonia de la Bahía fueran iglesias verdaderas" porque no se habían separado completamente de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Esto creó una división religiosa en el matrimonio de Jane y Joshua.

Durante casi tres años en Salem, Jane y Margery mantuvieron sus convicciones religiosas a pesar de la creciente presión de las autoridades. Su negativa a asistir a los servicios religiosos obligatorios conllevaba el riesgo de excomunión y castigo corporal , pero ambas mujeres persistieron en su desafío. El conflicto entre Jane y Joshua se intensificó durante este período, ya que Jane cuestionó activamente los requisitos de asistencia a la iglesia, mientras que Joshua siguió siendo un miembro activo. ^{[ 5 ]}

Alrededor de 1636-1637, la familia se mudó a Providence, Rhode Island , fundada por Roger Williams como refugio para disidentes religiosos. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 5 ]} Jane y Joshua recibieron un terreno contiguo al de Roger Williams, y Margery recibió otro cercano. ^{[ 7 ]} A diferencia de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, Providence no exigía la asistencia a la iglesia ni la ortodoxia religiosa, lo que permitía a Jane asistir libremente a cualquier reunión religiosa de su elección. ^{[ 3 ]}

Irónicamente, una vez en Providence, fue Joshua quien "se negó a escuchar la palabra con nosotros (por la cual no lo molestamos) durante este año", como señaló Williams en su correspondencia. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

En Providence, mientras Jane ejercía su libertad religiosa asistiendo a las reuniones de oración de Williams, Joshua se oponía firmemente a su participación y le prohibía asistir. ^{[ 3 ]} Cuando Jane continuó asistiendo a pesar de su prohibición, Joshua comenzó a golpearla severamente. Según Roger Williams, Joshua "la pisoteó tiránica y brutalmente" y "con sus furiosos golpes corrió peligro de muerte". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La comunidad de Providence convocó una asamblea municipal el 21 de mayo de 1638 para abordar lo que Williams llamó una "persona rebelde" cuyas acciones amenazaban "nada menos que la violación de las libertades fundamentales del país", que deberían ser "más preciadas para nosotros que nuestros propios ojos". ^{[ 9 ]} El caso resultó sumamente polémico y dividió a la comunidad según líneas ideológicas:

• William Arnold argumentó que Josué tenía el derecho bíblico de disciplinar a su esposa y que estaba ejerciendo su propia libertad de conciencia, sosteniendo que cuando los residentes consentían la libertad de conciencia, nunca "tenían la intención de que se extendiera a la violación de ninguna ordenanza de Dios, como la sujeción de las esposas a sus maridos". ^{[ 3 ] [ 10 ]}
• John Green replicó que permitir que los maridos golpearan a sus esposas por cuestiones de conciencia sentaría un precedente peligroso, argumentando que "si restringieran a sus esposas, etc., todas las mujeres del país clamarían por ellos". ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Algunos residentes de Providence incluso sugirieron que "si Verin no permitía que su esposa tuviera su libertad, la iglesia debería entregarla a otro hombre que la tratara mejor". ^{[ 11 ]}

Joshua Verin fue declarado culpable y privado de sus derechos civiles específicamente por "incumplimiento de un pacto para restringir la libertad de conciencia", no por el abuso físico en sí, sino por violar la libertad religiosa de su esposa. ^{[ 12 ] [ 9 ]} Como observó Howard Chapin, "Verin persiguió a su esposa por sus prácticas religiosas. El pueblo no persiguió a Verin por sus prácticas religiosas, sino que lo castigó por su intolerancia religiosa hacia los demás, en particular hacia su esposa". ^{[ 13 ]}

Tras su privación de derechos, Joshua «obligó a Jane a regresar a Salem» contra su voluntad, o como lo describió Williams, «arrastró a su esposa con cuerdas hasta Salem, donde seguramente sería atribulada y problemática, ya que las diferencias aún persistían». ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 1 ]} Margery Reeves también regresó a Salem para estar con su familia. De vuelta en Salem, Jane continuó enfrentando una persecución sistemática por sus convicciones religiosas:

• 4 de octubre de 1638: Remitido a las autoridades de Salem por negarse a asistir a la iglesia ^{[ 2 ] [ 15 ]}
• 25 de diciembre de 1638: Juzgado en el tribunal de Salem por ausencia al culto ^{[ 2 ] [ 15 ]}
• 7 de enero de 1640: Expulsado de la iglesia de Salem por continua inconformidad religiosa ^{[ 16 ] [ 15 ]}

Después del 7 de enero de 1640, Jane Verin desaparece por completo de los registros históricos. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Williams había señalado que Jane estaba dispuesta a "quedarse y vivir con él o en otro lugar, donde no pudiera ofender", lo que indicaba su continua disposición a someterse a la autoridad de su marido excepto en asuntos de conciencia religiosa. ^{[ 11 ]}

Joshua finalmente se mudó a Barbados en septiembre de 1663, donde aparece en el registro de la parroquia de St. James en diciembre de 1679, siendo propietario de "diez acres y once esclavos". ^{[ 18 ] [ 17 ]} Se casó con Agnes Simpson el 7 de octubre de 1694 en St. Michael's en Barbados y murió el 15 de marzo de 1695. ^{[ 17 ]}